殿內(nèi)的暖爐燒得正旺，驅(qū)散了深秋的寒意，也烘得人心頭暖融融的。
水仙賜了水秀一些上好的筆墨紙硯，水秀從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么精致的東西，捧在手里稀罕不停。
水仙父親仍是不理解：“仙兒，你妹妹若是能識(shí)字，那是天大的福分。就是......就是怕她笨，學(xué)不好，白費(fèi)了你的心。”
水秀聞言，立刻撅起了嘴，抱著紙筆往姐姐身邊縮了縮。
水仙微笑，父母的觀念已存在幾十年了，轉(zhuǎn)向不在一朝一夕。
她看向水秀，目光里充滿(mǎn)鼓勵(lì)，“水秀不笨，她很聰明。讀書(shū)識(shí)字，不是為了考狀元，是為了明事理，辨是非，將來(lái)無(wú)論做什么，都能挺直腰桿做人，不再像我們從前那樣，被人捏著命脈，連句硬氣話(huà)都不敢說(shuō)。”
水仙的父母雖不解，但見(jiàn)兩個(gè)女兒都開(kāi)心，便也表示支持。
“好，好！念！讓水秀好好念！”父親用力點(diǎn)頭，臉上皺紋都舒展了許多。
“聽(tīng)你姐姐的，好好學(xué)！”母親也抹著眼角，笑著叮囑水秀。
溫馨的時(shí)光在絮絮叨叨的家常，以及偶爾的淚水中流淌得飛快。
水仙細(xì)細(xì)問(wèn)了父母在皇莊的安置情況，有無(wú)刁難，吃穿用度可夠。得知內(nèi)務(wù)府派去的人還算盡心，皇莊管事也因是皇帝特賜不敢怠慢，她才稍稍放心。
她特意囑咐父母，那些銀兩和田地，既是恩典也是保障，讓他們安心度日，不必過(guò)分節(jié)儉，更不必?fù)?dān)心她。
兩個(gè)時(shí)辰的探親時(shí)間，如同指間流沙，不知不覺(jué)就到了尾聲。
殿外，領(lǐng)路的太監(jiān)已經(jīng)輕聲咳嗽提醒。
離別的不舍瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。
水仙母親的眼淚又涌了上來(lái)，緊緊抓著水仙的手不肯放。父親也紅了眼眶，總是抬袖擦拭著。水秀更是緊緊抱著姐姐的胳膊，小臉上滿(mǎn)是依戀。
“爹，娘，水秀，該走了。”水仙壓下心頭的酸楚，聲音依舊平穩(wěn)。
她親自將母親和妹妹送到門(mén)口，單獨(dú)將父親留了下來(lái)。
有些事情，她要囑咐。
水仙俯身湊到父親耳邊，低聲說(shuō)了幾句，父親那張帶著皺紋的臉先是疑惑皺起，然后又露出一抹猶疑。
“這......萬(wàn)一要是沒(méi)辦好......”
