平陽郡，郡守府。
郡守孫浩然坐在桌案后捏著眉心，他的面色有些難看。
家宅不寧！實在是家宅不寧啊！
全因那一塊不起眼的肥皂！
當初周之棟把那塊肥皂給他時，孫浩然并沒將其當回事，不過就是個用來洗手洗臉的新奇玩意兒罷了。
可偏偏就是這塊不起眼的東西，讓府中八位妻妾爭得不可開交，連大女兒也跟著摻和著。
大家都想用那肥皂可總共就只有一塊，周之棟頭疼不已，只得命人用刀把那塊肥皂切成了十小塊。
若是事情到此為止，倒也無妨了。
可肥皂切得太小，沒幾日便被用光了，在那幾日里府中女眷們早已習慣了肥皂的去污效果，紛紛把主意打到了最后一塊上。
孫浩然越發頭疼：若是他自己用掉了，倒也沒后續這些麻煩，偏偏那小塊肥皂不知丟到了哪里，昨日竟又被下人找了出來。
然后昨晚的那場面，真是一言難盡啊！
他堂堂郡守，也無法處理家務之事......
“大人，周都吏到了！”衙役前來稟報。
孫浩然放下手中的筆，語氣不耐：
“讓他滾進來！”
周之棟一早就被衙役找上門，說是郡守大人喚他即刻過去，還以為是有什么要緊的公務。
衙役進去通報沒多久，便快步出來，一見面就壓低聲音提醒：
“周大人，您可得當心些啊，郡守大人的火氣好像不小！”
“哦？”
周之棟心中疑惑，拱手道：“多謝提醒”
“大人客氣了，這都是小的該做的。”
周之棟加快腳步，沒多久便來到郡守書房門外。
“下官周之棟，叩見郡守大人.....”
“滾進來！”
房內傳來孫浩然的怒喝聲。
“是，大人！”
周之棟心下一沉，聽這語氣郡守大人竟是動了真怒，如此失態可是少見，可他實在想不出自己哪里得罪了大人。
他剛邁步進屋，還沒來得及行禮，孫浩然便不耐煩地催促他：
“過來，過來！”
“大人，不知何事讓您如此心煩？”周之棟故作鎮定詢問。
“還不是你給我的那塊破肥皂！”
周之棟一怔，連忙跪下：
“大人，可是那肥皂有何不妥處？”
“當然不妥！你就不能多送本官幾塊？”
“現在倒好了，本官后院徹底失火，家里的妻女都快把我煩死了！”
孫浩然拍著桌子：“你說！這事不該怪你嗎？”
“呃.....這....”
周之棟無言以對，萬萬沒想到竟是因為這件事。
“郡守大人息怒，此事確是下官考慮欠佳，還請大人贖罪！”
對著周之棟發了一通牢騷，孫浩然的心情平復了不少，無奈輕嘆一聲，抬手道：
“起來吧，你也是無心之失。”
“唉.....真是會給我惹麻煩！”
他又嘟囔了一句，隨即問道：“你那兒.....還有那肥皂嗎？”
周之棟干笑兩聲：“呵呵......下官也只有這一塊，這肥皂是旁人送給安平縣縣令和縣丞的，余下一塊他們給了我。”
孫浩然再次捏了捏眉心，思索片刻說道：
“你趕緊安排個人，去安平縣給我多買回來幾塊，讓我耳根清凈清凈！”
“不然，早晚要被煩死！”
“是，大人！我這就命林平去辦此事，讓他務必以最快速度趕回來。”
“快去！”孫浩然催促道。
“是，下官先行告退......”
