李大虎從外面辦完案子，剛回到府衙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)一群人浩浩蕩蕩押著人往這邊來(lái)。
他定睛一看，可不得了，醉仙樓的張?jiān)F！
后面還跟了不少百姓，一個(gè)個(gè)往他身上丟爛菜葉。
這是引起民憤了啊。
咋回事？
捕頭來(lái)到李大虎跟前，朝他拱拱手。
“這是咋了？”李大虎好奇問(wèn)。
“此人是醉仙樓張?jiān)F，派人打劫了桃源居江老板的土豆種，還做成菜燉了給客人吃。”捕頭一字一句道。
“啥？”李大虎眉毛一豎，“江老板的東西你也敢打劫，活得不耐煩了？”
張?jiān)F梗著脖子。
“土豆到處都是，誰(shuí)能說(shuō)只有她那里有土豆？我在別處買來(lái)的不行嗎？”
“放屁！”李大虎反駁，“誰(shuí)不知道整個(gè)江州就只有桃源居有土豆燉雞？你若是能買到土豆，還會(huì)等到現(xiàn)在？早就發(fā)達(dá)了！”
張?jiān)F臉紅脖子粗，指著面前這些人吼道：“你們就都向著桃源居吧！我看出來(lái)了，你們都是那個(gè)臭丫頭的人！她到底有什么好，值得你們這樣向著她，還在這里胡說(shuō)八道？”
李大虎的唾沫星子險(xiǎn)些噴在他臉上。
“你哪只眼睛看著我們向著她了？每次都是證據(jù)確鑿，你敢說(shuō)你沒(méi)有派人去搶她的東西？你敢說(shuō)你沒(méi)有把有毒的土豆給客人吃？若是真沒(méi)有，我們哪里能冤枉你？”
哼，他們就是向著江姑娘又能怎樣？
誰(shuí)讓江姑娘人美心善做飯好吃呢。
“江老板那么明事理的人，根本就不會(huì)做那些禍害百姓的事！”
“你自己都說(shuō)了要證據(jù)確鑿，你有什么證據(jù)證明我派人搶了？”張?jiān)F不服氣地反問(wèn)，“他們又有什么證據(jù)證明這些發(fā)芽的土豆就一定是有毒的？你看我酒樓的客人，哪個(gè)出了問(wèn)題？不都是好好的？”
李大虎看向捕頭。
捕頭蹙眉。
“這個(gè)確實(shí)，我們來(lái)得太及時(shí)了，那些客人沒(méi)有一個(gè)出問(wèn)題的，現(xiàn)在都已經(jīng)喝了大夫的催吐方子，把有毒的土豆全吐出來(lái)了。”
“沒(méi)有證據(jù)，你們就胡亂抓人，還講不講王法，有沒(méi)有公道了！”看他們神色猶豫，張?jiān)F叫喚得更厲害了。
“想要證據(jù)還不簡(jiǎn)單？”
李大虎最看不慣他這副囂張的樣子，“你那邊剩下的土豆那么多，隨便找?guī)讉€(gè)兔子試一試，一試便知，你在這兒叫喚什么？”
這下，張?jiān)F終于閉嘴了。
李大虎哼了聲，轉(zhuǎn)身回到府衙，直接走到沈正澤的書(shū)房。
“沈大人。”他敲了敲門，書(shū)房里沒(méi)有聲音。
人不在。
他四下看了看，找到一個(gè)丫鬟問(wèn)：“沈大人去哪兒了。”
丫鬟搖搖頭：“奴婢也不知道，奴婢只是灑掃院子的，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)沈大人。”
“算了，反正沈大人早晚都會(huì)知道。”
李大虎回到府衙前，見(jiàn)捕頭仍在與張?jiān)F僵持。
“分明是心虛，若那土豆當(dāng)真無(wú)毒，你為何不敢用兔子試？”
捕頭看向張?jiān)F的眼神愈發(fā)銳利。
“張?jiān)F，話你也聽(tīng)見(jiàn)了。是你自己主動(dòng)讓兔子試，還是要我們動(dòng)手？”
