師父！”

陳景巧撲通跪向青衫女子，磕頭如搗蒜。

方才那一手劍術抖露，她看不明白，但顯然夫子信手拈來的招式，比起武館那些直來直去的拳腳有意思多了！招式厲害，模樣瀟灑，像極了外公江湖故事里講的那種深藏不漏的大俠，若能跟著夫子學上兩手，到時行走江湖誰人不稱一句“陳女俠”？至于面子，她陳景巧像是在乎的人？

本就不善言辭的陳景明，下巴微張，呆若木雞地望著妹妹。

素來性子沉穩的陳淳安目睹此景，一時也顯得有些懵然。他這閨女，心思活絡他是知道的，只是沒想到“順桿爬”能到這個地步，悄悄看了一眼柳夫子，發現后者坦然受得此禮后，默默收回阻攔的念頭。

青衫女子周身凌厲氣勢倏然收斂，重歸儒雅平和。

她面色古怪地看著小姑娘一副“你要不答應，我今天就磕到你答應”的無賴模樣，笑著搖了搖頭，輕輕扶起，聲音溫和：“念頭轉得倒是快得很，想清楚了？跟我學，書本子要啃，劍架子要站，苦得很，可沒這么多甜頭。”

“不怕苦！”陳景巧揉著磕紅的額頭，嘿嘿笑著，嘴皮子利索，“爹爹說了，有苦才有甜，師父你本事大，我要是學成了，往后天天都是好日子！”

青衫女子聞言，眼底那點笑意淡去，不再多問，伸手揉在小姑娘稀疏泛黃的頭發，轉而對陳淳安道：“既然想學，就得守我的規矩，寄宿學塾，一周歸家一次，耐得清靜，吃得了辛苦，至于束脩……”

頓了一頓，將界限劃得分明，“識字明理是一份，加上衣衫被褥吃食，一月五兩銀子；習劍練功，是另一份。”

陳淳安拱手，語氣沉穩：“夫子直說就是，既然來了，便是信得過夫子，下次送來景巧，都會準備妥當。”

青衫女子笑意爽朗，沖淡了周身的書卷氣，帶上幾分江湖底色：“我這人，和別的夫子不同，不愛枯坐打譜，也懶得附庸風雅，偏好一口酒水聊寄閑情。不過放心，誤不了事，尋常酒水可喝不醉我。往后每旬，捎一壇好些的桃花釀來，便抵了學劍的耗費。”

陳淳安自是欣然應允。

兩人又相互說了幾句閑話，陳淳安便招呼兒女上車駕車離去。

臨行前，青衫女子目光似有若無地掠過板車上那只水桶，雙眼微不可察地縮了一下，終未言語，靜靜目送牛車遠去。

歸途上，暑氣悶得人發慌，陳淳安不停地用手掌扇風，覺得不過癮，干脆扯開了衣襟，任由微風吹拂，才稍稍驅散了燥熱，也壓下了對板車上某個一直“哦啦啦…”哼唱個不停小姑娘的無奈。

蒼涼的余暉漸收，天邊濃烈的火燒云緩緩褪色。

伴著清脆的鈴鐺聲，牛車駛入村子，向著那間用籬笆圍起的熟悉小院行去，早已守候在院門口的齊素蘭，隔著四五十步便小跑迎了上來。

她先是看到兩個孩子臉上掩不住的喜悅，又對上丈夫笑著點頭，心中立時了然。

“快都進屋，今兒得吃頓好的！”

陳景巧歡呼一聲，蹦跳下車，那不成調的“哦啦啦…”一路唱進了家門。

陳景明則悶不吭聲，挽起袖子，露出精瘦胳膊，接過娘親手中沉甸甸的水桶，搖搖晃晃地向灶房挪去。

齊素蘭走到卸車的丈夫身邊，剛想開口細問，卻見男人從懷里摸出個造型精巧的胭脂盒，遞過來。

“又瞎花錢……”齊素蘭嘴上埋怨著，手指卻捏住了那小盒，紅著臉進了灶房，炊煙裊裊升起。

陳淳安笑而不語。

安頓好牛車，添足草料，陳淳安看著老黃牛熟練地臥下反芻，心下稍安，獨自坐在院中老榆樹下的石墩上，目光掃過正與家中大黃狗追逐嬉鬧的陳景巧，又落在角落里那個沉默黝黑的少年身上，少年正專注地處理著魚鱗，動作麻利。

他收回視線，望向暮色籠罩的后山，心緒如潮。

今日這番際遇，讓他這個久居深山，本以為此生便如此波瀾不驚了的漢子，真切地觸摸到了一些不同尋常的東西。先是靈尾魚溫養竅穴的神異，后有柳夫子那非比尋常的氣勢，乃至江湖中流傳的求仙問道傳聞……這些碎片拼湊起來，無不昭示著這方天地間，極大可能存在著一些他從未真正觸及的存在，以前只是模糊聽聞，如今卻有了實感。

