電報(bào)是在下午三點(diǎn)左右送到魯?shù)婪蚴稚系摹?/p>
彼時(shí)他正在吉達(dá)臨時(shí)總督府——實(shí)際上就是征用的一座奧斯曼舊兵營(yíng)，之前那些酋長(zhǎng)的宮殿全部火炮砸了個(gè)稀巴爛——的二樓辦公室里跟兩個(gè)工兵軍官討論從鐵路修建問題。吉達(dá)到阿菲夫這段路大約四百公里，目前只有一條勉強(qiáng)能走駱駝商隊(duì)的土路，雨季一來就變成爛泥塘，旱季又被風(fēng)沙埋掉一半。工兵軍官們認(rèn)為至少需要六個(gè)月才能修出一條可以通行輜重馬車的碎石路面，鐵路可能要18個(gè)月到24個(gè)月，而魯?shù)婪蛴X得太慢了——物資從亞喀巴港卸船之后，全靠駱駝一站一站往內(nèi)陸轉(zhuǎn)運(yùn)，效率低得令人發(fā)指。
“殿下?！备惫俨紕诙髦形就崎T進(jìn)來，手里捏著一張折疊的電報(bào)紙，“維也納來的。最高保密等級(jí)?！?/p>
“你們先出去。“魯?shù)婪驅(qū)蓚€(gè)工兵軍官說。
兩人敬禮退出。布勞恩把電報(bào)放在桌上，也退到了門口，但沒有出去，而是回頭看了魯?shù)婪蛞谎邸?/p>
“布勞恩，關(guān)上門?！?/p>
門關(guān)上了。
魯?shù)婪蚰闷鹉菑埣?，展開來看。
他從頭到尾讀了一遍。
然后又讀了一遍。
然后他把電報(bào)紙放下，往椅背上一靠，兩只手抱在腦后，盯著天花板上那道因?yàn)槟昃檬薅霈F(xiàn)的裂縫，什么都沒說。
天花板上的裂縫從房間東北角一直延伸到中央的吊燈底座附近，形狀有點(diǎn)像多瑙河在布達(dá)佩斯附近那個(gè)著名的大拐彎。魯?shù)婪蚨⒅堑懒芽p看了足足有一分鐘，腦子里亂得像一鍋煮開的水。
“父親可能年紀(jì)大了?！彼罱K冒出了這么一句。
聲音不大，但在安靜的房間里顯得格外清晰。他自己也被這句話嚇了一跳——倒不是因?yàn)檎f了什么大不敬的話，而是因?yàn)樗庾R(shí)到自己居然真的這么想。
弗朗茨·約瑟夫今年四十八歲，正當(dāng)時(shí)。但魯?shù)婪蚩傆X得父親這兩年變了。不是變昏庸了——恰恰相反，他比以前更敏銳、更果斷，有時(shí)候甚至果斷得讓人害怕。變的是另一種東西。怎么說呢，就好像一個(gè)人在棋盤上贏了太多局之后，開始覺得世界上所有的問題都可以用棋子來解決，而那些被棋子吃掉的、從棋盤上消失的東西——是不需要考慮的。
全部驅(qū)離。一百五十萬人。三年之內(nèi)。
魯?shù)婪蛴帜闷痣妶?bào)看了第三遍，確認(rèn)自己沒有理解錯(cuò)特勒斯?fàn)柲切┳志涞囊馑?。沒有理解錯(cuò)。父親的最終目標(biāo)是把阿拉伯半島上的原住民——除了麥加和麥地那暫時(shí)不動(dòng)之外——全部趕走，然后用奧地利移民來填充。
他用手揉了揉太陽穴。
說實(shí)話，驅(qū)逐本身并不是讓他最不舒服的部分。他在非洲待過一個(gè)多月，在東非南部親眼見過帝國對(duì)當(dāng)?shù)匕鄨D部落的“重新安置”行動(dòng)。成千上萬的人被從世代居住的土地上趕走，塞進(jìn)劃定好的“保留區(qū)”，騰出來的地方變成了種植園和礦場(chǎng)。那一次他沒有說什么，因?yàn)樗芮宄蹏枰切┵Y源，而且——雖然他不愿意承認(rèn)——那些班圖人確實(shí)沒有任何力量阻止這件事發(fā)生。
但是一百五十萬人。整個(gè)半島。