張?jiān)F臉色一陣青一陣白，雙手緊緊攥著衣角，支支吾吾半天說(shuō)不出一句完整的話。
方才還囂張的氣焰，早已消失得無(wú)影無(wú)蹤。
圍觀的百姓見(jiàn)狀，紛紛議論起來(lái)。
“我看他就是心里有鬼，不然怎么不敢試？”
“可不是嘛，用有毒的土豆做菜，害了那么多人，現(xiàn)在還想狡辯，真是太黑心了！”
“江老板那么好的人，他竟然還想著搶江老板的東西，真是喪盡天良！”
議論聲越來(lái)越大，張?jiān)F頭埋得更低了。
他知道今天這關(guān)恐怕是過(guò)不去了。
可他又不甘心，自己經(jīng)營(yíng)醉仙樓這么多年，好不容易才在江州有了些名氣，若是因?yàn)檫@件事毀了，那他這些年的心血就全都白費(fèi)了。
就在張?jiān)F猶豫不決的時(shí)候，人群中突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
眾人回頭。
只見(jiàn)一個(gè)身著青色長(zhǎng)袍的男子快步走了過(guò)來(lái)，身后還跟著兩個(gè)隨從。
男子面容俊朗，氣質(zhì)儒雅，正是江州知府沈正澤。
沈正澤剛從驛站回來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及回府衙，就聽(tīng)說(shuō)府衙門口出了事，立刻趕了過(guò)來(lái)。
他走到捕頭面前，沉聲問(wèn)道：“出什么事了？為何這里圍了這么多人？”
捕頭見(jiàn)沈正澤來(lái)了，連忙上前躬身行禮。
“大人，您回來(lái)了。事情是這樣的，醉仙樓的張?jiān)F指使黑衣人搶奪桃源居江老板給農(nóng)戶的土豆種，還將發(fā)芽的土豆做成菜給客人吃。我們查到后，便將他帶來(lái)了府衙，可他不承認(rèn)，還說(shuō)我們沒(méi)有證據(jù)。”
沈正澤聽(tīng)完，目光落在張?jiān)F身上，眼神淡漠。
“張?jiān)F，可有此事？”
張?jiān)F抬頭看了沈正澤一眼，心中頓時(shí)更慌了。
他知道沈正澤在江州為官清廉，斷案公正，若是被他查出真相，自己肯定沒(méi)有好果子吃。
事到如今，他只能硬著頭皮否認(rèn)。
“大人，冤枉啊！我沒(méi)有指使黑衣人搶土豆種，那些土豆都是我從別處買來(lái)的，而且我也不知道那些土豆有毒啊！”
“不知道？”沈正澤冷笑一聲，“據(jù)我所知，整個(gè)江州只有桃源居有土豆，你從哪里買來(lái)的土豆？”
張?jiān)F被沈正澤問(wèn)得啞口無(wú)言，一時(shí)之間不知道該如何回答。
他張了張嘴，想說(shuō)些什么，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
沈正澤見(jiàn)狀，不再跟他廢話，對(duì)身后的隨從吩咐道：“去，把醉仙樓后廚剩下的土豆取來(lái)，再找?guī)字煌米觼?lái)。”
隨從領(lǐng)命，立刻轉(zhuǎn)身去辦事。
不一會(huì)兒，隨從就提著幾個(gè)布包和一個(gè)籠子回來(lái)了，籠子里裝著三只兔子。
沈正澤指了指布包，對(duì)張?jiān)F說(shuō)：“這就是從你醉仙樓后廚搜出來(lái)的土豆，你看好了。”
他又對(duì)隨從說(shuō)：“把土豆切開(kāi)，喂給兔子吃。”
