維也納，霍夫堡宮，外交部辦公室
巨大的世界地圖占據了整面墻壁。上面插滿了各種顏色的小旗幟——英國的米字旗幾乎覆蓋了大半個世界，從印度到澳大利亞，從南非的開普殖民地到加拿大。
奧地利的旗幟主要分布在東非、南非、奧屬南洋、中美洲這些地區。
弗朗茨站在地圖前，目光落在南美洲。他的手指在智利和阿根廷之間緩緩移動。
“智利...阿根廷...”他低聲重復著這兩個名字，仿佛在品味什么。
外交部次官德內斯·迪布茨有些困惑地看著皇帝。作為負責美洲事務的官員，他清楚地知道奧地利在那片大陸的存在有多么薄弱。
“陛下，恕我直言，”迪布茨小心翼翼地說，“美洲方面，帝國一直將非洲作為殖民重點，其次是南洋和太平洋島嶼。另外，美洲方面，我們只在中美洲有足夠的殖民地，但是缺乏人口。至于智利和阿根廷...”他停頓了一下，“坦白說，那里幾乎沒有親奧派勢力。英國人經營了半個世紀，他們的影響力根深蒂固。”
弗朗茨轉過身，看著地圖上阿根廷那面巨大的英國國旗，旁邊有一面小得可憐的奧地利旗幟——那代表著剛剛簽署的合資協議。
“沒有，我們可以培養。”皇帝平靜地說，“迪布茨，你知道英國人在南美最大的弱點是什么嗎?”
“呃...他們離得太遠?”
“不。”弗朗茨搖搖頭，“是他們太貪婪了。”
他走回辦公桌，拿起一份報告:“看看這些數字。阿根廷每年要向倫敦償還的債務本息，占國庫收入的三分之一。智利的硝石礦，利潤的80%流向英國公司。秘魯的鳥糞，巴西的咖啡...英國人控制了整個南美的出口貿易，但他們給當地政府留下的，只有勉強維持運轉的財政收入。”
“這就是機會。”弗朗茨敲了敲桌子，“我們不需要比英國人更強大，只需要比他們更...慷慨一點。給當地政府更公平的合作條件，分給他們更多的利潤，幫助他們訓練軍隊、修建基礎設施。幾年之內，親奧派就會像雨后春筍一樣冒出來。”
首相亞歷山大·巴赫男爵皺起眉頭。這位經驗豐富的政治家顯然對皇帝的南美計劃心存疑慮。
“陛下，恕我冒昧，”巴赫緩緩說道，“我理解您一直將英國視為帝國的主要對手。但在我看來，真正的威脅是法國和普魯士——前者在西線虎視眈眈，后者也是帝國完成最后吃掉德意志的阻礙。而您現在...似乎正在把奧地利從一個大陸國家轉變為海洋國家。這是一個根本性的戰略轉向。”
“不僅僅是海洋，”弗朗茨糾正道，“是世界。”
這個詞讓辦公室里的幾位大臣都抬起了頭。
“諸位不必驚訝。”弗朗茨走到地圖前，手掌按在中歐的位置上，“腓特烈三世陛下留給我們的座右銘——'AEIOU'，奧地利注定統治全世界。過去幾百年，這只是一句口號。但現在，我認為是時候讓它成為現實了。”
“可是陛下，”巴赫堅持道，“帝國與英國的實力差距...在陸地上，三十萬英軍恐怕連我們十萬精銳都打不過。但在海上，他們的主力艦隊規模是我們的兩倍。”
“誰說要現在就跟他們開戰?”弗朗茨笑了，“巴赫，我需要的是時間。”
他轉向外交大臣施墨林伯爵:“從今年開始，外交部每年可以獲得2500萬金克朗的特別預算專門用于拓展外交關系。”
施墨林倒吸一口涼氣。
“這筆錢的用途，”弗朗茨繼續說，“是在全球范圍內培養親奧勢力。方法很簡單:優惠貸款、軍火出口、軍事顧問、技術援助。目標也很明確——那些被英國人壓榨得喘不過氣來的國家。”
他在地圖上點了幾個位置:“奧斯曼帝國，英國人控制了他們的財政。埃及，除了蘇伊士運河和西奈半島是我們的之外，英國分到了差不多七成的埃及，剩下三成則是法國人的。波斯，一直以來是英俄兩國的角力場。還有南美這些新興國家，表面獨立，實際上是英國的經濟殖民地。”
“您是說...”施墨林若有所思，“我們要在這些地方建立影響力，形成對英國的制衡?”
