回到劉府書房，劉應(yīng)通早已等候多時(shí)。
“如何？”他問(wèn)道。
劉玉蘭面色凝重，將自己所見娓娓道來(lái)：
“父親，女兒親眼所見，大皇子與南理公主關(guān)系親密，彼此扶持。”
“那慕容仙，絕非等閑之輩。”
她分析道：
“朝堂之上，她憑借公主身份，力排眾議，堅(jiān)定站在大皇子一邊，言辭懇切，邏輯清晰，直接堵住了二皇子一黨的攻訐，令曹劉兩家未能討到半分好處。”
“此女心性堅(jiān)韌，且善于審時(shí)度勢(shì)，懂得如何利用自身優(yōu)勢(shì)。”
“再者，”劉玉蘭頓了頓，眼中閃過(guò)一絲忌憚，
“明明是慕容仙邀請(qǐng)沈星沫出游，沈星沫為救她墜崖，生死未卜。按常理，大皇子即便不遷怒于她，也難免心存芥蒂。可您猜如何？蕭景宸非但沒(méi)有疏遠(yuǎn)她，反而與她更加親近，在崖邊執(zhí)手相望！”
“這要么說(shuō)明蕭景宸是個(gè)毫無(wú)心肝、只知利益的涼薄之人，要么……就說(shuō)明他心機(jī)深沉，能忍常人所不能忍，所圖非小！”
劉應(yīng)通聽著女兒的分析，面色也漸漸沉了下來(lái)。
他捋著胡須，在書房?jī)?nèi)踱步。
“如此說(shuō)來(lái)，這蕭景宸和慕容仙，都是不容小覷的對(duì)手啊……”
劉應(yīng)通沉吟道，
“大皇子有鎮(zhèn)國(guó)公等武將支持，如今又得了南理公主這般聰慧有力的助力，再加上聞玄罡那個(gè)老狐貍的外孫女雖然生死不明，但聞家與他的香火情或許還在……”
“形勢(shì)對(duì)我們，越發(fā)不利了。”
劉玉蘭點(diǎn)頭：
“父親所言極是。我們必須早做打算。二皇子殿下大婚在即，這是我們鞏固地位的關(guān)鍵一步。”
“此外，或許……我們可以在南理國(guó)內(nèi)部，或者大皇子與慕容仙之間，再制造些……”
父女二人在書房?jī)?nèi)，壓低了聲音，密謀良久。
燭火將他們的身影拉長(zhǎng)，投射在墻壁上，顯得格外幽深。
……
沈星沫是在一陣若有似無(wú)的檀香和龍涎香混合的氣息中醒來(lái)的。
她緩緩睜開眼，映入眼簾的是一間陳設(shè)簡(jiǎn)潔卻處處透著不凡的屋子。
青灰色的帳幔，紫檀木的桌椅，墻上掛著一幅意境深遠(yuǎn)的山水畫，空氣里彌漫著那令人安神的香氣。
整個(gè)空間充滿了干凈、大氣而又明顯的男性氣息。
她動(dòng)了動(dòng)，身上傳來(lái)一陣散架般的酸痛，尤其是后背和四肢，但內(nèi)臟似乎并無(wú)大礙。
她起身低頭看向自己，身上穿著一件陌生的白色寢衣，布料柔軟舒適，但顯然過(guò)于寬大，衣擺長(zhǎng)長(zhǎng)地拖曳在地上。
她蹙了蹙眉，耐著性子，仔細(xì)地將過(guò)長(zhǎng)的衣袖挽起幾折，又將衣擺拉高，在腰間巧妙地重疊了一段，重新系緊了腰間的絲絳。
整理好后，她滿意地拍了拍衣衫，雖然依舊寬大，但至少不至于絆倒自己。
她側(cè)耳傾聽，屋外有潺潺的流水聲，還有風(fēng)吹過(guò)植物的沙沙聲。
沈星沫信步走出屋子。
外面是一片開闊的庭院。
但令人驚訝的是，庭院四周生長(zhǎng)著茂密異常的高大荻花。
層層疊疊，如同白色的屏障，幾乎完全遮蔽了視線，讓人無(wú)法看清荻花之外究竟是什么景象。