退出書房，周之棟無奈苦笑。
他是真沒想到，一塊小小的肥皂竟給郡守大人惹來了這么大的麻煩。
他沒有回家，直接讓車夫載著自己去了林平家。
把事情交代清楚后，林平揣上錢財收拾好行囊，即刻趕著馬車出了城。
這一次，林平倒不覺得冰天雪地趕路去安平縣是苦差事了，反倒滿心期待著。
又能吃到安平縣獨有的吃食，還能順便給小妹和老娘帶些回來，上次帶回來的包子和饅頭，二人吃后贊不絕口，至今還念念不忘的。
“駕！”
林平揮動馬鞭，馬匹在驛道上快速奔跑。
出發前，他在車廂里備好了厚被子，食物和水，這樣便能多趕些路，馬兒休息時他也趁機歇息，爭取把往返的時間縮短三成。
安平縣城，陳芳齋。
陳林坐在店鋪里間，面色陰沉得嚇人。
伙計們都看出東家心情不佳，一個個小心翼翼的，生怕做錯事說錯話惹他動怒。
自從前幾日見過刀疤后，那刀疤便突然失蹤了，臨時給刀疤安排的小院里空無一人。
起初陳林以為，刀疤是有了發現，可一連數日，刀疤都毫無音訊。
按理說，無論事情成沒成，刀疤都該回來跟他匯報一聲，這般直接消失，算什么事？
“哼，山匪就是上不得臺面的烏合之眾！”
陳林重重一拍桌子。
在他看來，刀疤十有八九是遭遇了變故，躲回山里去了。
比如恰巧被縣尉趙川撞見，畢竟這刀疤也是周邊一帶有名的山匪，早就在衙門掛了號，眼下大概率是躲回山里避風頭，才耽誤了他的正事。
陳林冷哼一聲，起身離去。
在這安平縣城里，有個名叫洪真的武夫，傳聞他的鐵掌一掌能拍碎頭顱大的石頭，為人好勇斗狠，手下還有不少學徒。
這家伙可不是什么善類，只要給錢，什么臟活累活都肯干。
只不過，他的胃口極大，請他出手的代價，遠比請一群山匪要高得多。
若不是眼下無人可用，陳林也不愿招惹這等人物，搞不好事成之后，他還會坐地起價，不！是必然會坐地起價！
但事到如今，也別無他法。
上次搶饅頭的配方，八個地痞無賴被打得跪地求饒。
王金石這次做事如此隱蔽，想必是做了些準備，若是沒能一次成功，后續再想搶配方只會難上加難。
再者，張賢那邊已經透了口風，圣上有意推動新政，日后販鹽生意會直接由官家掌控，私自販鹽將是重罪。
他必須做兩手準備：
一是若鹽官從當地挑選，他作為安平縣最大的鹽商，理應是首選，要提前走動疏通關系。
二是若未能當選，他便需要提前找好后路，尋一個賺錢的買賣。
否則陳家會遭受前所未有的重創，再也沒有如今的底氣，未來甚至會被王金石死死壓一頭。
為表誠意，陳林親自登門拜訪洪真。
洪真住在城東，有一座不小的院子，平日里便在院中教授徒弟們武藝。
院門虛掩著，陳林推門而入。
院中.....七八個衣著單薄的男子正在練拳，一個個臉凍得通紅，手腳都有些僵硬。
站在他們面前的男子，高大魁梧，正是洪真。
“冬練三九，夏練三伏！想要習得一身好武藝，就得先學會吃苦！這點冷都撐不住，趁早回家去，習武不適合你們！”洪真沉聲道。
聽到院門響動，他順著聲音望去，見是陳芳齋的陳老板，當即呵呵笑道：
“陳老板，快！屋里請！”
人無外財不富，洪真家的米糧早就所剩無幾，手下這些徒弟一個個家境貧寒，帶來的學藝糧食，沒幾天就被他們吃了個七七八八。
可他也沒什么辦法，戰亂平息后，愿意學武的人少了一大半。
他能憑著幾分名氣，手下還有十幾個徒弟，已經比城里其他武夫好上太多，勉強能糊口度日。
陳林跟著洪真進屋，只見木床的被窩里還躺著兩個女人，衣物被隨意丟得滿地都是，空氣中彌漫著一股怪異的味道。
這兩個女人并非洪真的婆娘，全都是窯子里的窯姐兒。
洪真三十多歲尚未娶妻，他看不上良家婦女，覺得她們不懂討男人歡心，卻也不愿娶窯姐兒過日子，只是和兩個相熟的窯姐來往密切，她們時不時便會來找他。
窯子里的老鴇和常去的客人，久而久之知曉了這層關系，便很少點這兩個女人，她們也只偷偷伺候幾個熟客。