這不是一個(gè)“重新安置”的問題了，這是要把一整個(gè)民族從他們祖祖輩輩生活了幾千年的土地上連根拔起。
當(dāng)然，他也同意父親電報(bào)里關(guān)于“分步走”的部分。那些襲擊過帝國補(bǔ)給線的游牧部落、那些在城鎮(zhèn)里鼓動(dòng)圣戰(zhàn)的狂熱毛拉、那些死活不肯繳械還在暗地里跟奧斯曼殘余勢(shì)力勾結(jié)的部落聯(lián)盟——這些人確實(shí)不能留。不把他們清理掉，帝國在半島上的統(tǒng)治根基就永遠(yuǎn)是松的。這一點(diǎn)他跟父親沒有分歧。
讓他不安的是那個(gè)“最終目標(biāo)”。
魯?shù)婪蛘酒鹕?，走到窗邊。窗外是塔布克城區(qū)的一角，低矮的土黃色平頂房子擠在一起，中間穿插著幾棵椰棗樹，遠(yuǎn)處是一片灰褐色的戈壁灘，一直延伸到天際線。街道上有幾個(gè)穿白色長(zhǎng)袍的阿拉伯人牽著駱駝經(jīng)過，駱駝脖子上掛的銅鈴發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曧?，隱約傳到二樓來。
一個(gè)穿短褂的阿拉伯男孩從胡同口跑出來，手里舉著一只風(fēng)箏，身后還跟著兩個(gè)更小的孩子。風(fēng)箏是用舊報(bào)紙糊的，尾巴上拖著一條撕成條狀的破布。男孩一邊跑一邊回頭喊著什么，興高采烈的樣子，完全不知道在他頭頂這棟建筑的二樓，有一個(gè)人正在看著關(guān)于他和他所有同胞命運(yùn)的電報(bào)。
魯?shù)婪虬涯抗馐栈貋怼?/p>
“不過，幸好，這只是一份計(jì)劃，而且還有的商量，要不然給我的就是直接命令了。”
魯?shù)婪驀@了口氣，然后把電報(bào)折好塞進(jìn)了軍服上衣內(nèi)側(cè)的口袋里。
這件事他打算等歐洲方向的事情告一段落，回維也納述職的時(shí)候，當(dāng)面談。
但現(xiàn)階段要做的事情，他沒有拒絕。
謝赫·薩利姆·伊本·穆罕默德·阿提亞是在三天后被召到總督府的。
跟他一起來的還有他的三個(gè)兒子——長(zhǎng)子法赫德、次子納伊夫和三子圖爾基。四個(gè)人都穿著傳統(tǒng)的白色阿拉伯大袍，頭上裹著紅白相間的格子頭巾，用黑色的頭箍固定。薩利姆本人大約五十五六歲，面容清瘦黝黑，下巴上的胡子已經(jīng)花白了大半，但一雙眼睛極亮，透著那種在沙漠里跟人跟天跟命運(yùn)搏斗了一輩子之后才會(huì)有的精明和警覺。
他們被帶到二樓的會(huì)客室。說是會(huì)客室，其實(shí)就是辦公室隔壁那間稍微大一點(diǎn)的房間，里面擺了一張長(zhǎng)桌、幾把椅子，墻上掛著一幅阿拉伯半島北部的大比例軍用地圖。地圖上密密麻麻地標(biāo)著各種符號(hào)——藍(lán)色三角是水源，綠色圓圈是綠洲，紅色叉號(hào)是已知的敵對(duì)部落據(jù)點(diǎn)，黑色方塊是奧地利軍隊(duì)的駐防點(diǎn)。
魯?shù)婪蛞呀?jīng)在桌子后面坐著了。他今天穿的是正式的帝國陸軍野戰(zhàn)制服，佩著皇儲(chǔ)的肩章和勛章，這是刻意為之——跟這些部落首領(lǐng)打交道，排場(chǎng)和儀式感是必要的。他們尊重強(qiáng)者，而強(qiáng)者首先得看起來像個(gè)強(qiáng)者。
