院門口還沒(méi)散去的村民們聽(tīng)到這話，紛紛點(diǎn)頭附和。
“就是，他大伯說(shuō)得對(duì)，那孩子才多大，去長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)就不錯(cuò)了。”
“可不是嘛，讀書科舉是大事，哪能一蹴而就。”
三嬸聽(tīng)著這些話，撇了撇嘴，拉著剛從屋里出來(lái)的婆婆，快步走進(jìn)了偏房。
她從懷里掏出那兩塊碎銀子，小心翼翼地塞到婆婆手里。
“娘，這是二嫂給您二老的。”
祖母瞅了眼外面，見(jiàn)沒(méi)人看到，這才仔細(xì)把銀子藏了起來(lái)。
可門外，眼尖的大伯恰好瞥見(jiàn)了這一幕。
一邊應(yīng)付著盧老爺，一邊琢磨著怎么問(wèn)家里再拿點(diǎn)錢。
大伯眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，腦袋里立馬有了主意。
等到三嬸和婆婆出來(lái)，裝作不經(jīng)意地湊到祖母身邊。
“娘，有件事，我想跟您商量一下。”
“您也知道，科舉這事，光靠死讀書是不行的。”
“人情往來(lái)，打點(diǎn)關(guān)系，那都是學(xué)問(wèn)。”
祖母警惕地看了他一眼。
“你又想做什么？”
大伯露出一副全是為了侄子的表情，痛心疾首道：“娘，您想到哪去了！”
“我是想著，我認(rèn)識(shí)幾位在縣里極有聲望的同窗，這次縣試，他們也都下場(chǎng)。”
“我想著介紹給璘哥兒認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，多條朋友多條路嘛。”
“只是……這人情往來(lái)，總不能空著手去，我最近手頭實(shí)在是……”
還沒(méi)等祖母開(kāi)口，一旁的盧老爺咳嗽了幾聲，斜眼看了大伯一眼。
這些年，老二家日子好起來(lái)了，也沒(méi)忘了他們二老，時(shí)不時(shí)就托人捎錢捎?xùn)|西回來(lái)。
家里確實(shí)攢下了一點(diǎn)積蓄。
為了孫子的前程，花點(diǎn)錢打點(diǎn)關(guān)系，似乎也是應(yīng)該的。
可一想到大兒子之前的那些混賬事，盧老爺心里又有些打鼓。
大伯見(jiàn)有戲，趕緊又添了一把火，湊到盧老爺身邊。
“爹，這錢是為了璘哥兒花的，也是為了咱們盧家的臉面啊！”
“等我這次考中了秀才，璘哥兒再有貴人提攜，咱們盧家，可就真的要起來(lái)了！”
盧老爺長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，終究還是被說(shuō)動(dòng)了。
沖祖母點(diǎn)了點(diǎn)頭，祖母這才不情不愿地解下腰間的錢袋，從里面數(shù)出三兩銀子，遞了過(guò)去。
“這錢，是給璘哥兒鋪路用的。”
“你給我用在正道上，要是讓我知道你又拿去胡混……”
“爹您放心！”
大伯一把搶過(guò)銀子，拍著胸脯保證。
“我保證，一文錢都不會(huì)亂花！”
..........
