v茶樓雅間內，常萬金看到周煥那副蠢樣，氣得將手里的茶杯狠狠摔在地上。
砰的一聲，上好的瓷器碎了一地。
“這什么豬腦子！這就是你找的人？”
常萬金指著樓下公堂的方向，破口大罵：“還二十兩銀子？這么簡單就被那小畜生套出話來！”
周炳的臉色也相當難看，堂弟周煥的表現，確實是把自己的臉都丟盡了。
不過一想到只是走個過場，周炳很快穩住了心神，瞥了一眼暴怒的常萬金，冷哼一聲。
“急什么。”
“不過是個走過場的，你還真指望他有多大能耐？”
“放心，陳大人知道該怎么處理。”
常萬金喘著粗氣，順著周炳的視線，重新望向了學政衙門。
...............
公堂之上，陳泉聽完盧璘那句“陳大人，現在，還用學生多說什么嗎？”，一張老臉漲得通紅。
也知道繼續在巡檢司點卯這個問題上糾纏下去，只會愈發被動，敗局已定。
“夠了！”
陳泉猛地一拍驚堂木，強行打斷了堂外愈演愈烈的議論。
他不再看盧璘，而是避重就輕地為周煥開脫：“換班當值，事出有因，乃是同僚互助，何罪之有！事后補辦手續便是！”
說完，他根本不給盧璘再次開口的機會，直接轉向了一旁的高稟文。
“高先生！你乃士林表率，品行高潔，你來說！將你親眼所見，公之于眾！”
陳泉很清楚，巡檢司的程序出了破綻，就必須把關注點拉回到道德層面。
而高秉文，就是臨安府出了名的道德楷模。
他就不信了，一個初出茅廬的案首，聲望還能大過一個被官府數次表彰，在臨安府清譽滿幾十年的老秀才！
高秉文也一直在等著，見陳泉開口了，連忙上前一步，須發皆張，滿面悲憤，用手指著盧璘，一副言辭鑿鑿的口吻：
“不錯！老朽親眼所見，盧璘，犯的是奸淫之罪！此乃悖逆人倫的大罪！”
“就算巡檢司的點卯記錄有疏漏，那也是衙門章程之事！與你德行敗壞何干！”
“你盧璘，敢摸著自己的良心說，你是清白的嗎？”
說完猛地轉身，又指向癱倒在地，不住哭泣的秦氏，聲嘶力竭地大叫：
“秦氏哭得肝腸寸斷！若非被你玷污了清白，她一介弱女子，為何要受此含冤？”
這一番話，說的是正氣凜然，擲地有聲。
堂外圍觀的百姓，剛剛還覺得盧璘是被冤枉的，一聽高稟文這幅口吻，這會兒風向又變了。
“連高秀才都站出來指認了，肯定錯不了！”
“是啊，高秀才說的有道理啊！那寡婦哭得那么慘，不像是裝的。”
“高秀才那可是被朝廷嘉獎過那么多次的，雖然古板了點，考了一輩子沒中，但人品是沒的說的！”
“這盧案首，真是知人知面不知心！”
自強社的生員們氣得不行，扯著嗓子反駁：
“高秀才又如何？一把年紀了，說不定老眼昏花看錯了！”
“他肯定是收了黑心錢，故意來陷害我們社首的！”
“......”
可自強社的生員畢竟是少數，很快被百姓們的議論聲淹沒了。
..............
茶樓上，常萬金看到樓下局勢再次逆轉，臉上再次露出了得意笑容。
周炳也暗自點頭，嘴角帶笑：
“這個高秀才，雖說古板了點，但還真是個好用啊！”
“若不是我許諾，等事成之后，由我姐夫出面，推舉他為鄉賢。”
常萬金一愣：“鄉賢？費這么大的功夫啊？”
鄉賢可不是什么人都能當的。
這可是讀書人死后能入官府祠堂祭祀的殊榮，還能蔭及子孫。
周炳冷哼了一聲，繼續說道：“光這個還不夠。還許了他幼孫，直接入臨安府學，免去童試之苦。”
“最后，又給了他白銀千兩，供他修繕祖祠，重鑄族譜。”
周炳放下茶杯，冷笑連連。
“這三樣東西砸下去，別說他一個老秀才，就是塊石頭，也得給我點個頭。”
“不過話說回來，這老東西在士林里的號召力，確實是在的。”
常萬金聞言，重重點頭，臉上的快意更濃了。
就在這時，雅間的門被人猛地推開。
蘇十三娘踩著碎步，急匆匆地走了進來，臉色潮紅。
“船！碼頭來船了！糧食到了！”
“什么？”
周炳和常萬金同時從椅子上站了起來，異口同聲地問道：“看清楚了？”
蘇十三娘喘著粗氣，規模不小的胸脯起伏不定：“看清楚了！是常州府過來的船！船身上都掛著旗呢！卸下來的都是糧食，一袋一袋的，就擺在碼頭的太陽底下曬著！”
常萬金聽完，先是一怔，隨即發出一陣狂笑。
指著樓下學政衙門的方向，面目猙獰地罵道：“這個小畜生！果然把糧食拉過來了！”
“好！來得好啊！”
“我倒要看看，你那三十萬石糧食，夠我們塞幾天牙縫！”
“拉多少，我們就吃多少！讓他賠得血本無歸！”
蘇十三娘看著兩人興奮的樣子，又看了看樓下還沒結束的公審，開口問道：“堂上還沒完？人證物證都在，怎么還這么麻煩？”
周炳眉頭微皺，臉上的笑意收斂了幾分。
“盧璘這小子，比想象中要難纏一些。”
“不過，也差不多該結束了。”
說完，周炳與常萬金、蘇十三娘三人，再次將視線投向了學政衙門。
公堂內，高稟文聽到堂外那些支持自己的議論，見輿論再次回到自己這邊，精神愈發振奮。
向前一步，激動得須發皆張，指著盧璘高聲呼喊。
“陳大人！此案已明，何必再問？”
“盧璘侮辱寡婦，人證俱全，鐵案如山！”
“今日若不革其功名，何以正綱常？何以立士風？”
堂外的百姓們本就被帶動了情緒，又有幾個混在人群中的周府家仆看準時機，振臂高呼：
“嚴懲盧璘！還臨安府清白！”
“嚴懲盧璘！”
有了人帶頭，外面的聲浪瞬間被點燃。
高稟文聽到外面的聲援，更顯得意，高舉雙臂，面向堂外的百姓，聲嘶力竭地嘶吼。
“諸位！今日若不除盧璘，他日必有第二個、第三個無恥之徒玷污我江南士林名聲！”
“長此以往，臨安府學子的脊梁何在？我大夏禮義何在？”
原本還有一部分搖擺不定的圍觀百姓，在高稟文激昂的煽動下，也徹底倒向了一邊！
“嚴懲盧璘！”
“革除功名！逐出臨安府！”
“敗類！丟我們臨安的臉！”