不多時(shí)，那扇縣衙私邸大門側(cè)面的小門“吱呀”一聲開(kāi)了條縫，一個(gè)年歲頗長(zhǎng)，眼皮耷拉的門房探出腦袋，見(jiàn)到眼前風(fēng)塵仆仆的漢子一身粗褐麻衫，臉上那點(diǎn)恭敬瞬間斂去，眼神疏淡，將陳淳安及其身后那架老牛板車上下打量一番，才拖著官家特有的拖沓腔調(diào)，問(wèn)道：“何事？”
陳淳安只得將話又遞過(guò)一遍：“老先生安好，我受府上姚老五所托，來(lái)送些新得山貨野味，都是才從山里出來(lái)的新鮮東西，麻煩老先生代為通報(bào)一聲。”
那老門房聽(tīng)見(jiàn)“姚老五”的名字，臉色稍霽，那身倨傲架子也收斂幾分，走出小門，繞到板車后，掀開(kāi)蓋著的粗布瞥了幾眼，瞧見(jiàn)都是些活蹦亂跳的野雞野兔，還有幾捆品相不錯(cuò)的山野菜與時(shí)令草藥，確是山野間的時(shí)鮮貨色，伸出兩根干瘦手指，隨意撥弄幾下，眼皮一抬，瞥向陳淳安，拉長(zhǎng)聲調(diào)：“沒(méi)了？”
陳淳安面露疑惑。
老門房踱至不懂世故的山間漢子跟前，捶了捶自己的腿，哀怨道：“唉，人老嘍，不中用，我這腿腳，近些日子不知怎的，頗有些不利索，通報(bào)時(shí)快時(shí)慢，不知什么時(shí)候能好利索……”
陳淳安恍然，快步走到板車前，利索翻撿，從一堆草藥當(dāng)中取出一株年份中等的牛膝，用隨身帶的干凈粗布仔細(xì)包好，回身塞到老門房手里，笑容懇切道：“老先生辛苦，我這山里人，不懂別的，只聽(tīng)老輩人講，這牛膝煎酒，最是舒經(jīng)活絡(luò)，您老不妨試試。”
見(jiàn)到這漢子頗為上道，老門房不動(dòng)聲色地將那布包攏進(jìn)寬大袖口，臉上皺紋都舒展了些，撂下句“候著”，方才還抱怨不利索的腿腳此刻顯得頗為輕快，轉(zhuǎn)身邁進(jìn)小門。
不多時(shí)，一個(gè)身著青色綢緞管家服飾矮壯男人，帶著幾個(gè)下人從小門走了出來(lái)，老門房緊跟其后，收斂眉眼，恭順退到一旁。
矮壯管家一見(jiàn)到陳淳安這張面孔，未語(yǔ)先笑，臉上堆起一團(tuán)和氣：“陳老弟！可真是讓我好等啊！上次你托人送來(lái)那幾只肥嫩野兔，夫人嘗了，真是念念不忘，直夸味道鮮醇，念你許久啊。”一邊說(shuō)著，一邊親切地拍了拍陳淳安的胳膊，神色絡(luò)熱絡(luò)至極。
陳淳安言連稱不敢，感念夫人抬愛(ài)。
寒暄幾句，矮壯男人一揮手，示意身后下人將貨物搬進(jìn)去，一旁有個(gè)年輕下人手腳麻利，就想掀開(kāi)粗布仔細(xì)翻檢，卻被姚老五眼疾手快，“啪”的一巴掌打在手背上，聲音不輕不重，卻讓那下人猛地縮回了手。
姚老五臉上皮笑肉不笑，厲聲呵斥：“擺清楚自己的位置！什么東西該做，什么東西該碰！做下人心里得有個(gè)掂量，再有下次，鍘刀伺候。”
老門房渾身打顫，嚇得一頭冷汗。
陳淳安沉默不語(yǔ)。
搬運(yùn)完畢，姚老五使了個(gè)眼色，讓一旁垂手侍立的老門房也退入院內(nèi)，見(jiàn)四下無(wú)人，與陳淳安走近幾步，聲音壓低了些，推心置腹道：“五日后府上準(zhǔn)備宴請(qǐng)幾位官場(chǎng)貴客，那些個(gè)老餮吃慣了尋常菜色，獨(dú)獨(dú)念著山里獐子這一口，腌的鮮的都要，這幾日，有勞老弟多多費(fèi)心。”
陳淳安點(diǎn)頭應(yīng)下。
姚老五語(yǔ)氣贊賞道：“就知道陳老弟可靠，還有一事，想請(qǐng)陳老弟幫著參謀參謀。”
陳淳安有些疑惑。
姚老五語(yǔ)氣平和：“陳老弟是個(gè)實(shí)在人，不瞞你說(shuō)，夫人近日又念叨遠(yuǎn)滄河特有的青鯰，要那清水急流里才有的鮮嫩貨色。這市面上買的，總欠些意思，我便想著，在左近地界物色一處合適的水源，買下些地，挖個(gè)魚(yú)塘，專養(yǎng)好魚(yú)。”
