而在欣錦樓的另一個僻靜的地字號小雅間里，氣氛則冷清得多。
劉玉蘭獨自坐在窗前，面前擺著幾道精致的菜肴，卻幾乎沒動幾筷子。
早上她得知二皇子蕭景翊一行人在慕容仙面前沒討著好，就跟著慕容仙一行人來到了欣錦樓。
本想看看慕容仙和沈星沫會不會起沖突，自己能否有機會接近慕容仙。
若能得這位南理公主的青眼，或許能在二皇子面前多幾分籌碼。
可惜，她期待的好戲根本沒上演。
慕容仙和蕭景宸一行人吃得“熱火朝天”，最后興高采烈地離開，根本沒有她出場的機會。
看著慕容仙那明媚張揚的背影，劉玉蘭覺得面前的珍饈美味都變得索然無味。
她正心煩意亂，考慮著是否結賬離開，雅間的門被輕輕敲響，隨后，一個她意想不到的人走了進來——沈云曦。
沈云曦臉上帶著恰到好處的溫婉笑容，舉止端莊：“劉小姐，好久不見，方才在樓下看到您獨自在此，特來問候?！?/p>
劉玉蘭對沈云曦可沒什么好臉色。
她一直知道沈云曦對二皇子蕭景翊有心思，此刻見到她，更是警鈴大作，語氣冷淡中帶著敵意：
“沈大小姐？真是巧啊。不過，我沒什么需要你問候的。我勸你收起那些不該有的心思，如今我才是皇上欽點的二皇子正妃。只要有我在一天，你就休想踏進二皇子府的大門！”
沈云曦對于劉玉蘭的尖刻似乎毫不在意，她優雅地在劉玉蘭對面坐下，自顧自地拿起茶壺，為劉玉蘭斟了一杯茶，語氣平和：
“劉小姐，何必如此劍拔弩張？昔日我們在各種宴會上，也曾以姐妹相稱。我今日前來，并非為了與你爭寵，而是想幫你?！?/p>
“幫我？”劉玉蘭嗤笑一聲，“你能幫我什么？”
沈云曦放下茶壺，目光平靜地看著劉玉蘭，聲音壓低了幾分，卻帶著一種洞察世事的冷靜：
“劉小姐，您志向高遠，將來是要母儀天下的人。身為正妃，未來的國母，最重要的是賢德大度，要有容人之量，絕不能落下善妒的名聲。這一點，您比我更清楚?！?/p>
她頓了頓，觀察著劉玉蘭的神色，繼續道：
“可是，您也看到了，曹溪婷仗著家世和曹貴妃的寵愛，來勢洶洶，她絕不會安于側室之位。明槍易躲，暗箭難防，您需要應對的陰私手段只會多不會少。有些事，您不方便做，也不能做，因為那會臟了您的手，玷污了您的名聲。”
劉玉蘭的眼神微微閃爍，似乎被說中了心事。曹溪婷確實是她的心腹大患。
沈云曦趁熱打鐵，語氣更加誠懇：
“劉小姐，您需要一把刀，一把聽話的、能替您去做那些您不能親自出面之事的刀。而我，愿意成為您手中的這把刀?！?/p>
她直視著劉玉蘭的眼睛，將自己的姿態放得很低，話語卻極具誘惑力：
“只要您能給我一個機會，哪怕只是在二皇子府中給我一個最低等的侍妾名分，我沈云曦在此發誓，必將永生感謝您的恩德，從此以您馬首是瞻，為您掃清障礙，助您穩固地位。我所求不多，只求一個安身立命之所，以及……日后能仰仗您的庇護?！?/p>
一個侍妾的名分，換來一個頗有手腕、且是沈家小姐的死心塌地？
劉玉蘭看著沈云曦那看似柔弱實則堅定的眼神，心中劇烈動搖。
比起出身高門、性格高傲可能難以掌控的曹溪婷，似乎選擇與更需要依靠、更懂得隱忍的沈云曦合作，更符合她的利益。
看著劉玉蘭神色明顯動搖，沈云曦知道機會來了。
她不愿意放過這最后的機會，把心一橫，站起身，對著劉玉蘭深深一福：
“劉小姐，我是真心實意為您著想。請您慎重考慮。一個無足輕重的侍妾之位，換取一個忠心的盟友，這筆買賣，對您而言，只賺不賠?！?/p>
