“……既然把我們送到這來了, 病人的數量又是對等的, 總有我們能做的事吧？我是說, 那位修女不是說過嗎？以前也有醫生能讓病人從怪病中解脫, 雖然很少, 但并不是零啊。”

    游惑、秦究離開后, 考生們并未閑下來。

    他們試圖從病人口中得到更多信息, 或者在教堂里找到更多線索。

    高齊和趙嘉彤成了這群人的領頭。

    “這些病人都這樣了，所謂的治病肯定不是字面意義上的。”高齊細看著石柱底端的雕刻內容，說：“都找找，發現什么盡量共享一下。”

    趙嘉彤補充說：“先找和病人相關的東西，畢竟他們是目前的題目關鍵，雖然他們自己已經……”

    她想說“人不人鬼不鬼”, 最終還是同情心理作祟，改口道：“已經記不清事情了, 但總會留下一點痕跡，隱藏著提示也說不定。”

    “有道理。”

    “來吧, 分頭找。”

    考生們紛紛應和，分散到了教堂各個角落。

    令高齊和趙嘉彤意外的是, 居然有毫不相熟的考生問他們：“那兩位怎么辦？就真的讓他們這么出去嗎？不會出事吧？”

    人總是這樣, 在危險環境下更愿意縮在安全區域內，教堂內部他們已經摸清了，比未知的區域安全很多。

    在他們看來, 雖然那兩位非常厲害, 出去依然充滿危險。

    高齊心說, 初代監考官老大和二代監考官老大湊一起，害怕啥啊。

    不過他還是謙虛了一下，安撫說：“那倆很穩的，心里有數，真碰到什么會第一時間回來求助的。”

    考生離開后，趙嘉彤突然感嘆了一聲。

    高齊：“怎么？”

    “覺得挺意外的。”

    “哪里意外？”

    “這兩年考試越來越刁鉆，甚至不講道理。”趙嘉彤說：“很多時候就是明晃晃想把人全都困在這里，這種環境一般會讓考生往負面發展，我以為他們會更冷漠更……獸性一點。”

    自私自利都是最輕的。

    有人會為了活下去滿懷惡意。

    她沒想到，自己碰到的考生居然會一致對外，會愿意分享信息，會為某個不算熟悉的同伴擔心。

    高齊想了想說：“因為沒到那個程度吧，至少這場考試還沒到。”

    “也是。”

    高齊摸著石柱，片刻后又說：“你這么一說，我倒突然能理解A為什么總這么出格了。”

    趙嘉彤一愣：“為什么？”

    “我就覺得以他的性格不至于事事都要這么搶眼。他雖然很傲，可能骨子里也有我以前沒覺察的瘋勁，但也不至于這樣。”

    趙嘉彤點了點頭：“是啊，說實話我挺意外的，我差點以為是被001給帶的。”

    高齊說：“沒準兒他就是為了讓考試看上去沒那么可怕呢？甚至有點小兒科，像個玩笑。讓同場的考生覺得，遠遠沒到放棄人性來拼殺的程度。”

    趙嘉彤若有所思。

    高齊停頓片刻，又面色復雜地說：“所以當初001當考生的時候那么無法無天，可能也是這么想的？”

    如果真是這樣，他倒是能理解那兩位現在為什么會走得這么近了。

    突然，不遠處傳來周祺的聲音：“齊哥，彤姐，你們來看看。”

    他們抬頭看去。

    她和楊舒正蹲在一個側翻的擔架床邊。

    楊舒指著床底說：“有血字。”