多年來(lái)的小心謹(jǐn)慎，豈是一朝一夕能更改的。
水仙深知父母性格弱點(diǎn)，不過(guò)幸好，他們對(duì)姐妹兩個(gè)的愛(ài)是毋庸置疑的。
“爹，為了娘，為了水秀......為了女兒我，您必須做成這件事。”
聽(tīng)水仙提到他生命中最重要的這幾個(gè)女人，他的目光驟然變得堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。
“我知道了。”
他用盡力氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
水仙得到了回應(yīng)，便送父親出去了。她一直送父母妹妹到了承明殿門(mén)口。
“去吧。好好過(guò)日子，照顧好自己。”
水仙站在殿門(mén)邊，她的聲音清晰地傳到每個(gè)人耳中。
“只要我們?cè)诟髯缘穆飞吓ν白撸傆性傧嘁?jiàn)的時(shí)候。女兒在宮里，一切安好，勿念。”
“仙兒......”母親泣不成聲。
“姐......”水秀也哭了出來(lái)，淚珠掉在懷里的宣紙上，暈出一朵朵淚花來(lái)。
水仙用力吸了吸鼻子，拉著妻女，最終一步跨出了承明殿的門(mén)檻，他的背影里，隱約多了些來(lái)時(shí)沒(méi)有的堅(jiān)定。
水仙站在門(mén)口，久久未動(dòng)。
秋日的冷風(fēng)灌入脖頸，她卻感覺(jué)不到寒意。心口那翻涌的酸澀的離愁，被她強(qiáng)大的意志力死死壓住，化作眼底深處更堅(jiān)硬的寒冰。
她不再是前世那個(gè)只能眼睜睜看著家人受難而無(wú)能為力的奴婢了。
她強(qiáng)大起來(lái)了，她的強(qiáng)大，就是家人最大的護(hù)身符！
此時(shí)短暫的離別是為了家人更長(zhǎng)久的安穩(wěn)！
水仙深深地看了一眼他們離開(kāi)的方向，轉(zhuǎn)身回到主殿，秋風(fēng)將她的衣擺吹得獵獵作響。
從始至終，她都未再回頭。
......
幾日后，一道突如其來(lái)的消息，瞬間打破了前朝表面的寧?kù)o，也震動(dòng)了整個(gè)后宮！
宮外快馬加鞭送入宮中的密報(bào)稱(chēng)：凱旋的北境軍中，發(fā)生嘩變！并非兵戈相向，而是由十?dāng)?shù)名低級(jí)軍官聯(lián)名上書(shū)，直指幾日前風(fēng)光回京受封的易明威搶功！
奏折寫(xiě)的血淚控訴，條理分明：易明威在軍中，名為將領(lǐng)，實(shí)為草包！終日沉迷酒色，狎妓賭博，軍務(wù)一概不理，全由手下幾位低級(jí)將領(lǐng)勉力支撐。
至于破敵的奇襲計(jì)劃，根本不是易明威所想，而是由一位姓張的校尉聯(lián)合另外幾位百夫長(zhǎng)，根據(jù)前線(xiàn)敵情，反復(fù)推演制定而成！
奇襲當(dāng)晚，易明威甚至醉酒未醒！是張校尉等人當(dāng)機(jī)立斷，率領(lǐng)本部精銳冒死突襲，才重創(chuàng)了朔風(fēng)王主力。
最關(guān)鍵的是，朔風(fēng)王重傷突圍時(shí)，本已被張校尉等人圍困在一處山谷，眼看就要生擒或格殺！千鈞一發(fā)之際，易明威酒醒趕到，為了搶奪這擒王頭功，竟不顧戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)，強(qiáng)行下令改變合圍部署，胡亂指揮！
結(jié)果導(dǎo)致包圍圈出現(xiàn)致命漏洞，讓重傷的朔風(fēng)王在親衛(wèi)拼死護(hù)衛(wèi)下，硬生生從他們眼皮底下逃走了！
雖阻止了北狄之亂，但也為之后可能的反撲埋下隱患。
這份聯(lián)名上書(shū)，字字泣血，證據(jù)詳實(shí)，矛頭直指易明威的無(wú)能與貽誤戰(zhàn)機(jī)！
