金鑾殿上，九龍盤柱，肅穆威嚴(yán)。
今日的早朝，氣氛卻比往日更加凝重，宛若暴風(fēng)雨前的死寂。
文武百官分列兩側(cè)，不少人低垂著頭，眼角余光卻不時(shí)瞥向隊(duì)列中幾個(gè)神色隱隱帶著亢奮的官員。
昭衡帝高坐龍椅，面容平靜，唯有搭在扶手上的指尖，偶爾極輕地叩擊一下，泄露出些許內(nèi)心的冷厲。
果然，在一項(xiàng)尋常政務(wù)議畢后，一名留著山羊胡、曾是劉太傅得意門生的御史大夫，猛地出列。
他手持一份看似陳舊的卷軸，聲音因?yàn)榧?dòng)而微微發(fā)顫，卻又刻意拔高，響徹大殿：
“皇上！臣……臣有本奏！臣近日偶得前朝密檔，并……并有人證物證指認(rèn)，事關(guān)皇室血脈正統(tǒng)，關(guān)乎我大齊國(guó)本，臣……不得不冒死上奏！”
他話音未落，殿內(nèi)已是一片低低的嘩然。
幾個(gè)事先串聯(lián)好的官員立刻出列附和，言辭懇切，仿佛真是為了江山社稷憂心忡忡。
那御史大夫見時(shí)機(jī)成熟，臉上閃過(guò)一瞬的得意，雙手將那卷軸高高舉起，朗聲道：
“此乃太后娘娘當(dāng)年手書！皆可證明，皇上……皇上之血脈……并非先帝正統(tǒng)！先帝當(dāng)年暴斃，恐也與此等丑事脫不開干系！此等混淆皇室血脈之舉......天理難容！請(qǐng)皇上……即刻退位，以正視聽！”
這番石破天驚的指控，在朝堂之上瞬間炸開！
即便早有心理準(zhǔn)備的一些官員，也被這直白的構(gòu)陷驚得目瞪口呆。
然而，就在那幾個(gè)劉黨余孽以為勝券在握，等著看昭衡帝驚慌失措時(shí)，一個(gè)清越而充滿正氣的聲音，如同驚雷般炸響：
“大膽逆賊！安敢在金鑾殿上，偽造太后手書，污蔑圣上血脈，構(gòu)陷當(dāng)朝太后！爾等其心可誅！”
眾人循聲望去，只見出列之人，正是近日頗得圣心的監(jiān)察御史——廉辰熙！
他面沉如水，目光如炬，直射那手持“太后手書”的御史大夫，步步緊逼：“你口口聲聲為國(guó)本，手中所謂‘手書’，字跡模仿粗劣，印鑒破綻百出！”
“分明，是爾等精心偽造，意圖構(gòu)陷圣上，動(dòng)搖國(guó)本！此等拙劣伎倆，也敢拿來(lái)欺君罔上？！”
不等對(duì)方反駁，廉辰熙猛地轉(zhuǎn)身，面向昭衡帝，從袖中取出厚厚一疊文書，高高舉起：“皇上！臣，監(jiān)察御史廉辰熙，已查明劉氏余黨罪證！”
“此乃他們多年來(lái)結(jié)黨營(yíng)私、貪贓枉法、構(gòu)陷忠良的往來(lái)書信、秘密賬冊(cè)！更有他們此次策劃流言、重金收買匠人偽造證物、甚至企圖誣陷微臣、威逼利誘官員串聯(lián)作偽證的全過(guò)程記錄！人證物證俱全，請(qǐng)皇上明察！”
他話音一落，隊(duì)列中立刻又有三名官員出列，噗通跪地，涕淚交加地指證方才發(fā)難的御史大夫等人如何威逼利誘他們參與構(gòu)陷，并供出了更多劉黨核心罪證。
所有人都沒想到，不過(guò)一個(gè)瞬息，形勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)！
方才還得意洋洋的劉黨余孽，此刻面如死灰。
他們難以置信地看著廉辰熙，看著那些他們以為早已銷毀或嚴(yán)密保管的罪證，看著臨陣倒戈的同伙，徹底懵了。
