翌日清晨。
天剛蒙蒙亮，臨安府提學衙門外，便已經圍滿了人。
里三層外三層，黑壓壓的一片，大多是聞訊趕來看熱鬧的百姓。
人群之中，還夾雜著不少穿著儒衫的生員，一個個義憤填膺，交頭接耳。
“聽說了嗎？江南案首盧璘，昨天在城外災民營，強辱了一個寡婦！”
“我的天！真的假的？盧案首看著文質彬彬，怎會做出這等禽獸行徑？”
“還能有假？人證物證俱在！據說巡檢司的官差和城里有名的高秀才都親眼撞見了！那寡婦當場就要尋死，慘得很吶！”
“斯文掃地！簡直是我輩讀書人之恥！今日學政衙門提審，定要革了他的功名，以正視聽！”
“我早就覺得這個盧璘心術不正，秋闈在即，不想著溫書備考，還成立什么自強社，還好我沒進去。”
議論聲此起彼伏，幾乎是一邊倒的聲討。
周炳和常萬金站在不遠處一座茶樓的二樓雅間，憑欄而望，將樓下的一切盡收眼底。
看著群情激奮的人群，常萬金的臉上滿是快意，端起茶杯，痛飲一口，咬牙切齒道：“好！罵得好！就該讓這畜生身敗名裂，遺臭萬年！”
周炳臉上也掛著冷笑：“今日之后，臨安府再無盧案首。”
“沒了功名護體，他就是砧板上的魚肉，任我們宰割。”
就在這時，衙門門口一陣騷動。
一頂小轎在幾名衙役的護送下，停在了衙門口。
轎簾掀開，一個挺著肚腩，頭發稀疏的半大老頭，在兩名衙役的攙扶下，慢悠悠地走了下來。
正是臨安府副學政陳泉。
陳泉一出現，原本嘈雜的人群瞬間安靜了不少。
他整理了一下官服，清了清嗓子，擺出一副官威十足的模樣，目光掃過全場，最后落在了人群前列，一名須發皆白的老秀才身上。
“高秉文，你昨日呈上的狀紙，本官已經看過了。”
高秀才立刻上前，對著陳泉長揖及地，聲淚俱下：“請大人為我江南士林做主！嚴懲此等敗類，以正風氣啊！”
陳泉點了點頭，臉上露出痛心疾首的表情。
“光天化日，強辱民女，此等行徑，駭人聽聞！本官既代管學政，斷然不會坐視不管！”
“來人！升堂！”
“傳，盧璘！”
話音落下，衙門兩側的衙役立刻手持水火棍，威風凜凜地站成兩排。
沒過多久，盧璘的身影便出現在了街角。
穿著一身青色儒衫，身形挺拔，步履從容，臉上不見絲毫慌亂。
圍觀的人群自動分開一條道路，無數道鄙夷、憤怒、幸災樂禍的目光，盡數落在他身上。
盧璘視若無睹，徑直走到堂前，對著堂上端坐的陳泉，不卑不亢地拱手行禮。
“學生盧璘，見過陳大人。”
茶樓上，常萬金看到盧璘這副鎮定自若的模樣，心里的火氣就不打一處來。
“死到臨頭了，還在這裝腔作勢！我倒要看看，你還能裝到什么時候！”
公堂之上，陳泉重重一拍驚堂木，厲聲喝問：“盧璘！你可知罪！”
盧璘抬起頭，迎上陳泉的目光，平靜地開口。
“學生不知。”
“放肆！”陳泉勃然大怒。
“人證物證俱在，豈容你在此狡辯！”
“來人！帶人證！”
很快，昨日那幾名官差，連同那個哭得梨花帶雨的秦氏，一同被帶上了公堂。
秦氏一上堂，便撲通一聲跪倒在地，哭喊著：“請大人為民女做主啊！”
陳泉冷眼瞥向盧璘：“你還有何話可說？”
盧璘的目光越過眾人，落在了秦氏身上，緩緩開口。
“我只問你一句，你的婆婆和孩子，現在何處？”
此言一出，秦氏哭聲一滯，渾身劇烈地顫抖起來。
