眼看眾人裹緊棉衣，跺著腳就要作鳥獸散，閻埠貴心里一急，連忙抬高嗓門喊道：
“各位老少爺們兒，嬸子大娘們，先別急著走！還有件要緊事兒沒說呢！”
他搓了搓凍得發(fā)紅的手，臉上堆起慣有的、帶著幾分精明的笑容：
“這不眼瞅著就要過年了嘛！”
“老話說的好，‘有錢沒錢，貼對子過年’！”
“這春聯(lián)可是過年的門面，少不了！”
閻埠貴環(huán)視眾人，拋出了自己的“生意”：
“今年啊，大家伙要是還想寫春聯(lián)，照舊來找我閻埠貴！我這兒紙墨筆硯都現(xiàn)成！”
“還是老規(guī)矩，不收錢！”
“但是呢……得給我一個窩頭，不拘是棒子面的還是雜合面的，都成！”
“就當(dāng)是抵了這紙墨的成本了。”
閻埠貴心里盤算得清楚，這年頭，錢毛得厲害，攥在手里不如換成實實在在的糧食頂用。
一個窩頭，可比那三毛兩毛的紙墨錢實在多了。
然而，他這話一出口，不少鄰居的臉上都露出了不以為然甚至有些厭煩的神色。
誰不知道糧食金貴？你閻埠貴知道要糧食，難道別人就是傻子？
站在人群里的傻柱一聽，那股好打不平的勁兒又上來了，他嗤笑一聲，大聲嚷嚷道：
“嚯！閻老師，您這可真是算計到骨子里了！”
“給街坊四鄰寫個對子還要收東西？”
“您可是咱們院兒的管事大爺之一啊！”
他故意把“管事大爺”幾個字咬得很重，帶著嘲諷：
“現(xiàn)在不都講究個集體精神，互相幫助嘛！”
“您就不能發(fā)揚(yáng)發(fā)揚(yáng)風(fēng)格，免費給大家伙寫了？”
“也顯得您這大爺當(dāng)?shù)么髿猓 ?/p>
閻埠貴被傻柱當(dāng)眾擠兌，臉上有些掛不住，沒好氣地翻了個白眼，反駁道：
“傻柱，你真是站著說話不腰疼！”
“這寫春聯(lián)的紅紙、墨水，哪一樣不是我自己掏錢置辦的？”
“問大家要個窩頭抵成本，這還叫過分？”
他話鋒一轉(zhuǎn)，將矛頭指向了傻柱家：“再說了，要說管事大爺，你們家何大清不也是？怎么沒見你們家發(fā)揚(yáng)風(fēng)格，給院子謀點福利呢？”
傻柱被將了一軍，想都沒想，梗著脖子脫口而出：
“誰……誰說沒有！我怎么就沒幫助院子里的人了？”
他這話一說，不少人的目光下意識地、帶著幾分曖昧地瞟向了站在不遠(yuǎn)處屋檐下的黃秀秀。
這段時間，傻柱對賈家的“幫助”，大家可都看在眼里。
閻埠貴更是抓住了話柄，立刻說道：
“幫助院子里的人？你那叫幫助？你那叫……哼！反正我是沒看見你幫了除了某一家之外的其他人！”
傻柱這才意識到自己失言，看到眾人投向黃秀秀的目光，臉上也有些訕訕，心里不由得埋怨起閻埠貴來。
他惱羞成怒，不客氣地繼續(xù)攻擊閻埠貴的痛處：
“閻老師，不是我說你，做人不能太小氣，太摳門了！得大氣點！”
“你看看你們家解成，為啥到現(xiàn)在還找不著媳婦？”
“還不就是被你給耽誤的！”
“每回來一個相親的，都被你這摳摳搜搜的勁兒給嚇跑了！”
“人家姑娘一看你們家這算計，誰還敢來？”
“一來二去，這親事可不就黃了嘛！”
傻柱最后總結(jié)道：“要我說，解成打光棍，全都怨你！什么事兒都非得算計一番，整個一‘算計精’！”
這話可算是戳到閻埠貴的肺管子了。
他氣得臉色發(fā)白，指著傻柱，哆嗦著嘴唇回敬道：
“你先操心操心你自己吧！”
“你不也到現(xiàn)在還是個光棍，連個媳婦影子都沒摸著嗎？”
“五十步笑百步，你哪來的臉說我！”
傻柱一聽這個更不樂意了。
在他自個兒看來，他條件好著呢，是廠里正經(jīng)的炊事員，吃穿不愁，找對象那是他挑別人，不是別人挑他！
他立刻跟閻埠貴杠上了，大聲辯駁：
“三大爺你這話可不對！”
“我沒找著對象，那是我眼光高，沒看上那些相親的！”
“不是找不著！我傻柱要找，就得找個更好的！”
“跟你家解成那可不是一回事兒！”
“我……”
傻柱還欲再爭，但外面的風(fēng)雪越來越大，寒氣刺骨，眾人早已不耐煩，紛紛出聲打斷：
