1875年春,摩洛哥王國首都菲斯的王宮里,氣氛凝重。
國王哈桑一世·本·穆罕默德坐在鑲嵌著象牙的檀木寶座上,手里捏著一份剛送來的文件。
法國領(lǐng)事蒙特莫朗西半小時(shí)前剛離開,走的時(shí)候那副趾高氣揚(yáng)的樣子讓守衛(wèi)都恨不得拔刀。但國王陛下忍住了,他必須先看完這份照會(huì)。
越看,他的臉色越難看。
“......鑒于貴國部落民眾對(duì)我法蘭西帝國僑民的野蠻行徑已經(jīng)到了不可容忍的地步,特別是圖阿地區(qū)最近發(fā)生的暴行:圣安東尼教堂、圣母堂、圣保羅教堂相繼被焚毀,七名虔誠的傳教士慘遭殺害,其中包括在當(dāng)?shù)匦嗅t(yī)濟(jì)世二十年的馬丁神父。此外,里昂商會(huì)的商隊(duì)遭到洗劫,損失貨物價(jià)值超過三十萬法郎......”
“......為保護(hù)我國僑民免受進(jìn)一步傷害,法蘭西帝國政府決定采取必要措施。第七殖民地步兵團(tuán)將進(jìn)駐圖阿地區(qū),直到貴國能夠保證我僑民安全為止......”
摩洛哥國王哈桑一世把照會(huì)重重地拍在桌上,象牙鑲嵌的桌面發(fā)出一聲脆響。
“把大臣們都叫來。”他對(duì)侍衛(wèi)說道,聲音里壓抑著怒火。
不多時(shí),朝中重臣陸續(xù)到齊。大維齊爾拉希德第一個(gè)趕到,這個(gè)留著花白胡須的老人小跑著進(jìn)來,官袍下擺都有些凌亂。外交大臣薩米·本·阿卜杜拉緊隨其后,他剛從英國領(lǐng)事館回來,額頭還冒著汗。獨(dú)眼將軍格拉維最后到,他那只完好的眼睛里閃著兇光——顯然已經(jīng)聽說了法國人的要求。
“都看看吧。”哈桑一世把照會(huì)遞給拉希德。
老首相接過文件,戴上老花鏡仔細(xì)看起來。看著看著,他的手開始微微顫抖。
“這...這簡直是敲詐!”首相拉希德看完后,把照會(huì)傳給其他人,“五百萬法郎的賠償,還要占領(lǐng)圖阿!”
外交大臣薩米快速瀏覽完,臉色煞白:“陛下,法國人這是想把圖阿變成第二個(gè)阿爾及利亞啊。”
“哼!”將軍格拉維一拳砸在墻上,“什么保護(hù)僑民,分明是想搶地盤!老子的兵還沒死絕呢!”
“冷靜點(diǎn),格拉維。”哈桑一世揉著太陽穴,“先說說那兩個(gè)該死的部落到底干了什么。”
首相拉希德嘆了口氣:“陛下,事情我已經(jīng)調(diào)查了,本來打算明天跟您講清楚的。上個(gè)月,拉斯特罕部落的年輕人在集市上跟幾個(gè)法國商人起了沖突——據(jù)說是因?yàn)閮r(jià)格談不攏。本來只是普通的爭執(zhí),但不知怎么就打起來了。”
“然后呢?”
“然后拉斯特罕部落的族長兒子阿卜杜勒被打傷了,他一怒之下,糾集了一幫人去報(bào)復(fù)。”拉希德的聲音越來越低,“他們先是搶了法國商隊(duì),后來...后來梅麗雅斯克部落的人也摻和進(jìn)來,事情就失控了。”
“燒教堂這種蠢事是誰出的主意?”哈桑一世怒道。
“是梅麗雅斯克部落的長老優(yōu)素福。”薩米插話道,“那個(gè)老頑固一直認(rèn)為基督教在腐蝕我們的人民。他煽動(dòng)部落民說這是圣戰(zhàn)。”
“圣戰(zhàn)?”國王冷笑,“搶劫商隊(duì)、殺害手無寸鐵的傳教士也配叫圣戰(zhàn)?而且他媽的,難道不知道現(xiàn)在不是一千多年前了,這群蠢豬!”
