太行山。
護送馬車的那支隊伍，出了平陽關之后，便沿山路向西行進。
周長老帶著十幾名王府供奉，遠遠綴在后頭，尋找下手的機會。
只不過這一路上，隊伍行進極有章法。
前哨拉開百步，殿后同樣隔著距離，中間馬車、步卒交替排列，甲胄齊整，兵刃出鞘。
到了夜間，扎營的位置也選在背風坡的高處，四角架了火堆，哨兵數人一組，半個時辰輪換。巡邏的路線還不是固定的，隔一輪就換個方向，有人從南往北走，有人從北往南走，交叉著來。
周長老帶著人跟了一整夜，愣是沒找到一個縫隙。
他手底下這批人，都是江湖上摸爬滾打幾十年的綠林好手，盯人、摸哨、夜間潛行，干過不知多少回。可今晚盯了一宿，就是沒有空當。
“硬打不行。”一名供奉湊到周長老耳邊，“這幫人的調度太利索了。扎營選址、巡哨布置，帶兵的有點本事。”
另一名供奉也跟了過來，小聲嘀咕：“我方才摸到南邊那個哨位附近，離他們還有四十步遠，那哨兵的頭就轉過來了。耳朵毒得很。”
周長老沒接話，蹲在一塊大石后頭，盯著營地看了許久。
火光映著那輛馬車，簾子垂著，看不清里頭的人。
但郡主和小皇帝一定在其中。
從平陽關出來時，他們親眼看見人被押上了車。
可現在，對方一百多戰兵，穿著鐵甲，刀弩不離身，不好辦。
“硬打不行，那就不硬打。”
周長老咬牙道，“去前面尋個地方，咱們突襲。”
“突襲？”眾人愣了愣。
扎營的時候都沒機會，等對方經過的時候突襲？
“對。”
周長老點點頭，
“找個兩山夾道，山路全是碎石，馬車走不快，落石封路，前后一堵。飛刀暗鏢先招呼一輪，打亂他們的陣型。然后近身，直奔馬車。快打快撤，搶了人就往山上走，他們穿著甲，追不上咱們。”
眾人聽明白了，紛紛點頭。
天沒亮他們就動身，往前走了十幾里路，發現了一處地形，跟周長老說的一樣，兩面石壁很近，頭頂只留一線天光，地上全是松動的碎石，踩一腳滑半步。供奉們各自尋了藏身的位置，有的趴在崖沿上，有的縮在石縫里，手里捏著飛刀鐵蒺藜，屏息等候。
周長老挑了個最高的位置，能看到隘口進出兩端。
等了一個時辰，沒動靜。
風從谷口灌進來，吹得人骨頭發冷。
又等了一個時辰，還是沒有。
日頭從山脊后頭爬上來了，照得滿谷通亮，空空蕩蕩，連個人影都沒有。
鳥倒是飛過去幾只，在石壁上頭叫了兩聲，又飛走了。
周長老的眉頭皺了起來。
按腳程算，他們天亮之后拔營出發，走到這里最多一個半時辰。
現在日頭都升了兩竿高了，路上連個腳步聲都聽不見。
“不對。”
他回頭看了一眼身旁的人，正要開口，負責盯梢的一名供奉從后方的山脊上飛奔而來。腳下的碎石被踢得亂飛，連滾帶爬地沖到跟前。
“回……回去了！”
“什么回去了？”
“隊伍掉頭了！天剛亮的時候拔營，原路返回，往平陽關方向去了！”
周長老愣了一息。
所有人都愣了一息。
“返回平陽關？”
一個供奉直接罵了出來，“他娘的，耍我們呢？”
“走了一夜的路，扎了一夜的營，就為了走個來回？”
另一人也忍不住了，“這不是有病？”
周長老現在的臉色十分難看。
昨夜一整夜沒合眼，提前趕路十多里設伏，十幾個人在這風口子上凍了兩個多時辰，結果人家走到半道兒，轉身回去了。
圖什么？
試探？
引蛇出洞？
還是純粹就是在遛他們玩？
這個念頭讓周長老后背頓時一涼。