昭衡帝緩緩從龍椅上站起身，他并未去看那些癱軟在地的逆臣，他的目光落在昂首挺胸、手持鐵證的廉辰熙身上，那目光中帶著毫不掩飾的贊賞。
“好！好一個(gè)廉辰熙！”
昭衡帝聲音朗朗，帶著帝王的威嚴(yán)，“忠心可嘉，智勇雙全！若非愛卿洞悉奸邪，暗中查證，朕險(xiǎn)些被這群狼子野心之徒蒙蔽！”
昭衡帝絲毫不提，廉辰熙如今所掌握的證據(jù)，很多是由他的暗衛(wèi)送過(guò)去的。
廉辰熙這個(gè)寒門出身，不涉及任何黨爭(zhēng)的年輕人，是他如今在朝堂上最好的代言人。
他目光倏地轉(zhuǎn)向殿中侍衛(wèi)。
“將此等偽造證據(jù)、污蔑太后、禍亂朝綱的逆賊，給朕拿下！押入天牢，嚴(yán)加審訊！所有涉案人員，一個(gè)不許放過(guò)，給朕徹查到底！”
“遵旨！”
如狼似虎的侍衛(wèi)立刻上前，將那幾個(gè)涉及在所提交的證據(jù)里的，面無(wú)人色的官員拖拽下去。
只聽到求饒聲、哭嚎聲很快消失在殿外。
昭衡帝重新坐下，看著殿中肅立的廉辰熙，朗聲道：“廉愛卿肅清奸佞，有功于社稷，朕心甚慰！重重有賞！”
“臣，謝主隆恩！”
廉辰熙深深叩首，心中激蕩，卻清明如鏡。
他知道，這份“隆恩”，源頭在何處。
不僅僅是昭衡帝對(duì)他的重用，最重要的，是皇后娘娘對(duì)他的信任和提攜。
廉辰熙深深叩首，全身心地感恩著昭衡帝以及水仙......
......
下了朝，昭衡帝幾乎是迫不及待地來(lái)到了禮和宮。
他步履生風(fēng)，眉宇間帶著一掃陰霾的暢快。
“仙兒！仙兒！”
他甚至未等宮人通傳完全，便已踏入內(nèi)殿。
水仙正在窗下看書，見他如此情狀，放下書卷，含笑迎上：“皇上今日下朝似乎格外早些，可是有什么喜事？”
昭衡帝握住她的手，將朝堂上那大快人心的一幕，繪聲繪色地講述給她聽，尤其是廉辰熙如何關(guān)鍵時(shí)刻挺身而出，拿出鐵證，將劉黨余孽一網(wǎng)打盡的經(jīng)過(guò)。
水仙安靜地聽著，當(dāng)他講到奸佞伏誅時(shí)，她臉上露出了真心實(shí)意的笑容，那是由內(nèi)而外散發(fā)出的喜悅。
“皇上圣明！雷霆手段，滌蕩奸邪！”
她聲音清脆，帶著由衷的贊嘆，“如今朝中這些最大的蛀蟲被清除，政局得以清明，實(shí)乃天下之幸，社稷之福！”
她話鋒自然而然地一轉(zhuǎn)，眼神中充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬：“想來(lái)，皇上之前計(jì)劃在各地推行鼓勵(lì)農(nóng)耕、興修水利的新政，以及減免部分賦稅的旨意，沒有了這些人的阻撓掣肘，也能更順暢地下達(dá)執(zhí)行了。”
“如此一來(lái)，天下的百姓才能真正得到休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì).....安居樂業(yè)，這才是最值得高興的事。”
她再次巧妙地將一場(chǎng)血腥的政治清洗，引向了國(guó)計(jì)民生的宏大成果。
昭衡帝看著她明媚的笑顏，只覺得心中熨帖無(wú)比。
他的仙兒，總是這般與他心意相通，所思所想，皆是為了這江山社稷，為了黎民百姓。
昭衡帝伸手將她攬入懷中，不知道第幾次的感慨道：“得仙兒如此，實(shí)乃朕之大幸。”
