祖魯王國(guó)，赫洛巴內(nèi)山要塞。
一小支奧地利人護(hù)送著從奧屬南非緊急調(diào)來(lái)的輕武器，在一隊(duì)祖魯武士的保護(hù)下抵達(dá)了赫洛巴內(nèi)要塞。要塞依山而建，巨石壘成的低矮圍墻上插滿了牛尾裝飾的長(zhǎng)矛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像是一頭蹲伏的野獸。
但迎接他們的不是熱情的歡迎。
要塞門(mén)口，數(shù)百名祖魯武士排成密集的方陣，手持沉重的牛皮大盾和鋒利的短矛，一動(dòng)不動(dòng)地盯著這群外來(lái)者。盾牌上繪著黑白相間的花紋，在正午的陽(yáng)光下閃著冷光。
方陣前方，十幾名渾身涂滿白色粉末和赭石的武士正在跳著戰(zhàn)舞。他們的腳掌重重地踏在地上，揚(yáng)起陣陣塵土，嘴里發(fā)出低沉的吼叫，矛尖直指天空。那節(jié)奏越來(lái)越快，越來(lái)越激烈，每一次頓足都像是戰(zhàn)鼓擂響。
奧地利的布拉德少校勒住韁繩，身后的奧地利士兵們不安地握緊了步槍。
“這是歡迎儀式？”一個(gè)年輕士兵有些疑惑地的低聲問(wèn)道。
“不。”布拉德的目光掃過(guò)那些黑色的眼睛和雪白的牙齒，“這是下馬威。”
他翻身下馬，將步槍掛在馬鞍上，雙手空空地向前走去。
戰(zhàn)舞驟然停止。
武士們分開(kāi)一條通道，露出站在最后方的那個(gè)人——恩沙納酋長(zhǎng)。
他比周?chē)膽?zhàn)士們都要高大，赤裸的上身滿是戰(zhàn)斗留下的傷疤，頭上戴著一頂用獵豹皮和羽毛制成的頭飾。他抱著雙臂站在那里，居高臨下地打量著這個(gè)走過(guò)來(lái)的白人，嘴角掛著一絲玩味的笑容。
“奧地利人。”他慢慢說(shuō)道，“你們來(lái)得很慢。”
隨后有人將他的話翻譯出來(lái)。
布拉德少校在他面前站定，然后出乎所有人意料地——單膝跪了下來(lái)。
恩沙納挑了挑眉毛。
“尊敬的恩沙納酋長(zhǎng)，”布拉德少校低著頭說(shuō)道，“奧地利帝國(guó)總督德里克伯爵命我向您問(wèn)安，并轉(zhuǎn)達(dá)他最誠(chéng)摯的敬意。”
恩沙納沒(méi)有立刻說(shuō)話。他繞著跪在地上的奧地利軍官走了一圈，像是在打量一件貨物。
“敬意？”他冷笑了一聲，“你們白人的敬意我見(jiàn)得多了。英國(guó)人來(lái)的時(shí)候也說(shuō)敬意，說(shuō)要和我們做朋友。然后呢？他們的朋友都躺在墳?zāi)估锪恕！?/p>
“我們不是英國(guó)人。”布拉德少校抬起頭，直視著酋長(zhǎng)的眼睛，“英國(guó)人給您的是謊言和子彈。而我們——”
他從懷中取出一封信件，雙手捧起。
“我們給您的是禮物。”
“禮物？”
“這批軍火，”布拉德說(shuō)，“不是給祖魯王國(guó)的。是給您的。給恩沙納酋長(zhǎng)您個(gè)人的。”
恩沙納的眼神變了。
“總督德里克伯爵聽(tīng)聞您在彼得馬里茨堡一戰(zhàn)中親手殺死了四名英國(guó)軍官，”布拉德少校繼續(xù)說(shuō)道，聲音不卑不亢，“伯爵說(shuō)，能做到這種事的人，才是真正的勇士，才值得帝國(guó)的尊重。”
恩沙納沒(méi)有說(shuō)話，但他的嘴角微微上揚(yáng)。
那四個(gè)英國(guó)人。
他當(dāng)然記得。那不是什么光明正大的決斗——那四個(gè)人是俘虜，被綁在木樁上，由他親手一個(gè)一個(gè)處死。他用短矛刺穿第一個(gè)人的喉嚨，用斧頭砍下第二個(gè)人的腦袋，第三個(gè)人被他開(kāi)膛破肚，第四個(gè)人……第四個(gè)人他玩了很久。
那是他一生中最痛快的時(shí)刻。
而這個(gè)白人居然知道這件事，還稱(chēng)贊他是“勇士”。
“繼續(xù)說(shuō)。”他的語(yǔ)氣軟了下來(lái)。
“除了軍火之外，”布拉德從隨從手中接過(guò)一個(gè)精致的木盒，雙手呈上，“總督還特意為您準(zhǔn)備了一份私人禮物。”
他打開(kāi)盒子。
里面是一把鑲嵌著寶石的歐式軍刀，刀鞘上雕刻著精美的花紋，刀柄用象牙和黃金制成。即使在正午刺眼的陽(yáng)光下，那刀身依然閃爍著幽藍(lán)的冷光。