隨從應(yīng)了一聲，拿起一把刀，將土豆切成小塊，然后放進(jìn)籠子里。
兔子們聞到土豆的香味，立刻圍了過(guò)來(lái)，大口大口地吃了起來(lái)。
張?jiān)F站在一旁，眼睛緊緊盯著籠子里的兔子，手心全是汗。
他心里暗暗祈禱，希望兔子吃了土豆后沒(méi)事，這樣他還有機(jī)會(huì)狡辯。
可事與愿違，沒(méi)過(guò)多久，籠子里的兔子就出現(xiàn)了異常。
它們渾身抽搐，然后口吐白沫，最后倒在籠子里一動(dòng)不動(dòng)了。
圍觀的百姓看到這一幕，都驚呆了。
過(guò)了好一會(huì)兒，才有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，指著張?jiān)F罵道：“你看！兔子都被毒死了，你還敢說(shuō)土豆沒(méi)毒？”
“太可怕了，幸好江老板及時(shí)發(fā)現(xiàn)，不然我們這些吃了土豆燉雞的人，恐怕也會(huì)像這些兔子一樣！”
“張?jiān)F，你簡(jiǎn)直就是個(gè)殺人兇手！”
張?jiān)F看著籠子里死去的兔子，雙腿一軟，噗通一聲跪在了地上。
他再也沒(méi)有力氣狡辯了，臉上滿是絕望。
沈正澤看著跪在地上的張?jiān)F，語(yǔ)氣淡淡。
“張?jiān)F，現(xiàn)在證據(jù)確鑿，你還有什么話好說(shuō)？”
張?jiān)F抬起頭，臉上滿是淚水。
“大人，我錯(cuò)了，我不該指使人搶土豆種，不該用有毒的土豆做菜害客人。求您饒了我這一次吧，我以后再也不敢了。”
“饒了你？”沈正澤冷冷地說(shuō)，“你用有毒的土豆做菜，害了那么多客人的性命，現(xiàn)在說(shuō)一句‘錯(cuò)了’就想了事？國(guó)法難容！”
他對(duì)捕頭吩咐：“把張?jiān)F押進(jìn)大牢，擇日再審。另外派人去醉仙樓，將所有有毒的食物全部收了，待結(jié)案便銷毀。”
捕頭領(lǐng)命，立刻讓人將張?jiān)F押了下去。
圍觀百姓紛紛拍手叫好。
江茉也帶著人趕了過(guò)來(lái)。
她走到沈正澤面前，躬身行禮：“多謝大人為民做主。”
沈正澤看著江茉，微微一笑。
“江老板不必多禮。維護(hù)百姓的安危，是我分內(nèi)之事。這次多虧了你及時(shí)發(fā)現(xiàn)，不然不知道會(huì)有多少人受害。”
“大人過(guò)獎(jiǎng)了。”江茉說(shuō)道，“若是換成其他人，也會(huì)這么做的。”
沈正澤道：“那些吃了有毒土豆的客人，現(xiàn)在怎么樣了？”
“回大人，大夫已經(jīng)給他們開(kāi)了催吐的藥方，他們把有毒的土豆吐了出來(lái)，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有大礙了。”
“那就好。”沈正澤松了口氣，“以后你也要多加小心，若是再遇到類似的事情，及時(shí)報(bào)官。”
“大人放心。”江茉嫣然一笑。
沈正澤又跟江茉聊了幾句，轉(zhuǎn)身回府衙了。
孟舟走到江茉身邊，說(shuō)道：“姑娘，現(xiàn)在張?jiān)F已經(jīng)被押進(jìn)大牢了，我們也可以放心了。”
鳶尾：“是啊，姑娘。這次真是太驚險(xiǎn)了，幸好我們及時(shí)趕到，不然那些客人可就慘了。”
江茉：“好了，事情都已經(jīng)解決了，我們回吧。”
桃源居還有不少事等她處理呢。
還有那三戶人家的土豆種，都要重新分配，只是數(shù)量……就少了一些。
