何大清家屋里，燈光昏黃。
傻柱像尊石雕似的杵在條凳上，悶著頭，盯著自己的鞋尖，任憑何大清說什么，就是不吭聲，腮幫子鼓著，渾身散發著濃重的怨氣。
何大清叼著半截煙卷，瞇著眼瞧他，半晌，從鼻孔里哼出一聲：“呦呵？長行市了？學會跟你老子甩臉子、鬧脾氣了？”
傻柱嘴笨，知道論說道理、耍心眼自己遠不是老爹的對手，索性以沉默對抗，只是那緊攥的拳頭和起伏的胸膛，泄露了他內心的翻江倒海。
他想著自己這些天的努力：好不容易跟黃秀秀把話說開，兩人都有了相守一生的心意；跟徐欣那邊也算有了個不那么難堪的了斷。
眼看曙光就在前頭，黃秀秀甚至松口答應嫁給他了......
可就因為蘇遠下午那輕飄飄的幾句話，還有自己老爹那番“提親”的作態，一切好像又得推倒重來，甚至變得更糟。
他越想越覺得憋屈，一股邪火在胸腔里左沖右突，無處發泄。
“砰！”他終于忍不住，一腳踹翻了面前的條凳，木凳倒地發出刺耳的聲響。他猛地站起身，就要往門外沖。
“站住！”何大清說道，“你這氣沖沖的，是要去找蘇遠‘要個說法’？”
“不然呢？！”傻柱梗著脖子，眼睛有些發紅，“這事不能就這么算了！他憑啥那么說秀秀？爹你也是，跟著添亂！”
何大清看著兒子那副又倔又愣、認死理的模樣，真是又好氣又好笑，更多的是一種“恨鐵不成鋼”的無奈。
他起身，兩步跨過去，精準地捏住了傻柱的耳朵，用力一擰。
“哎喲！爹！松手！疼！”傻柱吃痛，歪著腦袋叫喚。
“疼？疼就對了！疼才能讓你這榆木腦袋開開竅！”
何大清把他拽回屋里，按在炕沿上坐下，自己也拖過凳子坐在對面，吐出一口煙圈，語氣緩和了些，卻依舊嚴厲：
“你光知道憋氣，動動你那腦子！”
“賈張氏是什么人？那就是塊滾刀肉，油鹽不進，只認好處！”
“你以為你跟她好言好語，跟她保證會對秀秀好、會對她們家好，她就能笑瞇瞇地把秀秀嫁給你？做夢！”
傻柱捂著耳朵，不服氣地瞪著何大清。
何大清壓低聲音，一字一頓：
“我告訴你，”
“就算她今天被你說動了，松口答應，你猜猜，你得賠進去多少東西？”
“彩禮、酒席、往后她們一家老小的嚼用......”
“她能借著‘婆婆’、‘長輩’的名頭，把你和秀秀未來幾十年的血汗都算計進去，吸得干干凈凈！”
“你愿意，秀秀愿意一輩子被她這么拿捏著、吸血嗎？”
傻柱愣住了，張了張嘴，沒說出話。他光想著結婚的喜悅，還真沒細算過這些長遠又現實的賬。
“這回。”何大清彈了彈煙灰，語氣里帶上一絲復雜的感慨，“蘇遠這小子，是真把上回咱們送雞蛋那份人情，連本帶利還回來了，還是用這么巧的法子。”
他看著兒子依舊迷惑的眼神，解釋道：
“這場‘嫌棄秀秀、轉頭要娶徐欣’的戲。”
“換個人來說，賈張氏那老精怪未必會全信，說不定還會懷疑是激將法。”
“可從蘇遠嘴里說出來，分量就不一樣了。”
“他是誰？廠里的副廠長，見識廣，主意正，他說徐欣比秀秀合適。”
“在賈張氏看來，那就是‘上面人’的眼光，是實打實的利害分析！”
“她才會真慌，真怕到嘴的肥肉飛了！”
傻柱聽著，眼睛慢慢睜大，心里的怨氣像被戳破的氣球，嗤嗤地漏掉了，取而代之的是一種后知后覺的恍然和......羞愧。
“你就把心放回肚子里。”何大清最后總結，帶著一種穩操勝券的篤定，“等著當你的新郎官吧。我估摸著，就這一兩天，黃秀秀肯定會主動來找你。這戲，還沒唱完呢。”
傻柱撓撓頭，憨憨地笑了，剛才那股子怒氣早已煙消云散。
......
