q楚寧的目光再次投向遠(yuǎn)方那座巨大的城池輪廓，語(yǔ)氣變得堅(jiān)定而充滿決斷：
“所以，光靠他們?cè)趦?nèi)部猶豫權(quán)衡是不夠的。”
“還需要朕親自去給他們添一把火，加一把柴！讓他們清楚地看到，除了投靠朕，他們已經(jīng)無(wú)路可走！”
他猛地一拉韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，面向行進(jìn)的大軍，聲音陡然提高，如同出鞘的利劍，劃破寒冷的空氣：
“傳令全軍！丟棄所有非必要輜重！輕裝簡(jiǎn)從，全速前進(jìn)！”
“朕要在明日太陽(yáng)升起之前，讓常安城頭上的每一個(gè)守軍，都能清晰地看到我大楚的旗幟！”
“目標(biāo)，常安城！加速前進(jìn)！”
“加速前進(jìn)！”
命令如同燎原的野火，迅速傳遍全軍。
五萬(wàn)楚軍爆發(fā)出震天的呼應(yīng)，行軍速度再次提升，如同一股不可阻擋的鋼鐵洪流，帶著碾碎一切的霸氣，朝著最后的獵物，洶涌撲去！
楚寧要用的，就是這兵臨城下的絕對(duì)威壓，成為壓垮常安城內(nèi)那些騎墻派心理防線的最后一根稻草！
一日之后，黎明前的黑暗剛剛褪去，冬日的朝陽(yáng)掙扎著從地平線升起，卻無(wú)法驅(qū)散籠罩在常安城上空的肅殺與絕望。
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光照亮大地時(shí)，常安城頭負(fù)責(zé)瞭望的守軍，發(fā)出了撕心裂肺、幾乎變了調(diào)的驚恐吶喊：
“來(lái)了！楚軍來(lái)了！！！”
伴隨著這聲吶喊，遠(yuǎn)方的地平線上，一道黑色的潮線緩緩涌現(xiàn)，并以肉眼可見(jiàn)的速度擴(kuò)大、逼近！
無(wú)數(shù)面迎風(fēng)招展的“楚”字戰(zhàn)旗，如同死亡的森林，刺破了清晨的天空。
刀槍反射著冰冷的寒光，匯聚成一片令人心悸的金屬海洋。
沉重而整齊的步伐聲如同悶雷，由遠(yuǎn)及近，震得大地微微顫抖，也震得城墻上每一個(gè)守軍的心臟都跟著狂跳！
五萬(wàn)楚軍精銳，在經(jīng)過(guò)最后的急行軍后，如同天兵天將般，準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在了常安城外！
他們沒(méi)有立即發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，而是展現(xiàn)出極高的軍事素養(yǎng)。
在各級(jí)將領(lǐng)的指揮下，這支龐大的軍隊(duì)如同精密儀器般迅速展開(kāi)，分成四股巨大的洪流，沿著常安城外圍，向著東、南、西、北四座主城門(mén)方向運(yùn)動(dòng)。
旌旗蔽空，甲胄鏗鏘！
楚軍士兵們沉默著，但那股百戰(zhàn)余生凝聚而成的煞氣，卻如同實(shí)質(zhì)般彌漫開(kāi)來(lái)，壓得人喘不過(guò)氣。
他們很快就在距離城墻一箭之地外，列成了一個(gè)個(gè)整齊肅殺的方陣。
長(zhǎng)槍如林而立，盾牌組成銅墻鐵壁，弓弩手蓄勢(shì)待發(fā)，投石機(jī)和攻城錘等重型器械也被推到了陣前，閃爍著冰冷的幽光。
轉(zhuǎn)眼之間，這座曾經(jīng)象征著天下權(quán)力中心的宏偉帝都，就被黑壓壓的楚軍團(tuán)團(tuán)圍住，水泄不通！
從城頭向下望去，目光所及之處，盡是敵軍和冰冷的兵器，森然的殺氣沖天而起，將整個(gè)常安城變成了風(fēng)暴中心的一座孤島。
城墻上，守軍的反應(yīng)各不相同。