且這封上書(shū)并非通過(guò)常規(guī)渠道，而是由一位京城南郊皇莊的良人（水仙之父），幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，直接送到了負(fù)責(zé)監(jiān)察軍務(wù)的御史臺(tái)一位以剛直聞名的老御史手中！
老御史震怒，連夜入宮，將奏折連同初步查證的輔證，一并呈到了昭衡帝的御案之上！
昭衡帝的御書(shū)房?jī)?nèi)，氣氛凝重得幾乎能滴出水來(lái)。那份奏折和附帶的證據(jù)，被他翻來(lái)覆去看了數(shù)遍。
帝王的側(cè)臉隱在燈火的陰影里，看不清表情，唯有那緊抿的薄唇泄露了他內(nèi)心的滔天怒火。
易明威......好一個(gè)易明威！
他猛地將奏折合上，發(fā)出一聲沉悶的聲響。
他沒(méi)有立刻下旨處置，而是沉聲對(duì)侍立一旁的心腹道：“去查！給朕徹徹底底地查！北境軍中所有相關(guān)人等，一個(gè)不漏！朕要最確鑿的證據(jù)！要快！”
“臣遵旨！”御前侍衛(wèi)石靖領(lǐng)命，悄無(wú)聲息地退下。
御書(shū)房?jī)?nèi)再次陷入死寂。
昭衡帝靠在寬大的龍椅上，閉目養(yǎng)神，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著冰冷的龍椅扶手。
那份奏折在他腦中反復(fù)盤(pán)旋，帝王心中對(duì)易家的怒火幾乎要焚毀理智，恨不得即刻下旨將易家連根拔起。
然而，奏折中的一個(gè)名字，在盛怒之中，又引起了帝王的少許疑心。
大富。
如果他沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，那是水仙的父親，那個(gè)剛被他賞賜皇莊農(nóng)田的水仙家人。
奏折中寫(xiě)得明白，最初串聯(lián)起那幾位敢怒不敢言的低級(jí)軍官、收集整理口供證據(jù)的，正是這位。
一個(gè)剛剛脫離奴籍不久的奴才，究竟如何知道遠(yuǎn)在北境的軍中辛秘。又為何要跑遍整個(gè)京城，收集這些證據(jù)？
水仙的身影，映入他的腦海里，昭衡帝忍不住用帝王的多疑，審視那道看似可憐的倩影。
他那剛晉封的“瑾貴人”，在這件事中究竟起到了什么作用？
“擺駕，承明殿。”昭衡帝疲憊起身，他需要一個(gè)答案。
承明殿內(nèi)。
水仙正坐在窗邊繡架前，一針一線(xiàn)繡著一幅寒梅圖。
夕陽(yáng)透過(guò)窗欞灑在她專(zhuān)注的側(cè)臉上，勾勒出柔和靜謐的輪廓，仿佛與外界那些驚濤駭浪毫無(wú)關(guān)聯(lián)。
“皇上駕到——”太監(jiān)的通傳聲打破了殿內(nèi)的寧?kù)o。
水仙放下針線(xiàn)，起身盈盈下拜：“妾身恭迎皇上。”
昭衡帝步入殿內(nèi)，目光不著痕跡地掃過(guò)她貌美的臉龐。
“免禮。”他聲音平淡，徑自在主位坐下，并未像往常那般立刻讓她近前。
水仙敏銳地察覺(jué)到了帝王身上那股不同尋常的沉凝氣息，她垂手侍立一旁，心中已了然......昭衡帝怕是對(duì)她起了疑心。
“仙兒，”昭衡帝端起銀珠奉上的熱茶，并未飲用，指腹摩挲著溫?zé)岬谋冢抗獬领o地看著她，“朕今日收到一份奏報(bào)，事關(guān)北境軍務(wù)，與易明威有關(guān)。”
“是嗎？”
水仙目光輕閃了下，稍微避開(kāi)了昭衡帝的審視。
昭衡帝將她的神情盡收眼底，緩緩道：“這份奏折是彈劾他冒領(lǐng)軍功，貽誤戰(zhàn)機(jī)，致使朔風(fēng)王逃脫。”
“這......雖令人震驚，但妾身......并不意外。”
水仙垂眸，指尖下意識(shí)摩挲著衣角。
“哦？”昭衡帝挑眉，“仙兒何出此言？”
水仙深吸一口氣，仿佛下定了決心，抬起眼眸直視昭衡帝：
“皇上......有些事，妾身本不欲再提，徒惹煩憂(yōu)。但今日妾身不敢隱瞞。”
她聲音微顫，帶著委屈，“妾身在易府為奴時(shí)，易明威......他、他曾對(duì)妾身......行輕薄之舉！若非妾身以死相脅，拼死掙扎，恐怕......妾身早已......”
