v“他們竟還未退兵？”凌川這才想起，數月前自己尚未起程返京時，便接到了胡羯報復性襲擾的消息。
盧惲籌搖了搖頭，面色陰沉：“這兩支胡羯精騎雖未能突破防線，卻讓我薊北原與陽關守軍傷亡不小。事后，他們非但沒有撤走，反而在關外要沖之地扎下營盤，修筑工事，不斷以小股騎兵襲擾邊鎮，劫掠商隊。最近更是頻頻增兵，其營壘規模日益擴大！”
凌川聽后，不由得眉頭緊鎖。
當初劫掠塔拉馬場，會招致拓跋桀的報復，這本在他預料之中，也提前警示了盧惲籌。
但按照常理，經過去年那場慘敗，胡羯南征軍元氣大傷，至少需要一兩年時間舔舐傷口、恢復實力。
大規模南征需要動員舉國之力，消耗海量糧草物資，絕非敗后短期內能輕易發動。
拓跋桀如此不惜代價的長期陳兵邊境，襲擾不休，這已超出了單純報復的范疇，更像是在為某種更大的軍事行動進行鋪墊和準備。
葉世珍敏銳地捕捉到了凌川神色間的凝重，開口問道：“你是否想到了什么？”
凌川沉吟道：“只是些不成熟的猜測，尚無實證！”
“無妨，說來聽聽！”盧惲籌沉聲道。
凌川起身，徑直走到北疆邊防沙盤前，他先俯身仔細查看了薊北原和陽關周邊的地形地貌、關隘布置，隨后問道：“目前，胡羯在這兩處關外，各駐扎了多少兵馬？”
葉世珍對此了如指掌，立刻回答：“陽關外，約有一萬精騎；薊北原方向，約有一萬兩千，皆是最精銳的騎兵！”
凌川微微頷首，手指在沙盤上緩緩移動，審視著整個胡羯南境的兵力分布。
他注意到，胡羯主力依然圍繞其南境核心斡拏城集結，各據點表面上仍呈防御態勢。
但若仔細觀察其兵力調動的軌跡、糧道延伸的方向，以及那兩支前沿精騎異常穩固的駐扎點，種種細微的跡象，逐漸在他腦海中勾勒出一幅不同的圖景。
“小子，你看出什么了端倪？”盧惲籌走到他身側，低聲問道。
凌川緩緩抬起目光，語氣帶著不容忽視的凝重：“如果我的判斷沒錯……不久之后，胡羯很可能將再度大舉南侵，目標，依舊是我北疆！”
此言一出，魏崇山、張破虜與周灝三人皆是面色一凜，倒吸一口涼氣。
盧惲籌與葉世珍則是對視一眼，彼此眼中都看到了深深的震驚，并非因為凌川的結論，而是因為他竟能從這些紛亂的表象中，得出與他們暗中推演相似的判斷。
“何以見得？”盧惲籌問道。
“猜的！”凌川淡淡吐出兩個字。
葉世珍：“……”
“你小子信不信我揍你！”盧惲籌狠狠剮了他一眼，說道。
凌川縮了縮報道，隨即收起笑容，開始條分縷析，“大將軍請看，胡羯人的整體布防，看似保守，實則外松內緊！”
緊接著，凌川指向陽關和薊北原兩處，說道：“這兩支前鋒精騎，長期滯留不退，反而增兵筑壘，每日消耗錢糧無數。對新遭重創的胡羯而言，此舉極為反常。除非……他們是在為后續主力大軍開辟前進基地、掃清障礙、并牢牢吸引和牽制我軍注意力。這種規模的投入和耐心的布局，絕不僅僅是為了騷擾報復！”
盧惲籌與葉世珍再次交換了一個眼神，盧惲籌緩緩道：“看來，我們的猜測是對的！”
凌川一怔，聽這意思，盧惲籌他們早已有所察覺？
葉世珍解釋道：“數日前，接到傳來密報。胡羯大汗拓跋青霄，正在暗中加緊動員三大王族與十三部族，大規模征調糧草、牲畜、青壯。其規模與緊迫程度，遠超尋常部落調防或小規模沖突所需。種種跡象表明，他們正在積極籌備第二次南征！”
盧惲籌看向凌川的目光充滿了復雜的贊賞與一絲探究：“沒想到，你小子僅憑前線軍報與沙盤推演，就能從這些蛛絲馬跡中，窺破對方意圖。老夫有時候真懷疑，你是不是在拓跋桀枕頭邊也安插了人手！”
凌川眼底極快地閃過一絲難以察覺的波動，隨即用坦然的笑臉掩飾過去：“大將軍說笑了，末將哪有那般通天手段。不過是多想了些，多猜了些罷了！”
盧惲籌不再深究，轉而問道：“凌川，倘若你是拓跋桀，手握此等局面，這一仗，你會怎么打？”
“大將軍容我細思片刻！”凌川神色肅然，重新將全部注意力投入沙盤。
他雙眼死死盯著沙盤，時而挪步換位觀察，時而屈指默默計算距離與行軍時間，整個人仿佛與沙盤融為一體。
魏崇山幾人也屏息凝神，各自根據已知情報在心中推演；盧惲籌背負雙手，靜靜站在一旁，目光隨著凌川的移動而游移，并未出言催促。
約莫半炷香后，凌川緩緩直起身，長長吐出一口氣。葉世珍連忙問道：“如何？可有想法？”
凌川的聲音比之前更加沉重，他拾起沙盤旁的指揮竹條，點在北疆防線之上，緩緩說道：“如果我沒猜錯的話，此次胡羯南侵，戰火恐非僅燃燒于我北疆一地！”
竹條隨之向西移動，最終懸停在西疆漫長的邊境線上，“戰事最初的突破口，極有可能在這里，西疆！”
這個推斷讓在場眾人心頭皆是一震。
將主攻方向從北疆轉向西疆，這完全顛覆了胡羯人歷年南侵的慣常路徑，也超出了大多數人的預想。
盧惲籌目光灼灼地盯著凌川，沉聲道：“你是第三個做出此種判斷的人。”
凌川頓時一愣，問道：“另一位是誰？”
之所以問另一個是誰，而不是問另外兩個，是因為他已隱隱猜出，其中一人必是那位北疆軍神，陸沉鋒。
盧惲籌自然明白他所想，直接答道：“是你的老相識，陳暻垚！”
凌川默默點頭，對于陳暻垚的能力，他從未懷疑。
此人胸有丘壑，文武兼資，尤其擅長跳出局部縱觀全局，其戰略眼光在年輕一代將領中堪稱翹楚，他能得出相同結論，凌川并不意外。