“不僅僅是制衡。”弗朗茨的眼神變得銳利，“是替代。給我十五年時間，我要讓這些國家在面臨危機時，第一個想到的不是倫敦，而是維也納。”
迪布茨終于明白了皇帝的意圖:“所以...智利和阿根廷只是開始?”
“正是。”弗朗茨點點頭，“資源很重要。控制了資源，就控制了未來的戰略主動權。阿根廷方面，根據帝國科學院的報告，冷藏技術大概三年時間就可以商用，到時候，這會讓我們的投資賺回來。至于智利，我可以說，智利會是一個地區霸主，在我們的輔佐下。帝國需要足夠的硝石。”
巴赫沉默了片刻，最終點了點頭:“我明白了，陛下。這確實是一個長期戰略。”
“說到長期戰略，”施墨林插話道，“法國人那邊有回音了。關于三國同盟的提議...”
“他們怎么說?”弗朗茨問道。
施墨林的表情變得有些古怪:“陛下，法國人的胃口...恐怕超出了我們的想象。”
“說吧。”
“拿破侖三世不再提跟普魯士王國的領土糾紛了，”施墨林說，“但他們提出了新的條件清單。”
他翻開一份備忘錄:“首先，西班牙王位繼承問題，他們希望將阿方索扶植上臺，但同時將西班牙納入法國勢力范圍，西班牙北方三分之一的領土歸法國。其次，意大利地區——他們要求教皇國和那不勒斯王國歸法國所有。第三，北非——不僅是摩洛哥王國，他們還想要一半的突尼斯。”
“好大的胃口。”弗朗茨冷笑，“拿破侖三世就不怕撐死。”
“還有更離譜的，”施墨林繼續道，“作為'補償'，法國愿意將突尼斯分割后以東的所有地區讓給奧地利——包括埃及（法國人在埃及也有一定的勢力）。他們只要求保留蘇伊士運河50%的股權。至于奧斯曼帝國...”
他停頓了一下，用一種難以置信的語氣說:“他們建議我們和俄國瓜分。”
辦公室里陷入了短暫的沉默。
弗朗茨在地圖前站了很久，久到辦公室里的幾位大臣都有些不安。
“可以答應法國人...八成的要求。”他終于開口，語氣平靜得像在討論晚餐菜單。
這句話讓整個辦公室陷入了沉默。
首相巴赫的眼神在皇帝和外交大臣之間來回游移，似乎在確認自己是否聽錯了。外交部次官迪布茨更是瞪大了眼睛，連手里的文件都差點掉在地上。
“陛下...“巴赫小心翼翼地開口，“恕我直言，幾分鐘前您還說拿破侖三世在做夢...”
“我依然認為他在做夢。“弗朗茨轉過身，臉上帶著一絲難以捉摸的笑意，“但這不妨礙我們...幫他做這個夢。”
施墨林若有所思地看著皇帝:“陛下是想...”
“讓我先算筆賬。”弗朗茨打斷了他，走到辦公桌前，拿起一支筆在紙上寫寫畫畫，“西班牙王國三分之一領土，約17萬平方公里，大概是550萬人口。意大利的教皇國和那不勒斯，加起來12萬平方公里，800-900萬人口。北非的摩洛哥、阿爾及利亞，再加上一半的突尼斯，總共約290萬平方公里，700到800萬人口。”
“將近380萬平方公里，最多就是6000萬人口左右。”施墨林接過話頭，“一個新的拿破侖帝國。”
“確切地說，是一個紙面上的帝國。”弗朗茨糾正道，“諸位覺得，法國有能力消化這些領土嗎?”