陽(yáng)光透過(guò)荻花的縫隙灑落下來(lái)，在地上投下細(xì)碎斑駁的光點(diǎn)。
她并不在意荻花外面是什么，也沒(méi)有急于探尋出路。
只是緩緩地在屋前的石階上坐了下來(lái)，微微仰起臉，任由那細(xì)細(xì)密密的陽(yáng)光灑在臉上、身上，帶來(lái)些許暖意。
腦海中，回想起墜崖前的那一刻。
當(dāng)驚馬帶著她躍下懸崖的瞬間，她其實(shí)是有能力和時(shí)間自救的。
她的足尖已經(jīng)點(diǎn)在了下墜的馬背上，內(nèi)力運(yùn)轉(zhuǎn)，借力向上，伸手抓住了懸崖壁上那些堅(jiān)韌的藤蔓。
然而，就在那一剎那，一個(gè)念頭如同電光石火般劃過(guò)她的腦海——
放棄“沈星沫”這個(gè)身份，是不是就能從此擺脫星輝塔的束縛，擺脫這凡塵俗世的紛擾，變得更加自由自在？
哪怕只是繼續(xù)做一個(gè)飄蕩的游魂，只要不是被禁錮在一處，日復(fù)一日地繞塔便好。
這個(gè)誘惑太大了。
于是，她幾乎是帶著一種決絕的灑脫，輕輕地，松開了已經(jīng)觸碰到藤蔓的手。
身體再次加速下墜，風(fēng)聲在耳邊呼嘯。
可就在這時(shí)，另一段不屬于她，卻又與她緊密相關(guān)的記憶碎片固執(zhí)地涌入腦海
——那是原身沈星沫殘留的意識(shí)，帶著卑微而強(qiáng)烈的祈求：“圣女娘娘慈悲……信女愿獻(xiàn)祭所有……只求一個(gè)公道！報(bào)仇——！！”
唉，怎么能忘了這茬，既然收了這具身體，就已經(jīng)產(chǎn)生了羈絆，怎能說(shuō)放棄就又放棄呢。
沈星沫的心頭莫名地一陣煩躁。
身體不由自主地繼續(xù)往下墜。她看到慶嬤嬤滿臉的皺紋，看到了香橙滿眼的淚，看到了聞玄罡欣喜若狂的祈求……
自由近在咫尺，卻終究……還是有所牽掛嗎？
還是不舍得離開。
可是，這個(gè)時(shí)候再反悔，好像已經(jīng)遲了。
懸崖底部那些嶙峋尖銳的石塊已經(jīng)清晰可見，身體下墜的速度也越來(lái)越快，帶來(lái)的失重感讓她氣血翻涌。
她迅速地默念護(hù)身口訣，指尖試圖凌空畫出一道緩沖的符箓，想要再托一下自己的身體。
但是，下墜的速度太快了！時(shí)間太倉(cāng)促了！
“嗤啦——”
薄弱的護(hù)體屏障被尖銳的怪石輕易刺破。
她的肉身，重重地、毫無(wú)緩沖地撞向了崖底冰冷堅(jiān)硬的石塊！
一陣難以形容的劇痛瞬間席卷了她全身的每一根神經(jīng)，意識(shí)如同被投入冰火的深淵，迅速被黑暗吞噬。
在徹底失去意識(shí)的前一瞬，她給自己批了個(gè)命：
“真是……自作孽，不可活！”
迷迷糊糊間，她似乎并沒(méi)有直接墜入徹底的無(wú)邊黑暗。
她感覺(jué)到一雙堅(jiān)實(shí)有力的手臂，托起了她的身體。
那個(gè)懷抱……似乎很熟悉，帶著一種讓她靈魂都感到安寧的溫暖。
更奇異的是，那懷抱里還縈繞著一股醇厚而純粹的龍氣，絲絲縷縷地滋養(yǎng)著她受損嚴(yán)重的身體和魂魄，緩解著她的劇痛。
她貪戀地往那個(gè)懷抱深處縮了縮，無(wú)意識(shí)地呢喃出聲，聲音微弱得如同囈語(yǔ)：
“好喜歡這個(gè)懷抱……可以……一直這樣抱著我嗎？”
恍惚中，她似乎聽到一個(gè)低沉而好聽的聲音，帶著某種難以言喻的磁性，在她耳邊回應(yīng)：
“也不是不可以。”