蘇遠屋里，臺燈灑下柔和的光暈。他展開那張疊得方正正的紙，上面是丁秋楠清秀工整的小楷。
字里行間，細細密密地記錄著她每次見到蘇遠時的心情：遠遠瞥見背影時的雀躍，擦肩而過時加速的心跳，聽他說話時忍不住的專注，還有那無數個深夜獨自想起時的甜蜜與酸澀......
情感真摯而細膩，屬于那個年齡特有的、帶著詩意的純真與勇敢。
陳雪茹不知何時走了進來，倚在門邊，看著蘇遠專注的側影和桌上那頁信紙，嘴角噙著一抹了然的笑意：“是秋楠那丫頭的字吧？寫得真秀氣。看來，咱們這個家，又快添新人了。”
蘇遠聞言，將信紙輕輕放回桌上，臉上掠過一絲幾不可察的復雜神色，隨即化作淡淡的、帶著點自嘲的笑意：“年輕小姑娘的心思......熱烈是熱烈，看著讓人感動。不過我這年紀，再看這些，總覺得有點......不適應了。”
他語氣平靜，聽不出太多波瀾。
陳雪茹抿嘴一笑，也不點破他這份刻意的“淡然”和那微微發紅的耳根。她了解蘇遠，重情，也負責任。
丁秋楠的心意既已如此明朗地擺上臺面，他不會輕易辜負。
只是那姑娘年紀尚小，感情的事，急不得，也逼不得，順其自然最好。
她轉身出去，留下蘇遠對著一室燈光和那頁載滿少女心事的信紙。
......
第二天清晨，四合院在薄霧中醒來。
賈張氏破天荒地早早坐在自家門檻上，手里拿著個破笸籮，有一搭沒一搭地擇著里頭干癟的菜葉，嘴里不住聲地絮叨，聲音不大不小，剛好能讓早起忙碌的鄰居們聽見：
“唉，到底是媳婦兒，不是自家身上掉下來的肉啊......這心吶，早就飛嘍！”
“我那可憐的東旭喲......你走得早，留下娘一個人，孤苦伶仃，兒媳婦也要成別人家的嘍......”
“這往后啊，也不知道還有沒有人記得給我這老婆子一口熱乎飯吃......”
聽起來依舊是在給黃秀秀難堪，數落她的“不孝”和“離心”。
可那語氣里，少了往日那股斬釘截鐵的阻撓和惡毒，多了幾分無奈的抱怨和隱隱的......妥協。
像是在給自己，也給院里的輿論，找一個臺階下。
......
紅星軋鋼廠食堂，中午時分正是最繁忙的時候。
蒸汽氤氳，人聲鼎沸。
傻柱系著油膩的圍裙，揮動著大勺，給排成長龍的工友們打菜。
忽然，他眼角瞥見一個熟悉的身影排到了窗口前——是黃秀秀。
他心頭一跳，手上的動作卻更快了，給黃秀秀的飯盒里，菜堆得冒尖，饅頭也是挑的最大最白的兩個。
這已是食堂里他能給予的、最明目張膽的“照顧”了。
黃秀秀接過沉甸甸的飯盒，卻沒像往常那樣低頭走開。
她站在窗口外，隔著彌漫的蒸汽，目光直直地、久久地落在傻柱臉上。
那目光里有探究，有不安，有期待，還有一絲破釜沉舟般的決絕。
被她這樣盯著，傻柱心里有些發毛，動作都有些不自然了，憨笑著問：“秀秀，還有事？”
黃秀秀咬了咬下唇，聲音不大，卻清晰地穿過嘈雜：“傻柱，你......你真不嫌棄我？”
她頓了頓，仿佛用盡了力氣，繼續說道，“你要想清楚，我嫁給你，帶的不是一個干干凈凈的人。我背后，還有一個難纏的老太婆，還有幾個半大不小的孩子......那是拖累，是包袱。”
她話沒說完，傻柱已經隔著窗口，一把抓住了她拿著飯盒的手。
