三月的幽州城，仿佛一頭冬眠醒來(lái)的巨獸，在暖陽(yáng)下舒展著筋骨。
積雪消融，雪水匯成涓涓細(xì)流，漫過(guò)青石板路的縫隙，空氣里混雜著濕土、馬糞和剛出爐的炊餅的復(fù)雜氣味。
城門(mén)外，田野間已有農(nóng)人吆喝著耕牛，進(jìn)行春耕前的準(zhǔn)備。
城內(nèi)更是人聲鼎沸，來(lái)自冀州的龐大商隊(duì)帶來(lái)了江南的稻米、光滑的絲綢和各色作物種子。
騾馬的鈴聲、車軸的吱嘎聲、以及天南地北的口音叫賣(mài)聲，匯成一曲邊塞特有的繁華樂(lè)章。
西域胡商帶著卷發(fā)深目的仆從，攤開(kāi)色彩艷麗的毛毯和奇特的香料，偶爾有蒙著面紗的胡姬走過(guò)，眼波流轉(zhuǎn)間，引得不少粗獷的邊民駐足傻看。
“炊餅，賣(mài)炊餅嘍！”街上，一個(gè)挑著擔(dān)的漢子叫賣(mài)著。時(shí)不時(shí)停下來(lái)，拿出熱騰炊餅遞給客人。
沿街各種賣(mài)小吃的吆喝聲此起彼伏。
在這片看似無(wú)序?qū)崉t有序的喧囂中，說(shuō)書(shū)先生陳豹，暗部代號(hào)“八哥”——如同一條滑溜的魚(yú)，從容游弋。
他手中的布幌子上寫(xiě)著“談古論今”，步伐不疾不徐，目光似乎總是在尋找人流匯集之處，準(zhǔn)備開(kāi)講。
然而，他那雙看似隨和的眼睛，余光卻像最精密的雷達(dá)，早已鎖定身后那兩個(gè)如同跗骨之蛆的身影。
對(duì)方是跟蹤的好手，利用人群、攤販做掩護(hù)，時(shí)而交錯(cuò)，時(shí)而并行，始終保持著十余丈的距離，若非陳豹是此道精英，幾乎難以察覺(jué)。
陳豹心中冷笑：“崔老狗的爪牙，果然還沒(méi)死心。”
他知道，這是前兩次成功煽動(dòng)民意、幾乎釀成民變的必然結(jié)果。
刺史崔文遠(yuǎn)暴跳如雷之下，不僅清洗了府邸內(nèi)部，也撒下大網(wǎng)搜尋一切可疑的外來(lái)者。
自己這個(gè)近幾個(gè)月才出現(xiàn)在幽州城的說(shuō)書(shū)人，被盯上實(shí)屬正常。
這“尾巴”已跟了他七八日，他佯裝不知，就是要摸清對(duì)方的路數(shù)和意圖，同時(shí)，也做好了隨時(shí)“金蟬脫殼”乃至“反戈一擊”的準(zhǔn)備。
陳豹與那個(gè)賣(mài)炊餅的小販擦肩而過(guò)的瞬間，對(duì)方極快地低語(yǔ)：“風(fēng)緊，身份已漏，可棄。”
陳豹嘴唇微動(dòng)，聲音幾不可聞：“明白，我先清尾。”
他不動(dòng)聲色，依舊走向常去的那家“劉記面館”。堂木一拍，今日他講了一段新穎的《劍仙情緣》，將修仙者的御劍飛行、法寶爭(zhēng)斗與才子佳人的纏綿悱惻結(jié)合，說(shuō)得天花亂墜，引人入勝。
店內(nèi)食客聽(tīng)得如癡如醉，連角落里的兩個(gè)跟蹤者，也被曲折的情節(jié)吸引，暫時(shí)放松了警惕。
斜對(duì)面一家生意冷清的茶鋪里，幾個(gè)看似普通的茶客，慢悠悠地品著茶，目光卻不時(shí)掃過(guò)面館門(mén)口，那是暗部的接應(yīng)點(diǎn)，確保行動(dòng)萬(wàn)無(wú)一失。
說(shuō)書(shū)完畢，陳豹拿著銅鑼繞場(chǎng)一周，收獲了不少喝彩和銅板。
他慢條斯理地吃完一碗面條，這才收拾家伙離開(kāi)。
此刻，他眼中閃過(guò)一絲凌厲的殺機(jī)。故意選擇了一條通往居民區(qū)的路線，專挑人多眼雜的地方走，然后突然拐進(jìn)一條狹窄的、堆滿雜物的巷子。
一名跟蹤者毫不猶豫地跟進(jìn)巷子，另一人則迅速繞向巷子的另一端包抄。
先進(jìn)巷子的跟蹤者發(fā)現(xiàn)目標(biāo)消失，只見(jiàn)幌子倚在墻邊，箱子放在地上，好
那人心中一驚，急忙上前，同時(shí)手摸向腰間的短刃。
“兄臺(tái)，在找什么呢？”
戲謔的聲音從頭頂傳來(lái)。跟蹤者駭然抬頭，只見(jiàn)陳豹正如同壁虎般，雙腳撐住兩側(cè)墻壁，居高臨下地看著他，臉上帶著冰冷的笑意。
跟蹤者剛想拔刀呼喊，陳豹已如獵鷹般撲下，手中寒光一閃，一柄特制的窄刃短刀精準(zhǔn)地劃過(guò)了對(duì)方的咽喉。
