世界終于清凈了。
李承乾長長舒了一口氣。
他看著眼前那碗已經涼透了的面，一股難以言喻的悲涼涌上心頭。
他還是拿起了筷子。
涼了，也比沒有強。
他夾起一大筷子已經有些坨了的面，吹都懶得吹，直接塞進嘴里。
面條滑過舌尖。
冰涼，卻帶著魚湯殘存的鮮美，和面粉本身的韌勁。
那一刻，李承乾眼眶一熱。
終于……終于吃到了。
就在他準備夾第二筷子的時候，稱心的聲音在旁邊幽幽響起。
“殿下，面都涼了，對腸胃不好。奴婢……再給您去熱一熱？”
李承乾的動作停住了。
他抬起頭，看著稱心那張寫滿了“心疼”二字的臉。
他很想說：不用！你走開！讓我一個人靜靜地，把這碗涼面吃完！
但他看著那雙清澈的，滿是擔憂的眼睛，話到嘴邊，又咽了回去。
算了。
和一個真心關心你的人發脾氣，太沒品了。
“不必了。”李承乾放下筷子，整個人往后一癱，徹底放棄了掙扎，“不吃了。餓過勁了。”
“殿下……”
“扶孤去歇會兒。”李承乾擺擺手，聲音里滿是疲憊，“天塌下來，也等孤睡醒了再說。”
他真的累了。
和馬周那群人斗智斗勇，比他上輩子連續加七天班還累。
精神上的消耗，是補不回來的。
“是。”
稱心應了一聲，過來扶著他。
只是那動作，輕柔得仿佛在對待一件易碎的瓷器。
在稱心看來，殿下剛才那番驚天動地的“舌戰群儒”，耗費了何等心神！此刻，他不是不想吃，是累得連飯都吃不下了！
想到這里，稱心對那幫京城來的官員，愈發厭惡。
而此刻，被厭惡的趙德言，正處在一種亢奮到近乎癲狂的狀態。
他拿著李承乾那份“流水線閱卷法”的手令，沖進了臨時征用的閱卷廳。
“都停下！”
一聲暴喝，讓所有正對著一堆卷子愁眉苦臉的閱卷官，都齊齊抬起了頭。
“趙長史，這……這如何批閱？題目聞所未聞，我等實在無從下手啊！”一名老儒生苦著臉道。
趙德言沒有回答，而是大步走到主位，將手令往桌上重重一拍！
“奉太子殿下令！”
他清了清嗓子，用盡畢生最洪亮、最莊嚴的聲音，宣讀了李承乾的指令。
“第一，糊名！謄錄！重新編號！”
“第二，分組！算學組，律法組，營造組，庶務組！”
“第三，標準化評分！各組即刻制定評分細則，照章給分，不得逾越！”
一條條指令，如驚雷般在閱卷廳內炸開。
所有閱卷官，全都聽傻了。
他們呆呆地看著趙德言，臉上寫滿了茫然與不可思議。
這是……什么法子？
把一個人的卷子拆開，讓不同的人去批？
這簡直……
“妙啊！”
短暫的死寂后，一名負責算學題目的法曹佐官，猛地一拍大腿，激動得滿臉通紅。
“此法大妙！算學就是算學，答案對就是對，錯就是錯！如此一來，誰也無法因為他文章寫得花團錦簇，就給他算學題多算兩分！”
“對啊！”另一名負責營造的官員也反應過來，“營造之術，尺寸之間，人命關天！以往科舉，只看文章，誰懂這個？如今分開來評，這才是真正的為國取才！”
“還有律法！引律是否準確，判決是否公允，一條條對應，一目了然！再無含糊其辭的可能！”
“公平！這才是真正的公平！”
“殿下圣明！殿下之才，真乃天授！”
整個閱卷廳，徹底沸騰了。
這些被臨時抽調來的各曹官吏，許多人自己就是“雜學”出身，在重文輕武的官場上，一直被那些滿口之乎者也的清流們壓得抬不起頭。
而現在，太子殿下親手為他們，為天下所有“實干家”正名！
這一刻，他們不再是閱卷官。
他們是這個偉大制度的執行者，是這場變革的親歷者！
“還愣著干什么！”趙德言看著群情激奮的眾人，只覺得一股豪氣沖天而起，“立刻！馬上！動起來！天黑之前，孤要看到第一批一百份卷子的總分！”
“是！”
山呼海嘯般的回應，震得房梁上的灰塵簌簌而下。
一場史無前例的，高效到恐怖的閱卷工作，就此展開。
糊名、謄錄、分發……
算學組的算盤聲噼啪作響，快得像是下了一場急雨。
律法組的官員們爭論得面紅耳赤，為每一個評分點的細則，反復推敲。
每個人，都像一臺巨大機器上的一顆螺絲釘，高速而精準地運轉著。
效率，高得令人發指。
僅僅兩個時辰后。
第一批一百份試卷的成績，就已經被匯總到了趙德言的案頭。
當趙德言看到那張名單時，他的手，開始不受控制地顫抖起來。
排在第一名的，是一個叫“張鐵牛”的考生。
總分，甲上。
其算學、營造兩科，近乎滿分！
而此人的身份……是揚州城南一個鐵匠的兒子，自幼隨父打鐵，后在營造行當里做學徒，對各種榫卯結構、力學原理了如指掌！
排在第二的，是一名鹽商的賬房先生，其庶務一科，對漕運、倉儲的見解，讓負責批閱的老吏都自嘆不如！
而那些出身小世家，平日里以詩文聞名的士子呢？
大多排在百名開外。
他們的卷子上，子曰詩云，洋洋灑灑，可一到具體的實務問題，便漏洞百出，不知所云。
更諷刺的是，那道默寫《論語》、《孟子》的加分題，幾乎人人拿滿。
但這十分，在那些動輒三四十分的實務題面前，顯得如此蒼白無力。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
趙德言看著這份名單，先是低笑，而后是狂笑，最后，笑得眼淚都流了出來。
他似乎已經看到，當這份榜單公之于眾時，整個揚州，不，整個江南，將會掀起何等滔天的巨浪！
讀書人的天下？
經義為尊的時代？
從今天起，要變天了！
“備車！”趙德言一把抓起名單，狀若瘋魔地沖了出去，“孤要立刻去見殿下！立刻！”
……
李承乾做了一個夢。
他夢見自己終于回到了長安，成功辭去了太子之位，被封為“咸魚王”，在封地蓋了一座大宅子。
宅子里，有看不完的話本，吃不完的美食，還有一群鶯鶯燕燕。
他躺在院子里的搖椅上，喝著冰鎮酸梅湯，聽著小曲兒，悠哉游哉。
這，才是人生啊。
就在他夢到自己一口咬掉半個冰鎮西瓜，爽得渾身一哆嗦時。
“殿下！殿下！醒醒！大喜！天大的喜事啊！”
劇烈的搖晃和震耳欲聾的吼聲，將他從美夢中硬生生拽了出來。
李承乾猛地睜開眼。
映入眼簾的，是趙德言那張因為極度亢奮而扭曲的臉。
李承乾：“……”
他緩緩坐起身，看著窗外已經漆黑的夜色。
又看著趙德言手上那份寫滿了密密麻麻名字的紙。
一種不祥的預感，籠罩了心頭。
“你最好，真的有天大的喜事。”
李承乾的聲音，冰冷得不帶一絲感情。