大珩朝，四品官以上都需要在辰時初上朝，辰時末下朝后上職，時間上還是很人性化的，不需要天不亮就起來，可以安安心心在家吃過早飯，否則時間久了，誰的身體都受不了。
陳知禮和穆云今天都是第一日上朝，兩人都很謹(jǐn)慎，輕易不會出風(fēng)頭。
辰時末，朝會結(jié)束。
陳知禮踏入了戶部衙門。
這掌管天下錢糧賦稅的中樞重地，自有一番不同于地方衙門的肅穆與繁忙氣象。
官吏們步履匆匆，算盤聲、書寫聲、低聲商議聲交織在一起，空氣中仿佛都彌漫著銀錢與賬冊的氣息。
他甫一報到，便有書吏恭敬地前來引路：“陳侍郎，尚書大人已在值房相候，請您一到便過去一敘。”
陳知禮心中微凜，整理了一下官袍，隨著書吏來到尚書值房外。通傳后，他深吸一口氣，穩(wěn)步走入。
戶部尚書周大人年近花甲，頭發(fā)已然花白，但精神矍鑠。
他正伏案批閱文書，見陳知禮進來，立馬便放下筆，臉上露出溫和的笑容。
面前的年輕人可是他好不容易跟皇上要來的，這幾次，李濤看見他都愛搭不理的。
其實他大可不必這樣，穆云也是很不錯的人。
“知禮來了，快請坐?！?/p>
周尚書指了指下首的椅子，語氣頗為親切，“這一路從江南到京城，著實辛苦了。
江南之事，陛下與本官都已知悉，你做得很好，政績斐然，民望甚高。
尤其是江南的經(jīng)濟，你們做的是相當(dāng)好，如今調(diào)你回京，執(zhí)掌戶部度支司，乃是朝廷重用，亦是本官所盼。”
“下官慚愧，全賴陛下信任，上官指點，同僚協(xié)力，方能稍有寸功?！?/p>
陳知禮恭敬行禮后，依言坐下，姿態(tài)謙遜，言辭謹(jǐn)慎，“初到部里，諸事未熟，還望大人日后多多訓(xùn)示?！?/p>
周尚書滿意地點點頭，跟這個年輕人說話就是舒服，他再看了一眼，人也相當(dāng)?shù)仞B(yǎng)眼。
這樣俊美又有杰出才干的年輕人，怕是百年都難遇一個吧？
呷了口茶，他緩緩道：“不必過謙。你的才干，陛下與本官心中有數(shù)。
度支司關(guān)系國計民生，天下歲入支出、預(yù)算核銷，皆系于此，責(zé)任重大，非干練之才不能勝任?！?/p>
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光深邃地看向陳知禮，“本官老了，精力大不如前，不服都不行。
這戶部繁雜的擔(dān)子，總需有年富力強、勇于任事之人來接替。”
陳知禮心中一跳，知道這是尚書大人在試探，亦是在釋放信號。
他連忙起身，躬身道：“大人春秋正盛，經(jīng)驗豐富，正是朝廷棟梁，部中支柱。
下官年輕識淺，唯愿在大人麾下盡心學(xué)習(xí)，辦好差事，為大人分憂而已?！?/p>
他巧妙地將“接替”之意避開，只表達下屬的本分。
周尚書呵呵一笑，似乎對他的反應(yīng)并不意外，抬手示意他坐下：“坐，坐下說話。在本官這里，不必如此拘禮。
你之才能，遠不止于辦好分內(nèi)之事。
陛下破格擢升，亦是寄予厚望。如今朝局漸穩(wěn)，新帝銳意進取，正是我等臣子戮力同心，匡扶社稷之時。
戶部乃朝廷錢袋，尤為重要，知禮啊，戶部不容易啊，哪哪都要用錢，有時候恨不能一人長幾個腦袋，不瞞你說，我夢里都不踏實。
本官希望你能盡快熟悉部務(wù)，尤其是……”他壓低了些許聲音，“清理積年舊賬，理清各地虧空，為陛下推行新政，打好錢糧基礎(chǔ)。
此事千頭萬緒，牽涉頗廣，非大魄力、大智慧者不可為?！?/p>
這番話，幾乎是將未來的重任和期望明明白白地攤在了陳知禮面前。
陳知禮感到一股巨大的壓力迎面而來，戶部不同于江南，江南是一個州府，戶部面對的是整個大珩。
同時也有一股熱流在胸中激蕩。這是挑戰(zhàn)，更是機遇。
他是有野心的!
上輩子他都坐到了二品大員，他今年才二十五歲，已經(jīng)是戶部侍郎，未來只要他想，就不可能在二品之下。
他沉吟片刻，并未直接表態(tài)承接，而是謹(jǐn)慎地問道：“大人信任，下官感激涕零。
只是不知，如今部中情形具體如何？積弊主要在哪些方面？
下官初來，還需大人指明方向。”
周尚書見他并未因擢升而得意忘形，反而首先關(guān)心具體事務(wù)，心中更是贊許。
他便將戶部目前面臨的幾大難題，如各地錢糧賬目不清、歷年虧空核銷困難、以及一些陳年舊案等，擇要說了幾句，雖未盡言，但也足以讓陳知禮感受到其中的復(fù)雜與棘手。
“此事急不得，也緩不得。”
周尚書最后總結(jié)道，“需循序漸進，既要理清舊賬，又不能引起太大動蕩。
同時還要大力推動經(jīng)濟，沒有錢戶部寸步難行。
不過，你放心，本官會全力支持你，只是具體操辦，就要靠你了。”
陳知禮知道，這是自已必須邁出的一步。
他站起身，鄭重拱手：“下官明白了。定當(dāng)竭盡所能，理清賬目，整頓部務(wù)，不負陛下與大人厚望?！?/p>
周尚書臉上笑容更盛，顯然對他的表態(tài)頗為滿意。
見時機成熟，陳知禮話鋒一轉(zhuǎn)，語氣變得更為懇切：“大人，下官還有一事相求。此番治理江南，并非下官一人之功。
原余杭同知方嚴(yán)知，為人剛正，才能出眾，于地方財政亦頗有見地，實乃干才。
他現(xiàn)在正在余杭協(xié)助新知府，若蒙大人不棄，能否將其調(diào)入戶部，在度支司任一職？
有他相助，下官處理積弊，也能多一臂膀。”
周尚書聞言，捋須沉吟片刻。
他對方嚴(yán)知略有耳聞，知道亦是能吏，且是陳知禮在江南的得力搭檔。
將這樣的人調(diào)來，既能助陳知禮盡快打開局面，也顯得他這位尚書用人唯賢，支持下屬。
于是，他點了點頭：“既是你舉薦，想必才干不差。如今度支司正是用人之際，調(diào)他過來亦可。
此事本官記下了，會與吏部協(xié)調(diào)。
至于能不能成功，我也不能有十足把握，但會盡力而為!”
陳知禮心中一塊石頭落地，連忙躬身謝道：“多謝大人成全！”
離開尚書值房時，陳知禮的心情是復(fù)雜而沉重的。
躊躇滿志于被委以重任，前景可期；
壓力倍增于那堆積如山的陳年舊賬和錯綜復(fù)雜的利益關(guān)系；
同時也有一絲欣慰，為方嚴(yán)知很可能會調(diào)入戶部，兄弟再次并肩而戰(zhàn)。
陽光透過戶部衙門的窗欞，照在他簇新的官袍上。
前路漫漫，他知道，真正的挑戰(zhàn)，才剛剛開始。
他深吸一口氣，挺直脊背，向著屬于他的度支司方向走去。