“陛下,三皇子和五皇子已成聯(lián)盟,兵力二十萬(wàn),不可輕敵。”
魏征站在金鑾殿中央,聲音沉穩(wěn)卻透著擔(dān)憂。
趙恒猛地拍案而起,龍椅發(fā)出刺耳的摩擦聲:“朕已忍他們太久!此戰(zhàn)必滅叛逆,還天下太平!”
滿朝文武噤若寒蟬,誰(shuí)都沒(méi)想到皇帝會(huì)如此激動(dòng)。
兵部尚書王安石連忙出列:“陛下圣明!臣已操練十五萬(wàn)禁軍,個(gè)個(gè)精銳,足以橫掃叛軍!”
他從袖中取出一份戰(zhàn)力報(bào)告,“陛下請(qǐng)看,新軍裝備精良,士氣高昂,只等陛下一聲令下!”
戶部尚書張騰的臉色卻難看得像吃了苦瓜,他硬著頭皮出列:“陛下,國(guó)庫(kù)只剩三百萬(wàn)兩銀子,若要長(zhǎng)期征戰(zhàn),恐怕…”
“恐怕什么?”趙恒打斷他的話,雙眼赤紅,“朕給了葉凡一千萬(wàn)兩,難道連平個(gè)叛就沒(méi)錢了?”
張騰額頭冒汗:“陛下,那一千萬(wàn)兩是從皇室內(nèi)庫(kù)和抄家所得,國(guó)庫(kù)本就空虛…”
“夠了!”趙恒揮手制止,“傳旨,征發(fā)天下錢糧,三日內(nèi)籌措軍費(fèi)五百萬(wàn)兩!誰(shuí)敢阻攔,格殺勿論!”
魏征嘆了口氣:“陛下,臣并非反對(duì)出兵,只是此戰(zhàn)關(guān)系社稷安危,需從長(zhǎng)計(jì)議。三皇子和五皇子聯(lián)手,兵力不弱,若貿(mào)然進(jìn)攻…”
“魏愛卿,你是怕了?”趙恒冷笑,“朕告訴你,朕不怕!二皇子不是被朕滅了嗎?這次也一樣!”
王安石趁機(jī)附和:“陛下英明!臣愿為先鋒,三個(gè)月內(nèi)必取叛軍首級(jí)!”
魏征看了王安石一眼,眼中閃過(guò)一絲不悅,但最終還是跪了下來(lái):“臣遵旨。”
幽州國(guó)公府,議事廳內(nèi)燈火通明。
柳清歌將一份密報(bào)遞給葉凡:“公爺,神京最新消息。趙恒已下定決心出兵,十五萬(wàn)禁軍三日后啟程南下。”
葉凡接過(guò)密報(bào),快速掃了幾眼,嘴角勾起一絲笑意:
“趙恒這次倒是有點(diǎn)魄力,可惜啊,他不知道真正的贏家從來(lái)不在棋盤上。”
蘇清影在一旁翻看著賬冊(cè),抬頭問(wèn)道:“公爺,朝廷和叛軍打得越激烈,對(duì)我們?cè)接欣？扇f(wàn)一趙恒真贏了呢?”
“他贏不了。”
葉凡將密報(bào)放在桌上。
“三皇子和五皇子手里的武器雖不如朝廷,但守城足夠。更何況…”
他頓了頓,“他們手里還有我們'資助'的糧草和軍械。”
王奎興奮地拍著大腿:“公爺,要不咱們趁機(jī)出兵,直接端了神京?
趙恒把精銳都調(diào)走了,神京現(xiàn)在就是個(gè)空殼子!”
“現(xiàn)在動(dòng)手太早。”葉凡擺擺手,“讓他們?cè)俸囊魂嚒５入p方都精疲力盡,才是我們收網(wǎng)的時(shí)候。”
江靈兒好奇地問(wèn):“公爺,那我們現(xiàn)在做什么?”
“做我們?cè)撟龅氖隆！?/p>
葉凡站起身來(lái),走到墻上的地圖前,“清歌,錦衣衛(wèi)繼續(xù)盯緊神京和南郡的動(dòng)向。
清影,加快商隊(duì)的運(yùn)作,把'貨物'源源不斷地送給三皇子和五皇子。”
“是!”兩人齊聲應(yīng)道。
“還有,靈兒。”葉凡轉(zhuǎn)向江靈兒,“你的兵工廠要加快生產(chǎn),我要在半年內(nèi)將軍隊(duì)擴(kuò)充到五十萬(wàn)。”
江靈兒眼睛一亮:“公爺,您是要…”
“對(duì)。”葉凡點(diǎn)點(diǎn)頭,“等他們打完了,就該輪到我們登場(chǎng)了。”
正說(shuō)著,一名錦衣衛(wèi)快馬沖進(jìn)府中,連滾帶爬地跑進(jìn)議事廳:“公爺!南郡急報(bào)!”