布勞恩中尉站在魯?shù)婪蛏砗笃业奈恢?，手里拿著一個(gè)文件夾。翻譯是一個(gè)叫穆斯塔法的敘利亞基督徒，在帝國情報(bào)部門干了五年，阿拉伯語和德語都說得很溜，此刻站在桌子一側(cè)。
“請(qǐng)坐。”魯?shù)婪蛴玫抡Z說，穆斯塔法立刻翻譯成阿拉伯語。
薩利姆微微彎了一下腰，在最靠近魯?shù)婪虻哪前岩巫由献铝?。他的三個(gè)兒子在他身后站成一排，沒有坐，這是規(guī)矩——父親在座，兒子們不坐。魯?shù)婪蜃⒁獾搅诉@一點(diǎn)，但沒有多說什么。
“謝赫首領(lǐng)，”魯?shù)婪蜷_口了，聲音平穩(wěn)，節(jié)奏不快不慢，每說一句話都停一下，等穆斯塔法翻譯完再繼續(xù)，“首先我代表奧地利帝國，感謝貝尼·阿提亞部落在過去一年里對(duì)我們的支持。你們提供的水源情報(bào)和向?qū)Х?wù)，對(duì)帝國軍隊(duì)在北部高原以及中部地區(qū)的行動(dòng)起到了重要作用。這些我們記著。”
薩利姆將右手放在胸口，微微點(diǎn)頭，“殿下過譽(yù)了。我們只是做了臣子應(yīng)該做的事?！?/p>
他的阿拉伯語渾厚沉穩(wěn)，帶著內(nèi)志北部貝都因人特有的那種鼻音。穆斯塔法翻譯得很準(zhǔn)確，但把語氣里那些微妙的客套成分過濾掉了一些——魯?shù)婪虿恍枰切?/p>
“今天請(qǐng)您來，是有一件正式的事情?！?/p>
魯?shù)婪蚴疽獠紕诙靼盐募A遞過來。他從里面抽出一份文書——兩頁紙，帝國語和阿拉伯語各一份，下面已經(jīng)蓋好了帝國阿拉伯事務(wù)專員的大印和魯?shù)婪虮救说暮炚隆?/p>
他把文書推到桌子對(duì)面。
“奧地利帝國正式授權(quán)貝尼·阿提亞部落，”魯?shù)婪蛘f，“在塔布克以南至吉達(dá)以北的范圍內(nèi)，對(duì)所有敵視帝國的武裝力量和不合作勢(shì)力，執(zhí)行驅(qū)離行動(dòng)?！?/p>
穆斯塔法翻譯的時(shí)候，魯?shù)婪蛞恢痹谟^察薩利姆的表情。
老酋長(zhǎng)沒有露出驚訝的神色。實(shí)際上他的表情幾乎沒有變化——依然是那種禮貌的、帶著適度恭敬的沉靜。但他的眼睛亮了一下。就那么一下，非常短暫，如果不是魯?shù)婪蛞恢倍⒅哪樋?，很可能就錯(cuò)過了。
那是一種獵人看到獵物的光。
薩利姆沒有立刻說話。他伸出手，把文書拿過去，仔仔細(xì)細(xì)地看了一遍阿拉伯語的那一頁。他識(shí)字——這在貝都因部落首領(lǐng)中并不常見，但薩利姆年輕時(shí)曾在大馬士革的一所伊斯蘭經(jīng)學(xué)院學(xué)習(xí)過兩年，這段經(jīng)歷讓他在文化水平普遍不高的北部部落中顯得格外突出。
看完之后，他把文書折好，小心地收進(jìn)袍子內(nèi)側(cè)的口袋里。
然后他站起身，將右手放在胸前，微微鞠躬。
“吾等謹(jǐn)遵命令。”
標(biāo)準(zhǔn)的效忠表態(tài)。簡(jiǎn)潔、恭順、不帶任何多余的東西。
魯?shù)婪螯c(diǎn)了點(diǎn)頭，本來這次會(huì)面到此就可以結(jié)束了。薩利姆也確實(shí)已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，示意三個(gè)兒子跟他一起走。法赫德——那個(gè)長(zhǎng)子，一個(gè)三十出頭、下頜方正、目光有些桀驁的年輕人——已經(jīng)走到門口了。
“等一下?！?/p>