他的手粗糙，溫暖，有力，帶著食堂特有的油煙氣，卻讓人莫名安心。
“人多咋了？”傻柱的聲音洪亮，蓋過了周圍的喧鬧，眼神澄澈而堅定，“吃不起白面，咱就吃棒子面！吃不起干的，咱就喝稀的！有我何雨柱一口吃的，就絕不會讓你們娘幾個餓著！我傻柱說話，一個唾沫一個釘！”
沒有華麗的辭藻，只有最樸素的承諾。
黃秀秀的眼淚一下子涌了出來，不是悲傷，是長久緊繃的心弦驟然松弛后，混合著委屈、感動和巨大喜悅的宣泄。
她再也顧不得周圍人的目光，隔著打菜的窗口，猛地撲過去，緊緊抱住了傻柱那寬闊的、沾著油漬的肩膀。
食堂里瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出善意的哄笑、口哨和掌聲。
傻柱鬧了個大紅臉，卻也沒推開黃秀秀，只是笨拙地拍著她的背，咧著嘴，笑得像個傻子。
......
當天晚上，黃秀秀和傻柱是手牽著手回到四合院的。
夕陽的余暉給他們的身影鍍上一層暖金色的光邊，兩人臉上都帶著如釋重負的輕松和顯而易見的甜蜜，步伐一致，儼然一對真正的情侶。
令人意外的是，坐在門口納涼的賈張氏，只是撩起眼皮瞥了他們一眼，鼻子里幾不可聞地“哼”了一聲，竟破天荒地沒有出聲阻攔或咒罵，轉過頭去，繼續有一搭沒一搭地搖著蒲扇。
障礙，似乎在無聲中消弭了。
結婚的事，自然而然地被提上了日程。
傻柱心里美滋滋的，還想翻翻黃歷，挑個“黃道吉日”，把婚禮辦得風風光光。
結果被何大清兜頭潑了一盆冷水：
何大清瞪著眼：
“挑日子？你當是皇帝選妃呢？”
“這事兒是你急還是秀秀急？夜長夢多懂不懂？”
“誰知道賈張氏那老虔婆哪天睡醒了又變卦？”
“再說了，秀秀這不是頭婚，咱們心意到了，街坊鄰居做個見證就行，沒必要搞那些虛頭巴腦、勞民傷財的排場！”
罵完了，看著兒子蔫頭耷腦的樣子，何大清自己又摸著下巴琢磨起來，喃喃自語：“不過嘛......該有的體面還是要的，畢竟院里這么多雙眼睛看著。日子簡單選一個，最近的、天氣好的就行，越快越好！”
他思路清晰，迅速拍板：
“主婚人，就去請蘇遠！”
“這回多虧了他。”
“沒有蘇副廠長鎮場子，你們這婚事還不知道要磨蹭到猴年馬月去。”
“他當主婚人，分量夠，賈張氏那邊也更安生。”
傻柱在一旁只有點頭的份，心里對自己這精明的老爹佩服得五體投地。
就這么三言兩語，所有事情都被安排得明明白白，妥妥當當。
婚期很快定了下來，就在一周之后。
消息傳開，傻柱走路都帶風，見誰都咧著嘴笑，渾身上下洋溢著即將當新郎官的喜氣。
他和黃秀秀更是形影不離，一起置辦些簡單的結婚用品，商量著以后的日子，雖清貧，卻充滿了對未來的憧憬。
這段時間，不僅傻柱喜氣洋洋，連楊廠長也是容光煥發，走路帶風。
上級對紅星軋鋼廠舉辦的“職工聯歡晚會”評價極高，認為這在當前形勢下，極大地鼓舞了職工士氣，增強了集體凝聚力，是“煥發精神面貌”的成功典范，甚至有意將紅星廠的經驗作為典型進行宣傳。
廠長辦公室里，楊廠長紅光滿面，興致勃勃地向蘇遠描繪著接下來的宣傳計劃和可能帶來的榮譽。
蘇遠面帶微笑地聽著，不時點頭應和，心思卻有一半飄向了別處。
他總隱隱覺得，自己似乎忘記了某件非常重要的事，眉頭不自覺地微微蹙起。
