后山雨后的空氣帶著泥土的腥甜。
姜芷停在一片背陰的山坡，那里常年不見日光，腐爛的落葉積了厚厚一層。
“就這里。”她聲音清冷，“翻開爛葉和石頭，土質(zhì)黑潤(rùn)的地方，地龍最肥，藥性最足。”
在她的指揮下，杏花村所有還能動(dòng)的男人，都抄起了鋤頭和鐵鍬。
“挖出來(lái)后，不準(zhǔn)用水洗！”
“直接剖開，擠凈里面的泥沙，扔進(jìn)桶里！”
黏糊糊、蠕動(dòng)著的東西，換做平時(shí)，誰(shuí)碰一下都嫌惡心。
可一想到祠堂里躺著的親人，一想到這病多拖一天，就可能多死幾個(gè)人，那點(diǎn)生理上的不適瞬間被求生的欲望壓了下去。
一個(gè)年輕后生咬碎了牙，第一個(gè)掄起鋤頭，狠狠刨了下去！
黑土翻開，幾條又粗又長(zhǎng)的黑褐色蚯蚓在泥里瘋狂翻滾。
“挖……挖到了！”
后生嗓子大喊，像是挖出了金子。
“呼啦”一下，所有人都圍了過(guò)去，眼神混雜著惡心和狂熱。
姜芷走過(guò)去蹲下，用樹枝撥弄了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“就是這個(gè)。”
“越大越黑的，藥性越好，都裝起來(lái)。”
有了第一個(gè)，就有第二個(gè)。
男人們徹底豁出去了，一個(gè)個(gè)埋頭苦干，山坡上頓時(shí)只剩下鋤頭破土的悶響和粗重的喘息聲。
陸向東始終寸步不離地守在姜芷身邊。
他沒有動(dòng)手，一雙利眼時(shí)刻掃視著周圍的環(huán)境以及那些埋頭挖掘的村民。
手不自覺地按在腰間，那是他多年軍旅生涯刻下的警惕本能。
他不是嫌棄那些蟲子，在野外執(zhí)行任務(wù)，毒蛇他都生吞過(guò)。
他只是覺得，這個(gè)村子，隱隱有些不對(duì)勁。
“光有地龍不夠。”
姜芷見挖得差不多了，又指向山坡上幾種不起眼的野草，對(duì)跟來(lái)的幾個(gè)婦人說(shuō)。
“那種開紫色小花的，叫敗醬草，是清熱解毒的好東西，多采點(diǎn)。”
“那個(gè)有魚腥味的，魚腥草，清肺熱的猛藥，連根拔起來(lái)。”
“還有那個(gè)，對(duì)，也采了。”
她對(duì)這漫山遍野的草木如數(shù)家珍，隨手指點(diǎn)的，都是能救命的良藥。
村民們對(duì)她的話深信不疑，手腳麻利地按她所說(shuō)去做。
不到一個(gè)鐘頭，幾個(gè)大竹筐里就裝滿了蠕動(dòng)的地龍和各種帶著泥土的草藥。
一行人浩浩蕩蕩地回了村。
整個(gè)杏花村像是活了過(guò)來(lái)，不再是死氣沉沉。
“把村里能用的大鍋都搬到祠堂門口，現(xiàn)場(chǎng)熬藥！”
姜芷站在空地中央，指揮若定。
幾個(gè)壯勞力應(yīng)了一聲，立刻分頭去搬鍋。
他們嘿呦嘿呦地抬著辦紅白喜事用的大鐵鍋，從一間公用的伙房里出來(lái)。
就在路過(guò)一棟青磚大瓦房時(shí)，姜芷的腳步忽然一頓。
她鼻子微微動(dòng)了動(dòng)。
空氣中，除了泥土的腥、草藥的苦，還混著一縷極不尋常的氣味。
血腥氣！