被沒(méi)收的兩袋土豆不少呢。
江茉重新給城郊的三戶農(nóng)戶送去了土豆種，并囑咐他們好好種植。
農(nóng)戶們紛紛表示一定會(huì)用心種植，等到秋天豐收了，第一時(shí)間把土豆賣給桃源居。
江茉將新的土豆種送完，心里始終記掛著被沒(méi)收的兩袋土豆。
眼下農(nóng)戶們剛領(lǐng)了新種，若能多補(bǔ)充些種源，秋天的收成便能更穩(wěn)妥，她思來(lái)想去，終究決定去府衙找沈正澤討要。
第二日清晨，江茉特意蒸了一籠桂花糕，用竹籃裝好，獨(dú)自往府衙去。
李大虎正帶著衙役巡街，他見(jiàn)了江茉，立刻笑著迎上來(lái)。
“江老板，這是來(lái)找沈大人？”
江茉笑著將竹籃遞過(guò)去些。
“剛做的桂花糕，李捕頭不嫌棄就嘗嘗。我今日來(lái)，是想跟沈大人說(shuō)件事。”
李大虎接過(guò)一塊糕，咬了口贊道：“江老板的手藝就是好！沈大人今早剛同其他大人議完事，這會(huì)兒該在書(shū)房，我?guī)氵^(guò)去。”
江茉也是府衙的熟人了。
一來(lái)二去的，他們幾個(gè)人都知道沈大人對(duì)江姑娘格外寬待，不需要通報(bào)就可以直接迎進(jìn)去。
跟著李大虎穿過(guò)回廊，很快就到了書(shū)房外。
敲了門，里面?zhèn)鱽?lái)沈正澤溫和的聲音：“進(jìn)來(lái)。”
江茉推門進(jìn)去，見(jiàn)沈正澤正低頭批閱公文，便輕手輕腳將竹籃放在桌角。
“大人，一點(diǎn)薄禮，不成敬意。”
沈正澤抬頭，目光落在竹籃上，嘴角彎了彎。
“江老板倒是客氣。今日來(lái)找我，可是有什么事？”
江茉也不繞彎子，直言道：“大人，我是為那日從醉仙樓收走的發(fā)芽土豆來(lái)的。那些土豆雖有毒不能吃，但只要把芽眼周圍的部分切去，再用草木灰裹一下，就能當(dāng)種薯用。城郊那三戶農(nóng)戶剛領(lǐng)了新種，若是能再添些，秋天收成能更穩(wěn)些，所以想求大人把那些土豆賞給農(nóng)戶們。”
沈正澤聞言，放下手中的筆，思索片刻道：“你倒細(xì)心，竟想到這一層。只是那些土豆是涉案證物，按規(guī)矩需封存至案件審結(jié)。不過(guò)……”
他話鋒一轉(zhuǎn)，“此事關(guān)乎農(nóng)戶收成，倒也不是不能通融。”
他叫來(lái)隨從，吩咐道：“去庫(kù)房把醉仙樓的那兩袋土豆取來(lái)，仔細(xì)檢查一遍，確保沒(méi)有混入其他雜物，再交給江老板。”
隨從領(lǐng)命而去，江茉連忙道謝：“多謝大人體恤農(nóng)戶，我代他們謝謝您了！”
“不必多禮。”沈正澤看著她，眼中帶著幾分贊許，“你心系農(nóng)戶，又懂耕種之道，倒是難得。只是那些土豆處理時(shí)需格外小心。”
畢竟是有毒的東西。
他思及昨日那些倒地的兔子仍然心有余悸。
換做是百姓，假如晚到醉仙樓一些時(shí)候，面臨的恐怕就不是一堆發(fā)芽土豆了。
“大人放心，我會(huì)親自教他們處理的。”江茉應(yīng)道。
不多時(shí)，隨從就提著兩袋土豆過(guò)來(lái)。
江茉接過(guò)一看，重量輕了許多，許是取走一些給大夫驗(yàn)毒了，剩下的也足夠種上好幾畝地。
她又同沈正澤道謝。
沈正澤看她如此寶貝這些土豆種，不禁開(kāi)口問(wèn)：“這些土豆，有這么重要？”
不過(guò)一樣配菜，被收走還要特意來(lái)府衙問(wèn)他討要。
這重視程度堪比紅薯。