曹家這條廢棄的巷子是有來歷的，原本這里是處院子，曹老太爺保護曹家女眷，被叛軍殺死在這里之后，曹家人怕老太太看著傷心，才會砌了矮墻將巷子封住，逢年過節(jié)讓人在巷子前點香拜祭。

    曹老太爺才過世的那幾年，曹家還請人做了幾次法事，許多人私下里議論，曹家如此行事是因為曹老太爺陰魂不散。

    如今曹如婉死在這里，若是不能早些找到兇徒，恐怕很快就會流言四起。

    身為鳳翔縣的推官，孫沖恨不得立即將行兇之人正法，眼下案情撲朔迷離，如果李旭再不幫忙，就更不知什么時候才能查出眉目：“九郎，這其中的道理你定要跟我說清楚，否則我便日日登門吵得你不得安生。”

    李煦微笑：“破案之前，孫大人是沒有這個功夫了。”

    不等孫沖繼續(xù)發(fā)問，李煦接著道：“這樁案子看似只死了曹家女，其實針對的是曹、徐兩家，曹家在案發(fā)時故意藏匿證據(jù)，陷害安義侯世子，曹家在此案上并非完全無辜，說不定還有更深的內(nèi)情。

    徐大小姐的身份方便的出入兩家宅院，找到外人無法發(fā)現(xiàn)的線索。”

    孫沖道：“你怎么知曉，徐大小姐要查案。”

    李煦微微一笑：“曹家有貞婦，禮數(shù)上不可怠慢，曹如婉的尸身處置不好，有辱沒曹家的嫌疑，徐大小姐帶來常娘子是雪中送炭，算是與你見了一面，往后再有任何事，她讓人去衙門里尋你，你都必然多幾分信任。”

    孫沖恍然大悟：“原來如此。”

    李煦：“徐大小姐三番兩次的抓住先機，絕非偶然，最重要的是，你想要查清案子，徐大小姐值得信任。”

    孫沖沒想到這么短的時間內(nèi)，李煦能想到這些關(guān)節(jié)，他一路辦了許多案子，在鳳翔也算有些名聲，認(rèn)識李煦才不到半月，就被李煦所折服，他從沒遇見過如此聰明的人，只要李煦站在他身邊，他心中都會踏實許多。

    李煦道：“前后有兩位曹家女嫁入徐家，一位是徐大老爺?shù)掌蓿€有一位是徐三老爺繼室，兩家利益早已經(jīng)糾纏不清，就算曹家有錯，徐大老爺也會粉飾太平，安義侯府不一樣，侯府的地位，只會遭人覬覦，他們無需害人，所以可信。你們目的相同，幫徐大小姐就等于在幫你自己。

    這些話我本來不用說，只不過另有人還要來尋你，你事先有了決定，才能跟他周旋，不至于被他利用。”

    孫沖立即道：“誰？”

    李煦道：“新任的鳳翔知府已經(jīng)到了，跟著知府一起回到鳳翔的還有徐大老爺?shù)拈L子。

    作為一個庶吉士，若是在知府面前有所建樹，入仕也會更加順利。這樁案子對他來說是個機會。”

    李煦話音剛落，孫沖就聽到有人說話，他抬起頭來看到被人簇?fù)碇哌^來的青年。

    “孫兄原來你在這里，”徐青書聲音洪亮中氣十足，“小弟剛回到鳳翔，就聽及此事，多虧有孫兄才能穩(wěn)住局面，曹家也是方寸大亂，否則該遣人出來，招呼兄弟們喝杯茶。”

    還沒有入仕，就和公門中人稱兄道弟。

    徐青書從鳳翔走的時候身上還有些書生氣，轉(zhuǎn)眼之間如此圓滑，想來在京中收獲頗豐。

    李煦說他這段日子難以脫身，就是料定他會被徐青書纏上。

    孫沖轉(zhuǎn)頭就要再去找李煦，卻只看到了李煦的一抹背影。

    “走吧！”孫沖道。

    表面上的案情無需隱瞞，說說也無妨。

    ……

    曹家的小書房內(nèi)，所有人都面色鐵青。

    曹二老爺越說越覺得可怕：“要不然我們先離開鳳翔？可又能躲到哪里去呢？他一定會追過來，婉姐兒什么都不知道尚且被如此殺害，換了我們會怎么樣？”

    說到這里他不禁用手捂住了胸口，仿佛心臟隨時都會被人拉扯出來。

    曹二老爺嘴唇哆嗦：“我早就說，不該那樣對他，他……是救過我們的啊，我們怎么能下這樣的狠手，如今報應(yīng)果然來了。”

    “住口，”曹大老爺呵斥，“再胡說，我就讓人堵了你的嘴，將你關(guān)在屋子里。”