魯?shù)婪虻穆曇粼谒麄兩砗箜懫稹?/p>
薩利姆轉(zhuǎn)回身來，表情依舊恭敬。
魯?shù)婪蜃谝巫由希瑑芍皇纸徊娣旁谧烂嫔?。他的臉色變了變?/p>
“謝赫首領(lǐng)，有一件事我需要說清楚?！?/p>
他停頓了一下，組織措辭。
“在執(zhí)行驅(qū)離的過程中，奧地利的正規(guī)軍不會(huì)出現(xiàn)在被驅(qū)離民眾的面前。這一點(diǎn)你們理解。但是——”
他的目光從薩利姆的臉上移到他身后站著的三個(gè)兒子身上，一個(gè)一個(gè)地掃過去，最后落回到薩利姆臉上。
“你們?cè)隍?qū)逐的時(shí)候，應(yīng)當(dāng)給予被驅(qū)逐者一定數(shù)量的食物和水。至少足夠他們走到奧斯曼帝國邊境，或者走到最近的有水源的地方。不能把人空手空口丟到沙漠里面?！?/p>
穆斯塔法翻譯這段話的時(shí)候，語速明顯慢了——他在斟酌用詞。最終翻譯出來的阿拉伯語比魯?shù)婪虻牡抡Z原文要更委婉一些，但意思沒有走樣。
薩利姆聽完，臉上露出了一個(gè)溫和的微笑。
“當(dāng)然，殿下的命令，我們完全服從?！彼穆曇衾飵е环N恰到好處的真誠，“他們雖然與我們?yōu)閿?，但畢竟都是阿拉伯人的后代，都是先知的子民。我們?huì)以穆斯林的仁慈來對(duì)待他們?！?/p>
魯?shù)婪蚩粗?，沒有說話。他不信這些——確切地說，他不信薩利姆會(huì)真的這么做。但他需要把話說在前面。哪怕只是走個(gè)形式。
“好。去吧?！?/p>
薩利姆再次鞠躬，帶著三個(gè)兒子轉(zhuǎn)身走出了會(huì)客室。布勞恩上前一步替他們打開門，然后目送他們走進(jìn)走廊。
門關(guān)上了。
魯?shù)婪蛲伪成弦豢?，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“唉?！?/p>
他低下頭，目光落在桌面上那堆資料上——阿拉伯半島各地區(qū)的水源分布圖、綠洲耕地面積統(tǒng)計(jì)、牧場(chǎng)承載力評(píng)估、已知礦產(chǎn)資源清單。這些東西是他讓參謀部花了兩個(gè)月整理出來的，每一份都標(biāo)注了詳細(xì)的來源和可信度等級(jí)。礦產(chǎn)那份最薄，只有寥寥幾頁，主要是一些小規(guī)模的銅礦和磷礦，產(chǎn)量都不大，開采價(jià)值存疑。
父親說這片沙漠跟奧屬南非一樣重要。
魯?shù)婪蚍朔欠莸V產(chǎn)報(bào)告，搖了搖頭。他實(shí)在看不出這里能有什么東西比得上約翰內(nèi)斯堡的金礦。但他也知道，父親的判斷在過去十年里幾乎沒有出過大的差錯(cuò)。也許真的有什么他不知道的東西。
也許吧。
他把報(bào)告扔回桌上，揉了揉眼睛，然后拉過面前那份公路施工方案，繼續(xù)看亞喀巴到塔布克的碎石路預(yù)算。
謝赫·薩利姆走出總督府大門的時(shí)候，塔布克下午的陽光正毒辣辣地曬著。大門外的廣場(chǎng)上停著他們騎來的五匹馬和兩頭駱駝，一個(gè)奧地利士兵正百無聊賴地替他們看著牲口，見他們出來，如釋重負(fù)地把韁繩遞了過去。
薩利姆接過自己那匹棗紅色阿拉伯馬的韁繩，翻身上馬。動(dòng)作干脆利落，看不出什么老態(tài)。三個(gè)兒子也各自上了馬，圖爾基——最小的那個(gè)，才十九歲——還得意洋洋地拍了一下他那匹灰色母馬的脖子，馬打了個(gè)響鼻。
