好不容易答應用一根糖葫蘆才勉強原諒某人揭短行徑的小姑娘，正坐在陳淳安懷里，津津有味地嚼著糖葫蘆，兩個腮幫如松鼠高高鼓起。她得趕緊吃，不然回去總說她不好好吃飯，就愛吃甜食的娘親，又該嘮叨了。
一行三人走進家門，小姑娘小嘴吃得光亮，瞧見穿著樸素的娘親端著溫水迎上來，趕緊捂住嘴，又像是想起什么，又連忙捂住褲襠，一上一下，結果兩邊都沒顧上。
“當家的回來了，快喝口水潤潤嗓子。”齊素蘭遞去水碗，心思細膩的她，自然注意到景巧的小動作。
“景巧，偷吃糖葫蘆的事就不說了，娘昨兒才給你補的褲子，是不是又破了？”
小姑娘抿住嘴唇，眼珠滴流亂轉，一會瞧瞧被她封為護院將軍的大黃狗，一會又瞄向咯咯踱步的蘆花雞，就連檐上停著的麻雀都瞧了個遍，偏不敢看娘親。
眼見妻子秀眉愈發蹙起，陳淳安連忙打圓場：“怪我怪我，那會兒我拿鐮刀，不小心劃著了，不怪景巧。”
“是嘞是嘞。”陳景巧連忙點頭應和。
早就習慣爺倆一唱一和的齊素蘭，指尖在小姑娘光潔額上輕點，佯嗔道：“盡是你爹慣的，快去換了，別忘洗洗手臉，臟得跟花貓似的。”
見平安無事，原以為要挨揍的小姑娘歡呼一聲，泥鰍似的滑下爹爹臂彎，捂著屁股一溜煙竄進屋去。
婦人視線轉向墻角。
黝黑少年卸下沉重背簍，將捆扎結實的野兔、山雞一只只提溜進籬笆圍著的雞圈，又抓了把用來喂雞的蘿卜纓子，撒進雞圈，默默進屋。
小院一時清寂。
早有準備的陳淳安從懷里取出一朵顏色鮮嫩的野山茶，輕輕簪入妻子鬢角，還想埋冤幾句的齊素蘭耳根驀地通紅，哪還說得出半句話，一拳錘在丈夫肩頭，紅著臉跑進灶房。
瞧見妻子嬌羞模樣的陳淳安，嘴角不自覺揚起，目光緩緩掠過眼前小院。石地被灑掃得不見塵垢，院角柴垛碼得齊整利落，幾只家禽正低頭啄食，發出滿足輕響。那股前世從不曾有過的踏實感自心底再度涌起，暖融融的，如陽春化雪，將這一日的疲憊消解了大半。
吾心安處便是吾鄉，想來不過如此。
笑著進屋。
換了新褲子早忘了出糗事情的小姑娘，趴在桌上，小手托腮，嘰嘰喳喳地向娘親講述著山中見聞，說到興起，掛在凳邊的纖細小腿使勁晃蕩。
從出生起就很少言語的黝黑少年正幫著娘親端菜，幾盤鮮亮的時令小炒在桌上依次擺開，再先后給每個人盛了碗糊糊，又特意掰下半塊餅子，塞給一向不好好吃飯的妹妹手中，自己才拿起筷子，安靜吃了起來。
一向不敢違逆哥哥小姑娘，摸了摸吃了糖葫蘆變得圓滾滾的肚皮，只好望向對她疼愛有加的爹爹，那雙繼承了娘親葡萄般的大眼睛，不停眨動，好像在說爹，快救救我呀，我實在吃不下啦！
哪能不懂她小心思的陳淳安只好端走她面前滿滿的一碗糊糊，換去了自己那只剩碗底的瓷碗，小姑娘頓時眉開眼笑，甜膩膩道：“爹爹最好了！是天底下最最好的爹爹！”
暖意融融，溫暖而安然。
有些吃撐的陳淳安，放下筷子，提起了正事。
“素蘭，明兒我去趟縣里，新開的酒樓，專收這些稀罕山珍，那些講究的食客肯花大價錢嘗個新鮮，加上那幾只山雞，能多賣不少銅板。”
齊素蘭眼前一亮，“能多多少。”
“一斤…能多個十幾文。”陳淳安略去了竹簡的事，將話題自然引開，“這些年攢的積蓄，該想想用處了。”
婦人望向埋頭吃飯的兒女，大兒子已初具少年筋骨，小女兒也抽條拔節，點頭道：“是該打算了。”
陳景巧豎起耳朵，陳景明依舊埋頭吃飯。
“前次特意打聽過，城里新開了家威遠武館，正招收門徒，景巧這丫頭自小就比男孩還活潑好動，筋骨也靈便，年歲也到了，不妨去試試看。”
轉向大兒子。