恩沙納的眼睛亮了起來(lái)。
“這是漢堡最好的工匠打造的，”布拉德說(shuō)，“整個(gè)非洲大陸，只有這一把。”
恩沙納伸出手，撫摸著刀鞘上的花紋。那觸感冰涼而光滑，讓他的指尖微微發(fā)麻。
“另外，”布拉德補(bǔ)充道，“總督聽(tīng)聞您舊年征戰(zhàn)落下了頭疼的毛病，特意讓我?guī)Я艘慌雇此巵?lái)。這種藥在歐洲也是稀罕物，普通人根本買(mǎi)不到。”
恩沙納的手頓了一下。
他下意識(shí)地摸了摸后腦勺。那里有一道十幾年前留下的疤痕，每逢陰雨天就會(huì)隱隱作痛，有時(shí)候疼得他整夜整夜睡不著覺(jué)。他試過(guò)巫醫(yī)的草藥，試過(guò)各種偏方，但都沒(méi)什么用。
這個(gè)從未謀面的歐洲總督，居然連這件事都打聽(tīng)清楚了。
他看著跪在面前的奧地利軍官，又看了看手中的軍刀，眼中的戒備漸漸被別的東西取代。
貪婪。
“起來(lái)吧。”他終于開(kāi)口了，語(yǔ)氣完全變了樣，“你們奧地利人……比英國(guó)人懂規(guī)矩。”
他沖身后的侍從揮了揮手，那些舉著盾牌的武士們立刻收起了武器，戰(zhàn)舞的鼓點(diǎn)也徹底消散了。
“帶客人們?nèi)プ詈玫臓I(yíng)帳休息，吃的喝的都給最好的。”恩沙納大聲命令道，然后轉(zhuǎn)向布拉德少校，“要塞里隨便走動(dòng)，想去哪里都可以。我會(huì)派人陪著你們——當(dāng)然，是作為向?qū)В皇强词亍！?/p>
“感謝酋長(zhǎng)的盛情款待。”布拉德再次躬身。
恩沙納拍了拍他的肩膀，力道大得讓這個(gè)奧地利人差點(diǎn)趔趄。
“你回去告訴你們總督，”他說(shuō)，“恩沙納記住他的好意了。等我們打跑了英國(guó)人，我會(huì)親自去拜訪他。”
他轉(zhuǎn)身向要塞內(nèi)走去，手里緊緊握著那把鑲滿寶石的軍刀。
布拉德直起身來(lái)，目送著那個(gè)高大的背影消失在圍墻后面。他的嘴角微微勾起一個(gè)不易察覺(jué)的弧度。
太容易了。
...
恩沙納走進(jìn)自己的營(yíng)帳，把那把軍刀翻來(lái)覆去地看了好幾遍，越看越喜歡。
達(dá)布拉曼齊那個(gè)蠢貨，把自己派到這個(gè)鳥(niǎo)不拉屎的地方守城，說(shuō)是“戰(zhàn)略要地”，其實(shí)就是嫉妒。
嫉妒他在彼得馬里茨堡立下的戰(zhàn)功。嫉妒他親手殺死的那四個(gè)英國(guó)軍官。嫉妒他在戰(zhàn)士們心中的威望。
那一仗，達(dá)布拉曼齊在后方指揮，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，等到戰(zhàn)斗結(jié)束才騎著馬出來(lái)耀武揚(yáng)威。功勞都被他一個(gè)人搶去了，國(guó)王面前說(shuō)得好聽(tīng)，什么“運(yùn)籌帷幄”，什么“決勝千里”——放屁！
真正沖在最前面的是誰(shuí)？真正用矛刺穿英國(guó)人胸膛的是誰(shuí)？真正讓那些白皮豬見(jiàn)識(shí)到祖魯勇士厲害的是誰(shuí)？
是他恩沙納！
可結(jié)果呢？達(dá)布拉曼齊成了英雄，而他被發(fā)配到這個(gè)破要塞來(lái)“駐守”。
守他媽的。
英國(guó)人算什么東西？
那些白皮膚的軟蛋，被打了一個(gè)措手不及就嚇得屁滾尿流。如果正面交鋒，他恩沙納照樣能帶著戰(zhàn)士們把他們殺得片甲不留。什么馬蒂尼-亨利步槍?zhuān)裁礄C(jī)關(guān)槍?zhuān)骠數(shù)挠率恐灰獩_到近前，一把短矛就能解決問(wèn)題。
那些武器不過(guò)是白人用來(lái)掩飾自己懦弱的玩意兒罷了。
他把軍刀掛在帳篷中央的木柱上，退后幾步欣賞著它在燭光下閃爍的光芒。
這才是配得上他的東西。
等這場(chǎng)仗打完，等英國(guó)人滾出非洲，他要讓所有人都看看——誰(shuí)才是祖魯最偉大的戰(zhàn)士。
達(dá)布拉曼齊那個(gè)只會(huì)躲在后面的廢物，總有一天，他會(huì)讓他知道厲害。
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