之前有個男人點了洪真的相好，被洪真知道后直接打斷了他一條腿，加之洪真在縣城里名聲極壞，算是個地頭蛇，沒人愿意觸他的霉頭。
見陳林微微皺眉，洪真大手一揮，罵道：
“你們兩個趕緊起來，滾回窯子里去，別天天賴在老子這兒！”
兩個女人被罵醒，卻毫不在意，當著陳林的面慢條斯理地穿衣服，眼神和動作中還帶著幾分挑逗。
“陳老板若是需要，不如讓她們兩個侍奉你一晚？”洪真笑道。
陳林抬手拒絕：“先談正事。”
洪真一拍腦門：“對對對，先談正事！”
兩女穿好衣服走到院子里，對著那些血氣方剛的徒弟們搔首弄姿，看得徒弟們雙眼發直，才咯咯嬌笑著離去。
“殺人越貨的事，你做不做？”
陳林開門見山，沒有一句廢話。
洪真咧嘴一笑：“做！就看陳老板給多少錢！”
陳林直言：“事成之后，給你十個金餅。”
十個金餅！
洪真眼底閃過一絲貪婪，這對他來說可是一筆不小的財富，足夠他未來很長一段時間衣食無憂了。
洪真獰笑一聲：“只要錢給夠，殺誰，殺幾個，都只是一句話的事。”
“莫非，陳老板是想讓我殺那王胖子？”
“若是殺他.....那得加錢！”
陳林早料到洪真會坐地起價，所以一開始沒報給刀疤他們的價格，開價越高，洪真越能看出此事的重要性，至于香皂配方的事他更是只字未提。
到了這一步，陳林也不想再遮掩，只要確定了王金石制作香皂的地方，他會親自跟著過去，讓洪真殺人震懾，他則親自逼問香皂配方！
“如此便說定了，需要你動手時我會來找你。”
陳林站起身：“你這段時間好好吃飽喝足，養足精神。”
說著，他從袖筒里摸出一個小銀錠，放在桌上。
“陳老板如此爽快，我必定不會辜負！殺誰？在哪？”
“過幾日會來找你，到那時你便知曉了。”
陳林說完，轉身離去。
洪真起身相送，一直把他送到大門口，才折返屋內。
手中掂量著小銀錠的分量，洪真瞇起雙眼：
“陳林這老狐貍向來吝嗇，如今出手這么闊綽，這次的事情恐怕沒那么簡單。”
“不簡單才好，事情越難辦價格就能抬得越高……”
陳林離開后，立刻安排手下家仆，日夜守在王記的后院，只要發現王金石乘坐馬車出門，便立刻跟上去！
與此同時......
王金石帶著兩個武夫去了他新買的宅院，房子雖有些破舊但院子足夠大，王金石看重的正是這寬敞的院子，施展拳腳也方便些。
這兩個武夫，分別是快刀馬九山和鐵腿于松。
王金石選人，一看實力，二看品行，唯利是圖的不要，好勇斗狠的不要。
論名氣，碎石拳洪真在城里遠勝其他武夫，手上確實有些真本事，但這武夫目中無人，好勇斗狠，還貪財好色，只要給錢什么活都肯干。
這種人貪得無厭又難以掌控的人，王金石是絕對不會用的。
“二位師父，以后這院子就交給你們用，你們可以對外收徒，就說但凡來這兒學藝，管吃管住。趁機挑選些合適的弟子，日后我有運送貨物的活，還需勞煩二位幫忙護送，每趟都會額外給你們工錢。”王金石再次點明其中的利害關系。
馬九山和于松對著王金石抱拳行禮：“多謝王店主！”
“日后運送之事盡可交給我們，您大可放心！有我們護送，那些山賊土匪不過是土雞瓦狗，不堪一擊！”
王金石哈哈一笑：“若是不清楚二位師父的實力和為人，王某也不敢貿然相請啊！”
事情進展得異常順利，馬九山和于松都是有真本事的武夫，只不過名氣不大。
如今戰亂平定，愿意學武的人大大減少，二人又都是有幾分骨氣的人，不愿為了錢財欺凌弱小，日子過得頗為艱難，手下的弟子加起來還不到五人。
他們都不愿家傳功夫失傳，所以只要有機會，還是愿意廣收門徒傳授所學。
眼下這年頭，大多人都吃不飽飯，若是對外宣稱習武管飽，必然能吸引不少城中的年輕人，甚至以前的弟子也會紛紛返回，如此也是對家中長輩有個交代，不能讓武藝失傳。
他日若是門下出了個厲害的徒弟，身為師父與有榮焉......