她恰到好處地停頓，眼中已然蓄滿(mǎn)了淚水，稍一低頭，便落下了一顆晶瑩的淚珠。
“他仗著易府少爺?shù)纳矸荩诟袡M行無(wú)忌，根本就是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)、荒淫無(wú)度的草包！”
水仙冷聲道：“所以，當(dāng)妾身聽(tīng)聞他竟能立下赫赫戰(zhàn)功時(shí)，心中便存了極大的疑慮！一個(gè)連軍營(yíng)都未必待得住、只知尋歡作樂(lè)的紈绔，如何能統(tǒng)領(lǐng)千軍？”
她抬起淚眼，眸底清澈，毫無(wú)保留地說(shuō)道：“前幾日，妾身父母入宮探望。妾身心中實(shí)在不安，便懇求父親，讓他回去后，若有門(mén)路，務(wù)必悄悄打聽(tīng)一下北境軍中關(guān)于易明威的真實(shí)風(fēng)評(píng)。”
水仙說(shuō)到這里，似是恐懼，猛然跪伏在地：“皇上明鑒！妾身絕無(wú)插手軍務(wù)之意！只是不想皇上被那賊子蒙蔽，這才求了父親去調(diào)查。若父親調(diào)查有誤，妾身愿承擔(dān)罪責(zé)，替父受罰！”
昭衡帝聽(tīng)到這里，神色微動(dòng)。
水仙只讓父親去調(diào)查，卻并不知道調(diào)查結(jié)果。如此便能說(shuō)明，她除了前幾日的探親，并未與宮外有過(guò)多聯(lián)系。
“起來(lái)吧。”昭衡帝的聲音緩和了許多，心中疑問(wèn)徹底打消。
他的聲音甚至帶著些許疲憊，“此事，你父有功無(wú)過(guò)。易明威罪證確鑿，易家......哼！”他冷哼一聲，眼中閃過(guò)對(duì)易家的遷怒。
水仙這才緩緩起身，臉上淚痕未干，眼睫上還掛著細(xì)小的淚珠，楚楚可憐。
她小心翼翼地靠近昭衡帝：“皇上，為了易家之事，可是累著了？妾身瞧著您，似乎清減了些。”
水仙走到昭衡帝身后，纖纖玉指帶著恰到好處的力道，輕輕按上了他緊繃的太陽(yáng)穴。
她的指尖微涼，帶著淡淡的馨香，手法竟意外的舒適。
昭衡帝緊繃的神經(jīng)在她輕柔的按摩下，竟真的放松了些許，忍不住發(fā)出一聲舒服的喟嘆。
水仙的指尖順著他的太陽(yáng)穴，緩緩滑落到他僵硬的后頸以及寬闊的肩膀，力道不輕不重地揉捏著。
她的身體微微前傾，柔軟的發(fā)絲不經(jīng)意間拂過(guò)昭衡帝的耳廓。
“皇上日夜操勞，當(dāng)以龍?bào)w為重。”她的聲音低柔婉轉(zhuǎn)，“易家......自有國(guó)法處置，皇上不必過(guò)于憂(yōu)心，氣壞了身子。”
水仙感受著他身體的放松，唇角勾起一絲極淡、轉(zhuǎn)瞬即逝的弧度。
她俯下身，柔軟的唇瓣幾乎要貼上他的耳垂，用只有兩人能聽(tīng)到的氣音，輕輕呢喃道：
“皇上......太醫(yī)說(shuō)，妾身的身子經(jīng)過(guò)這些時(shí)日的調(diào)養(yǎng)，已經(jīng)大好了......”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，她就被昭衡帝攔腰抱住，大步往內(nèi)室走去。
......