    曹二老爺渾身打了個冷顫，驚詫地看向哥哥：“殺婉姐兒的是他，你竟然要關(guān)我。”

    曹三老爺終于也坐不住：“那人已經(jīng)死了，是你我親眼所見，一個死人如何能殺人？我看你是被嚇破了膽。”

    “對啊，他已經(jīng)死了，”曹二老爺手心里滿是冰涼的汗水，他目光變化，慢慢變得幽深，“那就是鬼……鬼魂索命，我們……我們該請個道士回來做法……”

    他的話還沒說完，只覺得臉上一熱，一杯水盡數(shù)潑在了他臉上，他轉(zhuǎn)過頭，看到了目光凌厲的曹老太太。

    曹老太太冷冷道：“不如你也做了鬼，這樣就再也不用怕。”

    曹二老爺?shù)拖骂^不敢再說話。

    曹老太太緩緩地將屋子里的人看了一遍：“我早就說過，那件事已經(jīng)了結(jié)，從此之后誰也不要再提起，誰想斷送曹家，我先結(jié)果了他，既然當(dāng)年你們幾個一起做了決定，就給我一條路走到黑。”

    說到這里曹老太太微微一頓，慢慢捻動著手里的佛珠，一雙眼睛垂下來：“就算是有因果報應(yīng)，鬼魂索命，也讓他先來找我，我擋在你們前面，你們父親用性命換來的這一切，不能就斷送在他手中，要怪只能怪天意如此，為了更多人的安危，他不得不死，一條命換曹家?guī)资畻l人命，值得。”

    多年前的那天，他們也是聚在這里，做了最后的決定，那膽戰(zhàn)心驚的夜晚隨著時間流逝，已經(jīng)從記憶中淡去，可誰也沒想到有一天會被重新提起。

    屋子里又陷入死一般的寂靜，每個人都低著頭不知在想些什么，他們兄弟幾人合力殺死了一個人，如今那人的死狀出現(xiàn)在曹如婉身上。

    曹三老爺先開口：“母親，也不怪二哥驚慌，任誰看到之后都會想起來，未免也太……太……”

    “你還記得清楚嗎？”曹大老爺?shù)穆曇羧缤斑@么多年，有些事早就說不明白了，那廢棄的巷子本就是個僻靜之所，一切或許只是巧合，又或許有人故意如此安排，就是要讓我們驚慌。”

    剛剛經(jīng)歷了喪女之痛，突然又被推入這恐慌的深淵，曹大太太也終于明白為何老爺方才是這般的反應(yīng)。

    曹大太太抬頭：“是誰故意安排……為何來殺我們婉姐兒？”

    曹二老爺眼睛一亮：“大哥，你是不是知道些什么？”

    曹大老爺?shù)溃骸笆掳l(fā)突然，許多事還弄不清楚，但我們收到的那封書信……既然并非出自徐青安的手，那就是有人利用婉姐兒去陷害徐青安，所以安義侯府上下如臨大敵，徐清歡非要親力親為查個明白。”

    曹大太太忽然意識到什么：“難不成你說的是……”

    曹大老爺點點頭：“誰又能威脅到安義侯府？”

    曹大老爺話音剛落，就聽門外下人揚聲道：“姑奶奶回來了。”

    徐大太太曹氏的哭聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來。

    曹大太太眼睛中突然有了些許憤恨：“剛說到她，她就來了。”

    “別沖動，”曹大老爺吩咐所有人，“免得打草驚蛇。”

    陽光慢慢地從窗戶中退去，曹家人方才的情緒也漸漸隱沒在黑暗中，仿佛方才什么也沒發(fā)生過。

    門被打開，徐大太太走進來，聽到的是哀慟的哭聲。

    ……

    徐家一個不起眼的小院子里。

    徐三老爺讓人攙扶著進了庵堂，腿上的殘疾讓他只能在四周活動，曹家的事落在他耳朵里時，已經(jīng)差不多是人盡皆知了。

    雖然身體時常欠恙，倒養(yǎng)就了他安靜的性子，不去計較其他的事，只想要關(guān)起門來過自己的日子。

    尤其是那個一心一意照顧他的妻子。

    他目光溫和地看向跪在神龕前的妻子：“婉姐兒出了事，你不準(zhǔn)備回去看看？”

    徐三太太念完經(jīng)文才睜開眼睛，目光中滿是譏諷：“看什么？這都是他們應(yīng)得的報應(yīng)，這么多年過去了，菩薩終于開了眼。”

    她畢恭畢敬地叩了三個頭，清晰地撞擊聲響回蕩在庵堂之中。

    徐三老爺還想說些什么，只聽外面人道：“三老爺、太太，安義侯夫人和小姐來了。”