1875年春，摩洛哥王國首都菲斯的王宮里，氣氛凝重。
國王哈桑一世·本·穆罕默德坐在鑲嵌著象牙的檀木寶座上，手里捏著一份剛送來的文件。
法國領(lǐng)事蒙特莫朗西半小時(shí)前剛離開，走的時(shí)候那副趾高氣揚(yáng)的樣子讓守衛(wèi)都恨不得拔刀。但國王陛下忍住了，他必須先看完這份照會(huì)。
越看，他的臉色越難看。
“......鑒于貴國部落民眾對(duì)我法蘭西帝國僑民的野蠻行徑已經(jīng)到了不可容忍的地步，特別是圖阿地區(qū)最近發(fā)生的暴行：圣安東尼教堂、圣母堂、圣保羅教堂相繼被焚毀，七名虔誠的傳教士慘遭殺害，其中包括在當(dāng)?shù)匦嗅t(yī)濟(jì)世二十年的馬丁神父。此外，里昂商會(huì)的商隊(duì)遭到洗劫，損失貨物價(jià)值超過三十萬法郎......”
“......為保護(hù)我國僑民免受進(jìn)一步傷害，法蘭西帝國政府決定采取必要措施。第七殖民地步兵團(tuán)將進(jìn)駐圖阿地區(qū)，直到貴國能夠保證我僑民安全為止......”
摩洛哥國王哈桑一世把照會(huì)重重地拍在桌上，象牙鑲嵌的桌面發(fā)出一聲脆響。
“把大臣們都叫來。”他對(duì)侍衛(wèi)說道，聲音里壓抑著怒火。
不多時(shí)，朝中重臣陸續(xù)到齊。大維齊爾拉希德第一個(gè)趕到，這個(gè)留著花白胡須的老人小跑著進(jìn)來，官袍下擺都有些凌亂。外交大臣薩米·本·阿卜杜拉緊隨其后，他剛從英國領(lǐng)事館回來，額頭還冒著汗。獨(dú)眼將軍格拉維最后到，他那只完好的眼睛里閃著兇光——顯然已經(jīng)聽說了法國人的要求。
“都看看吧。”哈桑一世把照會(huì)遞給拉希德。
老首相接過文件，戴上老花鏡仔細(xì)看起來。看著看著，他的手開始微微顫抖。
“這...這簡直是敲詐！”首相拉希德看完后，把照會(huì)傳給其他人，“五百萬法郎的賠償，還要占領(lǐng)圖阿！”
外交大臣薩米快速瀏覽完，臉色煞白：“陛下，法國人這是想把圖阿變成第二個(gè)阿爾及利亞啊。”
“哼！”將軍格拉維一拳砸在墻上，“什么保護(hù)僑民，分明是想搶地盤！老子的兵還沒死絕呢！”
“冷靜點(diǎn)，格拉維。”哈桑一世揉著太陽穴，“先說說那兩個(gè)該死的部落到底干了什么。”
首相拉希德嘆了口氣：“陛下，事情我已經(jīng)調(diào)查了，本來打算明天跟您講清楚的。上個(gè)月，拉斯特罕部落的年輕人在集市上跟幾個(gè)法國商人起了沖突——據(jù)說是因?yàn)閮r(jià)格談不攏。本來只是普通的爭執(zhí)，但不知怎么就打起來了。”
“然后呢？”
“然后拉斯特罕部落的族長兒子阿卜杜勒被打傷了，他一怒之下，糾集了一幫人去報(bào)復(fù)。”拉希德的聲音越來越低，“他們先是搶了法國商隊(duì)，后來...后來梅麗雅斯克部落的人也摻和進(jìn)來，事情就失控了。”
“燒教堂這種蠢事是誰出的主意？”哈桑一世怒道。
“是梅麗雅斯克部落的長老優(yōu)素福。”薩米插話道，“那個(gè)老頑固一直認(rèn)為基督教在腐蝕我們的人民。他煽動(dòng)部落民說這是圣戰(zhàn)。”
“圣戰(zhàn)？”國王冷笑，“搶劫商隊(duì)、殺害手無寸鐵的傳教士也配叫圣戰(zhàn)？而且他媽的，難道不知道現(xiàn)在不是一千多年前了，這群蠢豬！”
“陛下。我當(dāng)時(shí)就派人去調(diào)解了。”拉希德趕緊解釋，“還帶了一千金幣作為賠償。可是...可是晚了一步。等我們的人到的時(shí)候，教堂已經(jīng)燒了，人也殺了。”
