五天之后，欽差周大人終于抵達(dá)了常平府。
調(diào)查孫茂才叛亂之事，替朝廷封賞有功之臣。
文臣封賞需要細(xì)細(xì)斟酌，反倒是武官的封賞快了不少。
葉凌斬殺逆賊孫茂才有功，從六品散官都尉變成正六品昭武都尉，賞銀五十兩。
算算時(shí)間。
宋思源賞給葉凌的探親假已經(jīng)所剩無(wú)幾。
本該立刻帶隊(duì)返回邊關(guān)，繼續(xù)為朝廷效力的葉凌，是走是留已經(jīng)由不得他了。
孫茂才死后不久，與他勾結(jié)黑風(fēng)寨群匪聚眾造反。
加之蔣耀祖又在海云府發(fā)動(dòng)叛亂。
情況一下子變得極度復(fù)雜。
秦豐州帶頭，各縣縣令配合，攏共籌措了一萬(wàn)兩白銀用來(lái)找周沖“恕罪”。
順帶著保舉葉凌。
代表當(dāng)?shù)貙⒐H罪，隨軍出征海云府，協(xié)助朝廷剿滅蔣耀祖叛匪。
葉凌剿匪的錢(qián)糧物資，全部由當(dāng)?shù)毓?yīng)。
“大人，該下決心了，蔣耀祖之患比起黑風(fēng)寨，孫茂才之流，麻煩了何止十倍，前線大軍忙著對(duì)付狼蠻，派來(lái)幾千兵丁被蔣耀祖打得頭破血流?！?/p>
“巡撫衙門(mén)即便抽調(diào)了大批人馬包圍叛逆，只怕一時(shí)半會(huì)難以取得成效?！?/p>
來(lái)到常平府的第八天，快馬傳書(shū)的軍情猶如雪片一般堆在周沖的案頭。
官軍戰(zhàn)力不負(fù)眾望。
即便提前得到蔣耀祖謀反的消息，依舊被人家打得抱頭鼠竄。
前線大軍本該及時(shí)回援，協(xié)助地方剿滅叛逆。
好死不死。
邊關(guān)大軍將帥不和，右將軍薛松玩了命地向狼蠻發(fā)起進(jìn)攻，損兵折將不說(shuō)，大軍士氣越發(fā)低迷。
督帥徐老大人象征性地派了數(shù)千官軍。
結(jié)果是一事無(wú)成，反倒白白折損了三千余人。
巡撫衙門(mén)抽調(diào)各路兵馬。
勉強(qiáng)組織了一支兩萬(wàn)人的大軍包圍蔣耀祖。
逆賊頗為彪悍，官軍也是不敢強(qiáng)攻。
幕僚齊師爺勸周沖當(dāng)斷則斷，用袒護(hù)常平府一眾官員的代價(jià)，換取他們推薦的猛將葉凌充當(dāng)平叛先鋒。
“先生有所不知，陸家與朝中重臣薛家多有不睦，我若是在奏折上袒護(hù)常平府眾人，也就等于站在了陸家這邊，薛家嫡子薛松擔(dān)任大軍右將軍，萬(wàn)一葉凌兵敗身死，不但打不破僵局，反而又徹底開(kāi)罪薛家，邊關(guān)大軍更加不會(huì)輕動(dòng)。”
齊師爺有他的道理，周沖也有屬于自己的憂慮。
朝堂傾軋的慘烈程度，絲毫不比戰(zhàn)場(chǎng)廝殺差。
有的時(shí)候。
結(jié)局比戰(zhàn)場(chǎng)爭(zhēng)斗更加血腥。
鎮(zhèn)北王林家如何？
異姓王爺，大夏王朝的股肱之臣。
朝堂失利。
不還是被滿門(mén)抄斬了嘛。
武將前線廝殺，死的是他一個(gè)人的。
文臣朝堂爭(zhēng)斗。
一旦失利，滿門(mén)老小只怕全都要魂歸地府。
齊師爺猶豫不決道：“大人，要不上報(bào)巡撫，如果巡撫大人也有此意，被薛家針對(duì)的風(fēng)險(xiǎn)就能大大降低?！?/p>
“為今之計(jì)，只能如此了。”
周沖搖頭苦笑。
誰(shuí)能想到。
讓一大批文臣愁眉不展的問(wèn)題之一，竟然是一名不入流的六品武官。
朝廷擁有大批將領(lǐng)。
可又有幾人能像葉凌一般，以一百普通鄉(xiāng)勇，對(duì)抗千余名呼嘯山林的賊寇。
經(jīng)過(guò)統(tǒng)計(jì)。
黑風(fēng)寨被殺者超過(guò)六百人。
陣斬大小頭目十幾個(gè)。
葉凌這邊只有十余人的傷亡。
號(hào)令嚴(yán)明，兵丁進(jìn)退有度。
而且擁有著一種造價(jià)高昂的神兵利器，神臂弓。
以上種種。
都在證明葉凌是一位有勇有謀，頗為古之名將風(fēng)采的悍將。