“陛下。我當(dāng)時(shí)就派人去調(diào)解了。”拉希德趕緊解釋,“還帶了一千金幣作為賠償。可是...可是晚了一步。等我們的人到的時(shí)候,教堂已經(jīng)燒了,人也殺了。”
“哎!混賬東西!”哈桑一世拍了下扶手,“早就告訴過各部落首領(lǐng),不要招惹歐洲人!”
大殿里陷入沉默。
“雖然這件事是我們理虧,”哈桑一世沉思片刻,“但我也清楚,這不過是法國人找的借口罷了。如果真想解決,我們賠禮道歉,調(diào)查真相,嚴(yán)懲那兩個(gè)部落就夠了。可他們竟然要出兵占領(lǐng)圖阿地區(qū)!真是是可忍孰不可忍!”
“圖阿可是我們重要的商業(yè)中心,控制著撒哈拉商路的北端。法國人占了那里,就等于掐住了我們的經(jīng)濟(jì)命脈!”
“陛下說得對(duì)!”將軍格拉維立刻響應(yīng),“圖阿控制著整個(gè)西部商路,每年光過路稅就有上百萬。法國人占了那里,我們的商人怎么辦?”
“而且,”有人繼續(xù)補(bǔ)充道,“圖阿距離菲斯只有兩百公里。法國人在那里駐軍,就像在我們脖子上架了把刀。”
“說得對(duì)!”
“咳咳,”外交大臣薩米輕咳兩聲,“陛下,還是...忍一忍比較好。”
國王哈桑一世猛地轉(zhuǎn)身,瞪著外交大臣:“你說什么?”
薩米硬著頭皮繼續(xù)說:“陛下,您也知道那是法國人,號(hào)稱擁有歐洲最強(qiáng)大的陸軍。我們...”
“此言差矣!”將軍格拉維打斷道,“他們剛剛被普魯士人和奧地利人打得落花流水,后面又陷入了內(nèi)戰(zhàn),半年都沒能平定,這事天下皆知。現(xiàn)在的法國早就不是當(dāng)年的法國了。”
老將軍舔了舔嘴唇,眼中閃著戰(zhàn)意:“陛下,要不我們派軍隊(duì)去圖阿,擺出姿態(tài)阻擋一下。法國人未必真敢跟我們開戰(zhàn)。就算真打起來,我們就發(fā)動(dòng)各地部落騷擾他們的補(bǔ)給線。沙漠作戰(zhàn)可是我們的強(qiáng)項(xiàng),我不信他們能一路打到菲斯來!”
“等等,等等!”首相拉希德趕緊制止,“怎么就說到打仗了?諸位,我們要冷靜分析形勢。”
首相拉希德瞪了將軍格拉維一眼,然后轉(zhuǎn)向國王,“陛下,容我直言。法國人之所以這么囂張,是因?yàn)樗麄冇X得我們好欺負(fù)。“
“你是說...?”
“普法戰(zhàn)爭法國算不得勝利,國內(nèi)又鬧革命,拿破侖三世的皇位搖搖欲墜。”拉希德分析道,“他急需一場勝利來轉(zhuǎn)移視線。而我們,恰好是個(gè)合適的目標(biāo)——不太強(qiáng),打贏了有面子;不太弱,搶到的東西夠分。”
“對(duì),沒錯(cuò)。”外交大臣薩米連忙附和,“皇帝現(xiàn)在急需一場勝利來轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾,鞏固自己的地位。而我們...“他苦笑一聲,“恰好是個(gè)軟柿子。”
“那我們就任人宰割?”將軍格拉維氣得胡子都翹起來了。
“當(dāng)然不是。”拉希德神秘一笑,“諸位,你們注意到最近的國際形勢了嗎?”
“陛下,我們摩洛哥這些年來一直在英、法、西班牙等歐洲列強(qiáng)之間周旋。而據(jù)我們?cè)趥惗氐念I(lǐng)事報(bào)告,最近英法兩國關(guān)系急劇惡化。上個(gè)月,法國《晨報(bào)》刊登了一份密件,證明英國在普法戰(zhàn)爭后期暗中資助波旁派、共和派、奧爾良派等派別給拿破侖三世添亂,后面革命爆發(fā),他們又支持叛軍。拿破侖三世氣瘋了,法國人大為光火,兩國互相提高關(guān)稅,貿(mào)易幾乎停滯。英國人現(xiàn)在巴不得給法國人找點(diǎn)麻煩。”
“英國人最怕什么?最怕法國獨(dú)霸地中海!如果法國控制了我們摩洛哥,加上阿爾及利亞,法國本土,這地中海不就變成法國內(nèi)海了嗎?這是英國人絕對(duì)不能容忍的。”
哈桑一世若有所思:“所以你建議...?”
