東華城，今夜無星無月，只有厚重的云層不斷傾瀉著蒼白雪片。
一道與夜色融為一體的影子，正緊貼著城中連綿樓閣的屋脊，快速移動著。
江青河身形壓低，沒有半分聲響，斂息術與歸虛訣俱都運轉到了極致。
斂息術封閉毛孔、收斂氣血。
歸虛訣則令體內玄光循環自成天地，不泄分毫于外。
兩門奇術相輔相成，竟產生了意想不到的完美效果。
此刻，他就像一滴水融入大海，一片葉藏于森林。
除非是蘊生出神念、能洞察秋毫的宗師境強者親臨。
否則縱然是玄光圓滿，也極難察覺到他的蹤影。
吳用的府邸位于東華內城西區，雖不算最顯赫的地段，卻也是高墻深院，朱門漆瓦。
江青河如一片落葉般飄入院內，腳不沾地。
沿著陰影最濃處移動，不到一個呼吸間便悄然攀上了主屋的屋頂。
他整個人平貼在冰涼的瓦片上，將靈識緩緩鋪開。
如同無形蛛網，謹慎探向屋內。
屋內有人，而且是兩個。
除卻吳用的氣息外，還有另一道更為深沉些，大致在玄光第一境的范疇。
兩人對江青河的到來顯然是毫無察覺。
但即便如此，他們的交談聲也壓得極低，幾乎到了耳語的程度。
“看來是沒有白跑這一趟！”
這種有些反常的情況，頓時印證了江青河先前心中的一絲懷疑。
他心中有些振奮，屏住呼吸，仔細聽了起來。
“......大人，今日白天，藏鋒城那邊來人了。”
是吳用的聲音，帶著毫不掩飾的恭敬，甚至有一絲不易察覺的惶恐：
“為首是督查院的裴晨燁與周良儒，修為在玄光二境與一境，其余五人，都是先天九品的院尉。”
一陣短暫的沉默。
接著，一個低沉沙啞的聲音響起。
語調平緩，卻有種金屬摩擦般的怪異感，顯然是刻意改變過原聲：
“已經有些時日了，竟然還揪著不放。藏鋒城的督查院，倒真是陰魂不散啊。”
“大人明鑒。”
吳用連忙應和，聲音又壓低了幾分：
“他們明日要去拜訪沈煥，雖然沈煥對其中內情并不知曉，但萬一他們交談間提及有關貢品之事，順藤摸瓜......”
“沈煥那邊不必擔心，他什么都不知道。”
斗篷人打斷了他，語氣中帶著一絲不屑：
“至于貢品，州城那邊早已打點妥當，所有往來記錄、入庫清單，都已被修正。他們縱使有疑，也找不出任何破綻。”
屋頂上，江青河的心中一動。
貢品！果然有問題！
屋內，吳用似乎仍有顧慮。
猶豫片刻，才又小心翼翼地開口：
“只是尹邦燦那件事，當真不會留下任何痕跡？他畢竟是玄光境的修士，又是押送貢品的官員，身份特殊，若傳到上宗那里，繼續深究的話......”
斗篷人這次沉默了稍長的時間。
當他的聲音再度響起時，溫度驟降了幾分：
“好奇心是會害死貓的，尹邦燦若不是在州城交接時看到了不該看的東西，何至于此？”
州城？
江青河聽到這個字眼兒，瞳孔微縮。
一瞬間，許多零碎的線索就在腦海中串聯起來了。
恐怕尹邦燦在州城交接貢品的時候，怕不是撞見了某位大人物的秘密，才招來這殺身之禍！
此時，只見那斗篷人又道：
“更何況這些時日城外妖患四起，甚至可見大妖出沒，一個玄光一境而已，在路上遇到意外，有什么奇怪的？”
他頓了頓，話鋒轉向吳用，語氣陰森，大有深意：
“倒是你，吳用，在東華城監察司這么多年，可莫要自亂了陣腳啊。”
“是，小人明白。”
吳用連忙躬身。
斗篷人似乎滿意了，不再言語。
書房內陷入一片寂靜，只有燈花偶爾爆開的噼啪輕響。
江青河伏在屋頂，一動不動。
腦海中飛速消化著剛剛聽到的驚人內幕。
這潭水，比他預想的還要深一些啊。
就在這時，斗篷人忽然轉向窗戶的方向。
望向外面濃稠的夜色，淡淡說了一句，仿佛自言自語：
“算下時間，信也快要到了。”
話落不久。
果然，極高的夜空上，傳來極其輕微的破空聲。
屋頂上，江青河下意識地抬頭。
只見一道融入夜色的黑影，正以驚人的速度自天際垂直俯沖而下！
它沒有鳥類撲扇翅膀的聲響，飛行軌跡也筆直得不自然，如同一支離弦的黑色箭矢。
幽影鴆！
一種精怪與機關經過煉器之法結合而成的特殊造物，專門用于傳信。
整個東華城，有資格、有能力用此物傳信的，屈指可數。
而此刻，這只幽影鳩俯沖的終點，赫然正是吳用書房那扇微開的窗戶。
要命的是，它那雙以夜明晶重新煉制的瞳孔，在掠過屋頂的瞬間。
清晰地捕捉到了伏在瓦片上、雖然斂息卻依舊有實體輪廓的江青河。
嗡！
幽影鳩體內某個預警符文被觸發，發出一聲短促尖銳的清鳴，在寂靜的夜空中有些刺耳。
“什么人？！”
書房內，斗篷人當即厲喝一聲，聲音里滿是驚怒。
而在這電光石火間，江青河身形陡然暴起。
一抹凝練到極致的刀光脫手而出，精準無比地劃向那只剛剛完成俯沖、正要減速投信的幽影鳩。
這只在高空中連元海宗師都奈何不得、在地表上也足以讓尋常先天九品都束手無策的機關造物。
此刻在江青河的攻勢面前，卻已沒有了絲毫閃避的可能。
“嗤啦！”
刀光掠過。
幽影鳩的身體被整齊地分為兩半，內部由煉器宗師所造的精密結構瞬間黯淡破碎。
一小卷用特殊材質書寫的信箋，從它斷裂的腳爪中脫落。
江青河左手凌空一抓，信箋穩穩落入掌心。
旋即毫不猶豫催動遁仙梭瞬移之能，身影淡化消失。
這一切發生在不到一次呼吸的時間內。
而此刻——
“轟隆！！”
書房那扇堅硬的楠木窗戶，已從內部被狂暴的氣勁徹底轟開！
木屑混合著窗欞碎片，如同暴雨般向四周激射！
一道被黑色斗篷完全籠罩的身影，如鬼魅般從破碎的窗口射出。