“景明這孩子，性子穩，能吃苦，心思雖不像那些讀書種子般活絡，但筋骨結實，天生一把子力氣，不去習武，跟著我打獵，倒真可惜了，也一道去試試。”
齊素蘭擔憂道：“那拜師費可不是筆小數目，景巧終歸是個女兒家，習武…這以后……”
“我曉得。”
陳淳安溫和地打斷妻子，看著目不轉睛盯著自己的可愛丫頭。
“從小我就由著這丫頭性子，她想做什么，只要路不走歪，就由她去做，咱家不興那套女子無才便是德的繁縟規矩，以后的事，誰也說不準，不必現在束手束腳。至于銀錢，只要孩子有心學，肯下苦功，我這把身子骨還硬朗得很，一二十年還是撐得起。”
“爹……”黝黑少年眼神復雜。
陳淳安抬手制止他：“不用說了，不指望你學成本事，投身行伍，建功立業，便是做個走鏢的漢子，或是給大戶人家看家護院，也是一門受人尊敬的立身行當，總比一輩子給人做長工強，你這身隨了我的力氣，不去練練，埋沒了可惜。”
少年臉膛緊繃，還想開口，可看見爹的臉色沉了下去，只好點頭。
“咱家這些年攢下的銀子……”齊素蘭仍有些不放心。
“放心，這筆野味若能按高價出手，加上咱們這幾年積蓄，頭幾年花銷是盡夠的。”
有著竹簡的陳淳安，這些年確實攢下不少家底，再算上娘家時不時的接濟，數目還是相當可觀的。
“后面，我再想法子看能不能搭上縣里更多的路子，后山那么大，方圓百里就咱們青牛村一個村子，獵戶攏共也就那么幾家，只要肯鉆肯跑，這山里野味供得過來。”
他看向已經興奮地在凳子上扭來扭去的女兒，
“即便去不成，咱也不至于沒了出路，縣里桃李街聽說有位姓柳的教書夫子，學問高，人也厚道，送孩子過去，不說學些圣賢大道理，學學算賬寫契的本事，也算是一門手藝。”
向來對丈夫遠見和籌劃深信不疑的婦人，聽到這些后，心里擔憂下去許多，起身收拾碗筷，臉上有了笑意。
“好，依你，真到了緊巴時候，我就回趟娘家，找二哥他們借上一點，他們向來最疼我，總能幫襯些。”
……
夜色沉如水。
里屋。
陳景巧睡得橫仰八叉，哪有半點女兒家矜持，一只光溜溜的小腿垂下床鋪，小嘴微微張著，偶爾含糊幾句夢話。
陳景明蜷在角落，努力給妹妹騰出更大的地方，呼吸輕淺。
外屋。
油燈將屋內照得昏黃，齊素蘭借著桌上光亮，細細縫補著那條不知縫補了不知多少次的舊褲子。
陳淳安仰臥榻上，枕著手臂，望著被灶火經年累月熏黑的房梁，耳邊是妻子的輕聲細語。
“當家的，你說老李家鐵匠鋪的小子，壯實得跟牛犢似的，不也沒熬過武館的頭一年，咱家這兩個，能吃得了這苦嗎？”針尖在布料上頓了一下。
陳淳安側過身，瞧著那副溫婉端莊的模糊輪廓，“陳家的孩子，吃點筋骨皮肉的苦頭沒什么。咱們現在手頭寬裕，趁著機會就讓孩子試試，成了，是他們福氣；不成，就接上我這老獵戶的班，守著這山這院，餓不死也丟不了人。”
齊素蘭點點頭，將手中縫補好的褲子對著燈光仔細照了照，又輕輕向兩邊抻了抻，確保新補丁結實后，收起針線，湊近燈盞，吹滅火苗。
她在黑暗里摸索著躺下，依偎在丈夫懷里，兩只手輕輕覆在腹前的寬厚手掌。
“往后，怕是要更忙了。”
陳淳安沒有回應，只是那只被妻子握住的手掌緩緩上移。
“當家的…時辰還早呢，孩子還沒睡沉呢…”
“你聽…景巧那小呼嚕打得響，早睡熟了。”
“就你身子骨硬實……每回夜里都就折騰人…嗯……輕些……”
……
床板在一陣富有韻律的吱呀聲過后，窗外的蟬鳴也識趣地安靜下來，齊素蘭呼吸逐漸綿柔安穩。
陳淳安沒有立刻入睡，閉目凝神。
識海深處，一卷竹簡虛影靜靜懸浮，一行墨跡從中浮現，清晰無比。
【今日午時三刻，東臨縣西市魚廝，靈尾魚現，食之可壯筋活血，蘊養竅穴。】