他演練基礎拳腳功夫，她在一旁看著，竟也能模仿得有模有樣，動作間隱隱帶著一種渾然天成的韻律。
張墨也開始用自身真元，幫助墨靈梳理她體內那微弱卻純凈的妖氣。
他發現，自己的《周天造化訣》真元，對墨靈的妖氣非但沒有排斥，反而有一種奇特的滋養效果。
在他的幫助下，墨靈的氣色越來越好，原本有些枯黃的頭發也變得烏黑柔亮，那雙大眼睛更是靈氣逼人。
墨靈對張墨也愈發依賴。
她會把采集到的、她覺得漂亮的小石頭或野花送給張墨，會在張墨結束修煉時，端上她用荷葉盛來的、過濾干凈的清水。
她就像這死寂沼澤中突然出現的一抹亮色，悄然溫暖著張墨那顆因長久追尋和殺戮而略顯冰冷的心。
當然，危險并未遠離。
血蟒澤畢竟是絕地。他們曾遭遇過成群結隊的毒飛蟻，被張墨以真元火幕燒退；也曾被一頭潛伏在沼澤下的三階“枯骨鱷”偷襲。
張墨憑借強橫的肉身和幽泉劍，與之激戰良久，最終將其重創趕跑。
每一次危機，墨靈都緊緊跟在張墨身邊，不哭不鬧，只是用那雙清澈的眼睛，堅定地看著他戰斗的背影。
通過與墨靈的交流和她對危險的直覺，張墨對血蟒澤的了解日益加深。他繪制的地圖越來越詳細，標注出了多個危險區域和相對安全的路線。
而關于赤角血蟒的蹤跡，雖然依舊沒有確切的巢穴位置，但通過墨靈對那股“可怕古老氣息”的感應，張墨大致鎖定了幾個可能性最高的方向。
希望，如同黑暗中的螢火，雖然微弱，卻真實地存在著。
這一夜，月色昏黃，瘴氣如紗。張墨站在黑色巖石上，望著墨靈指出的、那片氣息最為濃烈的沼澤深處方向，目光深邃。
墨靈靠在他腿邊，已經睡著了，小臉上帶著安詳的神色。
張墨知道，準備工作已經差不多了。是時候，向著那片死亡區域，邁出實質性的步伐了。帶著墨靈這個意外獲得的“向導”，前去尋找那足以讓他突破瓶頸的三階妖獸——赤角血蟒。
憑借著墨靈那玄妙的直覺和對“可怕古老氣息”的模糊感應，張墨在接下來的日子里，有目的地向著血蟒澤的更深處探索。
他們避開了數處墨靈明確指出極度危險的區域，那些地方即便是張墨的神識探入，也感到一陣心悸，仿佛有莫大恐怖蟄伏其中。
越往深處，環境越發詭譎。沼澤不再是墨綠色，而是逐漸呈現出一種暗紅色，仿佛被鮮血浸染。
空氣中彌漫的腥甜氣息更加濃烈，甚至開始影響神識，讓人產生種種幻象。地面上開始出現一些巨大的、閃爍著幽光的骨骼，不知是何種龐大妖獸所留。
墨靈也變得越發沉默和不安，她緊緊抓著張墨的衣角，小臉時常緊繃，只有在張墨身邊時，才會稍微放松。
這一日，他們穿過一片布滿了血色苔蘚的枯木林，前方景象豁然一變。
那是一片廣闊無垠的、如同鏡面般平靜的暗紅色水域，水面上漂浮著縷縷猩紅的霧氣，散發出令人作嘔的濃郁血腥氣。
在水域的中心，隱約可見一座籠罩在濃稠血霧中的孤島。
到了這里，墨靈突然停下腳步，小小的身軀微微顫抖，指著那片水域中心，聲音帶著難以抑制的恐懼：“大哥哥，那里，就是那里。那個很兇的紅蛇就在那里面。
還有……還有一股很熟悉，但是讓我害怕的感覺……”
張墨目光凝重地望著那片血域。即便相隔甚遠，他也能清晰地感受到，一股浩瀚、古老、充滿了暴戾與威嚴的妖氣，如同沉睡的火山，從水域中心彌漫開來。
這股妖氣之強，遠超他之前遇到過的任何妖獸，甚至比他在四季城外感受到的那兩位金丹修士的氣息，還要恐怖數倍。
這絕不僅僅是三階妖獸，根據這妖氣的強度判斷，至少是四階。相當于人族元嬰期老祖的存在。
“墨靈，你確定是這里？”張墨沉聲問道，心中已然掀起了驚濤駭浪。四階妖獸，這完全超出了他原本的計劃和應對能力。
“嗯。”墨靈用力點頭，小臉煞白：“我感覺到了，它好像也感覺到我們了。”
仿佛是為了印證墨靈的話，就在她話音剛落的剎那——
“咕嘟……咕嘟……”
原本平靜如鏡的暗紅色水域，突然開始劇烈地翻滾起泡。
濃郁的血霧如同受到召喚，瘋狂地向中心孤島匯聚。一股令人靈魂戰栗的恐怖威壓，如同實質的海嘯，從水域中心轟然爆發，瞬間席卷了整個血域邊緣。
張墨只覺呼吸一窒，周身氣血翻騰，仿佛被一座無形的大山壓住。
他急忙運轉《九轉金身訣》和《周天造化訣》，淡金色真元與暗金色氣血之力在體表形成一層微光，才勉強抵御住這股可怕的威壓。
他一把將幾乎要被壓趴下的墨靈拉到自己身后，全力護住。
“吼——！！！”
一聲仿佛來自洪荒遠古的嘶鳴，穿透層層血霧，震得整個血蟒澤都在顫抖。水域中心，一個龐大無比的黑影緩緩從血水中升起。
那是一條巨蟒！通體覆蓋著暗紅如血的鱗片，每一片都有人頭大小，閃爍著金屬般的冰冷光澤。
它的頭顱巨大如山，頭頂正中，生長著一根如同紅珊瑚般晶瑩剔透、卻又散發著毀滅氣息的獨角！一雙豎瞳如同兩輪血月，充滿了無盡的冰冷、暴虐與難以言喻的威嚴。
赤角血蟒，但它的氣息，分明是四階妖獸，堪比元嬰。
張墨的心沉到了谷底。面對這等存在，他別說取其精血，能否全身而退都是未知數。
然而，就在這令人絕望的時刻，異變再生。
那龐大的赤角血蟒，冰冷的豎瞳并未看向如臨大敵的張墨，而是死死地盯住了被他護在身后的墨靈。
那目光中，暴虐之色稍減，取而代之的是一種極其復雜的情緒——憤怒、擔憂、以及一絲……不易察覺的柔和。