與此同時(shí)
柳府，清心園。
暖閣內(nèi)，上好的銀霜炭在獸首銅爐里燒得通紅，沒(méi)有半分煙火氣。
閣外，卻是另一番天地，風(fēng)雪依舊肆虐。
王管事踩著濕漉漉青石板，快步走入暖閣。
他躬著身，手里捧著一疊整理得整整齊齊的文書。
“老爺，您要的東西，都整理好了。”
老爺正與夫人林氏對(duì)弈，聞言，他捻著一枚黑子的手在空中微微一頓，目光從棋盤上移開(kāi)。
王管事將文書恭敬地呈上。
上面詳細(xì)記錄了此次清河縣參加童生試的，所有薄有聲名的學(xué)子。
家世背景，師從何人，過(guò)往文章，一應(yīng)俱全。
老爺接過(guò)文書，一頁(yè)頁(yè)翻看著，臉上的神情卻愈發(fā)凝重。
原本舒展的眉頭，不知不覺(jué)間擰成了一個(gè)川字。
良久，他放下文書，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
“這次讓璘哥兒下場(chǎng)，也不知是好事，還是壞事。”
一旁正烹茶的林氏聞言，手上動(dòng)作一滯，抬起頭，眼中滿是疑惑。
“老爺這是何意？”
“璘哥兒的學(xué)問(wèn)，您又不是不知道，連沈夫子都說(shuō)教無(wú)可教，還有什么可擔(dān)心的？”
柳老爺搖了搖頭，指了指桌上那疊文書。
“他的學(xué)問(wèn)，我自然信得過(guò)。”
“可天下英雄如過(guò)江之鯽，大夏朝統(tǒng)御千萬(wàn)里疆土，什么天才都有可能。”
“就看這次，光是清河縣下場(chǎng)的學(xué)子中，有幾個(gè)聲名在外的，都不是易于之輩。”
柳老爺抽出其中一張紙，單獨(dú)放在桌上。
“尤其是這個(gè)，崔皓。”
林氏的目光落在那個(gè)名字上，起初并未在意。
可當(dāng)她看到老爺緊皺的眉頭時(shí)，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，試探性的開(kāi)口：
“是那個(gè)崔家？”
老爺?shù)狞c(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，博陵崔氏。”
此言一出，夫人愣在了原地。
博陵崔家。
五姓七望之一，這是真正的千年世家。
大夏王朝真正的龐然大物，其底蘊(yùn)之深厚，遠(yuǎn)非柳家這種靠著兩代人起來(lái)的門戶可比。
旁人讀書，是寒窗苦讀，求一本經(jīng)義而不可得。
崔家子弟讀書，卻是坐擁萬(wàn)卷藏書，其中不乏連圣院都尋不到的孤本善本。
旁人求學(xué)，是尋訪名師，三跪九叩，只為得幾句指點(diǎn)。
崔家子弟求學(xué)，卻是自有當(dāng)世大儒坐鎮(zhèn)族中，自蒙學(xué)起，便親自教導(dǎo)。
二者之間的差距，有如云泥。
林氏好半天才回神，滿是疑惑：
“崔家子弟，為何會(huì)來(lái)我們這小小的清河縣參加縣試？”
這種真正的天之驕子，不是應(yīng)該在京城，或是在那些文風(fēng)最盛的州府，一鳴驚人嗎？
柳老爺搖了搖頭，眼中帶著幾分凝重。
“崔家這種門楣，其門生故吏，早已遍布天下。”
“他們的觸角，早已伸到了讀書人的每一個(gè)階層，在臨安府這等文脈昌盛之地，有所布局，再正常不過(guò)。”
林氏沉默了。
心里對(duì)盧璘信心，第一次出現(xiàn)了動(dòng)搖。
而且最擔(dān)心的不是盧璘會(huì)考不過(guò)。
而是另一件事。
“夫君，你說(shuō)……璘哥兒這一路走來(lái)，是不是太順了些？”
林氏的臉上，浮現(xiàn)出濃濃的憂色。
“沈夫子將他護(hù)得太好，我們也將他捧得太高。”
“他從未經(jīng)歷過(guò)真正的挫折，若是這次……讓他親眼見(jiàn)識(shí)到和那種真正的天才之間的差距，……會(huì)不會(huì)失了心氣，從此一蹶不振？”
這才是最可怕的。
心氣一失，文膽蒙塵，日后想要再進(jìn)一步，難如登天。
老爺看著妻子擔(dān)憂的模樣，伸出手，輕輕拍了拍她的手背。
“他想在這條路上走得長(zhǎng)遠(yuǎn)，遲早會(huì)遇到這些人，躲是躲不掉的。”
“早些遇到，未必是壞事。”
“而且我們要對(duì)璘哥兒有信心才是。”
老爺?shù)哪抗馔虼巴猓粋€(gè)月前，璘哥兒正是在清心園內(nèi)創(chuàng)作出了一首達(dá)府之作。
“大雪壓青松，青松挺且直。”
“要知松高潔，待到雪化時(shí)。”
老爺不相信，能詠出這種作品的璘哥兒，會(huì)因?yàn)榭婆e路上的第一關(guān)，就失了心志。
“知恥而后勇，也是一種磨礪。”
老爺頓了頓，既是安慰妻子，也是在安慰自己。
“好在咱們對(duì)璘哥兒要求也不高。”
“對(duì)手太強(qiáng)了，能順利地通過(guò)院試，考中秀才足矣。”
話雖如此，林氏眼中的擔(dān)憂，卻未曾消散。