宮外。
廉辰熙的府邸，一夜之間門庭若市。
許多原本備受排擠，或是持身中正的寒門官員，紛紛前來(lái)拜會(huì)。
這位昔日不起眼的御史，如今儼然成了寒門官員在朝中的新旗幟與領(lǐng)袖。
廉辰熙應(yīng)對(duì)得體，既不倨傲，也不過(guò)分熱絡(luò)，心中卻如明鏡一般，深知這份突如其來(lái)的尊貴與影響力，源頭并非全然在于帝王的賞賜，更在于深宮之中那位皇后娘娘曾經(jīng)的提點(diǎn)與暗中鋪路。
登第客棧內(nèi)，周硯與銀珠看著剛剛送來(lái)的暗報(bào)，上面清晰地刊載了劉黨余孽伏法，以及廉辰熙受賞的消息。
夫妻二人相視一笑，一切盡在不言中。
周硯舉起酒杯，對(duì)圍坐在桌旁的幾位核心寒門學(xué)子，以及兩位已被悄然吸納進(jìn)來(lái)的、品級(jí)不高卻位置關(guān)鍵的年輕官員，沉聲道：
“諸君，烏云已散，前路障礙掃清！未來(lái)，當(dāng)是我輩勵(lì)精圖治，報(bào)效朝廷，惠澤黎民之時(shí)！共飲此杯！”
“共飲！”
眾人舉杯，眼中閃爍著理想的光芒與豪情。
同樣是夜。
昭衡帝沐浴的時(shí)候，水仙獨(dú)自一人，登上了禮和宮最高的露臺(tái)。
夜風(fēng)微涼，拂動(dòng)她未束的墨發(fā)與素雅的衣袂。
她憑欄遠(yuǎn)眺，目光越過(guò)重重疊疊，巍峨肅穆的宮墻，望向遠(yuǎn)方。
宮墻之外，是蔓延開來(lái)的星星點(diǎn)點(diǎn)的萬(wàn)家燈火，如同散落人間的星辰，靜謐而溫暖。
她手中，拿著聽露剛剛悄悄送來(lái)的，關(guān)于民間女學(xué)籌建進(jìn)度的密報(bào)。
幾處試點(diǎn)已初見成效，越來(lái)越多的平民女子得以入學(xué)，識(shí)字明理。
她想起冷宮中，劉思敏掌握著的關(guān)乎昭衡帝身世的“驚天秘辛”，嘴角不由泛起一絲極其淡漠的弧度。
這些糾纏于帝王血脈真?zhèn)危窒抻谝患乙恍諛s辱的宮廷秘辛，于她而言，遠(yuǎn)不如手中這份記錄著一個(gè)個(gè)平凡女子命運(yùn)可能被改變的報(bào)告來(lái)得重要。
一個(gè)帝王的身世究竟如何，終究只是史書上可能被爭(zhēng)論幾句的筆墨，或是茶余飯后供人消遣的談資。
而一個(gè)賢明的君主，一個(gè)清正廉明的朝堂，卻能實(shí)實(shí)在在地決定這天下無(wú)數(shù)百姓，是饑餓還是飽暖，是流離失所還是安居樂業(yè)，是渾噩無(wú)知還是有機(jī)會(huì)看到更廣闊的世界。
她扶持寒門，潛移默化地影響昭衡帝的決策，不僅僅是為了鞏固后位，保全自身。
水仙更是希望，能借助這個(gè)男人對(duì)她毫無(wú)保留的信任與愛重，借助自己所能觸及的力量，將這片他交托給她，她也漸漸視為責(zé)任的天下，慢慢推向她心中那個(gè)海晏河清的理想模樣。
前路尚長(zhǎng)，暗流依舊潛伏，或許一切都還未結(jié)束。
但，她已然握住了最重要的棋子——
帝心。
月色清輝下，水仙獨(dú)立露臺(tái)，衣袂飄飄，身影纖細(xì)卻挺拔。
她的目光沉靜如水，卻又仿佛燃著幽深的火焰，清晰地映照著極遠(yuǎn)處的萬(wàn)家燈火。
這一刻，她無(wú)比的幸福......
......