很淡，被某種東西刻意掩蓋過(guò)，可絕對(duì)瞞不過(guò)她的鼻子。
除了血，還有石灰的味道。
她的目光，落在了那棟房子上。
這棟青磚瓦房在全是土坯房的村子里，顯得格格不入。
姜芷心頭一動(dòng)，看向正在指揮架鍋的村長(zhǎng)，語(yǔ)氣尋常地問：“村長(zhǎng)，那間屋子是做什么的？怎么還鎖著？”
村長(zhǎng)的脊背明顯僵了一下。
他很快轉(zhuǎn)過(guò)身，擠出一個(gè)難看的笑容：“哦，那是村里以前的大戶留下的老宅子，后來(lái)當(dāng)了倉(cāng)庫(kù)。好些年沒人用了，里面都是些破爛，怕小孩進(jìn)去玩出事，就給鎖上了。”
說(shuō)完，他立刻扭過(guò)頭，朝著架鍋的村民大聲吆喝：“哎！都快點(diǎn)，把鍋架穩(wěn)了！”
那急于轉(zhuǎn)移話題的模樣，實(shí)在太過(guò)刻意。
等村長(zhǎng)走遠(yuǎn)，姜芷和陸向東交換了一個(gè)眼神，異口同聲：“他在撒謊！”
“你怎么知道？”姜芷問。
陸向東盯著村長(zhǎng)的背影，聲音放低。
“我審過(guò)上百個(gè)犯人。”
“一個(gè)人在編造謊言的時(shí)候，眼球會(huì)下意識(shí)地朝右上方轉(zhuǎn)動(dòng)，那是在調(diào)用大腦的想象區(qū)域，他剛才就是那個(gè)動(dòng)作。”
“而且他的手，從你問話開始，就一直在無(wú)意識(shí)地搓那根拐杖，這是緊張和心虛的典型表現(xiàn)。”
他頓了頓，反問姜芷：“你呢？怎么看出來(lái)的？”
姜芷的目光，重新落回那棟緊鎖的青磚房。
“我聞到了。”
“里面有血腥味，還有大量的石灰。石灰，可以用來(lái)掩蓋血腥和尸臭。”
她又指了指那扇斑駁的木門。
“還有，你看門鎖和門框，磨損的痕跡很新，不像‘好些年沒人用’的樣子。”
“門框下沿有拖拽的刮痕，也是新的。”
陸向東的臉色瞬間沉了下來(lái)，眼神凌厲。
“他為什么要撒謊？一個(gè)廢棄倉(cāng)庫(kù)，有什么好瞞的？還用石灰……難道里面……”
姜芷緩緩搖了搖頭：“我不知道，但我們必須小心。”
“等這件事結(jié)束，叫上幾個(gè)漢子把路疏通，我們馬上走。”陸向東做了決定。
姜芷點(diǎn)頭。
眼下，救人是第一位的。
至于那棟房子里到底藏著什么，只能暫時(shí)先放一放。
“水開了！藥材也洗干凈了！”
一個(gè)村民的大喊拉回了兩人的思緒。
姜芷收斂心神，快步走到大鍋前。
“地龍和敗醬草先下鍋，大火熬煮，等水開了，再放魚腥草！”
她清冷的聲音再次響起，指揮著村民開始連夜的熬藥工作。
祠堂前的空地上，火光沖天，藥氣彌漫。
藥湯在三口大鍋里咕嘟咕嘟翻滾。
地龍的土腥、敗醬草的微臭、魚腥草的腥氣，混合成一股難以言喻的濃烈氣味，籠罩了整個(gè)杏花村。
幸存的村民們死死盯著鍋里黑褐色的湯藥，眼神期盼。
足足五個(gè)小時(shí)，月上中天，藥湯終于熬成。
“好了，把藥湯盛出來(lái)，晾到溫?zé)幔冉o病情最重的人灌下去。”
姜芷看了一眼天色，沉聲下令。