南天門外的宴席上，短暫的錯愕過后，闡教金仙們的坐席間泛起了一陣極度古怪的氣氛。
太乙真人端坐在白玉案后，手里捏著一只白玉酒杯。
他低頭看著杯中澄澈的酒液，忽然咧開嘴，發出一聲干澀的輕笑。
他轉過頭，看向身旁的玉鼎真人。
“師兄，你聽真切了？”
太乙真人將酒杯湊到唇邊，飲下一口瓊漿。
“太上師伯親口喚那陸凡為道友。”
“咱們在這名山大川里打坐清修，日日磨礪道心，熬過了漫長歲月，自詡為玄門正宗。”
“今日倒是開了眼界。太上師伯輕描淡寫一句話，咱們平白無故地矮到了泥縫里。”
“這凡間洛邑城里多了一位咱們的正經長輩。”
玉鼎真人理了理身前微皺的道袍。
他的神色十分平靜，嘴角卻勾起一抹難以掩飾的苦澀。
“聽得十分真切。師伯定下的名分，便是道門越不過去的鐵律?！?/p>
“咱們講究尊師重道，講究長幼有序?！?/p>
“待到這斬仙臺上的諸般事了，咱們理當整頓衣冠，恭恭敬敬地大禮參拜，口稱一聲師叔?！?/p>
兩人的交談聲并未刻意壓低。
對面的截教席位上，趙公明端著一只碩大的青銅酒樽，正豎著耳朵傾聽。
聽到太乙真人這番話，他那張紫黑的大臉上綻放出極為燦爛的笑容。
趙公明端著酒樽站起身，大步走到兩派席位的交界處，隔著云路，沖著太乙和玉鼎舉起酒樽。
“兩位道友，大喜啊！”
“闡教向來最重門庭規矩，最講究根正苗紅?！?/p>
“今日太上老君給你們尋了一位底蘊深厚的長輩。這是天大的福分！”
“你們應當趕緊備下厚禮，去那斬仙臺下候著。”
“等陸凡被釋放，你們搶個頭彩，磕幾個響頭，也好全了你們闡教尊老愛幼的體面?！?/p>
坐在趙公明后方的金靈圣母，輕輕端起面前的茶盞。
眉眼舒展，笑吟吟的。
“言之有理。闡教眾仙自詡清高，平日里眼中容不得半粒沙子?！?/p>
“如今這位長輩，曾在死人堆里剖尸，曾在爛泥地里打滾?！?/p>
“這等入世修行的真豪杰，正堪為闡教的楷模?！?/p>
“待到他日這位長輩登上昆侖山玉虛宮，你們務必清掃山門，焚香夾道歡迎?！?/p>
“咱們這些封神榜上的舊人，定然要去討一杯水酒，好好觀摩一番闡教眾仙的絕美跪姿。”
面對截教眾神的調侃，太乙真人并未動怒。
他慢條斯理地將拂塵搭在臂彎里，端起酒杯，遙遙回敬了趙公明一下。
“趙元帥這番道賀，貧道記下了?！?/p>
“只是元帥莫要高興得太早?！?/p>
太乙真人臉上掛著自嘲的笑意，話語卻直指截教痛處。
“太上師伯乃是三清之首，道門的大老爺?！?/p>
“他口中的道友，便是咱們整個玄門的長輩。”
“貧道與玉鼎師兄上前磕頭參拜之時，趙元帥與圣母也得乖乖跟在后頭?！?/p>
“咱們闡教講規矩，你們截教同為道門一脈，難道敢不認這位太上師伯定下的長輩？”
趙公明仰頭大笑，將樽中酒水一飲而盡，隨意地用手背抹去嘴角的酒漬。
“太乙，你這便是想拉著咱們墊背了。”
“咱們截教眾神，早在那萬仙陣破之時，便丟盡了顏面?！?/p>
“如今真靈受制，在這天庭做著點卯當差的役卒，干些行云布雨的糙活?！?/p>
“咱們就是一群粗仙，臉皮早就厚如城墻?！?/p>
趙公明將空酒樽重重頓在案幾上。
“咱們給誰磕頭不是磕？”