楊廠長說得口干舌燥，端起茶杯潤了潤嗓子，見蘇遠似有心事，倒也沒太在意，只當他是思慮工作。
他走到窗邊，推開窗戶，一股深秋的涼意涌了進來。
“眼看就進十一月了。”楊廠長望著窗外略顯蕭瑟的廠區，感慨道，“這四九城啊，說冷就冷，冬天轉眼就到。”
他頓了頓，帶著一種歷經災荒后的謹慎樂觀：
“不過嘛，每年冬天這雪下得如何，往往能看出明年開春的墑情。”
“老話講‘瑞雪兆豐年’。”
“看今年這天象，開春應該不會是大旱的年景，總算能喘口氣了。”
顯然，持續三年的自然災害，給這位負責上萬人工廠生計的一把手，留下了太深的心理陰影。
“瑞雪兆豐年......”蘇遠下意識地重復了一句，目光也投向窗外灰蒙蒙的天空。
忽然，他腦中仿佛被一道閃電劃過，猛地想起了一件幾乎被忽略的、卻可能至關重要的事！
他下意識地搖了搖頭，仿佛要驅散某個不祥的念頭。
楊廠長沒注意到他細微的神情變化，依舊順著自己的思路說：“只要別再像前幾年那樣......”
“廠長。”蘇遠忽然開口，聲音有些低沉，帶著一絲不易察覺的凝重，“您說......如果，四九城這邊，不是旱，而是......突然下起連續的特大暴雨，會怎么樣？”
楊廠長聞言一愣，轉過頭，像看什么稀罕物似的看著蘇遠，隨即失笑，語氣輕松：
“蘇遠啊，你這不是杞人憂天嗎？”
“四九城這地方，歷朝歷代都是精心選址建造的，排水系統雖老，但對付一般的夏雨秋汛，還是沒問題的。”
“至于你說的‘特大暴雨’......”
他擺擺手，不以為然，“那種程度的災害，多半發生在南方江河湖泊密集之地，咱們這北方內陸皇城根下，地勢也相對高，可能性太小了，太小了。”
蘇遠沒有再反駁，只是沉默地點了點頭，重新將目光投向窗外，眼神卻變得幽深。
他當然知道楊廠長說的有道理，按常理推斷確是如此。
可他腦海里揮之不去的，是來自另一個時空的記憶碎片：關于那場幾乎淹沒半個四九城的罕見特大暴雨。
積水深可沒膝，甚至過腰，低洼處的房屋進水、倒塌，無數家庭被困，物資受損，交通癱瘓......
那不僅僅是經濟損失，更是鮮活生命的威脅。
這些話，他不能說。
至少不能以“預知”或“斷言”的方式說出來。在當下這個強調科學、破除迷信的年代，這種毫無氣象依據的“預言”，不僅不會引起重視，反而會給自己帶來不必要的麻煩。
甚至被扣上“散布恐慌”、“別有用心”的帽子，從而在即將到來的、更為復雜的風浪中，失去立足之地。
可是，如果不說，不提前做哪怕一點點準備，當災難真的降臨時，又有多少毫無防備的普通人會遭殃？
多少像四合院里這些鄰居一樣的家庭，會陷入困境？
一種罕見的矛盾和凝重，籠罩在蘇遠心頭。
他微微皺著眉，手指無意識地敲擊著桌面。
楊廠長終于注意到了蘇遠異常嚴肅的神情，他臉上的笑容漸漸斂去，帶著幾分疑惑和關切：“蘇遠？你怎么了？在想什么這么出神？”
蘇遠回過神來，勉強笑了笑，將翻騰的思緒暫時壓下：“沒什么，廠長。可能就是這幾天忙晚會的事，有點累了，胡思亂想。”
楊廠長打量了他兩眼，雖然覺得蘇遠剛才那問題問得突兀，神情也有些古怪，但見他不再提及，便也順勢回到了工作話題上。