一行人策馬離開了廣場(chǎng)，沿著城區(qū)的主路朝南走。走了大概一刻鐘，出了塔布克城最后一道破舊的土墻，面前就是一望無際的戈壁了。遠(yuǎn)處有一小片椰棗林，那是貝尼·阿提亞部落臨時(shí)營(yíng)地的所在。
太陽曬得人眼暈。法赫德把頭巾往前拉了拉，遮住額頭，催馬跟上了父親，跟他并轡而行。
沉默了一陣。四匹馬和兩頭駱駝的蹄子踩在硬邦邦的砂石地上，發(fā)出有節(jié)奏的嘚嘚聲。
法赫德往后看了一眼，確認(rèn)他們已經(jīng)離城墻足夠遠(yuǎn)了，周圍除了偶爾一叢枯死的駱駝刺之外什么都沒有。然后他湊近父親，壓低了聲音。
“父親。”
“嗯?！?/p>
“我們真的要按他說的那樣做？給那些人帶食物和水？”法赫德的語氣里帶著一股不加掩飾的不耐煩，“那不是浪費(fèi)東西么。咱們自己的糧食都不算寬裕——”
“你急什么?！彼_利姆沒有看他，目光平視前方，聲音不高不低。
法赫德閉了嘴，但嘴角明顯撇了一下。
另一個(gè)兒子從另一邊插了一句：“那位皇儲(chǔ)殿下……說實(shí)話，有點(diǎn)……怎么說呢。”
“婦人之仁?！狈ê盏绿嫠f了出來，聲音比剛才大了些，“都要把人趕走了，還在那兒裝好人。給食物給水——給了又怎樣？那些哈爾卜人、比利人，誰要是被趕出了自己的地盤，你覺得他們會(huì)因?yàn)槟憬o了兩口袋椰棗就感激你？照樣恨你恨到骨頭里。既然橫豎都要恨，給不給有什么區(qū)別？”
他越說聲音越大，到最后幾乎不是在壓低聲音說話了，而是在正常音量地抱怨。圖爾基在后面騎著馬聽著，沒有插嘴，但從他的表情看，顯然同意大哥的看法。
“夠了?！彼_利姆終于開口了。
不是呵斥，但語氣里有一種不容置疑的分量。法赫德立刻安靜下來。
薩利姆松了松韁繩，讓馬放慢了步子。他偏過頭，看了法赫德一眼，目光平靜得像一潭不起波瀾的深水。
“法赫德，你覺得那位皇太子是個(gè)蠢人嗎？”
法赫德沒有立刻回答。他想了想，不情不愿地?fù)u了搖頭。“不算蠢。打仗有兩下子，也會(huì)說幾句阿拉伯話——雖然說得難聽。但就是太……”
“太軟？”
“差不多?！?/p>
薩利姆轉(zhuǎn)回頭，繼續(xù)看著前方。椰棗林已經(jīng)近了，能看到營(yíng)地里支起的黑色帳篷頂。
“他是軟了一點(diǎn)?！彼_利姆說，“但這是個(gè)好事。”
法赫德不解地看著他。
“一個(gè)心硬的主人，”薩利姆慢悠悠地說，“對(duì)你說'去干'，干完了他連看都不看你一眼。一個(gè)心軟的主人對(duì)你說'去干'，干完了他會(huì)覺得欠你一點(diǎn)。另外，你們也不想被人卸磨殺驢吧。我倒是覺得這位皇儲(chǔ)殿下還不錯(cuò)，跟我們合作的。”
薩利姆首領(lǐng)沒有繼續(xù)解釋。他從袍子內(nèi)側(cè)的口袋里掏出那份文書，在馬背上展開，又看了一遍。陽光把羊皮紙照得有些透亮，能模模糊糊看到背面德語文字的墨跡。上面蓋著的那枚帝國鷹徽大印，朱紅色的印泥在日光下格外醒目。
“你們知道這是什么嗎？”他把文書朝三個(gè)兒子晃了晃。
納伊夫說：“授權(quán)文書?！?/p>
“不?！彼_利姆把文書收起來，重新塞回袍子口袋，一只手在口袋外面拍了拍，發(fā)出輕輕的聲響。
“這是權(quán)力?！?/p>
他的聲音忽然變了，不再是剛才那種不緊不慢的語調(diào)，而是帶上了一種壓抑的、灼熱的興奮——就像一個(gè)在沙漠里走了三天三夜的人終于看到了水源。
