某個不知名的大殿。

那座光線昏暗、風格哥特的隱秘殿堂依舊沉浸在一片死寂之中。

殿堂盡頭的王座上，那個身影背對著大門，仿佛從未離開過。

他的一只手隨意地搭在扶手上，另一只手，依舊在逗弄著旁邊矮幾上那個精致的黃金鳥籠。

籠中的金絲雀似乎比上次更加憔悴了，羽毛凌亂，鳴聲沙啞，卻依舊不知疲倦地撲騰著，在那華麗的牢籠中撞來撞去。

殿堂下方，【傲慢】單膝跪地，姿態恭敬如初。

“首領，您找我？”

他的聲音低沉而清晰，在空曠的大殿中回蕩，卻不敢有絲毫多余的波動。

王座上的身影沒有立刻回應。

他只是繼續撥弄著那只金絲雀，修長的手指輕輕敲擊著籠壁，發出“叮、叮”的清脆聲響。

那小鳥每一聲驚叫，都像是被他精心調校過的音符。

良久。

“懶惰的任務，怎么樣了？”

首領的聲音終于響起，依舊是那種經過特殊處理的模糊音色，仿佛來自很遠的地方，又仿佛直接響徹在靈魂深處。

【傲慢】立刻低下頭，語速平穩地匯報道：

“一切順利。”

他頓了頓，似乎在組織語言，讓匯報更加清晰：

“懶惰正在按照您的指令行事。他在王都的表現，成功讓周客贏得了國王的信任，并且，讓周客取得了時間懷表。”

首領的手指微微一頓，隨即繼續撥弄。

【傲慢】繼續道：

“目前，懶惰已經成功潛入了新生檢測。他發來消息，說自已正是決賽——十三人議會中的一員。”

他抬起頭，面具下的目光看向那個模糊的背影：

“他會按照您的計劃，在議會現場，當著十三位參與者的面，當著正在觀看新生檢測直播的全體師生、甚至社會各界人士的面——”

他的聲音變得更加鄭重：

“在無數人眾目睽睽之下，刺殺周客。”

“不留退路。”

他頓了頓，語氣里帶著一絲難以掩飾的崇敬——對首領布局的崇敬：

“周客，新晉貴族，新的梅花家主，龍國千年難遇的天才，被無數人認為是有能力抗擊骷髏會的唯一希望……”

“將會，慘死當場。”

話音落下，大殿里陷入一片寂靜。

只有金絲雀沙啞的哀鳴，在空曠中回蕩。

首領聽完，只是輕輕“嗯”了一聲。

那一聲“嗯”里，聽不出任何情緒——沒有滿意，沒有期待，沒有興奮，也沒有絲毫的惋惜。

仿佛【傲慢】匯報的，只是一件微不足道的小事。

又仿佛，一切早就在他的預料之中。

他繼續逗弄著那只金絲雀，手指輕輕描摹著它驚恐的輪廓。

良久。

首領忽然開口，聲音依舊平淡：

“很好。”

【傲慢】低下頭，等待著進一步的指示。

但首領沒有繼續說下去。

他只是靜靜地撥弄著鳥籠，仿佛陷入了某種思緒。

過了許久，首領的聲音再次響起，帶著一絲若有若無的深意：

“傲慢，你對這個任務……有什么疑問嗎？”

【傲慢】的身體微微一僵。

他立刻低下頭，聲音急促而堅定：

“沒有。屬下不會對您的命令有任何疑問。屬下只會堅決執行。”

他的語氣斬釘截鐵，沒有任何猶豫。

但首領逗弄小鳥的手，卻停了下來。

大殿里陷入一片詭異的寂靜。

只有金絲雀那不知疲倦的哀鳴，一聲一聲，如同某種無聲的質問。

首領緩緩開口，聲音里帶著一絲淡淡的、幾乎察覺不到的笑意：

“傲慢，你又沒說實話。”

【傲慢】的呼吸微微一滯。

首領的手指重新開始撥弄，語氣變得更加悠緩：

“既然你不敢問，那我替你問吧。”

他頓了頓，一字一句道：

“你想問——懶惰在這個任務中，真的要殺掉周客嗎？還是說，我只是把懶惰，當做喂養周客的餌料？”

【傲慢】沉默了。

他沒有回答，但他的沉默，本身就是答案。

是的，他心中有這個疑問。

從接到指令的那一刻起，這個疑問就一直縈繞在他心頭。

首領向來喜歡“喂養”周客——

用一次又一次的刺殺，用一場又一場的危機，用那些精心設計的“禮物”，讓周客在生死邊緣不斷突破，不斷成長。

司徒弘是餌料，那些死在周客手里的刺客是餌料，甚至【貪婪】極高的魔素力，也成了周客飛升的養分。

那么這一次呢？

【懶惰】是真正的殺招，還是又一塊被投喂的餌料？

首領似乎看穿了他的心思。

那個模糊的聲音再次響起，帶著一種近乎慈悲的耐心：

“我的回答是——既是，也不是。”

【傲慢】微微一怔。

首領繼續道，語氣平淡得像在講述一個與自已無關的故事：

“若是懶惰能殺死周客，便殺了。沒什么可惜的。”

他的手指輕輕點了點鳥籠：

“我再換一只金絲雀便是。”

“若是不能殺死周客，那么讓他成為餌料，又何妨？”

他頓了頓，語氣里帶上了一絲若有若無的笑意：

“不知，我的回答，有幫你解惑嗎？”