不，不完全是悍將。
陸子云給葉凌取了表字，算是將葉凌這名武夫，拉到了文臣群體的外圍。
應(yīng)該稱之為儒將。
當(dāng)天。
周沖寫(xiě)了一封信筆書(shū)寫(xiě)，命人以五百里加急的速度送到巡撫衙門(mén)。
平生第一次。
周沖以不偏不倚的筆法，將各種問(wèn)題寫(xiě)得盡可能公道。
幾天過(guò)去了，巡撫衙門(mén)沒(méi)有任何回信。
沒(méi)回信，意味著事情還在商議當(dāng)中。
葉凌自然而然地需要繼續(xù)留在當(dāng)?shù)睾蛎?/p>
至于前線大軍那邊。
當(dāng)?shù)刂刎S州已經(jīng)派人送去書(shū)信說(shuō)明情況。
周沖等的愁眉不展。
葉凌，陸子云反倒是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
不但秦豐州需要一隊(duì)人馬保證當(dāng)?shù)刂刃颉?/p>
位于各縣和府城士紳名流，地方豪強(qiáng)，同樣需要官軍的武力保護(hù)。
沒(méi)辦法，黑風(fēng)寨反了。
其他山賊流寇，未必不會(huì)拉桿子造反。
另外。
經(jīng)過(guò)幾天的事件發(fā)酵，蔣耀祖起兵謀反的消息已經(jīng)徹底傳開(kāi)。
官軍多次彈壓，次次損兵折將。
萬(wàn)一蔣耀祖的叛軍打破官軍包圍，突圍到常平府又該如何？
哪怕是砸鍋賣(mài)鐵，也要留下葉凌和他的兵馬。
最好能將葉凌留在軍中的本部人馬，一并調(diào)到當(dāng)?shù)亍?/p>
就當(dāng)是花錢(qián)買(mǎi)平安。
雇傭朝廷官軍給當(dāng)?shù)厥考澊髴艨醇易o(hù)院。
這種情況下，銀子和糧草成為最不重要的東西。
只要葉凌愿意留下。
其他問(wèn)題官府和地方士紳全都給他辦了。
就連幾位告老還鄉(xiāng)的當(dāng)?shù)爻?，都跟著摻和到這件事情當(dāng)中。
不摻和不行啊。
這些乞骸骨歸鄉(xiāng)的大臣，家族，田產(chǎn)，祖墳，祠堂，全都是當(dāng)?shù)亍?/p>
戰(zhàn)亂一起，后果不堪想象。
葉凌忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，每天都要出席士紳名流，還鄉(xiāng)老臣的宴請(qǐng)。
連帶著林薇也被請(qǐng)到各家的后宅。
“娘子，不怕你笑話，別看我是土生土長(zhǎng)的當(dāng)?shù)厝?，也是最近才知道，原?lái)窮地方的豪紳，手里也有大把的銀子和糧草?！?/p>
定遠(yuǎn)縣，一棟頗為氣派的宅院內(nèi)。
林薇和葉凌氣喘吁吁地坐在椅子上休息。
宅院為他人所贈(zèng)。
主人是一名當(dāng)?shù)丶灥膽舨渴汤伞?/p>
夫妻二人中間的桌子上，擺放著厚厚的請(qǐng)柬。
林薇強(qiáng)打精神道：“官人還需早做準(zhǔn)備，不論是留在當(dāng)?shù)伛v守，還是返回軍中效力，接下來(lái)都少不了硬仗，大仗。”
葉凌苦笑道：“這也是我所擔(dān)心的，此地之事早已經(jīng)傳入軍中，姓薛的沒(méi)準(zhǔn)已經(jīng)將他的名字，寫(xiě)在了他的軍官敢死隊(duì)第一頁(yè)。”
“我要是回去了，會(huì)有很大的可能被薛松強(qiáng)行征調(diào)到右軍，帶著禁軍進(jìn)攻狼蠻騎兵主力?！?/p>
一想到薛松搞出來(lái)的玉碎沖鋒，葉凌就覺(jué)得脖子涼颼颼的。
話音剛落，門(mén)外響起密集的馬蹄聲。
片刻工夫，多名巡撫親兵走進(jìn)宅園。
將一份蓋有巡撫大印的公文遞交給葉凌。
“這……”
打開(kāi)火漆封印，葉凌緊皺眉頭。
朝廷官軍不負(fù)眾望，順利讓賊兵突圍。
蔣耀祖挾大勝之威沿途招降納叛，放棄繼續(xù)攻打海云府。
兵馬直指巡撫衙門(mén)駐地，一省中樞武安府！