他不怕對方兵多，不怕對方人強。他怕的是，對方知道他們在這兒。
可他沒時間想了。
“追！”周長老站起身，劈手一揮，“必須在他們進關之前截住！一旦進了平陽關，城門一關，咱們連根毛都摸不著！”
他心里還有半句沒說出來。
如果那支隊伍重新縮回平陽關，再想找機會動手，難度翻十倍不止。關城里頭有駐軍、有城墻、有弓樓。他們這十幾號人，要在上千人里面救出郡主她倆，跟找死沒區別。
眾人匆忙收拾東西，順著來路拼命往回趕。
山路難走，供奉們雖然身手不弱，但連夜奔波之后體力已經虧了不少。有人跑著跑著腳步就亂了，膝蓋打軟，落在了后頭。
隊伍拉成了一條長線。
周長老跑在最前面，腳下碎石踩得噼啪響，腦子里翻來覆去只有一個念頭——
來不及就全完了。
郡主和小皇帝救不出來，回去怎么和王爺交代？
不用交代了，直接找根繩子吊死算了。
轉過一道彎，前方的路豁然開朗。
是一片緩坡，兩側有矮樹叢。陽光照著坡面，一片明晃晃的。
周長老的腳步驟然停住。
跑在他身后的人差點撞上來，剛要開口問，也停住了。
這片山坡上，安靜得不正常。
方才翻過的那道嶺，有鳥叫，有蟲鳴，風吹過矮灌木的時候沙沙響。
正常的山，正常的動靜，到了這里全斷了。
干干凈凈。
鳥不落坡，只有一個原因。
周長老的喉結滾了一下。
他扭頭看了一眼身后的人。零零散散，最后面那幾個還在彎道后頭。
“散——”
他嘴剛張開，只喊出了一個字。
嗡。
那聲音很短，悶沉沉的，跟弓弦不一樣。
弓是“嘣”的一聲，清脆；這個聲音發悶，一聽就是機括咬合、弩臂彈出的聲響。
軍弩。
周長老認得這個聲音。他年輕時候干過一票鏢局的買賣，挨過一次軍弩。那支箭從他耳邊飛過去，扎在身后的樹干里，箭桿沒入半尺深。
他當時就知道，這玩意兒不是江湖上的東西。
江湖上的暗器，講究的是巧勁，是角度。
軍弩不講究。
軍弩講的是力道和數量。
一支不夠？十支。十支不夠？五十支。
箭矢從坡上方壓下來，密密麻麻的箭桿帶著鐵簇，在陽光下閃了一閃，然后猛地扎進人堆里。
叮叮叮當當當當當——
能進王府當供奉的，到底不是吃素的。
幾名帶著兵器的供奉反應極快，手里的刀劍舞起來，將射來的弩箭撥開。箭桿四處亂飛，噼里啪啦響成一片。周長老自己也抽刀擋了三五箭，手臂被震得發麻。
但有兩個人沒那么走運。
老錢，使拳的，綽號“鐵砂掌”。
他兩只拳頭確實硬，能劈磚碎石，在江湖上也是響當當的人物。但拳頭再硬，擋不了弩箭。
一支箭正正釘在他右肩上，從前面進去，箭頭從后背透了出來，帶出一蓬血霧。他整個人往后栽了一步，又被第二支箭射中小腹，撲倒在碎石地上，瞬間被射成刺猬。
另一個腿法好手姓余，人送外號“穿林腿”，說的是他一腳踢出去能踹斷碗口粗的樹。他比老錢多堅持了兩息——第一支箭飛來的時候他側身躲了，第二支也避開了，第三支射中了他的大腿。箭頭從前面穿進去，后面露出半截血淋淋的鐵簇。他低頭看了一眼自己的腿，罵了一句很難聽的話，然后脖子中箭，也栽了。
“退！快退！”
“散開啊——”
供奉們連滾帶爬地尋找遮擋。
隨后，坡上的矮樹叢動了。
一名戰兵端著弩站了出來，接著兩個、五個、十個……越來越多的身影站出來，他們手里端著制式連弩，瞄準射擊的速度、站位的間距、射擊的節奏，全是軍中操典里的套路。
周長老的腦子里嗡了一下。
中圈套了。