    大家聞言都圍了過去，在床底看到一片歪歪扭扭的字跡。

    從這些字跡可以想象，某個病人曾經藏在床底，在意識尚且清楚的時候用血肉模糊的手指，留下了這段話——

    修女和公爵都是魔鬼，是瘋子！他們害了我……

    ……

    ***

    教堂后門出去連著一片破敗的花園。

    兩邊是長廊，穿行過去就是一座尖頂小屋。

    游惑和秦究一路掃蕩過去，沒有發現修女和26號病人的蹤跡，倒是尖頂小屋的門虛掩著一條縫。

    兩人對視一眼，悄無聲息側身進去。

    這間屋子應該很久沒有住人了，四處都是厚厚的灰。

    鏡面、燭臺、桌椅都結著乳白色的蛛網，散發著輕微的霉味。

    秦究掃開面前的塵埃，抵著鼻尖四下轉了一圈。

    游惑一臉嫌棄，悶咳了兩聲。

    他用指尖勾開抽屜和木箱，翻找片刻，突然被一本舊書吸引了目光。

    屋里的書要么放在書架上，要么收在木箱里，只有那一本擱在壁爐的爐臺上，邊角參差不齊，一看就被撕扯過。

    他翻開書看了幾頁。

    “找到什么了？”秦究走過來，悄聲問。

    “一本巫醫書。”游惑指了指扉頁暗淡的落款：“神父的，濺了血缺了頁。”

    很巧，缺掉的幾頁從前文來看，正是關于某種復生的巫術。

    書里說，這是一種非常邪惡的巫術，復生的同時需要付出血肉代價，極其慘烈。

    內容在前言這里戛然而止，后面十多頁都被毀了，帶著撕扯灼燒的痕跡。

    這就很明顯了——

    從他們來這里到現在，并沒有見到神父的蹤跡。恐怕不是死了，就是在那26位病人里。

    ……也許就是失蹤的這位。

    這里唯一的負責人是修女，但整座教堂都沒有她居住的痕跡。

    要么她住在鎮子其他地方，要么她根本不是正常人。

    突然，一聲哀嚎打破了小屋的安靜。

    聲音模糊沉悶……

    秦究側耳聽了片刻，伸手指了指地板，悄聲說：“在底下。”

    那聲音是從地下某一處傳上來的，這里應該藏著一個地下室。

    他們在書桌之下找到了活板門，為了不礙事，又把禮服外套脫下來搭在了床邊——唯一 —唯一一個沒結蜘蛛網的地方。

    綢質襯衫和長靴依然不適合斗毆，但總算沒那么束手束腳。

    活板門下是長長的石階，陰黑潮濕。

    盡頭居然是幾條長巷。

    地底的風不知從何而來，吹得石壁上火光微晃。

    他們隱約能聽見女人嘶啞的低語，穿過條條窄巷，忽遠忽近，很有鬧鬼的氣氛。

    巷子里堆著累累白骨。

    聽說歐洲的某些古堡之下就有這樣的巷子，堆放著因黑死病死去的人。

    游惑皺著眉，對秦究比了個手勢，循著聲音往更深處拐去。

    深處藏著幾個房間，鐵柵欄箍著，應該是地牢。

    第一個房間鋪著發霉的草，草堆里癱著幾只動物，身體是起伏的，應該還活著，但離死也不遠了。

    游惑探頭看了一眼，用口型對秦究說：“兩只豬，四只山羊，一條蛇。”

    秦究：“地底下養寵物，品味挺獨特。”

    游惑：“……味道更獨特。”

    他繃著臉屏住呼吸。

    修女的聲音就在前面，隔著一間地牢粗糙的石墻。

    她壓著嗓子，聲音嘶啞地說：“只差五個，只差五個祭品了，你為什么總想著逃走呢？”

    另一個聲音在哀吟，發著抖。

    “你看，其他病人多乖啊。只有你，你知道自己現在是什么樣嗎？”修女輕聲問。

    哀吟聲停了，哆嗦地說：“知道……知道，書里寫著，我記得很清楚，用那種邪術要付出血肉的代價，你們把代價全都轉嫁到了我們身上……我應該，我應該……不太像人了。”

    “居然記得這么多東西，讓我有點意外。”修女咯咯笑起來，說：“不過，不是不太像人，而是根本不能稱為人了。你知道外面的陽光照在你身上，會是什么景象嗎？照在手上，手就是白骨，照在臉上，臉就是頭骨。現在是仲夏，你如果走出去，全身站在太陽底下，會嚇瘋多少鎮民呀。”

    “這應該由你們領受。”那個聲音嗚咽著，“你，還有公爵，這是你們應得的詛咒。”