葉凡接過(guò)密報(bào),臉色微變:“三皇子和五皇子的聯(lián)軍在南郡遭朝廷軍突襲,損失慘重!”
“什么?”王奎瞪大眼睛,“這么快就打起來(lái)了?”
柳清歌皺眉:“不對(duì),按照時(shí)間推算,朝廷軍三日后才會(huì)出發(fā),怎么會(huì)現(xiàn)在就…”
“是王安石。”葉凡將密報(bào)遞給柳清歌,“這個(gè)老狐貍早就派了先鋒部隊(duì)南下,打了三皇子一個(gè)措手不及。”
蘇清影擔(dān)憂道:“公爺,這樣下去,三皇子和五皇子會(huì)不會(huì)撐不住?”
“不會(huì)。”
葉凡搖頭,“王安石雖然打了勝仗,但孤軍深入,后勤補(bǔ)給跟不上。等三皇子緩過(guò)神來(lái),反擊就開始了。”
“公爺,那我們要不要…”王奎做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
“不急。”葉凡坐回座位,“傳令,讓商隊(duì)加快速度,把糧草和武器送到三皇子手里。記住,要讓他們覺(jué)得這是雪中送炭。”
柳清歌會(huì)意:“公爺,您是要讓三皇子欠我們?nèi)饲?”
“人情?”葉凡冷笑,“我要的可不止人情。清歌,你派人去見三皇子,就說(shuō)鎮(zhèn)北王愿意提供援助,但有個(gè)條件。”
“什么條件?”
“等他打贏了,南郡的稅收歸我們。”
蘇清影倒吸一口涼氣:“公爺,南郡可是富庶之地,一年的稅收至少五百萬(wàn)兩!”
“所以才值得。”葉凡站起身來(lái),“趙恒想打仗,那就讓他打個(gè)夠。我們只需要坐山觀虎斗,最后收拾殘局就行。”
王奎撓撓頭:“公爺,我還是不太明白,咱們?yōu)槭裁床恢苯映霰?”
“奎子,你想想。”葉凡走到王奎面前,“如果我們現(xiàn)在出兵,朝廷和叛軍會(huì)怎么做?”
“他們會(huì)…”王奎愣了一下,“他們會(huì)聯(lián)手對(duì)付我們?”
“沒(méi)錯(cuò)。”
葉凡拍拍王奎的肩膀。
“所以我們要等,等他們打得兩敗俱傷,等他們?cè)僖矝](méi)有力氣聯(lián)手,那時(shí)候才是我們出手的時(shí)候。”
江靈兒興奮地說(shuō):“公爺,我明白了!您這是要讓他們自相殘殺,然后我們坐收漁利!”
“聰明。”葉凡笑著點(diǎn)頭,“不過(guò)還有更重要的一點(diǎn)。”
“什么?”眾人齊聲問(wèn)道。
“民心。”
葉凡的聲音變得嚴(yán)肅,“如果我們現(xiàn)在出兵,天下人會(huì)怎么看我們?會(huì)說(shuō)我們趁火打劫,趁人之危。
但如果我們等他們打完了再出手,那就是替天行道,拯救蒼生。”
柳清歌眼中閃過(guò)贊賞的光芒:“公爺高明,師出有名,才能得民心。”
“所以啊。”葉凡走回座位,“我們現(xiàn)在要做的,就是繼續(xù)發(fā)展,繼續(xù)積蓄實(shí)力。等時(shí)機(jī)成熟,一舉定乾坤。”
蘇清影翻開賬冊(cè):“公爺,按照目前的發(fā)展速度,半年后我們的財(cái)政收入能達(dá)到三千萬(wàn)兩,足夠支撐五十萬(wàn)大軍的開銷。”
“很好。”葉凡滿意地點(diǎn)頭,“清影,你繼續(xù)盯著財(cái)政。靈兒,你的兵工廠要加快進(jìn)度。
清歌,錦衣衛(wèi)的情報(bào)網(wǎng)要繼續(xù)擴(kuò)大,我要知道天下的每一個(gè)角落在發(fā)生什么。”
“是!”三人齊聲應(yīng)道。
夜色漸深,眾人陸續(xù)告退。
葉凡獨(dú)自站在地圖前,看著標(biāo)注著大周疆域的巨大地圖。
“趙恒啊趙恒,你以為平了叛就能高枕無(wú)憂?”
他自言自語(yǔ)道,“你不知道,真正的對(duì)手,從來(lái)不在你眼前。”