他頓了頓，觀察著陳淳安的神色，循序漸進(jìn)道：“只是夫人金貴，只想嘗鮮，不耐俗務(wù)，明確說(shuō)了不愿操心，也不圖那點(diǎn)租子。若是塘成了，每月只需往府里送上幾條便罷。我呢，府里事務(wù)繁雜，也分身乏術(shù)，正缺個(gè)穩(wěn)妥可靠的自己人幫著看管魚(yú)塘……不知陳老弟，對(duì)此事可有什么見(jiàn)解？若愿幫忙，這月錢嘛，自然好商量。”
陳淳安聞言，心中雪亮。
這哪里是讓他提意見(jiàn)，分明是借夫人之名，行自家便利，有意將這看管魚(yú)塘的油水差事交給他，其中選址、采買、營(yíng)造，只怕都暗藏玄機(jī)。
面露思索，猶豫片刻，謹(jǐn)慎答道：“姚管家信重，陳老弟感激，只是這挖塘養(yǎng)魚(yú)之事，我得與幾位熟知水土魚(yú)性的老把式商量商量，再給姚管家回話？”
姚老五聞言雙眼一瞇，伸出三根手指貼在陳淳安胸前，“勘察風(fēng)水，購(gòu)置地契，引水筑塘等瑣碎事物，都不用陳老弟勞神費(fèi)力，夫人娘家是個(gè)老錢家，賬目往來(lái)向來(lái)由我這心腹把關(guān)，你只需以未來(lái)塘主的身份，在收官賬冊(cè)上多添上一筆，事成之后，你我三七分賬。”
矮壯男人見(jiàn)陳淳安神色擔(dān)憂，趁熱打鐵道：“我知陳老弟是擔(dān)心其中風(fēng)險(xiǎn)，放心，這里面所有的跑腿打點(diǎn)，疏通關(guān)節(jié)，都是自己人親力親為，現(xiàn)在唯獨(dú)陳老弟這邊，不知……”
故意拖腔。
陳淳安將姚老五中指按回，輕聲道：“二八，那一成算我跟姚管事結(jié)個(gè)善緣，買個(gè)心安。”
姚老五微微一愣，看著面前憨厚漢子突然通了竅，不由高看他一眼，然后撫掌笑道：“還叫姚管事？”
“姚老哥。”
二人相視大笑，笑聲傳到門房耳中，一臉愁怨。
姚老五繼續(xù)說(shuō)道：“我想魚(yú)塘建址就選你家附近如何？在家主那邊也好交代，你回去瞧瞧有沒(méi)有合適地界，這兩天我給夫人多吹吹風(fēng)，等下次陳老弟再來(lái)，想必會(huì)帶來(lái)好消息。”
說(shuō)罷，從腰間摸出一個(gè)沉甸甸的粗布錢袋子，塞進(jìn)陳淳安手里，“這里是這次的貨錢，另加上次夫人賞下和我特意留給老弟的，一共九百文，收好了，陳老弟，老哥這棵樹(shù)下，好乘涼。”
陳淳安入手一掂，便知只多不少，連忙恭敬道謝。
辭別姚老五，陳淳安駕著板車，離了那縣衙私邸的威嚴(yán)地界，市井的喧囂漸漸充盈于耳，陳淳安心思也不由活絡(luò)幾分。
事實(shí)證明，跟對(duì)人，遠(yuǎn)比自己埋頭苦干來(lái)錢快。往日里，這九百文錢，若無(wú)一兩個(gè)月的跋山涉水、起早貪黑，根本想都別想。這還得是山上兔鹿正肥的豐饒時(shí)節(jié)。若到鳥(niǎo)盡弓藏的寒冬臘月，連續(xù)數(shù)日空手而歸也是常事。如今攬下這魚(yú)塘的差事，上山打獵的時(shí)候自然少了，可獐子肉這筆錢又不能不賺。光靠自己定然不行，須得找?guī)讉€(gè)信得過(guò)的幫手。
村里前兩年傷了眼的老張獵戶，是把好手；老丈人家那個(gè)一身牛勁的二伯，也能喊上；再帶上張鐵匠那個(gè)一直想跟自己學(xué)打獵的大兒子，人手暫且夠用。
正思索池塘事宜的陳淳安，忽見(jiàn)一個(gè)衣衫襤褸的乞丐蹲在墻根下，正用一根枯枝有一下沒(méi)一下地敲擊著面前的破陶碗，口中念念有詞。
是前幾日有過(guò)一面之緣的那個(gè)有些瘋癲的乞丐。
陳淳安并非濫施同情的爛好人，只能說(shuō)剛得一筆巨款心情舒暢，從剛才那沉甸甸的錢袋里，小心摸出一枚磨得發(fā)亮的銅錢，手指一彈，那銅錢劃了個(gè)弧線，“當(dāng)”一聲脆響，準(zhǔn)確落入乞丐的破碗中。
“有手有腳的漢子，干什么營(yíng)生不好，非要做這伸手告討的勾當(dāng)。”
陳淳安語(yǔ)氣聽(tīng)不出情緒，不作停留，向遠(yuǎn)處駛?cè)ァ?/p>
他要趕在太陽(yáng)落山前去一趟老丈人家，那個(gè)成天和魚(yú)打交道的老頭，正是合適人選。