殿試前一日，夜。
武成侯府，燈火通明，亮如白晝。
宴會廳內，十幾名軍方勛貴推杯換盞，觥籌交錯，一個個臉上滿是笑意。
“明日之后，圣上的刀一斷，看她如何撼動我等勛貴，要我說，這大夏是咱們的大夏.......”
“盧璘一廢，她便斷了爪牙！我等的好日子，就要回來了！”
就在此時，管家領著一人快步走入。
來者，正是禮部侍郎張文淵。
武成侯大笑著起身相迎，將張文淵請入密室。
密室內，再無旁人。
張文淵從懷中小心翼翼地取出一份用火漆密封的卷軸，遞了過去。
“侯爺，這便是明日殿試的題目，下官.....也是費了九牛二虎之力?！?/p>
武成侯一把接過，迫不及待地展開。
確認無誤后，滿意地拍了拍張文淵的肩膀。
“張大人放心，你我的情分，本侯記下了！事成之后.......”
打發走張文淵，武成侯立刻召集了各家即將參加殿試的子弟，就在密室之中，連夜講解起了考題。
……
另一邊，張文淵離開了武成侯府，沒有直接回家。
拐入一條偏僻小巷，七拐八繞之后，來到城南一處早已廢棄的道觀。
觀內，心腹書吏早已等候多時。
“大人?！睍艄硇卸Y。
張文淵點了點頭：“事情辦得如何？”
書吏臉上露出笑意：“回大人，十萬大軍已在城外三十里處集結待命。子時一到，便會以宣武門為突破口，發起總攻！”
頓了頓，書吏繼續道：“屆時，小的會在太和殿的東北角，打開那道直通宮外的暗門，接應巴圖大汗的親衛精銳，直搗皇城！”
張文淵聞言，臉上殺機畢露。
“很好。盧璘已是廢人一個，昭寧帝失去了最鋒利的刀。此計一成，大夏六百年國祚，便到此為止了！”
……
柳府，臥房。
盧璘依舊病重在床，雙目緊閉。
文宮深處，九山河兵家沙盤，全力運轉著。
武成侯府的狂歡。
廢棄道觀的密謀。
一幕一幕，都在沙盤之上呈現。
同時，這些情報，也已通過影衛，源源不斷地送往了紫宸殿。
就在此時，沙盤之上，代表著太廟的區域，那股沉寂了許久的古老氣息，驟然活躍起來！
不對勁。
盧璘心神一凝，將所有推演之力，全部集中到了太廟之上！
沙盤劇烈翻涌，無數信息流交匯。
“這就是問天儀式的真相.......”
所謂的“問天”儀式，根本不是選拔人才。
而是在每一個通過殿試的新科進士心中，種下一道心魔！
這才是太祖掌控大夏六百年的真正手段！
通過九山河，得知了問天儀式的內情后，盧璘猛地睜開雙眼。
將柳拱和沈春芳請入房中，屏退左右后，將自己的發現全盤托出。
聽完盧璘的講述，柳拱和沈春芳兩人，呆立當場。
“若....若是如此，豈不是說.....我大夏六百年來，所有通過殿試的文臣武將，位極人臣者，全都是....全都是太祖的傀儡？”
盧璘緩緩點頭。
“不錯?！?/p>
“他們以為在效忠大夏，效忠君王，實則，只是在效忠太祖執念。”
“甚至，不一定是執念.....”盧璘在心底補充了一句。
柳拱只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，急切地抓住盧璘的胳膊。
“那璘哥兒你明日參加殿試，豈不是也要....也要被種下心魔？”
盧璘沉默了片刻，搖了搖頭。
“夫子，柳老，且放心?！?/p>
“學生自有應對之法.....”
……
與此同時，紫宸殿內。
昭寧帝剛剛看完了影衛呈上的所有密報。
妖蠻的動向，張文淵的背叛，勛貴的狂歡。
臉上沒有絲毫波瀾。
直到聽到影衛提及太廟的異動，以及盧璘對此的推演。
昭寧帝緩緩站起身，走到窗前，望向太廟的方向。
鳳目之中，情緒復雜。
“太祖，您留下的這盤棋，朕....已經看透了?！?/p>
一旁，太監總管高要聽得心驚肉跳，小心翼翼地開口。
“陛下，若是太祖執念，真的在殿試之上發難，我....我們該如何應對？”
昭寧帝發出一聲冷笑。
“朕會親自監考。”
“只要盧璘能撐過‘問天’儀式，便可成為朕手中，第一把不受太祖控制的真正利刃！”
……
夜色深深。
城外，妖蠻大營。
肅殺之氣，直沖云霄。
主將巴圖站在高臺之上，環視著下方黑壓壓的十萬大軍。
“子時一到，全軍出擊！”
“宣武門是主攻方向，城內有我們的人接應！”
“此戰，定要一舉攻破京都，活捉昭寧！”
“吼！”
無數妖蠻將士舉起兵器，發出震天咆哮。
巴圖點了點頭，轉頭問向身旁的副將。
“他說的暗門，真的可靠嗎？”
副將臉上露出殘忍笑意。
“大汗放心，對方是大夏禮部侍郎張文淵的心腹，提供的情報從未出錯過?！?/p>
“而且，對方還承諾，會在殿試當天，在太和殿制造巨大的混亂，讓昭寧帝自顧不暇！”
……
柳府，臥房。
盧璘正準備收起沙盤，調養心神，以應對明日的大戰。
突然。
沙盤之上，一片代表妖蠻大軍的紅海邊緣，一處細節被瞬間放大！
一支約莫千人的精銳部隊，不知何時，已經脫離了主力。
他們并未隨大軍一同逼近宣武門。
而是繞向了皇城的后方！
在這支精銳部隊行進路線上，一個微不可察的光點，正在閃爍。
是一條廢棄多年的密道！
斬首行動！
他們的目標，不是攻城，而是繞后突襲，直指紫宸殿中的圣上！
盧璘臉色驟變。
沒有絲毫猶豫，立刻屈指一彈。
一道黑影瞬間出現在房中。
“立刻傳訊陛下！”
盧璘語速極快，將妖蠻斬首部隊的動向、人數、路線，以及自己瞬間推演出的應對之策，盡數告知。
影衛聽得渾身冰涼，領命之后，迅速離去，消失在夜色中。