“往年你辛苦，今年就交給娢兒吧。”太后不甚在意道，“你也正好偷個閑。”

    “是，多謝太后體恤。”蘭音假笑道。

    “好了，你們都下去吧，哀家要午睡了。”太后懶懶笑道。

    “是！”二人應聲退下。

    “太后，奴婢有一事不明。您既然想抬舉娢兒，何不薦了她伺候皇上？”竹聲小聲問道，“還要她苦學琴棋書畫，有這個必要嗎？”

    “此事不急，當年哀家操之過急，薦了祝氏伺候皇帝。雖說是得寵了，可還不到三年，就功虧一簣。”太后笑著嘆道，“以色侍人，能得幾時好？若沒些真才華，恩寵到底是不長久啊。”

    “太后的意思，奴婢明白了。”竹聲會意笑道，“太后放心，娢兒那丫頭聰明得很，學什么都快。師傅們都夸贊，說她天資聰穎呢。”

    “這就好。”太后滿意笑道，“哀家這回，一定要好好調教她，將來做個真正的寵妃，好為哀家效力。”

    瑜娢得太后賞識重用，何華妃素來想親近太后，這事自然也引得她注意。這日，何華妃來懿月殿，便與秦賢妃說起此事。

    “賢妃姐姐，有件事您可聽說了？太后頗中意那丫頭。”何華妃放下茶盞笑道，“不但許她近身伺候，還當大家閨秀般培養。你說，太后這是要干嘛？”

    “呵呵，妹妹一向聰慧，怎么想不明白呢？”秦賢妃和婉笑道，“祝琦鳳失了寵，太后自然要另尋新人，好取而代之呀。”

    “姐姐的意思是，太后有意抬舉那個丫頭？”何華妃面露鄙夷之色道，“不過就是個宮女，雖說有幾分姿色，但也算不得出眾吧。太后她何以見得，這娢兒就能成大事呢？”

    “若論樣貌，祝氏還不及這丫頭呢，可她不也曾深受寵愛？”秦賢妃淡淡笑道，“能否得寵，全憑皇上的心意。小門小戶的女子，也自有獨到的好處，大家女子有時不及呢。”

    “唉，娘娘是太后親眷，又生育了皇長子，恩寵深厚令人羨慕。”何華妃笑著嘲道，“嬪妾敬仰太后，但卻一直難得信賴，還不如一個丫頭。說起來，真是令人寒心呢。”

    “妹妹這話就錯了，你有美貌和家世在，比祝氏一流強百倍。”秦賢妃笑著安慰道，“別看祝氏從前得寵，現在還不是無人問津？”

    “賢妃姐姐這話也對，是嬪妾多愁善感了。”何華妃訕訕笑道。

    這日，秦賢妃與何華妃來請安，瑜娢也在殿內一同伺候。

    “請賢妃娘娘、華妃娘娘用茶！”瑜娢奉上茶盞福道。

    秦賢妃飲了一口，笑道：“敢問太后，您宮里沏的是什么茶呀？臣妾此前從未喝過，味道很特別呢。”

    “是呀，還請太后賜教，臣妾們回頭也學學。”何華妃笑著附和道。

    “這叫‘三葉茶’，是娢兒特意為哀家制的。”太后笑著絮道，“娢兒，你告訴賢妃與華妃，這茶是如何制的？”

    “是！兩位娘娘，這三葉茶是以人參葉、龍利葉和枇杷葉，再加上甘草烹制的。”瑜娢欠身笑道，“秋季最是干燥傷肺，太后這幾日喉嚨不適，而三葉茶有清熱潤肺、化痰止咳之效，奴婢想太后飲用正合適。”

    “娢兒真是細心體貼，難怪太后這般喜愛你。”秦賢妃溫和笑道。

    “她去向太醫們打探，擬了這三葉茶的方子，這還不算什么。”太后笑道，“這烹茶所用的水，是清晨特意采集的露水。”