林川點了點頭。
“前路兇險，青州又不同于鐵林谷，諸事多一些考量，總沒壞處。”
南宮玨皺起眉頭：“可是大人，既然明知前路兇險，為何一定要邁過去？”
“前路兇險是真，但人總要往寬處走。”
林川說道，“鐵林谷再好，也只是一座山谷。沒有廣闊的疆域做縱深，也只能容納一兩萬人口，支撐不了長遠根基，日子久了，終究會受限……”
南宮玨似乎猜到了什么，心跳陡然加快。
林川繼續說道：“可青州不同。它本就是北境重城，地處邊陲，扼守要沖，南有群山可做屏障，北接草原能通互市，黑水河不僅能行船運糧，更能引水灌溉。你想想，若能疏浚河道、開拓水路，改良農具，假以時日，城外那些荒灘地，必能墾出數十萬畝良田；城中的工坊再配上咱們的技術，那將會是怎樣的情形？”
說到這里，林川的聲音沉下來。
“若是有機會控制青州，便能手握北境的糧袋子、兵桿子，既能抵御草原部落的襲擾，又能借著商道聯結東西南北，往后不管是應對朝堂的紛爭，還是藩王的算計，咱們都有了底氣，不用再困在鐵林谷里，看別人的臉色過日子。”
南宮玨聽得心頭一震，顫抖道：“大人……您這是打算謀城？”
“對，我就是要謀青州。”
林川轉頭看向他，沒有遮掩自己的心思。
“如今鎮北王借朝廷的手，給了我青州衛，又安插兩個千戶過來，不過是想讓我擔個指揮使的虛名，借機引得西隴衛亂起來……既如此，那便讓事情再鬧大些！事情鬧得越大，就說明，背后有人在推波助瀾……他想借機挑事，但也絕不敢放任事態失控，我倒要看看，這場戲能唱多久……等到亂成一團之事，馬腳也都該露出來了，到那時，屬于咱們的戲份就該上演了……”
要說鎮北王的手段，其實很高明。
西隴衛如今在鎮北軍十六衛中風頭最盛，雖不知王爺究竟藏的什么心思，但有一點是可以確定的，那就是王爺想瓦解西隴衛的勢力，但又怕直接對陳將軍動手，引發兵變，所以才把林川推上臺面。
一來，林川是陳將軍一手提拔的心腹，讓他脫離西隴衛執掌青州衛，能讓陳將軍麾下的將士心生隔閡，不論是看到機會也好，心生不滿也罷，都能慢慢削弱陳將軍的號召力。
二來，青州衛掌管河道陸路運輸，相當于掐住了西隴衛的物資補給線，林川若是聽話，將來就能借青州衛的力量牽制陳將軍；若是不聽話，那兩個千戶的心腹就能隨時奪權，把林川變成個有名無實的傀儡。
不愧是鎮北王的手筆，隨便動動嘴皮子，就能將一個名不見經傳的小卒子，便成一把刀。
只是他不知道，這把刀的刀尖對準了哪里。
南宮玨聽得心服口服：“原來大人是想’以靜制動’，等著鎮北王的人自曝馬腳！屬下先前只看到了表面的麻煩，卻沒看透這背后的布局，倒是屬下淺薄了。”
“不是你淺薄，是你心善，不愿把人想得太壞，更不愿往算計上想。”
林川笑著擺了擺手，“往后多留個心眼就好。尤其是對鎮北王這種揣著心思的人，他越是想讓你急，你就越要穩，等他的耐心耗光了，自然會露出破綻……到那時，就是拿下青州城的最好時機。”
南宮玨心神搖曳。
這是他跟隨林川以來，第一次聽他如此直白地袒露謀城之志。
沒有虛與委蛇的試探，沒有藏藏掖掖的算計，只有一份清晰的野心與底氣。
先前他只覺得林川有能力、有想法，卻又有點與世無爭，哪曾想到，自家大人不是不爭，而是時機未到，蓄勢待發而已。
他心中激動澎湃，當即站起身來，拱手道：“大人既有此志，屬下便傾力追隨！哪怕前路刀山火海，屬下也絕無半分退縮！”
……
辰時，青州城。
本該是街巷喧鬧、攤販叫賣的光景。
可府衙門前的東街，氣氛卻有些劍拔弩張。
青石板路上，三撥人馬呈三角對峙。
一邊是西隴衛百戶周振領著的三十余名戰兵，一邊是青州衛新任千戶王虎帶的府兵，人數更多，大概兩百左右。
中間則站著府衙捕頭陳小七，身后站了十幾個捕快。
“周百戶是吧？”王虎冷哼一聲，“那小旗官潑的是青州衛指揮使司的牌匾，犯事的地界更是青州衛轄地！按《軍律》，就得由青州衛軍法處置，輪得到你們西隴衛來管？你帶人持械來圍堵府衙，莫非是想造反？”
“千戶大人，你少在這搬弄條文！”
周振抱了抱拳，“牛百是我西隴衛的兵，吃的是西隴衛的糧，就算犯了錯，也該由我們軍法官審！你一個剛到任的千戶，憑什么阻攔？”
“就憑我是青州衛的千戶！”
王虎往前邁了一步，“林將軍雖未到任，可青州衛已然開衙，這青州的軍務，眼下就我說了算！你西隴衛馬上要撤出青州，現在還敢來管青州衛的事，是沒把朝廷的調令放在眼里，還是沒把林將軍放在眼里？”
這話戳中了西隴衛戰兵們的痛處。
在場的三十多人，都是先鋒營的小旗總旗，也都參加過鐵林谷的戰訓。
林川升任青州衛指揮使的消息傳來，說實話，眾人心里頭五味陳雜。
這幾日趙千戶去了邊城大營，城中事務由周百戶暫領。
昨夜營里閑聊，說起牛百往牌匾上潑血的事，大伙兒雖都覺得他行事魯莽、不地道，可也能感同身受。
無非是心里不痛快，想找個由頭泄泄火。
營里的說法也亂：有罵牛百沒腦子的，自找苦吃；也有跟牛百交好的，私下里抱怨林川忘了本，放著西隴衛的舊情不管，偏去接青州衛的差事；更多人則是悶頭不吭聲，既不想違逆周百戶，也不愿真跟林川鬧僵。
可軍中漢子本就氣血方剛，夜里有人一煽風，說“府衙要把牛百交給外人處置，這是打西隴衛的臉”，大伙兒頓時就炸了，跟著周百戶往府衙來，只想憑著人多施壓，把牛百領回去私下處置。
誰料剛到門口，青州衛橫插一杠子，硬生生把事情逼到了對峙的份上。
陳小七見狀，趕緊上前一步：“兩位大人息怒！府衙是辦公之地，不是動刀兵的地方。小旗官現在關在牢里，跑不了也丟不了，不如咱們進屋坐下，好好商議處置之法，別讓百姓看了笑話。”
話音剛落，王虎冷笑一聲：“你一個小小捕頭，只管抓你的小賊、管好你的市井便是！軍中之事，輪到你插嘴？”