與此同時(shí)
聚豐樓，這是臨安府內(nèi)第一大酒樓，臨江而建。
三樓的雅間內(nèi)，推開窗，便能將漕幫碼頭的景象盡收眼底。
江上大船林立，光著膀子的苦力號(hào)子聲不絕。
雅間內(nèi)，四人圍著一張巨大圓桌而坐。
桌上擺滿了山珍海味，旁邊侍立的俏麗侍女，個(gè)個(gè)身段妖嬈。
這四人，正是如今攪動(dòng)臨安府風(fēng)云的四大米行東家。
豐裕號(hào)的周炳，德昌隆的常萬(wàn)金，永盛和的齊老拐，以及廣源泰的蘇十三娘。
周炳目光從窗外的漕幫碼頭收回，嘴角掛著嗤笑。
“剛得的信兒，那個(gè)什么‘江南案首’盧璘，昨兒個(gè)可是吃了大大的閉門羹！”
說(shuō)著，伸出手，在身旁一位美艷侍女渾圓翹臀上狠狠抓了一把，引得那侍女一聲嬌呼。
周炳卻咂了咂嘴，愈發(fā)得意：
“遞了帖子想見(jiàn)胡一刀，結(jié)果呢？連漕幫的門檻都沒(méi)邁進(jìn)去，就被幾個(gè)下人給打了出來(lái)！”
“還成立了什么破自強(qiáng)社，都快發(fā)展上百號(hào)人了，連個(gè)自強(qiáng)社都管理不好，已經(jīng)快成篩子了。”
“也不想想，這臨安府城內(nèi)，有我不知道的消息嗎？”
這事才過(guò)去不到一天，周炳便已然知曉自強(qiáng)社的動(dòng)作。
坐在他對(duì)面，一個(gè)大腹便便的禿頂胖子聞言，拍著桌子大笑，手上戴著的八枚各色寶石戒指，晃得人眼花。
此人是德昌隆東家常萬(wàn)金。
才笑了一會(huì)，常萬(wàn)金就滿頭大汗了，從懷里掏出一方汗巾，擦了擦腦門，開口道：“哈哈！有趣，這盧案首名動(dòng)京都，怎么這般沒(méi)有腦子？”
“人再多有什么用，還能比漕幫人多啊？”
“用他們讀書人的話怎么說(shuō)來(lái)著？”
常萬(wàn)金轉(zhuǎn)頭，目光瞥向了身旁一個(gè)瞇縫著眼的老頭。
永盛和的東家齊老拐聞言，陰惻惻一笑：“盛名之下其實(shí)難副！”
常萬(wàn)金愈發(fā)來(lái)勁，笑得臉上肥肉亂顫：
“他當(dāng)胡二當(dāng)家是什么人？一個(gè)手無(wú)縛雞之力的酸秀才，也配跟江湖中人談買賣？”
“他就不怕，被胡二當(dāng)家一時(shí)興起，捆了石頭沉進(jìn)江里喂魚嗎？”
“胡二當(dāng)家又不是沒(méi)干過(guò)這種事。”
齊老拐還是一副似睡非睡的模樣，笑著接過(guò)話茬：
“當(dāng)年胡二當(dāng)家屢試不第，在酒樓里喝悶酒，不過(guò)是同鄉(xiāng)的一個(gè)師爺多嘴嘲諷了他兩句。他當(dāng)場(chǎng)就拔了刀，把人一刀給剁了。”
“這等人，靠圣賢道理是填不飽肚子的。”
“讀書人？呵！”
一聲輕笑傳來(lái)，一直沉默的廣源泰的東家蘇十三娘開口了。
“我說(shuō)幾位爺，怎么盡關(guān)注一個(gè)不相干的秀才？”
蘇十三娘約莫三十歲年紀(jì)，梳著當(dāng)下最時(shí)興的髻子，頭上斜插一根赤金步搖。
雖已年過(guò)三十，但保養(yǎng)得宜，身段風(fēng)韻，臉蛋嬌媚。
“什么江南道案首，名頭叫得再響，說(shuō)破了天，不也就是個(gè)窮秀才。咱們還是議一議，下一輪的米價(jià)，該怎么漲吧？”
常萬(wàn)金一聽(tīng)這話，立刻來(lái)了精神。
“對(duì)對(duì)對(duì)！十三娘說(shuō)的是！”