“從今天起，我們是奧地利人在整個(gè)北部和中部上的代言人。英國人和法國人之外，就是我們說了算。你們明白這意味著什么嗎？”
幾人面面相覷，但是眼中都有興奮。
“哈爾卜部落跟咱們打了多少年了？”薩利姆伸出手指開始數(shù)，“你爺爺那一輩就在打。為了提蘭谷地的那口井，為了塔布克南邊那片牧場(chǎng)，死了多少人？上一次你二叔帶人去跟他們談判，回來的時(shí)候少了三根手指頭?！?/p>
法赫德的臉色陰沉下來。二叔的手指是他心里的一根刺。
“還有舍拉拉特人——?jiǎng)e以為我忘了他們兩年前截了咱們那支商隊(duì)的事。十二頭駱駝的貨，布匹、茶葉、銅壺，全搶走了?！彼_利姆的聲音平淡得像在念賬本，但每個(gè)字都帶著沙礫般的粗糲感。
“現(xiàn)在——”他把文書口袋又拍了一下，“現(xiàn)在我有了這個(gè)。帝國授權(quán)我去'驅(qū)離敵視勢(shì)力'。什么叫敵視勢(shì)力？他們奧地利人說了算嗎？不——我說了算。我說哈爾卜人是帝國的敵人，他們就是帝國的敵人。我說舍拉拉特人在暗中跟奧斯曼人勾結(jié)，他們就是叛徒?！?/p>
法赫德的呼吸變得粗重了。他已經(jīng)完全明白了父親的意思。
“至于那位皇太子說什么給食物給水——”薩利姆終于談到了這個(gè)話題，語氣變得輕描淡寫起來，“做做樣子就行了。趕人的時(shí)候帶上幾袋子面粉，往他們腳邊一丟，算是給過了。至于他們能不能活著走到奧斯曼邊境，那是他們自己的事，跟我們有什么關(guān)系？再說了——”
他扭頭看了法赫德一眼。
“你以為那位殿下真的會(huì)派人來查？他連阿拉伯語都說不利索，他上哪兒去查？他手底下那些奧地利兵連路都找不到，出了城門就得靠咱們的向?qū)АＶ灰仡^寫份報(bào)告，說驅(qū)離過程一切順利、被驅(qū)離者均獲得了充足的補(bǔ)給——他高高興興簽個(gè)字，這事就算完了。”
納伊夫輕輕點(diǎn)了一下頭。
“現(xiàn)在最要緊的事?！彼_利姆收起笑容，聲音重新變得嚴(yán)肅?！俺弥@個(gè)機(jī)會(huì)，先把哈爾卜人解決掉。他們?cè)谔崽m谷地有一千多帳，連帶牲畜至少值——”他心算了一下，“至少值三千多銀幣吧。牛羊、駱駝、馬匹、帳篷、毯子、銅器，全部充公——不，不叫充公，叫'登記造冊(cè)移交帝國財(cái)產(chǎn)'。但東西在誰手里？在我們手里。奧地利人要什么，我們上交一部分，剩下的……”
他沒有把話說完，但意思已經(jīng)很明白了。
法赫德咧嘴笑了。
“父親，那我們什么時(shí)候動(dòng)手？”
“不急。”薩利姆說，“回去之后先派人去探。搞清楚哈爾卜人現(xiàn)在扎營(yíng)在哪里、有多少能打仗的男人、武器情況怎么樣。然后跟沙姆馬爾人的哈立德酋長(zhǎng)聯(lián)絡(luò)一下——他跟哈爾卜人也有過節(jié)，看看他愿不愿意一起出兵。人多了才好辦事?！?/p>
他頓了頓，又補(bǔ)了一句：“還有，提前跟奧地利駐軍打個(gè)招呼。不用他們出兵，但讓他們知道我們要?jiǎng)邮至?，免得到時(shí)候他們的巡邏隊(duì)撞上來，弄出不必要的麻煩。”
“這個(gè)我去說?！凹{伊夫接話道，“我跟他們駐軍里一個(gè)叫米勒的少尉混得還行，每次去給他帶兩斤咖啡豆，他什么都肯通融?！?/p>
薩利姆滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
.......