太州城南門。
城門早已緊閉，守城士兵握著長槍，靠在一旁。
突然，急促的馬蹄聲從城內傳來。
一隊王府護衛騎著馬，提著燈籠，匆匆趕到城門口。
領頭的護衛掏出一塊令牌，急匆匆問道：“方才有沒有人出城？尤其是一群女眷，帶著仆婦，可能還坐著馬車！”
守城旗官愣了一下，隨即搖搖頭：“沒有啊！城門半個時辰前就按規矩關了，關門前出城的都是老農，沒有女眷，之后就沒再開過門，連只鳥都飛不出去！”
“守好了！”護衛將令牌揣回懷里，“王爺有令，從現在起，任何人都不許出城，哪怕是官差，也得有王爺的手諭！要是放跑了人，仔細你們的腦袋！”
“是！是！”守城旗官連忙應道。
沒一會兒，城內便到處傳來密集的腳步聲。
大隊兵卒被動員起來，舉著燈籠，開始滿城搜尋。
士兵們的喝問聲、敲門聲此起彼伏，原本寂靜的夜晚，瞬間變得緊張起來。
鎮北王府。
一名護衛匆匆跑回來稟報：“王爺，城門已經查過了，守城的士兵說，沒有女眷出城，人應該還在城中。”
鎮北王臉色陰沉：“人還在城中就好。傳本王的命令，全城戒嚴，所有街道都派人守住，不許任何人隨意走動！再讓兵卒們挨家挨戶地查，不管是商鋪、客棧，還是官員、百姓，都要查仔細了。尤其是能藏人的地窖、柴房，一處都不能放過！”
“喏！”護衛躬身領命，快步離去。
“多派些人手，把后院的廢墟清理出來。本王要知道，地道究竟通向了哪里！”
“是，老爺！”管家應聲，匆匆離開。
“給黑石衛、鐵山衛……不，給鎮北軍十五衛傳令……”
鎮北王的目光，落在漆黑的夜中，“只要發現西隴衛的行蹤……”
他緩緩揚起頭，一字一句道：“殺！無！赦！”
“是！”
幾名幕僚立刻應聲，抱拳離開。
……
太州城外二里地。
一條蜿蜒的小河靜靜流淌。
河水映著朦朧的月色，泛著細碎的銀光。
將那月色揉成滿河的碎玉。
此時已是初夏，河岸的蘆葦長得齊腰高，葉片在風里輕輕搖晃。
蛙鳴此起彼伏，涼風裹著泥土與青草的氣息，順著河面緩緩吹來。
這城外的靜謐，與城內此刻的緊張喧囂截然不同。
一處小樹林中，人跡罕至。
忽然，一叢灌木叢輕輕動了動。
緊接著，偽裝成草地的木板被悄悄掀開。
一道身影先從洞口探出頭，警惕地掃過四周。
確認沒有動靜后，才鉆了出來。
緊隨其后，又一道戰兵身影爬了出來。
他拉著身后人的手腕，用力將背著老夫人的戰兵拽了出來。
“扶穩了！”
“老夫人，您可還好？”
“好孩子，我沒事，你們受累了……”
“不累！”
越來越多的身影從地道里跌跌撞撞地爬出來。
二夫人拉著陳芷蘭，大夫人牽著三夫人，仆婦們相互攙扶著……
看到自己身處樹林之中，二夫人又驚又喜。
“這是出城了？”
“對，出城了！”
一名戰兵低聲回答完，抬手放在嘴邊，吹了三聲短促的鳥叫。
“啾——啾啾——”
沒過多久，遠處傳來同樣的三聲鳥叫作為回應。
戰兵們瞬間松了口氣，朝著聲音傳來的方向望去。
很快，數十道身影出現在月光中，最前頭的提著一只燈籠。
燈籠被黑布包著，只露出一絲光亮。
“都接上了？”領頭的壓低聲音問道。
“都接上了，一個不少！”
護送的戰兵抹了把汗，“城里開始戒嚴了，趕緊走。”
“太好了！”領頭的立刻招手，“走，馬車就在外面！”
“快，把老夫人和夫人們都背上！”有人喊道。
幾名身強體壯的戰兵立刻上前，小心地背過陳老夫人，又背起體力不支的三夫人和陳芷蘭。
大夫人和二夫人則擺擺手，緊緊跟在戰兵身后。
林間的風輕輕吹過，帶著夏夜的涼意。
很快，消失在夜色中。
早在租下王府附近那座大院時，林川便已算到前路多險。
救人容易，脫身難。
他暗中布下了兩套方案，只待今夜見分曉。
第一套方案，最穩妥：救出眾眷后，讓她們換上仆婦、商販的衣裳，混在出城的人流里，從正門離開太州城。
這個方案，建立在王府沒有發現陳家人逃走的前提下。
如果被發現，城門必定會第一時間封鎖。
再怎么喬裝打扮，也出不了城。
于是，便有了第二套方案。
這是一條幾乎和王府地道同步開始挖的地道。
他讓人以“囤積貨物”為名，在靠近南城門外的地方，又租下一座不起眼的小院。
白日里，院中人照常晾曬糧草、修補牛車，叮叮當當作響。
只是沒人知道，在院中的柴房地下，一條漫長的地道正在悄無聲息地挖掘。
一公里長的距離，工程量巨大。
戰兵們輪流上陣，日以繼夜地挖，挖出來的泥土用麻袋裝好，混在進出城的牛車上運出城外，倒在遠處的荒地里。每隔一段，還留了通氣的小口。
這半年來，沒人知道那座小院的柴房底下，正一點點延伸出一條通往城外的生路。
直到今夜，鎮北王下令封城搜捕。
這條挖了小半年的地道，終于派上了用場。
……
車廂里鋪著柔軟的棉墊。
老夫人緊緊抱著陳芷蘭，依舊有些恍惚。
陳芷蘭渾身沾著些地道里的泥土，已經疲憊不堪。
可她卻沒有絲毫休息的念頭，反而湊到車窗邊，掀起一角車簾，一瞬不瞬地望著窗外。
這是她記事以來頭一回離開王府，一切都讓她覺得新鮮又神奇。
夜風從車簾的縫隙里鉆進來，帶著草木的清香、泥土的濕潤，輕輕拂過她的臉頰。
這是她從未聞到過的味道。
一種清清爽爽的、讓人心里發松的氣息。
她忍不住張開手，讓風從指縫間溜過。
夜色里，點點熒光在草叢間飛舞。
月光像流水一樣灑下來，落在遠處起伏的山巒上。
陳芷蘭腦袋靠在車窗上，淚水無聲花落。
她覺得自己好像變成了一只輕快的飛鳥，掙脫了王府小院的束縛。
正展開翅膀，自由地飛向廣闊的天空。
“原來，外面是這個樣子的啊……”
她輕聲呢喃著。