“陳公子，上官小姐，朱老請(qǐng)來(lái)了。”
話音落下，周承安推門而入，身后跟著一位老者。
這老者年約古稀，須發(fā)皆白，臉上皺紋如刀刻斧鑿。
尤其眼角處紋路深刻，顯是常年凝神細(xì)觀所致。
他身形略顯佝僂，穿著一身洗得發(fā)白的灰色長(zhǎng)袍，看似普通。
但一雙眼睛卻迥然有神，開(kāi)闔間精光內(nèi)蘊(yùn)。
只是面色隱隱透著一種不健康的青白，呼吸也比常人稍顯短促，似有沉疴在身。
此人正是通寶齋青云城分號(hào)的首席鑒寶師，朱淵，人稱朱老。
因其眼光毒辣，經(jīng)驗(yàn)豐富，性情又頗為耿直，在青云城鑒寶行當(dāng)里頗具聲望。
“陳公子，上官小姐，這位便是本齋的朱老，最擅鑒定各類天材地寶、奇物古玩。”
周承安側(cè)身介紹，態(tài)度恭敬。
顯然，這位朱老在通寶齋地位不低。
朱老微微頷首，目光首先落在陳二柱身上，帶著審視，但并無(wú)倨傲，只是慣常的嚴(yán)謹(jǐn)。
他對(duì)周承安如此鄭重其事地請(qǐng)他來(lái)鑒定一物，心中雖有幾分好奇，卻也并未太以為意。
以他的資歷，什么寶貝沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
“朱老，有勞了。”
陳二柱起身，不卑不亢地拱手一禮。
朱老擺擺手，聲音有些沙啞。
“不必多禮。周主管說(shuō)得鄭重，不知是何寶物，讓老夫一觀。”
語(yǔ)氣平淡，甚至帶著一絲公事公辦的疏離。
陳二柱也不多言，再次探手入懷，心念微動(dòng)，從玉佩空間生命古樹(shù)旁攝出那顆生命果實(shí)。
金光微閃，異香再次彌漫靜室。
“嗯？”
朱老渾濁卻精亮的眼睛在金光出現(xiàn)的瞬間便是一凝。
待那拳頭大小、道韻天成的金色果實(shí)完全呈現(xiàn)在他眼前。
尤其是那股精純磅礴、直透神魂生命本源的氣息撲面而來(lái)時(shí)。
他那張古井無(wú)波、布滿皺紋的臉龐，瞬間凝固了。
他整個(gè)人如同被施了定身法，僵在原地。
那雙閱寶無(wú)數(shù)的眼睛瞪得滾圓，死死地盯著陳二柱掌中的金色果實(shí)。
臉上的平靜被極致的震驚、難以置信、乃至一絲癡迷所取代。
他下意識(shí)地上前兩步，幾乎將臉湊到果實(shí)前，鼻翼翕動(dòng)，貪婪地、深深地吸了一口氣。
“唔……”
一聲極其舒泰、仿佛壓抑了數(shù)十年的痛苦得到緩解的呻吟，不受控制地從他喉嚨深處溢出。
只見(jiàn)他臉上那層不健康的青白之氣，竟以肉眼可見(jiàn)的速度淡去了一絲。
佝僂的腰背似乎也挺直了些許，呼吸都變得悠長(zhǎng)起來(lái)。
“這、這這……”
朱老的聲音顫抖得厲害，伸出枯瘦如雞爪、卻異常穩(wěn)定的手，似乎想觸碰，又怕褻瀆了這天地奇珍。
最終只是懸在空中，微微發(fā)顫。
他仔細(xì)端詳著果實(shí)上的天然道紋，感受著那純粹的生命律動(dòng)，老眼中爆發(fā)出前所未有的光芒。
“生命本源……如此精純磅礴……聞所未聞……見(jiàn)所未見(jiàn)……”
朱老喃喃自語(yǔ)，仿佛陷入了某種迷醉的狀態(tài)。
“老夫……老夫早年于‘黑風(fēng)澗’探險(xiǎn)，被陰煞之氣侵入肺腑，傷了根基。”
“數(shù)十年來(lái)，每逢陰雨天氣便如萬(wàn)蟻噬心，修為更是停滯不前……”