    修女說：“是呀，感謝你們這些好心人的幫忙，讓我們免受這種痛楚。這樣吧……”

    地牢里響起細細索索的聲音，像是大裙擺從石面上擦過。

    “我提前給你一個解脫，免得你總是亂跑。而且你的精神力強悍得讓人出乎意料，不錯……這很不錯。我以前怎么沒發現呢？”修女說：“剛好，這個女人的身份我用膩了，我想換回男人。”

    “不要，別點蠟燭……求你，別點蠟燭。”哀吟者語無倫次地說：“你不可以，我已經爛了，爛了，沒有血肉了。你換了也沒用。”

    修女說：“看來你偷了書也沒有仔細讀它，你在陽光下變成白骨是詛咒的作用，我找一個身體替你，你就不用這么破爛不堪了。這多好啊，你把身體借我，我把詛咒轉到這個修女身上，她代替你回病床，怎么樣？”

    “不要……不要！你會砍我，砍碎我，我見過公爵這么做！”

    “不會，我保證。”修女勸說起來，居然有點循循善誘的意思：“公爵老爺只是最開始用錯了方法，導致他總是零零碎碎地更換身體，不過這也是因為他太挑剔，等他找到足夠完美足夠強悍的軀殼，我想……他會試著不弄得那么難看。”

    那個失蹤的“病人”還在低泣，反復說著“不要，求你了”，但修女并沒有理他。

    游惑和秦究潛行過去，悄悄倚在墻邊，瞄了一眼。

    就見地牢中，修女披頭散發，正圍著一個血人擺放蠟燭，整整放了一圈。

    蠟燭的火焰突然跳了一下，變得殷紅，詭異可怖。

    修女手指輕撫著血人的頭頂，彎下腰來閉上眼睛低聲念了幾句。

    蠟燭火焰瘋狂抖動的瞬間，游惑對著秦究彎了彎手指，打了個手勢。

    綁架么？

    一起啊。

    ***

    這兩位先生毫無顧忌直搗地牢的時候，一個高瘦的身影穿過教堂偏門，鉆進了積塵的小屋。

    不是別人，正是公爵的管家道格拉斯。

    他頂著一張蒼老的臉，輕輕咳嗽了幾聲，目光落在床邊的禮服上。

    “啊……抓到了。”道格拉斯低聲說：“白天不穿禮服，是個讓老爺不太高興的小錯誤。”

    不過看樣子，那兩位先生誤入了地牢。

    如果被巫醫搶了先，那就有點慘了……

    嘖，可憐的人。

    道格拉斯心里嘀咕著。

    他熟門熟路地找到活板門，順著石梯下地牢，試圖在巫醫動手之前，把那兩位先生撈回來。

    道格拉斯穿過長巷時聽見了響動，不自覺加快了步伐。

    他以為自己會看見這樣的景象：兩位先生被捆綁著，狼狽地跪在地牢里顫聲哀求，套著修女皮囊暫活的巫醫站在蠟燭之中，手擱在他們的頭頂上，笑著等待對方貢獻出身體。

    而當他真的站在鐵柵欄前，真實的景象映入眼中，他差點兒一口氣沒喘過來。

    蠟燭是有的。

    人也是齊全的。

    就是位置反了……

    跪在圈里的人是巫醫，鉗著她的是那兩位先生。

    旁邊的角落里暈著一個血淋淋的病人，那是曾經的神父。

    而蠟燭圈里，除了巫醫，還躺著一只豬。

    那兩位先生一個用膝蓋頂著巫醫的背，另一個抓著巫醫的手，擱在豬的腦袋上。

    巫醫快瘋了。

    道格拉斯也要瘋了。

    令人害怕的是，那兩位先生第一時間聽到了他的動靜，齊齊轉過頭來。

    其中一位歪了一下頭，笑著說：“巧了，又來一個。”

    另一個說：“那我再去抓一只。”

    抓一只什么？

    管家不想知道……

    他只是來引誘對方犯點小錯的，不想把自己搭進去。

    絕不！