陸地神仙？得道高人？還是別的什么稱謂？前世類似讀物多有涉獵，自然生出這般聯想。陳淳安沒敢奢望拜入虛無縹緲的仙家府邸，去學飛天遁地的神通術法，畢竟在小山村生活了三十多年，御劍飛行、呼風喚雨的玄妙神通再令人向往，也終究要比一家團圓遜色幾分。若真有機緣，他也所求不多，只盼僥幸得到一些粗淺的吐納功夫，強健體魄，延年益壽，多享幾年這人世間的天倫之樂，便已是莫大福分。

陳淳安是個現實的人，夢想要落在實際中。

他下意識地摸了摸腰間那枚磨得光滑無比的舊護身符，是素蘭早年用攢下的雞蛋錢去山神廟誠心求來的，他一直戴著，求個心安。

搖了搖頭驅散這些不切實際的幻想，現在首要任務，是琢磨往后實實在在的事。

大兒子景明，即便按武館規矩能免去大半學費，可自己這個當爹的，總不能在人情世故上毫無表示，兒子或許不懂這些，他不能。

禮，是一定要送的。

家里那株壓在箱底最深處，用紅布包了又包，須尾俱全的老山參，是三年前他在老林子深處懸崖邊險險采到的，金貴得很，一直舍不得賣，想著萬一家里誰病重了好應急，是壓箱底的救命錢。

想那武館館主年輕時，多半也是個走南闖北的人物，加上這些年想把兒女塞到武館的人愈發的多，送的禮只會愈發貴重，價值數十兩銀子的老山參，倒是個不錯的贈禮。三天后進城，得尋個穩妥機會塞給館主，不指望能換來什么特殊照顧，只求對方看在這份誠心上，日常訓練中能稍加留意，對景明那悶葫蘆性子多點耐心，關鍵處指點一二，別讓孩子走了彎路就行。

為何定在三天，陳淳安也有別的打算。

此番進城匆忙，未曾細問那位在縣衙當差，自稱“姚老五”的矮壯漢子究竟想要何種野物，那人察言觀色的本事不低，眼神滑溜，話里話外又有官家人的算計。穩妥起見，各樣都獵上一些，山雞要羽毛鮮亮的，野兔要肥碩的，若能碰上獐子更好，香囊值錢。

而三天，恰好是獵物排空腸胃穢物，肉質最為緊實純凈，又不至于掉太多膘，影響賣相的最佳時機，還能恰到好處地吊一吊矮壯男人的胃口，試著抬抬價位，多添些家用。

兩個孩子，吃穿用行，哪都要錢，那點微薄家底遠遠不夠，作為家里頂梁柱，得拼了命掙。

“開飯了！”灶房傳來呼喚。

陳淳安抹了把額頭汗水，將紛繁思緒壓下，起身，大手一把撈起玩的小臉紅撲撲，還在咯咯笑的陳景巧，將她穩穩架在自己寬闊的肩膀上，一同走進屋里。

桌上，那只形似鯽魚的靈尾魚，已與另一條尋常鯽魚一起，混著雪白的豆腐，燉成了奶白濃郁的魚湯，香氣四溢，幾乎要蓋過旁邊那盤咸香油亮的臘肉炒山菇的風頭。

陳淳安先是給妻子碗里夾了一大塊最肥美的的魚腹肉，又給兒女各夾了扎實的一塊，然后才自己輕輕撥開一片鮮嫩的靈尾魚肉，小心送入口中。

妻子的手藝本就精湛，火候掌握得極好，加上這靈尾魚得天獨厚的鮮美，魚肉入口即化，毫無腥氣，滑嫩鮮香，唇齒相交，泛起淡淡的回甘。

陳淳安默默感受著體內的變化。

不同于烈酒灼燒，也不同于尋常飽食的滿足，那感覺更純粹深入，如同春日照耀下冰雪初融的溪流，溫和又持續有力地從胃里升起，向四肢百骸滲透。

陳淳安驚訝發現，連一些陳年舊傷的位置在微微發熱，似在恢復。不多時，整個人仿佛由內而外被溫和地滌蕩了一遍，浸泡在溫湯中，一種難以言喻的松快與通透，彌漫全身，連眼神似乎都清亮了些許，耳聰目明。

“好魚！”陳淳安由衷贊嘆，抬眼望去，才發現桌上妻兒三人臉頰都已泛著健康的紅暈，尤其是景明，眼神都比平日亮了幾分，扒飯的動作也快了少許，齊素蘭也感覺身上暖烘烘的，往日里針線活做久了會酸軟的腰肢也舒坦了許多。

顯然，他們遠不及自己這常年奔走山林的體魄，一時難以吸收，但好處是實實在在感受到了。

這一頓飯，吃的格外滿足。

夜深人靜時，連那老舊床板發出的吱呀聲，似乎也比往日更加歡快而響亮了幾分。

正當陳淳安帶著舒坦，沉沉睡去時，猛然瞪大雙眼。

【今日巳時，遠滄河下游，龍須溪水位將下落二尺有余，一場山火蔓延在即。】