“我們應(yīng)該尋求英國的支持。”拉希德斬釘截鐵地說。“只要英國人表態(tài)支持我們,法國就不敢輕舉妄動(dòng)。”
“可是,”陸軍大臣阿里帕夏擔(dān)憂地說,“首相,我們一直以來是搖擺政策,這樣一來可就是站隊(duì)英國人了,這樣不是把法國人往死里得罪嗎?萬一他們惱羞成怒,大舉進(jìn)攻。”
首相拉希德?lián)u搖頭:“這也是沒辦法的辦法了。法國人已經(jīng)突破了底線,明擺著要一步步蠶食我們的領(lǐng)土。今天是圖阿,明天可能就是丹吉爾,后天就到菲斯城下了。與其坐以待斃,不如主動(dòng)尋求外援。”
哈桑一世站起身,在大殿里踱步。他的軟底鞋踩在大理石上,發(fā)出輕微的聲響。所有人都屏住呼吸,等待國王的決定。
哈桑一世陷入沉思。過了許久,他緩緩開口:“先別急著找英國人。我們先派使者去跟法國人交涉,看看能不能談。告訴他們,我們?cè)敢獾狼福敢赓r償,甚至可以出資修建十座新教堂。但占領(lǐng)領(lǐng)土絕對(duì)不行,這是底線。”
“如果法國人還是堅(jiān)持呢?”薩米問道。
“那就按拉希德說的辦。”國王下定決心,“首相,你和薩米除了去英國,也可以到奧地利走動(dòng)走動(dòng)。”
“奧地利?”幾位大臣都有些驚訝。
“你們想想,”哈桑一世解釋道,“現(xiàn)在歐洲的強(qiáng)國就是英、法、奧、俄四個(gè)。俄國人遠(yuǎn)在北方,鞭長莫及。但奧地利不同,他們?cè)诘刂泻S袕?qiáng)大的海軍,在北非也有殖民地。最重要的是,奧地利跟法國的關(guān)系...”
“也不太好。”拉希德眼睛一亮,“陛下英明!普法戰(zhàn)爭中,奧地利一開始是中立的,后面卻站在普魯士一方,讓法國人很不滿。而且奧地利在阿爾及利亞也有利益,不會(huì)樂見法國獨(dú)霸北非。”
“正是如此。”國王點(diǎn)頭,“哎,如果不是萬不得已,我也不想去找英國人。希望這次英國人能幫幫忙吧。雞蛋也不能放在一個(gè)籃子里。如果能同時(shí)得到英、奧兩國的支持,法國人就得掂量掂量了。”
“好,陛下。”拉希德和薩米同時(shí)躬身,“我們這就去準(zhǔn)備。”
“記住,”哈桑一世叮囑道,“態(tài)度要謙卑,但立場要堅(jiān)定。我們可以賠錢,可以道歉,但絕不能丟掉一寸土地。這是祖先留下的基業(yè),我不能在手里丟掉。”
“遵命,陛下。”
“格拉維,”國王又轉(zhuǎn)向獨(dú)眼將軍,“你也別閑著。悄悄調(diào)動(dòng)部隊(duì),在圖阿周圍布防。不是要打,是做個(gè)姿態(tài)。讓法國人知道,想要圖阿,得付出代價(jià)。”
“明白!”老將軍興奮地行了個(gè)軍禮。
“還有,”哈桑一世想了想,“派人去找那兩個(gè)惹事的部落。告訴他們,要么交出兇手,要么全族流放撒哈拉。我可沒功夫?yàn)樗麄兊挠薮蕾I單。”
“陛下英明。”眾臣齊聲道。
“都去準(zhǔn)備吧。記住,時(shí)間不多了。”
大臣們紛紛告退。哈桑一世獨(dú)自留在大殿里,望著祖先的畫像發(fā)呆。
他的曾祖父穆罕默德三世曾經(jīng)說過:小國生存的秘訣,就是讓大國互相制衡。現(xiàn)在,他要用這個(gè)古老的智慧,為摩洛哥爭取一線生機(jī)。
“真主保佑。”他喃喃自語,“但愿還來得及。”
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