“色彩？”小丑神更加困惑了。
“對，色彩?！敝芸涂隙ǖ?，他的意念如同手術(shù)刀般精準地切入關(guān)鍵點，“我讓你看的，不是錄像帶里那個‘我’的長相，而是他手中拿著的那張——神牌！”
他清晰地“回憶”著那個畫面：“在那種黑白畫面、低分辨率、充滿顆粒感的老式錄像帶里，一切顏色都被剝離了。紅色和黑色，在那種畫質(zhì)下，看起來……幾乎沒有區(qū)別。”
小丑神沉默了，似乎意識到了什么。
周客的聲音帶著冰冷的嘲諷，揭開了最后的謎底：“所以，錄像帶里的那個‘周客’，他手里拿著的那張牌，看起來確實和我們的小丑牌一模一樣。但是，你我都知道，我的王牌，是紅色的Joker，是大王?！?/p>
“而在撲克牌體系中，除了紅色的大王（Joker），還有一張——”
“黑色的小王（Joker）！”
“錄像帶里那個家伙拿著的，根本不是什么紅色大王牌！那極有可能是一張——黑白畫面下無法分辨顏色，但本質(zhì)是黑色的小王牌！”
“這才是他們必須使用老式錄像帶的真正原因！為了模糊色彩，為了讓我先入為主地認為那就是我的紅色王牌，從而深信不疑里面的人就是未來的我！”
小丑神徹底沒了聲音，似乎被周客這番縝密的推理震撼了。
良久，祂才喃喃道：“……所以，是有人冒充你？用一張黑色的小王牌，冒充你的紅色大王牌，偽造了這段錄像？可是……為什么？就為了讓你以為未來的自已是骷髏會首領(lǐng)？這有什么意義？”
“意義？”周客目光幽深，“不知道，我不可能現(xiàn)在就明白?！?/p>
“但那位真正的骷髏會首領(lǐng)，一定明白?！?/p>
......
一處光線昏暗、風(fēng)格哥特而壓抑的隱秘殿堂。
殿堂盡頭，一級級臺階之上，擺放著一張巨大的、由某種暗色金屬與不明皮革包裹的高背椅，椅背高聳，幾乎融入后方墻壁的陰影之中。
一個身影隨意地坐在椅上，背對著空曠的大殿，讓人無法看清其面容。
殿堂下方，一個穿著剪裁合體、裝飾著暗金紋路長袍的身影單膝跪地，姿態(tài)恭敬。
他臉上戴著一副只遮住上半張臉的暗金色面具，面具的造型是微微上揚的、充滿不屑弧度的嘴唇與高挺的鼻梁，象征著其代號——
【傲慢】。
即使隔著面具，也能感受到他那份刻入骨髓的優(yōu)越感，但在此刻，這份優(yōu)越感在面對王座上的人時，收斂得極好。
“首領(lǐng)，”【傲慢】的聲音低沉而清晰，在空曠的大殿中回蕩，“遵照您的指示，目標已經(jīng)打開了‘禮物’，并觀看了里面的內(nèi)容。”
王座上的身影沒有立刻回應(yīng)，仿佛沉浸在某種思緒中。
他（或她）的一只手隨意地搭在扶手上，另一只手，則正漫不經(jīng)心地逗弄著放置在旁邊矮幾上的一個精致鳥籠。
鳥籠是黃金與秘銀打造，鏤空的花紋繁復(fù)而華麗，里面關(guān)著一只羽毛艷麗、鳴聲清脆的金絲雀。
首領(lǐng)的手指修長，隔著籠子輕輕撥弄著，看著那小鳥因他的觸碰而驚慌地撲騰著翅膀，在狹小的籠子里撞來撞去，發(fā)出無助的哀鳴。
他的動作輕柔，甚至帶著一絲欣賞，仿佛在把玩一件有趣的藝術(shù)品，但那無形中散發(fā)出的掌控感，卻讓下方的【傲慢】都感到一絲心悸。
“他……相信了嗎？”
首領(lǐng)的聲音終于響起，經(jīng)過特殊的處理，顯得低沉、模糊，分辨不出原本的音色，仿佛來自很遠的地方，又仿佛直接響徹在靈魂深處。
【傲慢】略微猶豫了一下，似乎是在組織語言：“根據(jù)線報，周客在觀看錄像帶后，獨自在古董店外站立許久，神色變幻，最終歸于沉默。
他離開時，氣息似乎有些……凝重。
從行為模式分析，他大概率是相信了錄像帶中的內(nèi)容，至少，產(chǎn)生了深刻的自我懷疑。”
王座上的首領(lǐng)聞言，似乎輕笑了一聲，那笑聲同樣模糊不清，帶著一種貓捉老鼠般的戲謔。
他并沒有對周客是否“相信”表現(xiàn)出太多的在意，仿佛那只是計劃中無關(guān)緊要的一環(huán)。
他的注意力，依舊更多地放在那只在籠中徒勞掙扎的金絲雀上。
【傲慢】忍耐了片刻，終究還是沒能壓下心中的疑惑，他抬起頭，面具下的目光看向那模糊的背影，恭敬地問道：“首領(lǐng)，屬下……有一事不明。”
“說?！笔最I(lǐng)的聲音依舊平淡，手指輕輕敲擊著鳥籠，引得里面的小鳥又是一陣驚慌。
“我們?yōu)楹我绱舜筚M周章？安排一次又一次注定失敗的刺殺，犧牲那些還算有用的棋子，僅僅是為了……幫助那個叫周客的小子神牌飛升？”
【傲慢】的語氣中，帶著一絲難以掩飾的不解，甚至是一絲對于“資源浪費”的不滿。
在他看來，周客雖然有些特殊，但遠不值得組織投入如此多的精力，甚至是以“喂養(yǎng)”的方式助其成長。
首領(lǐng)逗弄小鳥的動作微微一頓。
他沒有直接回答【傲慢】的問題，而是用一種仿佛在講述童話故事般的悠緩語調(diào)，開口說道：
“【傲慢】，你聽說過……農(nóng)場里飼養(yǎng)火雞的故事嗎？”
【傲慢】微微一愣，不明所以，但還是恭敬回答：“請首領(lǐng)明示?！?/p>
首領(lǐng)的手指隔著籠子，輕輕描摹著金絲雀驚恐的輪廓，聲音平緩而帶著一種令人不寒而栗的冷漠：
“在農(nóng)場里，火雞們被圈養(yǎng)起來。它們不需要為食物發(fā)愁，不需要為天敵擔憂。主人每天都會準時送來豐盛的食物，清理它們的居所，保護它們的安全。它們的生活，在它們自已看來，無疑是幸福而安逸的?！?/p>
“它們一天天長大，羽毛變得豐滿，體格變得健壯。它們或許會以為，這樣的好日子會一直持續(xù)下去，直到自然終老?！?/p>
“它們甚至可能會對每日前來喂養(yǎng)的主人，產(chǎn)生某種程度的……依賴或感激?！?/p>
他的話音頓了頓，指尖輕輕點了一下鳥籠，發(fā)出“?！钡囊宦曒p響，里面的金絲雀嚇得縮成了一團。
“然而，它們永遠不會知道。”
“主人之所以如此精心地喂養(yǎng)它們，讓它們長得如此肥壯……”
“僅僅是因為——”
首領(lǐng)的聲音陡然變得冰冷而殘酷，如同北地的寒風(fēng)：
“感恩節(jié)，要到了?！?/p>