劉玉蘭沉默了片刻，手指輕輕敲著桌面，最終，她抬起眼，看著依舊保持著行禮姿勢的沈云曦，嘴角勾起一抹意味深長的笑容：
“沈大小姐，果然是個聰明人。起來吧，你的話……我會好好考慮的。”
沈云曦依言直起身，重新落座，姿態依舊謙卑，但眼底深處卻閃過一絲不易察覺的精光。
她知道，劉玉蘭心動了，但僅憑幾句空口白話，還不足以讓這位多疑的未來皇子妃真正信任自己。
果然，劉玉蘭端起沈云曦方才為她斟的那杯已經微涼的茶，輕輕呷了一口，眼神銳利地審視著沈云曦，語氣帶著毫不掩飾的質疑：
“沈大小姐，你的提議聽起來確實誘人。一把聽話的刀，誰不想要呢？可是……”
她刻意拖長了音調，
“你我心知肚明，我們過去可算不上什么朋友。我憑什么相信，你今日的投誠不是另有所圖？又或者，你將來羽翼漸豐，這把刀會不會反過來傷了我這個持刀人？”
沈云曦心中凜然，知道最關鍵的時刻到了。劉玉蘭需要看到的不是承諾，而是實實在在的價值和把柄。
她微微垂下眼瞼，露出一抹苦澀而了然的笑容：
“劉小姐說得是?？湛跓o憑，確實難以取信。玉蘭姐姐，”
她換了一個更顯親近卻不過分諂媚的稱呼，
“信任需要時間來證明，但誠意，可以立刻展現。”
她抬起頭，目光清澈而堅定地迎向劉玉蘭審視的視線：
“云曦深知，若想得到您的庇護，必須先證明自己的價值和無害。您需要一件‘投名狀’，一件能讓你放心將我留在身邊，確信我絕無二心的憑證。對嗎？”
劉玉蘭挑了挑眉，不置可否，但眼神示意她繼續說下去。
她喜歡和聰明人打交道，省力。
沈云曦身體微微前傾，聲音壓得更低，僅容兩人聽見：
“請姐姐給我一點時間。不久之后，我會做一件事。這件事，將足以讓您看到我的能力，也讓您掌握一個……足以讓我萬劫不復的秘密。屆時，我的命運將完全系于您一念之間，除了忠心追隨您，我別無選擇?！?/p>
“哦？”劉玉蘭來了興趣，“什么事？關于誰？”她本能地想到了曹溪婷。
沈云曦卻神秘地搖了搖頭，露出一絲成竹在胸的微笑：
“姐姐恕罪，具體何事，請允許我暫且賣個關子。時機未到，說出來反而不美?！?/p>
“但我可以向您保證，此事定然與您目前的‘煩惱’相關，結果必定讓您滿意，并且，絕不會牽連到您分毫。所有痕跡，都會指向……該指向的人?！?/p>
她的話說得含蓄，但劉玉蘭立刻明白了。沈云曦這是要主動制造一份“投名狀”，不僅要展現能力，還要自縛手腳，將生死操控權交出。
這份決心和狠辣，倒是讓劉玉蘭有些刮目相看。
看著沈云曦那看似柔順實則決絕的眼神，劉玉蘭知道，這是一個被逼到絕境、不惜一切代價也要抓住救命稻草的女人。
這樣的女人，用得好，的確是一把利刃。
室內陷入短暫的沉默，只有窗外隱約傳來的市井喧鬧。
劉玉蘭心中權衡利弊。沈云曦的提議風險與機遇并存，但眼下，她確實需要有人來對付曹溪婷，更需要一個能在暗處行事的心腹。沈云曦的出身和心機，正合適。
終于，劉玉蘭放下茶杯，臉上露出了一個堪稱“溫和”的笑容，只是那笑意并未直達眼底：
“云曦妹妹果然是個明白人。既然你如此有誠意，那我便拭目以待。”
她站起身，居高臨下地看著沈云曦，“好好準備你的‘投名狀’吧。若真能如你所說，讓我看到你的價值和……‘誠意’，待我入主二皇子府之日，未必會給你留一席之地?！?/p>
沈云曦心中一塊大石落地，連忙起身，再次深深一福，“多謝玉蘭姐姐給云曦這個機會！云曦定不負所望！”