堂上的陳泉見狀，再次猛拍驚堂木：“大膽狂徒！竟敢當堂威脅苦主！”
陳泉說完，肅立兩側的衙役齊刷刷把手中水火棍往地上重擊，瞪向盧璘。
盧璘渾然不懼，沒有理會陳泉的怒喝和衙役的怒視，看著地上不住發抖的秦氏，再次開口：
“你可得想好了再回答。”
說著，從懷中緩緩掏出一樣東西。
一個銀質的長命鎖，樣式普通，盧璘將長命鎖拿在手上，輕輕摩挲，眼神直直的盯著秦氏。
手中的長命鎖是昨夜胡一刀派人傳信時一并送過來的。
自從那晚從秦氏反常的舉動中確認了她是被脅迫之后，盧璘便立刻才氣傳信，請胡一刀幫忙查出秦氏婆婆和孩子的下落。
漕幫的效率，確實沒讓盧璘失望。
不到一個晚上，胡一刀的人不僅找到了被周炳藏起來的秦氏家人，還成功將人神不知鬼不覺地轉移到了安全的地方。
這個長命鎖，就是從秦氏孩子身上取下的。
此刻給秦氏亮出長命鎖的意思也很簡單。
就是告訴秦氏，你的家人現在很安全。
果然，原本還在瑟瑟發抖的秦氏，在看到那個長命鎖的瞬間，整個身子猛地一震。
隨后秦氏抬起頭，布滿淚痕的眼睛盯著盧璘手中的長命鎖看了好一會，這才輕輕點頭。
得到秦氏的回復，盧璘嘴角微笑，收起長命鎖后，轉身重新面向堂上的陳泉，朗聲開口：“大人，學生以為此事疑點重重，分明是有人蓄意構陷！”
“比如，為何巡檢司的官差和這位高秀才，會如此湊巧地出現在城外災民營？”
“明明不在巡檢司的巡值排班上，卻特意跑到城外，就為了巡察學生？”
話音未落，盧璘從袖中取出一張拓印的紙，高高舉起。
“這是學生托人從縣衙拓印的，臨安府巡檢司昨日的卯簿記錄！”
說著，盧璘展開紙張，把卯簿記錄上的內容念了出來。
“初二日，巡檢司日巡分班，各置卯簿。”
“晨起點卯畫押，申時歸衙核銷，凡擅離者笞二十。”
“本日當值：王五等巡城東，周煥等休沐。巡檢李印。”
周煥，正是昨日帶隊抓人的那名官差，此刻也正穿著官服，站在公堂之上，一臉正氣。
盧璘念完，轉頭看向他，目光灼灼：
“周差爺，據卯簿所載，昨日申時三刻，你正當休沐。敢問，你既是休沐，又是如何親眼所見學生行兇的？”
“難道，周差爺是特意頂著‘擅離職守，笞二十’的罪名，也要專程去災民營，看學生如何行兇不成？”
說完，盧璘好整以暇地看著周煥。
四大米行這次設局，太過匆忙倉促了。
只顧著讓巡檢司的人抓到案發現場，卻忘了核對最基本的點卯記錄。
公堂外，一直提心吊膽的自強社眾人，看到盧璘拿出這關鍵證據，瞬間精神大振！
“我就知道！琢之定有后手！”
“哈哈！這下看他們怎么解釋！休沐的官差，專程跑去城外抓人？說破天也沒人信！”
“不在崗，卻出現在案發現場，這分明就是栽贓陷害！”
原本一邊倒的議論聲，也開始出現了動搖。
圍觀看熱鬧的百姓竊竊私語。
“好像是有點道理啊……盧案首名聲那么好，怎么會干這種事。”
“看來是得罪什么大人物了，被人給算計了。”
“......”
公堂之上，周煥的臉上一陣青一陣白，當場就愣住了。
但很快反應過來，梗著脖子狡辯道：“是....是我跟王五換了班！王五他老娘病了，他臨時有事，求我替他當值！這種小事，難道還要事事上報不成？”