“對咱們這群苦力而言，全無分別?！?/p>
“咱們只當是多了一樁差事?？赡銈儾煌！?/p>
趙公明伸手指向太乙真人。
“你們是高高在上的十二金仙。”
玉鼎真人聞言，端起面前的清茶，輕拂茶葉。
“趙元帥此言，終究落了俗套?！?/p>
“大道無形，達者為先?！?/p>
“太上師伯既然對陸凡以道友相稱，那陸凡便有資格承接這份尊榮?！?/p>
“咱們闡教弟子敬畏天道倫常，行大禮亦是心甘情愿?！?/p>
“截教諸位至今仍在計較這臉面的得失，只論凡俗的屈辱。這等心性，著實令人感慨?！?/p>
金靈圣母放下茶盞，輕撫袖口。
“玉鼎道友口吐蓮花，將這無可奈何的窘境，說成了順應大道的雅事?！?/p>
“咱們截教確實學不來這等自欺欺人的本事。”
“咱們且看日后，你們面上是否真如今日這般云淡風輕?！?/p>
闡截兩教的神仙隔著云路，你一言我一語。
言語之間全無昔日的劍拔弩張與雷霆之怒，反倒充滿了對這荒誕世事的挖苦與戲謔。
在這種互相譏諷中，消化著這突如其來的輩分壓制，用一種極度接地氣的苦中作樂，維系著宴席上這層微妙的平和。
......
三生鏡中。
老耳坐在青石上，搖晃著手中的破蒲扇。
他轉頭看向陸凡。
“你方才聽他講話，觀他行事，對這孔丘有何看法？”
陸凡雙手放在膝蓋上。他看著地上的枯草。
“孔夫子心志堅固。”
“他深知天下百姓的苦難?！?/p>
“他渴望建立一套嚴密的規矩去拯救蒼生?！?/p>
“他所推崇的禮樂，條理分明，尊卑有序。”
“他要讓天下人各司其職，各安其分?！?/p>
“這套規矩極度契合上位者的心思。君王需要這等規矩去統治萬民，去穩固江山?！?/p>
“他今日在這守藏室觀閱了典籍，補全了他心中的治世之法。”
“他日，回到各國講學，必將受到諸侯的禮遇。”
“他的這套學問，必將在這九州大地上生根發芽，流傳后世。”
老耳停止搖晃蒲扇。
“你四處奔走，傳授農事醫理，意圖用手藝去救治百姓。你覺得他的規矩與你的手藝，孰輕孰重？”
陸凡抬起頭，迎上老耳的目光。
“這洪荒大地更需要孔丘的規矩，不需要我的手藝?！?/p>
老耳瞇起眼睛。
陸凡陳述著殘酷的事實。
“我教導農夫種地，教導鐵匠打鐵。這只是解決果腹與器具的需求?！?/p>
“百姓吃飽了肚子，手中有了鋒利的農具，若是全無規矩約束，必然生出貪婪與爭斗?！?/p>
“諸侯需要百姓順從，需要百姓乖乖上繳賦稅?！?/p>
“孔夫子的規矩，教導百姓忠誠，教導百姓認命。這滿足了諸侯統御天下的欲求。”
“上位者必然大力推行孔夫子的學說。我的手藝在上位者眼中，全無用處，暗藏禍端?！?/p>
“孔夫子對這大地的貢獻，定然遠超于我?！?/p>
陸凡低下頭。
他的雙手微微顫抖。手背上的老年斑清晰可見。
“我極其庸碌，耗費漫長歲月，探尋救世之道，最終一無所獲。”
“我找到的法子，全盤皆錯?！?/p>
“我意圖阻擋貪欲，結果反而助長了貪欲?！?/p>
一陣晚風吹過庭院。
陸凡身軀瑟縮，發出一陣劇烈的咳嗽。
他用袖口捂住嘴唇。咳聲平息后，袖口沾染著暗紅的血跡。
“壽元將盡，五臟六腑枯萎?！?/p>
陸凡看著袖口的血跡。
“我就要死了?！?/p>