“多少丹藥，多少靈物，都只能稍稍緩解……”
“可、可只是聞了這果實(shí)的氣息片刻，老夫便覺(jué)肺腑間的陰寒刺痛消減了大半，渾身暖洋洋的。”
“仿佛……仿佛沉疴盡去！”
他猛地抬頭，看向陳二柱，眼中再無(wú)半分疏離與審視，只剩下無(wú)比的激動(dòng)與渴望。
甚至帶著一絲卑微的祈求。
“這位……這位小哥！此、此等神物，你……你是否愿意割愛(ài)？”
“不，不通過(guò)拍賣，直接售予老夫？?jī)r(jià)格好商量！”
“哪怕傾盡老夫畢生積蓄，也、也……”
他急切地上前半步，語(yǔ)氣近乎哀求。
陳二柱微微一怔，沒(méi)料到這位看起來(lái)德高望重的老鑒寶師，竟會(huì)如此失態(tài)，甚至不顧規(guī)矩，想要私下購(gòu)買。
他不由看向周承安。
周承安此刻臉色一沉，上前一步，擋在朱老與陳二柱之間，語(yǔ)氣帶著責(zé)備。
“朱老！慎言！您老也是齋里的老人了，怎可如此壞了規(guī)矩？”
“陳公子既已答應(yīng)將此物委托本齋拍賣，豈有私下交易之理？”
“你若真想要，待拍賣會(huì)上，與其他客人公平競(jìng)價(jià)便是！”
朱老被周承安一喝，渾身一震，從那種極度的渴望中清醒過(guò)來(lái)。
他看了看面色不悅的周承安，又看了看神情平靜無(wú)波的陳二柱。
臉上激動(dòng)之色漸漸褪去，化為深深的失落與無(wú)奈。
他長(zhǎng)嘆一聲，退后半步，對(duì)著陳二柱和周承安分別拱了拱手，頹然道。
“是老夫……老夫失態(tài)了。見(jiàn)寶心切，一時(shí)昏了頭，還請(qǐng)公子與主管見(jiàn)諒。哎……”
他搖頭苦笑，看著那顆生命果實(shí)的眼神依舊充滿了不舍與眷戀。
“如此神物，一旦上拍，不知會(huì)引來(lái)多少豪強(qiáng)爭(zhēng)奪，老夫那點(diǎn)家底，怕是連參與競(jìng)價(jià)的資格都沒(méi)有了……”
見(jiàn)他恢復(fù)理智，周承安臉色稍霽。
但心中也對(duì)這生命果實(shí)的價(jià)值有了更直觀的認(rèn)識(shí)。
連見(jiàn)多識(shí)廣、性子孤拐的朱老都如此失態(tài)，甚至不惜壞了行規(guī)，此寶之珍稀，遠(yuǎn)超他最初預(yù)估。
“朱老，依您看，此物定為起拍價(jià)多少合適？”
周承安壓下心中激蕩，正色問(wèn)道。
這才是當(dāng)務(wù)之急。
朱老深吸幾口那令人迷醉的香氣，努力平復(fù)心緒，再次仔細(xì)端詳了生命果實(shí)片刻，沉吟道。
“此物……功效非凡，聞之可愈暗傷，延年益壽，固本培元，堪稱奪天地造化。”
“其價(jià)值，已非尋常靈石可以簡(jiǎn)單衡量。”
“尤其對(duì)壽元將盡、或身有沉疴的高階修士而言，無(wú)異于第二條性命。依老夫之見(jiàn)……”
他頓了頓，伸出枯瘦的手指，比了一個(gè)“一”字，沉聲道。
“起拍價(jià)，至少一萬(wàn)下品靈石！每次加價(jià)，不得低于一千！”
“一萬(wàn)？！”
“天哪！”
兩聲驚呼幾乎同時(shí)響起。
一聲來(lái)自上官瑤，她雖知此物珍貴，但一萬(wàn)下品靈石的起拍價(jià)，還是讓她倒吸一口涼氣。