二十日后，西京。
趙暮云抵達西京東門外。
遠遠的，他就看見了城門口的黑壓壓的人群。
有御林軍，有禮部官員，還有……一個熟悉的身影。
蕭徹云。
這位江南道節度使，此刻正站在城門口，身姿挺拔，面色平靜。
趙暮云勒住馬，看著他。
蕭徹云走上前，拱手道：“末將蕭徹云，奉旨迎接趙王入城。”
趙暮云看著他，微微一笑：“蕭將軍，好久不見。”
蕭徹云抬起頭，目光與他對視。
兩人目光交匯的瞬間，仿佛有千言萬語，又仿佛什么都沒有。
蕭徹云站起身，側身讓開：“王爺，請。”
趙暮云點點頭，一勒韁繩，緩緩催馬前行。
一百親兵緊隨其后，馬蹄踏在青石板上，發出清脆的聲響。
隨后，便是押解北狄和白羊部俘虜的囚車。
看著這些異族俘虜一個個眼中全是畏懼之色，西京軍民十分解氣。
圍觀的百姓等趙暮云一行過去之后，便向俘虜身上丟臭雞蛋和白菜葉子。
兩千士兵沒有阻止，反而留出空間給百姓發揮。
城門口，御林軍列隊而立，甲胄鮮明，刀槍如林。
趙暮云從他們中間穿過，神色平靜，目不斜視。
蕭徹云走在他身側，輕聲道：“王爺，陛下在宮中設宴，為您接風。”
趙暮云點點頭：“有勞蕭將軍帶路。”
蕭徹云猶豫了一下，終于還是低聲道：“王爺，陛下他……”
趙暮云看向他。
蕭徹云沒有說下去。
趙暮云微微一笑，拍拍他的肩膀：“蕭將軍，什么都不用說。本王明白。”
蕭徹云看著他，眼中閃過一絲復雜的情緒。
最終，他只是點了點頭。
隊伍繼續前行。
前方，是西京的街道，是皇宮的宮門，是那個叫他師父的皇帝。
趙暮云望著前方，目光深邃。
他不知道等待他的是什么。
他只知道，這一趟，他必須來。
因為那個人，是他的徒弟，是他的君主，是他一手扶上皇位的人。
他勒了勒韁繩，催馬向前。
李四帶著親兵，緊隨其后。
馬蹄聲在空曠的街道上回蕩，如同戰鼓，一下一下，敲在每個人的心上。
西京東門內，二千押解士兵在御林軍的引導下，前往城西的駐軍大營。
趙暮云只帶了柳毅韓方李四，隨蕭徹云入宮。
街道兩旁，百姓們遠遠地站著，伸長脖子張望。有人竊竊私語：
“那就是趙王？聽說剛打了大勝仗回來……”
“可不是，北狄那些異族，全讓他收拾了。”
“噓，小聲點，沒看見御林軍都出動了……”
趙暮云騎在馬上，神色平靜，目不斜視。
柳毅韓方跟在他身側，目光警惕地掃視四周。
李四手按刀柄，緊隨時后。
蕭徹云走在最前面，一路無言。
穿過三條街，宮城已然在望。
朱紅色的宮門高大厚重，兩側站著兩排金甲御林軍，甲胄在陽光下閃著耀眼的光。
趙暮云勒住馬。
蕭徹云轉過身：“王爺，按規矩，入宮需下馬步行。這幾位兄弟，也只能在宮門外等候。”
趙暮云點點頭，翻身下馬。
李四上前一步：“王爺……”
趙暮云拍拍他的肩膀：“沒事。你們在這兒等著。”
李四張了張嘴，想說什么，最終只是重重一抱拳：“遵命。”
趙暮云整了整蟒袍，隨蕭徹云步入宮門。
身后，沉重的宮門緩緩關閉，發出沉悶的響聲。
……
御書房。
胤稷站在窗前，望著外面的天空。
他已經站了很久。
周弘在一旁候著，不敢出聲。
終于，門外傳來陳洪的聲音：“陛下，趙王殿下到了。”
胤稷的身子微微一僵。
他轉過身，走回御案后坐下，深吸一口氣，緩緩道：“宣。”
門開了。
趙暮云邁步而入，蟒袍玉帶，步履沉穩。
他在御案前三丈處站定：
“臣趙暮云，叩見陛下。”
他現在是贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，更無須行跪拜之禮！
胤稷望著他，一時竟有些恍惚。
趙暮云北伐出征，這一去又是兩年！
兩年不見，師父似乎沒怎么變。
還是那樣挺拔的身姿，還是那樣沉穩的氣度，還是那雙沉靜的眼睛。
只是鬢角，添了幾縷白發。
胤稷忽然覺得鼻子有些發酸。
他站起身，走下御階，親手扶起趙暮云。
“師父，起來。”
趙暮云抬起頭，看著眼前的年輕人。
二年前，他離開京城時，胤稷就像離開大人護佑的孩子，眼神之中充滿了不安。
如今，眉宇間卻是幾分深沉，幾分疲憊，還有幾分……說不清的東西。
“陛下……”趙暮云剛開口，胤稷就打斷了他。
“師父，這里沒有外人，叫朕徒兒吧。”
趙暮云沉默片刻，微微一笑：“臣不敢。”
胤稷看著他，眼中閃過一絲復雜的情緒。
最終，他沒有再堅持，只是拉著趙暮云的手，走到一旁的椅子前。
“師父坐。周愛卿，你也坐。”
三人落座。
陳洪奉上茶來，悄悄退下。
胤稷看著趙暮云，沉默良久，終于問道：“師父，這一路辛苦了。”
趙暮云搖搖頭：“不辛苦。倒是陛下，看起來清減了許多。”
胤稷苦笑：“朕在宮里坐著，有什么辛苦的？倒是師父，在戰場上拼殺，才是真的辛苦。”
趙暮云看著他，輕聲道：“臣是武將，打仗是本分。陛下是天子，操勞天下，才是真的不容易。”
胤稷愣了一下，隨即笑了。
笑容里，有幾分釋然，也有幾分苦澀。
“師父還是這樣，說話總是讓人心里舒服。”
趙暮云沒有說話。
胤稷沉默片刻，忽然問道：“師父，你說實話，這次回來，怕不怕？”
趙暮云看著他，目光平靜：“陛下想讓臣說實話？”
胤稷點點頭。
趙暮云沉默片刻，緩緩道：“臣不怕。”