1N~'看著秦氏忙前忙后的樣子，劉復對盧璘開口解釋說：“這秦氏，性子犟得很，認死理，說是不肯白吃咱們的米粥，非要干點活才心安。”
“這段時日，她天天都來，幫著漿洗衣物，打掃看火，什么活都搶著干。”
劉復說完，又忍不住嘆了口氣。
“也是個可憐人，本該是過好日子的年紀....這世道，真是害人。”
盧璘點頭，但沒有多說。
這時，秦氏抱著那堆衣服，走到了劉復面前，仰起頭問道：“劉恩公，您的衣裳呢？”
劉復搖了搖頭笑道：“我今日當值結束，就直接回家了，就不勞煩秦家娘子了。”
秦氏也沒多問，默默點頭，臻首微側，望向了一旁始終沒有開口的盧璘。
劉復見狀，趕忙主動介紹。
“秦家嫂子，這位便是我們自強社的社首，盧璘，盧琢之。”
“你家娃娃生病缺的藥，今日也是琢之親自帶來的。”
秦氏一聽到盧璘二字，瘦弱的身子明顯顫了一下。
懷里抱著的衣物嘩啦一聲散落在地，人卻直直地跪了下去，對著盧璘便是一個響頭。
“民女秦氏，謝過盧恩公活命之恩！”
盧璘眉頭微動，快步上前虛扶。
“秦家嫂子快快請起，使不得。”
“我與諸位同窗一樣，不過是盡些綿薄之力，當不得恩公二字。”
秦氏卻不肯起，抬起頭，一雙清澈的眸子里噙著淚，蠟黃的臉上，還掛著淚痕，竟顯出幾分動人的神采。
“要謝的，一定要謝的。民女早就聽其他恩公提過您的名字，若不是您創建了自強社，我們一家三口，怕是早就餓死病死了。”
盧璘見秦氏這般倔強，也沒有再多言。
一旁的劉復笑著打圓場：“好了好了，快起來吧。你家娃娃和你婆婆呢，今日怎么沒一道過來？鍋里還給你們多留了一份粥呢。”
平日里秦氏過來幫忙，總是會將孩子和婆婆帶在身邊，方便照應。
今天怎么沒跟著過來？
秦氏聞言這才站起身，一邊收拾散落的衣物，一邊回答：“孩子讓他奶奶看著，我就過來了。”
劉復也沒多想，點頭叮囑道：“那成，等下記得把藥帶回去，孩子的病可耽擱不得。”
秦氏重重點頭，重新抱起那堆衣物，沖著眾人又行了一禮，才轉身離去。
看著秦氏離去的背影，劉復臉上的感慨更深了。
“社首，以往在史書上讀到‘大旱，人相食’，往往就是寥寥幾個字，從未有什么真切感觸。如今親眼所見，才知是何等的人間慘狀。”
“像秦氏這樣的可憐人，城外還有太多了。我們能做的，終究有限。”
盧璘臉色也略顯沉重，點了點頭，繼續地翻開了手中的冊子。
..........
按社里定下的章程，自強社所有生員，都必須輪流來城外災民營當值，每人兩天。
黃觀一開始沒把盧璘算在內。
畢竟這段時日，盧璘要操心的事太多。
可提議還是被盧璘否了，盧璘主動要求把自己名字加進去。
一方面是社首，更要以身作則，另一方面，盧璘也要親眼來看看災民的情況，做到心里有數。
黃觀拗不過他，也只能答應。
.........
此時的帳篷內，十幾名生員正忙得腳不沾地。
盧璘簡單了解完賑災的大致情況，將手里的冊子放下。
脫去外面那件干凈的儒衫，仔細疊好，放在一旁的桌案上。
然后走到一口大鍋前，挽起了袖子。
一名正在施粥的生員見狀，連忙開口：“社首，這點粗活，我們來就行了。”
盧璘笑了笑，從他手中接過了長柄木勺。
“去歇會兒吧，我來。”
說著，盧璘手臂發力，攪動了一下鍋里的米粥，然后穩穩當當地舀起一勺，不多不少，正好一碗。
動作熟練，沒有半分生疏。
早就排好隊伍的災民中，走出一個衣衫襤褸，面黃肌瘦男子，伸出黑漆漆的陶碗，遞到鍋前。
盧璘將粥倒進他的碗里，溫聲開口道：
“大家再堅持堅持，朝廷的平價糧，馬上就要到了。”
這男子接過粥，眼睛里卻沒有半點波動，機械地點了點頭，低聲道了句謝，便轉身沒入了人群。
隊伍緩緩向前，下一個災民遞上了碗。
盧璘手上的動作沒停，又是滿滿一碗粥遞了過去，口中重復著剛才的話。
得到的，依舊是同樣麻木的回應。
不遠處的劉復見狀，走到盧璘身邊嘆了口氣，開口道：
“社首，您別費心了。”
“這話，他們聽得太多了，早就沒人信了。”
“官府的人來說過，善堂的員外也來說過。可糧食呢？一次又一次的失望，早就把他們心里的那點念想給磨沒了。”
盧璘默然。
人心里的那點火要是滅了，就算身子還活著，又能撐多久？
他不再多言，沉默地重復著手上的動作。
舀粥，盛粥，遞碗。
動作流暢，一氣呵成。
旁邊的張勝看了一會兒，忍不住湊了過來，臉上帶著幾分好奇：
“琢之，你這盛粥的架勢，可比我們熟練多了。”
“瞧這手腕，穩得很，一滴都不灑出來。在哪兒練的？”
盧璘聞言，手上的動作頓了一下。
眼前似乎又浮現出文廟街盧記下水鋪子的模樣。
老爹永遠憨笑地站在案板前手起刀落。
母親李氏系著圍裙，在灶臺和桌椅間打轉。
想到這些，溫和的笑意不自覺地浮現在盧璘臉上。
“家里開了間下水鋪子，讀書之余，倒是經常過去幫忙，一來二去，就鍛煉出來了。”
一旁的劉復聞言連連點頭，表情肅然：
“難怪，琢之如此熟練，原來是家學淵源。”
盧璘笑著回了一句：“這算什么家學啊？你們就硬夸是吧？”
劉復聞言也笑了起來：“倒也不是硬夸。”
“只是我等大多數都是脫產讀書，每日苦讀不輟，尚且覺得學問艱深，可論起學問，卻不及琢之十分之一。”
“若是琢之沒有像我等一般，將所有時間都用來讀書，不敢想象會是何等光景啊！”
帳篷里其他幾名生員聽了，也紛紛附和。
“是啊，今年秋闈，咱們江南道，可就全靠琢之和景明幾人了！一定要打出我們自強社的名氣啊！”
“是啊！社首定能高中！”
盧璘笑了笑，手上的動作卻沒有停。
又是滿滿一碗粥，遞到了下一個排隊的災民碗里。