“哎！混賬東西！”哈桑一世拍了下扶手，“早就告訴過各部落首領(lǐng)，不要招惹歐洲人！”
大殿里陷入沉默。
“雖然這件事是我們理虧，”哈桑一世沉思片刻，“但我也清楚，這不過是法國人找的借口罷了。如果真想解決，我們賠禮道歉，調(diào)查真相，嚴(yán)懲那兩個(gè)部落就夠了。可他們竟然要出兵占領(lǐng)圖阿地區(qū)！真是是可忍孰不可忍！”
“圖阿可是我們重要的商業(yè)中心，控制著撒哈拉商路的北端。法國人占了那里，就等于掐住了我們的經(jīng)濟(jì)命脈！”
“陛下說得對(duì)！”將軍格拉維立刻響應(yīng)，“圖阿控制著整個(gè)西部商路，每年光過路稅就有上百萬。法國人占了那里，我們的商人怎么辦？”
“而且，”有人繼續(xù)補(bǔ)充道，“圖阿距離菲斯只有兩百公里。法國人在那里駐軍，就像在我們脖子上架了把刀。”
“說得對(duì)！”
“咳咳，”外交大臣薩米輕咳兩聲，“陛下，還是...忍一忍比較好。”
國王哈桑一世猛地轉(zhuǎn)身，瞪著外交大臣：“你說什么？”
薩米硬著頭皮繼續(xù)說：“陛下，您也知道那是法國人，號(hào)稱擁有歐洲最強(qiáng)大的陸軍。我們...”
“此言差矣！”將軍格拉維打斷道，“他們剛剛被普魯士人和奧地利人打得落花流水，后面又陷入了內(nèi)戰(zhàn)，半年都沒能平定，這事天下皆知。現(xiàn)在的法國早就不是當(dāng)年的法國了。”
老將軍舔了舔嘴唇，眼中閃著戰(zhàn)意：“陛下，要不我們派軍隊(duì)去圖阿，擺出姿態(tài)阻擋一下。法國人未必真敢跟我們開戰(zhàn)。就算真打起來，我們就發(fā)動(dòng)各地部落騷擾他們的補(bǔ)給線。沙漠作戰(zhàn)可是我們的強(qiáng)項(xiàng)，我不信他們能一路打到菲斯來！”
“等等，等等！”首相拉希德趕緊制止，“怎么就說到打仗了？諸位，我們要冷靜分析形勢。”
首相拉希德瞪了將軍格拉維一眼，然后轉(zhuǎn)向國王，“陛下，容我直言。法國人之所以這么囂張，是因?yàn)樗麄冇X得我們好欺負(fù)。“
“你是說...？”
“普法戰(zhàn)爭法國算不得勝利，國內(nèi)又鬧革命，拿破侖三世的皇位搖搖欲墜。”拉希德分析道，“他急需一場勝利來轉(zhuǎn)移視線。而我們，恰好是個(gè)合適的目標(biāo)——不太強(qiáng)，打贏了有面子；不太弱，搶到的東西夠分。”
“對(duì)，沒錯(cuò)。”外交大臣薩米連忙附和，“皇帝現(xiàn)在急需一場勝利來轉(zhuǎn)移國內(nèi)矛盾，鞏固自己的地位。而我們...“他苦笑一聲，“恰好是個(gè)軟柿子。”
“那我們就任人宰割？”將軍格拉維氣得胡子都翹起來了。
“當(dāng)然不是。”拉希德神秘一笑，“諸位，你們注意到最近的國際形勢了嗎？”
“陛下，我們摩洛哥這些年來一直在英、法、西班牙等歐洲列強(qiáng)之間周旋。而據(jù)我們?cè)趥惗氐念I(lǐng)事報(bào)告，最近英法兩國關(guān)系急劇惡化。上個(gè)月，法國《晨報(bào)》刊登了一份密件，證明英國在普法戰(zhàn)爭后期暗中資助波旁派、共和派、奧爾良派等派別給拿破侖三世添亂，后面革命爆發(fā)，他們又支持叛軍。拿破侖三世氣瘋了，法國人大為光火，兩國互相提高關(guān)稅，貿(mào)易幾乎停滯。英國人現(xiàn)在巴不得給法國人找點(diǎn)麻煩。”
“英國人最怕什么？最怕法國獨(dú)霸地中海！如果法國控制了我們摩洛哥，加上阿爾及利亞，法國本土，這地中海不就變成法國內(nèi)海了嗎？這是英國人絕對(duì)不能容忍的。”