“行了行了，別吵了！”
“趕緊說正事兒，凍死人了！”
“春聯(lián)到底怎么辦，給個準(zhǔn)話！”
易中海作為一大爺，知道這事必須得有個決斷。
過年不貼春聯(lián)，確實不像話，整個院子都顯得死氣沉沉。
他沉吟片刻，對閻埠貴說道：
“老閻，這寫春聯(lián)的事，還得你來操持。”
他提出一個折中方案：“不過，一家一個窩頭確實不合適，現(xiàn)在家家都在食堂吃大鍋飯，不開火，上哪兒弄窩頭去？”
他看著閻埠貴，給出了條件：“我看這樣，你把咱們?nèi)焊骷业拇郝?lián)都包了。明天食堂打飯的時候，我跟食堂打個招呼，給你們家多分三個……不，多分四個窩頭！你看怎么樣？”
閻埠貴在心里飛快地盤算了一下：
全院二十來戶，寫春聯(lián)費點功夫，但紅紙和墨水都是以前從學(xué)校順回來的，沒啥成本。
換四個實實在在的窩頭，這買賣劃算！
他臉上立刻露出了笑容，點頭應(yīng)承下來：
“成！一大爺您都發(fā)話了，那我還能說什么？就這么定了！這春聯(lián)的事兒，包在我身上！”
這件事，總算在風(fēng)雪中敲定了下來。
……
夜深人靜，雪下得更大了，鵝毛般的雪片無聲飄落，在地上積了厚厚一層，將整個四合院裝點得一片銀白。
各家各戶都早早熄了燈，窩在屋里抵御嚴(yán)寒。
賈家屋里，黃秀秀坐在炕沿，聽著外面呼嘯的風(fēng)聲，顯得有些心神不寧。
她探頭從窗戶縫隙往外看了看，院子里白茫茫一片，寂靜無人。
她站起身，整理了一下衣服。
賈張氏一直用眼角余光瞥著兒媳婦，見她真要出門，眉頭立刻皺成了疙瘩，心里跟貓抓似的。
棒梗這小子也還沒睡，睜著圓溜溜的眼睛看著媽媽。
賈張氏眼珠一轉(zhuǎn)，壓低聲音對棒梗說道：
“棒梗，你悄悄跟出去看看，看你媽這是要去哪兒？小心點，別讓她發(fā)現(xiàn)了。”
棒梗正是好奇心重的年紀(jì)，得了奶奶的“指令”，立刻興奮地點點頭，像只靈巧的貓兒一樣溜下了炕，躡手躡腳地跟了出去。
沒過多久，棒梗就帶著一身寒氣溜了回來，小臉凍得通紅。
“奶奶，我媽是去找傻柱了！”他壓低聲音，神秘兮兮地匯報，“就在中院月亮門那邊，黑咕隆咚的，我也看不清，就聽見他們小聲說話來著。我看我媽好像要回來了，就趕緊跑回來了！”
賈張氏的心往下一沉，又追問道：
“那個……他們除了說話，就沒干點別的？有沒有……挨得太近？”
棒梗努力回想了一下，搖了搖頭：
“外面太黑了，雪又大，根本看不清楚。我就是聽出傻柱那大嗓門了，才知道是他。”
正說著，外面?zhèn)鱽砹溯p微的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。
賈張氏臉色一變，趕緊對棒梗使了個眼色，低聲囑咐：
“快，上炕！等會兒你媽要是問起來，你就說你一直在屋里，哪兒也沒去，什么都不知道！聽見沒？”
“哎！”棒梗應(yīng)了一聲，麻利地爬回了炕上，鉆進(jìn)被窩，假裝已經(jīng)睡著。
“吱呀”一聲，門被推開了。
黃秀秀帶著一股冷風(fēng)走了進(jìn)來。
然而，她在門口卻頓住了腳步。
借著屋里微弱的煤油燈光，她清晰地看到，門口那片剛被她踩過的雪地上，除了她自己的腳印旁邊，還有一串明顯小一號的、新鮮的腳印。
那腳印的紋路，她一眼就認(rèn)出來是棒梗的。
黃秀秀眼神一冷，心里立刻明白了七八分。
她不動聲色地走進(jìn)屋，反手關(guān)上門，將懷里揣著的、約莫有四五斤重的半袋子棒子面輕輕放在桌上。
這點糧食，雖然不多，但省著點吃，摻和在平時的伙食里，也夠家里改善小半個月的伙食了。
畢竟現(xiàn)在主要靠食堂的大鍋飯，這額外的糧食，就是自家關(guān)起門來的“小灶”。
她放下糧食，目光平靜地掃過炕上“熟睡”的棒梗和眼神有些閃爍的賈張氏，語氣聽不出什么情緒，仿佛隨口一問：
“棒梗，你剛才……出去了？”