巴赫男爵皺起眉頭:“西班牙有自己的王室、貴族、軍隊和教會。教皇國歷史悠久，那不勒斯也不是個省油的燈。摩洛哥王國則是伊斯蘭教國家。法國人想要真正統治這些地方，需要的不僅是大量的軍隊，還有行政官員、資金、時間...這些他們都缺。”
“更關鍵的是，”施墨林補充道，“這些擴張會把整個歐洲都驚醒。普魯士絕不會坐視法國吞并西班牙和意大利，英國也不會容忍法國控制地中海西部。”
“所以，”弗朗茨把筆放下，“法國得到的越多，他們惹的麻煩就越大。”
他走回地圖前，手指在法國周圍畫了一個圈:“想象一下這個場景——拿破侖三世野心勃勃地宣布要恢復帝國榮光，占領西班牙，兼并意大利。然后呢?”
“普魯士立刻動員軍隊。”巴赫說。
“英國艦隊封鎖地中海。”施墨林接著說。
“俄國人也不會愿意見到新的拿破侖帝國重生。”迪布茨也明白了。
“反法同盟？”
“可能會有。不過，我覺得奧地利最主要的任務還是吃掉奧斯曼帝國，然后發展本土和殖民地。”
“這就是陛下的計劃?”巴赫男爵恍然大悟，“讓法國人成為眾矢之的，我們在東方大展拳腳?”
“不僅如此。”弗朗茨說，“一個咄咄逼人的法國，會迫使普魯士尋求盟友。誰是最自然的選擇?”
“奧地利。”
“沒錯。而英國呢?當法國威脅到地中海霸權時，倫敦會怎么做?”
“尋求大陸盟友來牽制法國。”施墨林的眼睛亮了起來，“也是奧地利!”
“所以，”弗朗茨總結道，“我們在南美、非洲、亞洲與英國的殖民地爭端，都可以擱置或妥協。因為倫敦需要我們幫忙對付法國。同樣，我們與普魯士在德意志的競爭，也會因為共同的法國威脅而緩和。”
“慷他人之慨，坐收漁利。高明。”
“但是陛下，”施墨林提出了一個關鍵問題，“如果法國人真的成功了呢?如果拿破侖三世比我們想象的更有能力，真的整合了這個龐大帝國?”
弗朗茨沉默了片刻。那就game over，不過弗朗茨覺得拿破侖三世也沒幾年好活的了，拿破侖四世應該沒有他父親那個能力。
“那我們就聯合普魯士、英國、俄國，組建新的反法同盟，把他打回原形。”他冷靜地說，“別忘了，歐洲對拿破侖的記憶還很新鮮。1815年滑鐵盧戰役才過去61年。只要法國展現出侵略性，整個歐洲都會本能地團結起來。”
“而且，”他補充道，“法國不是1810年的法國了。拿破侖皇帝時期法軍是百戰百勝。拿破侖三世有什么?一個不穩定的第二帝國，一支在克里米亞戰爭、普法戰爭中表現一般的軍隊，還有一大堆國內的政治對手。別忘了，普法戰爭，法國人民對拿破侖三世已經很不滿了。”
巴赫點了點頭，但依然有些猶豫:“陛下，我理解您的戰略意圖。但我必須指出，這個計劃有一個前提——法國人必須去實施這些擴張。如果他們只是嘴上說說，拿到我們的承諾后就按兵不動呢?”
“那更好。”弗朗茨笑了，“我們需要的是法國暫時站在我們這邊，為奧俄瓜分奧斯曼帝國背書而已。他不去拿那些地盤，對我們也沒什么影響。外交上，他們需要跟我們一起扛著。”
“巴赫，你知道外交的最高境界是什么嗎?”
“請陛下賜教。”
“不是讓敵人失敗，而是讓敵人以為自己在勝利。”弗朗茨手指點了點太陽穴，“我們給法國人一個夢想，讓他們覺得自己即將成為歐洲霸主。但這個夢想越輝煌，最終的代價就越沉重。而以法國人的高傲，他們會認為自己就是歐洲霸主。”
施墨林若有所思:“所以，我們應該如何回復法國人?”