“明日，我城北那家鋪?zhàn)樱俜判╆惷壮鰜?lái)。這一輪風(fēng)聲過(guò)去，我估摸著，價(jià)格至少能漲到九兩銀子一石！”
說(shuō)著，常萬(wàn)金雙眼放光，聲音略帶興奮。
“再等個(gè)半月，待城外那群災(zāi)民餓得差不多了，咱們賬上的利潤(rùn)，至少能再添兩百萬(wàn)兩！”
兩百萬(wàn)兩！
一直沒(méi)怎么開口的周炳聞言，也把手從侍女的身上挪開了。
他伸出兩根手指，在桌面上輕輕敲擊著。
整個(gè)雅間的氣氛，瞬間一肅。
周炳的臉上沒(méi)了輕浮，聲音沉了下來(lái)。
“我不管糧價(jià)漲到多少，按之前的約定。”
“這次的利潤(rùn)，我豐裕號(hào)，占四成。剩下的，你們?nèi)易约喝シ帧！?/p>
周炳環(huán)視一圈，眼神中毫不掩飾地警告。
“還有，最好別在背后搞什么小動(dòng)作。我知道你們背后都站著誰(shuí)，但在這臨安府的一畝三分地上，是龍你的盤著，是虎你的臥著。”
“不信的，可以來(lái)試試。”
話里話外的陰狠，讓常萬(wàn)金和齊老拐臉上的笑容都僵住了。
蘇十三娘依舊臉上掛著笑，沒(méi)有接話。
周炳冷哼一聲，站起身，攬過(guò)身旁的侍女，徑直推門離去。
包間的門被關(guān)上。
雅間內(nèi)，只剩下三人。
常萬(wàn)金，齊老拐，蘇十三娘，三人互相對(duì)視了一眼。
各有各的心思，不過(guò)誰(shuí)也沒(méi)有先開口。
常萬(wàn)金靠在窗邊，直到看見(jiàn)周炳攬著侍女，大搖大擺地上了馬車，消失在街角。
他才轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著地上狠狠唾了一口：
“呸！什么狗東西！”
“真當(dāng)自己是個(gè)人物了？狗仗人勢(shì)的玩意兒！要不是背后有人，憑他也配跟咱們坐一桌？”
肥胖的臉上沒(méi)了剛才的笑意，只剩下憤恨。
蘇十三娘聞言仍舊是笑臉盈盈的樣子，慢悠悠的開口說(shuō)道：
“那怎么辦呢？誰(shuí)讓人家命好，有個(gè)好姐姐，搭上了知府大人這條大船。”
“周少拿四成，我是同意的，沒(méi)有知府大人點(diǎn)頭，封鎖住臨安府的米貼，咱們這生意，根本就做不起來(lái)。”
“這一份利，就當(dāng)是孝敬知府大人的咯。”
蘇十三娘一番話說(shuō)得輕描淡寫，卻也有自己的計(jì)較。
老話說(shuō)面帶豬相，心頭嘹亮。
常萬(wàn)金就是這種類型。
心里打的什么主意，蘇十三娘一清二楚。
無(wú)非是想挑撥自己跟周炳對(duì)著干，他好坐收漁翁之利。
米貼，乃是官府發(fā)放的售糧憑證，也是這行當(dāng)里最高的門檻。
沒(méi)有官府點(diǎn)頭，卡死米貼的發(fā)放，城里冒出十家八家新米行，到處都是平價(jià)米，他們還怎么囤積居奇，操縱米價(jià)？
就算最后能成，利潤(rùn)被瓜分得七七八八，分到手里的又能有多少？
常萬(wàn)金見(jiàn)蘇十三娘不接腔，不服氣地梗著脖子。
“照這么說(shuō)，那漕幫的胡一刀，要不是有我家大人出面打點(diǎn)，他能這么聽(tīng)話？臨安府周邊的米糧能一粒都運(yùn)不進(jìn)來(lái)？”
“這生意，缺了哪一環(huán)都玩不轉(zhuǎn)！憑什么他周炳能拿四成，我就不能？”
蘇十三娘又笑了，笑得媚眼如絲，花枝亂顫。
“常掌柜，這話你可別跟我說(shuō)呀。”
“你們誰(shuí)拿四成都行，只要你有本事，你跟周少說(shuō)去。”
“……”