裴安一夜未歸的消息傳來，老夫人十分錯愕，整整一宿沒合眼，第二日，就聽下人傳話，侯爺帶著鳳明珠回府了。
老夫人氣得倒仰，砸了手上一整套上好的米黃釉內青花茶具。
邊上的丫鬟嚇得跪了一地，大氣不敢喘。
裴安一跨進來，就看到滿地狼藉，不禁擔憂地上前，查看祖母可有受傷。
老夫人冷哼一聲，側過身子不去看他。裴安只好坐在邊上，好聲好氣道，
“孫兒知祖母顧慮，但您真的誤會了，此女確實心術不正，但孫兒也不是愚蠢之人。接她回府不為別的，而是她病得很重，怕是沒多少時日了。看在她母親于侯府有恩的份上，以后的日子，就讓她好好在府上養著。”
老夫人自然知曉孫兒的本事。
鳳明珠那些小把戲連她都瞞不了，更別說他。可說鳳明珠病重，她根本不信。好端端地跳個舞，就活不成了？
但裴安的表情也不像說謊，況且，裴安請的是宮里的太醫，一時間，老夫人也猶豫了。
“何病如此突然？”
裴安將太醫的說辭大致說給老夫人聽，見她還是懷疑，心里嘆息，道，
“孫兒今日過來，是有事跟祖母商量。圣上又催我的婚事了。這事還得祖母操勞一二。”
老夫人大喜，
“你的意思是，你不反對成婚了。”
“孫兒也老大不小了，成家立業，綿延子嗣本就理所應當。”
老夫人來了興致，也不扒著鳳明珠的事情了。高興地拉著裴安的手問，豪爽道，
“那你想要什么樣的？只要你說，祖母定舍了這張老臉，也給你將人聘進來。”
“祖母看著辦就好，只要安分守己，能幫您操持家業就行，其他的孫兒無所謂。”
老夫人面上的激動漸漸淡了下去。
裴安說完，便說有公務需要處理，便先行離去了。
紅姑姑和榮姑姑一左一右上前，捏肩的捏肩，遞茶的遞茶，小聲問，
“老夫人，您說侯爺剛剛這話何意？”
“是啊，妻子可是要陪他一輩子之人，他怎能一點想法都沒有呢？”
老夫人冷嗤一聲，眼神晦暗不明。
“他這哪是想娶妻了？只是怕我多思，再挑鳳明珠的理，才拿婚事安我的心，好讓她安安穩穩地留在府里罷了。”
榮姑姑笑，
“這不是好事嗎？說明侯爺在意您。”
紅姑姑渾濁的眼珠子轉了轉，若有所思道，“您是覺得侯爺對這鳳姑娘太過上心了些？”
老夫人緩緩點頭。
他這孫兒素來冷情，除了家里人，對外人從不手下留情。可今日，卻為了鳳明珠破例，讓她不得不擔憂。
好在鳳明珠活不久了。
老夫人面露疲憊，沉聲嘆息，
“罷了，就隨了他的意吧，吩咐下去，給瓊海閣多送些珍貴的補品藥材過去，讓她好生養著。免得侯爺擔憂，總往那邊跑。”
瓊海閣
鳳明珠沒想到回來得這么順利。緊繃的心弦總算松懈下來。
接下來的幾日，她都蜷縮在犀角雕花軟榻上，安安分分地養身子。
聽到下人談論，老夫人這幾日都在大張旗鼓地宴請京城的大家閨秀，準備給裴安相看，也只是笑笑，無動于衷。
許是這份識趣合了老夫人的意，之后的日子，鳳明珠的日子更好過了。屋里經常進各種好東西。
伙食也越來越好。
每日光是早食就有六樣，蒸得暄軟香甜的小花卷，拇指般大小，精致小巧的灌湯蟹黃小湯包，散發著香甜氣息的桂花蜜棗粥，一碟小咸菜，一碟清淡可口的萵苣蝦仁，還有百種鮮花制成的軟糯適口的百花釀藕。
色澤鮮亮，香氣撲鼻。
一看就很新鮮。
雙兒樂得合不攏嘴，
“小姐果然厲害，這些吃食別說同為表小姐的陳蔓蔓，就是二房的大小姐，也不見得有這般豐盛的早食。”
她一邊說著，眼睛卻一直亮晶晶地盯著桌上的美食。
鳳明珠笑笑，確實，跟剛進府，連口茶水都沒的待遇天差地別。看來他們已經信了她病重的消息了。
騰出一個精致的粉彩花蝶紋盤，用桌上的象牙筷，夾了幾樣往雙兒的跟前一推，輕柔笑道，
“你也吃些吧。這兩日忙前忙后地伺候我，苦了你了。”
雙兒有些尷尬地撓了撓頭，聲音低不可聞，道，
“我那日說了那般大逆不道的話，小姐沒罰我，我已經感激不盡了，哪里還敢拿小姐的賞？小姐自己吃吧，奴婢不餓。”
嘴里這么說著，眼角卻不受控制地往那粉彩花碟紋盤上瞟了好幾眼。只覺那盤子里的東西光是看著，就讓人口舌生津，忍不住咽了咽口水。
鳳明珠強勢地將盤子繼續往她跟前推，語氣柔軟，
“那些事都過去了，還提來作甚？既是賞你，便拿著就是。不瞞你說，我如今病重，身旁能依仗的只你一人，你拒絕我的心意，莫不是跟旁人一樣，看不起我。”
雙兒連連搖頭。
“怎么可能，雙兒絕不會這樣想。”
說著連忙接過盤子，笑得合不攏嘴，對著鳳明珠千恩萬謝。
鳳明珠抿了抿唇，又道，“我記得你之前說過，你家中還有個八歲的弟弟？”
雙兒一邊大快朵頤，一邊眨巴著大眼睛，點頭如搗蒜，“嗯嗯，我娘生了我們姐妹九個，才得這么一根獨苗。”
說起弟弟，雙兒眼角眉梢都透著股歡喜和驕傲。鳳明珠想了想，兀自低喃，
“八歲，到了開蒙的年紀了。”
雙兒一聽，眼底的笑意漸漸淡了下去，整個人都變得失落了起來。
“娘親生弟弟時已經四十歲了，再加上胎大難產，雖僥幸撿回一命，卻從此傷了身子。今后的日子只能靠湯藥吊著，也干不了重活。家里條件本就不好，從那以后便更加捉襟見肘。”
“為了養活弟弟，我和姐姐們只能賣進富貴人家做丫鬟。靠著我們幾個每個月往家里寄的月例銀子，才勉強度日。”
雙兒說著，騰的一下跪在鳳明珠面前，眼睛紅紅的，道，
“對不起，之前說那些渾話是我的不對，可我只是太害怕了，怕以后不能往家里寄錢，母親會買不起湯藥，我……”
鳳明珠眼底暗色一閃而逝，緩緩起身，輕柔地將人扶起來，軟聲說，
“沒關系，我既說了不怪你，便是真的不怪你。這樣吧，我這有幾兩銀子，留著也沒用，你拿去送弟弟上學去吧？”