那些經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火的老兵，還能勉強(qiáng)保持鎮(zhèn)定，緊握著兵器，眼神警惕地盯著城下的敵軍。
但更多的，是那些倉(cāng)促招募來(lái)的新兵，他們何曾見(jiàn)過(guò)如此恐怖的陣仗？
看著下方那無(wú)邊無(wú)際、殺氣騰騰的軍隊(duì)，許多人嚇得臉色慘白，雙腿發(fā)軟，甚至有人連兵器都拿不穩(wěn)，掉在地上發(fā)出清脆的響聲。
軍官們聲嘶力竭地呵斥著，試圖穩(wěn)定秩序，但恐慌的情緒如同瘟疫般迅速蔓延。
就在這時(shí)，楚軍陣營(yíng)中，那桿最為高大的皇旗開(kāi)始向前移動(dòng)。
在精銳騎兵的簇?fù)硐拢簧斫鸺住⑴L(fēng)獵獵的楚寧，策馬緩緩來(lái)到了東門(mén)正前方，距離城墻不足百步之地！
這個(gè)距離，已在守軍弓弩的有效射程之內(nèi)，但他卻毫無(wú)懼色，仿佛閑庭信步。
城頭上的守軍頓時(shí)一陣騷動(dòng)，所有弓弩手下意識(shí)地將箭矢對(duì)準(zhǔn)了那個(gè)身影，但卻無(wú)人敢輕易放箭——那是楚國(guó)的皇帝！
楚寧勒住戰(zhàn)馬，抬頭望向城頭。
他的目光平靜，卻帶著一種洞穿人心的力量，緩緩掃過(guò)城墻上那些惶恐、緊張、或是充滿敵意的面孔。
他開(kāi)口了，聲音并不算特別洪亮，卻奇異地清晰地傳到了大多數(shù)守軍的耳中，帶著一種不容置疑的威嚴(yán)和……一絲仿佛憐憫的平靜：
“常安城上的大漢將士們，朕，乃大楚皇帝，楚寧。”
簡(jiǎn)單的自我介紹，卻讓城頭又是一陣騷動(dòng)。
楚寧繼續(xù)道，語(yǔ)氣平淡，仿佛在陳述一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)：
“爾等或許還在為大漢效忠，但朕今日要告訴你們一個(gè)現(xiàn)實(shí)：你們所效忠的大漢王朝，二十萬(wàn)主力已全軍覆沒(méi)于洪都、昆陽(yáng)，偽帝劉秀已然伏誅。”
“如今之漢室，不過(guò)只剩眼前這座孤城，以及城內(nèi)那一對(duì)孤兒寡母，茍延殘喘。”
他的話如同重錘，敲擊著守軍本就脆弱的心理防線。
“看看你們周?chē) ?/p>
楚寧張開(kāi)手臂，指向身后無(wú)邊無(wú)際的楚軍：“朕麾下皆是百戰(zhàn)精銳，攜大勝之威，兵鋒所指，勢(shì)不可擋！”
“而你們，守城者十之七八，不過(guò)是剛放下農(nóng)具的百姓，被迫拿起兵器，為此等必亡之朝廷陪葬，值得嗎？”
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中帶上了一絲誘惑：“放下兵器，打開(kāi)城門(mén)，歸順大楚。”
“朕可保證，絕不妄殺一人！愿從軍者，可編入楚軍，待遇同等。”
“愿歸鄉(xiāng)者，發(fā)放路費(fèi)，安然遣返。朕，給你們一條生路。”
城頭上，一片死寂。
只有寒風(fēng)呼嘯的聲音。
守軍們面面相覷，有人眼神閃爍，顯然內(nèi)心動(dòng)搖，但更多的人則是沉默，或是看向自己的長(zhǎng)官。
投降的念頭或許有，但在太后那十條鐵律的死亡威脅下，無(wú)人敢率先表露。
楚寧將這一切盡收眼底，他并不意外。
他知道，僅憑幾句話，還不足以讓這些人在高壓下立刻反水。
他忽然笑了笑，那笑容中帶著一種盡在掌握的從容，不再對(duì)普通守軍喊話，而是提高了聲音，清晰地說(shuō)道：
“看來(lái)，爾等是做不了主，既然如此，那就去請(qǐng)你們真正能做主的人出來(lái)吧。”