“用最友好、最熱情的語言。“弗朗茨說，“告訴拿破侖三世，奧地利完全理解法國恢復榮光的正當訴求，愿意在外交上給予最大限度的支持。西班牙問題、意大利問題、北非問題，只要不直接損害奧地利利益，我們都可以保持中立或友好態度。“
“我們的特使和俄國人一道，跟法國好好聊聊這份大禮吧。“
“陛下。俄國人可不一定答應這件事。”首相巴赫男爵潑了盆冷水過來。
“emmm，跟圣彼得堡談一下。再者，這也是三國瓜分利益罷了。我們在奧斯曼上有肉吃，法國人也想吃肉是正常的。”
“但是我們吃的是雞爪子，他們啃的是牛排，陛下。”
“跟戈爾恰科夫親王仔細商議吧。”弗朗茨拍了拍自己腦門，“就先這樣。我覺得俄國人可能會同意這件事，但是會讓法國人把意大利地區和西班牙王國的條件去去掉。”
“好的。陛下。畢竟這是三國之間的事情。”
而首相巴赫男爵最終也是點了點頭:“陛下。另外，我建議，既然要讓法國人當槍使，我們也必須做好自我防御的準備。”
“你是指?”
“西部邊境。”巴赫在地圖上指了指奧法邊界，“如果法國真的開始擴張，并且真的建立了這么一個新的帝國，難保不會野心膨脹，把目標轉向我們。我建議讓陸軍部研究一下，是否需要在西部邊境修建一道防御體系。”
弗朗茨脫口而出，“馬奇諾？”
“啊？馬奇諾是誰？”這是幾個大臣心里面想的。
“呃，不。”弗朗茨咳嗽一聲，“西部防線。”
“對。陛下。陸軍部在實驗鋼筋混凝土工事，我覺得可以進行以此為基礎建立西部和南部意大利地區防線。“
“這樣即使法國人自信心爆棚，跟我們翻臉，我們也有足夠的防御能力。“
“嗯。”弗朗茨點點頭，“我喜歡防守反擊。不過最好，這道防線永遠用不到。”
...
英國，倫敦。
首相迪斯雷利看著眼前正在排著長隊登船的英國軍事代表團成員，一邊跟外交大臣斯坦利說：“這些人有辦法把奧斯曼帝國軍隊戰斗力提高嗎？”
“如果您是指提高到和英國陸軍一樣的水平，那肯定沒戲。”斯坦利遮了遮自己的帽檐，“但如果是一個能依托防御工事給俄國人或者奧地利人造成重大傷亡的軍隊那還是有可能的。”
“嘖。”首相迪斯雷利咂嘴，他也知道奧斯曼帝國堪稱是沒救了，但是，好歹也是個大帝國，要沒了這個肉盾，搞不好俄國人真要進攻阿富汗然后到印度去了。
“切爾斯伯爵來電了嗎？”他問了問英國駐奧斯曼帝國財政改革委員會主席的情況。
“前天的電報。法國人對加入奧斯曼財政改革委員會沒有絲毫興趣，他們只是一再強調奧斯曼賴賬的行為是非法的。”
“我們不是說可以把奧斯曼的海關大權法國人掌控嗎？這都不動心？”
“額，首相大人。格萊斯頓先生支持法國革命或者說叛亂留的馬腳太明顯了。拿破侖三世看來一時半會兒是不會原諒英國了。”
“嘖。可我不是格萊斯頓。”首相迪斯雷利手杖敲了敲地面，“哎。從加拿大撤回來的英軍，再抽調3000人組成軍官團送到奧斯曼去。”
3000人的軍官團也是沒誰了。
“明白了，首相大人。不過，這經費？”
“財政部撥款的。希望切爾斯伯爵能把奧斯曼的財政救活，我可是頂著國內巨大的壓力在給他撥款。”
“放心，首相大人。”外交大臣安慰道：“現在奧斯曼已經停止支付貸款和利息，延期三年。切爾斯伯爵下了承諾，只要再有一年半時間，至少他可以讓奧斯曼帝國的財政不會繼續惡化，可以繼續還部分利息這樣。”
“哎，希望如此吧。”
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?抱歉。抱歉。我就是個沙比。10.5號12點我發月票紅包。然后，19點之前不更新，我再發月票紅包。
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對不起大家。對不起。新的開始，新的開始。
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