哈桑一世若有所思：“所以你建議...？”
“我們應(yīng)該尋求英國的支持。”拉希德斬釘截鐵地說。“只要英國人表態(tài)支持我們，法國就不敢輕舉妄動(dòng)。”
“可是，”陸軍大臣阿里帕夏擔(dān)憂地說，“首相，我們一直以來是搖擺政策，這樣一來可就是站隊(duì)英國人了，這樣不是把法國人往死里得罪嗎？萬一他們惱羞成怒，大舉進(jìn)攻。”
首相拉希德?lián)u搖頭：“這也是沒辦法的辦法了。法國人已經(jīng)突破了底線，明擺著要一步步蠶食我們的領(lǐng)土。今天是圖阿，明天可能就是丹吉爾，后天就到菲斯城下了。與其坐以待斃，不如主動(dòng)尋求外援。”
哈桑一世站起身，在大殿里踱步。他的軟底鞋踩在大理石上，發(fā)出輕微的聲響。所有人都屏住呼吸，等待國王的決定。
哈桑一世陷入沉思。過了許久，他緩緩開口：“先別急著找英國人。我們先派使者去跟法國人交涉，看看能不能談。告訴他們，我們?cè)敢獾狼福敢赓r償，甚至可以出資修建十座新教堂。但占領(lǐng)領(lǐng)土絕對(duì)不行，這是底線。”
“如果法國人還是堅(jiān)持呢？”薩米問道。
“那就按拉希德說的辦。”國王下定決心，“首相，你和薩米除了去英國，也可以到奧地利走動(dòng)走動(dòng)。”
“奧地利？”幾位大臣都有些驚訝。
“你們想想，”哈桑一世解釋道，“現(xiàn)在歐洲的強(qiáng)國就是英、法、奧、俄四個(gè)。俄國人遠(yuǎn)在北方，鞭長莫及。但奧地利不同，他們?cè)诘刂泻Ｓ袕?qiáng)大的海軍，在北非也有殖民地。最重要的是，奧地利跟法國的關(guān)系...”
“也不太好。”拉希德眼睛一亮，“陛下英明！普法戰(zhàn)爭中，奧地利一開始是中立的，后面卻站在普魯士一方，讓法國人很不滿。而且奧地利在阿爾及利亞也有利益，不會(huì)樂見法國獨(dú)霸北非。”
“正是如此。”國王點(diǎn)頭，“哎，如果不是萬不得已，我也不想去找英國人。希望這次英國人能幫幫忙吧。雞蛋也不能放在一個(gè)籃子里。如果能同時(shí)得到英、奧兩國的支持，法國人就得掂量掂量了。”
“好，陛下。”拉希德和薩米同時(shí)躬身，“我們這就去準(zhǔn)備。”
“記住，”哈桑一世叮囑道，“態(tài)度要謙卑，但立場要堅(jiān)定。我們可以賠錢，可以道歉，但絕不能丟掉一寸土地。這是祖先留下的基業(yè)，我不能在手里丟掉。”
“遵命，陛下。”
“格拉維，”國王又轉(zhuǎn)向獨(dú)眼將軍，“你也別閑著。悄悄調(diào)動(dòng)部隊(duì)，在圖阿周圍布防。不是要打，是做個(gè)姿態(tài)。讓法國人知道，想要圖阿，得付出代價(jià)。”
“明白！”老將軍興奮地行了個(gè)軍禮。
“還有，”哈桑一世想了想，“派人去找那兩個(gè)惹事的部落。告訴他們，要么交出兇手，要么全族流放撒哈拉。我可沒功夫?yàn)樗麄兊挠薮蕾I單。”
“陛下英明。”眾臣齊聲道。
“都去準(zhǔn)備吧。記住，時(shí)間不多了。”
大臣們紛紛告退。哈桑一世獨(dú)自留在大殿里，望著祖先的畫像發(fā)呆。
他的曾祖父穆罕默德三世曾經(jīng)說過：小國生存的秘訣，就是讓大國互相制衡。現(xiàn)在，他要用這個(gè)古老的智慧，為摩洛哥爭取一線生機(jī)。
“真主保佑。”他喃喃自語，“但愿還來得及。”
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