跟蹤者捂著噴血的脖子，難以置信地軟倒在地。
陳豹迅速落地，動(dòng)作麻利地打開(kāi)隨身木箱。這箱子內(nèi)有夾層和機(jī)關(guān)，他迅速脫下說(shuō)書(shū)人的長(zhǎng)衫，換上一套深藍(lán)色的粗布短打，將染血的短刀擦拭后插入綁腿，幌子折疊塞進(jìn)箱底暗格。
轉(zhuǎn)眼間，說(shuō)書(shū)先生陳豹變成了一個(gè)尋常的貨郎模樣。他提起箱子，從容走向巷口。
另一名跟蹤者正守在巷子另一端，假裝整理扁擔(dān)上的繩索，眼角余光緊盯著巷內(nèi)。他看到換裝后的陳豹走出，先是愣了一下，覺(jué)得身形有些眼熟，但裝扮完全不同，一時(shí)未能確定。
就在他猶豫的瞬間，陳豹已與他擦肩而過(guò)，同時(shí)手臂看似隨意地一擺，短刀再次出擊，精準(zhǔn)地刺入他的腎臟，同時(shí)另一只手捂住他的口鼻。
跟蹤者渾身劇顫，眼中充滿恐懼和痛苦，很快便沒(méi)了聲息。陳豹將他拖到墻角雜物堆后隱匿，整個(gè)過(guò)程干凈利落，不過(guò)幾個(gè)呼吸之間。
午后，“老張土菜館”斜對(duì)面的雜貨鋪，悄然換了一位面容憨厚、眼神卻透著精明的“新掌柜”。
幽州城，那條無(wú)名街巷，兩具尸體引起民眾恐慌、報(bào)官。而地下戰(zhàn)線的硝煙，從未真正散去。
幽州城外，往南約七八里，一片茂密樹(shù)林的邊緣，官道旁有一家名為“春雨”的簡(jiǎn)陋村店。
這里本是暗部一處較為偏遠(yuǎn)的外圍接頭點(diǎn)，店?yáng)|家王老三原是附近村民，被暗部用銀錢(qián)發(fā)展成下線，主要負(fù)責(zé)傳遞一些不甚緊急的消息，或?yàn)榕紶柍龀堑陌挡咳藛T提供歇腳、換馬之便。
此人察言觀色、心思活絡(luò)卻也有些貪圖小利，近來(lái)城內(nèi)風(fēng)聲緊，多個(gè)散播消息的地痞被抓，雖無(wú)關(guān)緊要，未直接牽扯到他，但暗部已下達(dá)指令，要求此點(diǎn)暫停活動(dòng)，人員酌情撤離。
王老三卻舍不得這間能賺些辛苦錢(qián)的店鋪，心存僥幸，以為地處偏僻不會(huì)有事，他又是外圍人員，只是減少了活動(dòng)，并未及時(shí)撤離。
三月初七，這日午后，陽(yáng)光透過(guò)剛剛萌發(fā)新芽的樹(shù)枝，灑在店前的空地上。
幾桌零散的客商正在喝茶歇腳。
店?yáng)|家王老三心神不寧地擦著桌子，招呼客人，他的僥幸心理，在聽(tīng)到官道上傳來(lái)雜亂而沉重的腳步聲兼有零星馬蹄聲時(shí)，瞬間化為烏有。
只見(jiàn)一隊(duì)約三十余人的官兵疾行而至，他們大多為步卒，氣喘吁吁，唯有領(lǐng)頭的隊(duì)正和幾名副手騎著健馬，顯得威風(fēng)凜凜。
這隊(duì)官兵身著幽州刺史府的號(hào)衣，刀甲雖非頂級(jí)，卻也鮮明整齊。
那領(lǐng)頭的都頭眼神兇狠，掃過(guò)村店，二話不說(shuō)，揮手下令：“驅(qū)散閑人，拿下店內(nèi)一干人等，一個(gè)不準(zhǔn)放過(guò)！”
步卒們?nèi)缋撬苹銢_上，茶客們驚叫著四散。
“錢(qián)，還沒(méi)給錢(qián)……”王老三驚慌叫嚷著上弦，卻和兩個(gè)伙計(jì)被粗暴地按倒在地，用粗麻繩捆成了粽子。
“官爺！冤枉啊！小人是安分良民……”王老三的掙扎喊叫，被一塊餿臭的破布硬生生堵了回去。
隊(duì)正冷笑：“良民？有人告你私通匪類，資助叛逆！帶回大牢，細(xì)細(xì)拷問(wèn)，看你嘴硬到幾時(shí)！”
幾人被串連起來(lái)，在官兵的押解下，垂頭喪氣地沿官道往幽州城方向走去。
王老三面如死灰，心中充滿了悔恨。
然而，就在這官差隊(duì)伍行出不到三里，進(jìn)入一段兩側(cè)林木尤其蔥郁的彎路時(shí)，異變陡生！
“咻咻咻——！”數(shù)支弩箭從林中悄無(wú)聲息地疾射而出，精準(zhǔn)無(wú)比地射倒了押解隊(duì)伍首尾的幾名官兵，頓時(shí)引發(fā)一片慘嚎，隊(duì)形隨之大亂！
“敵襲！結(jié)陣！”官兵驚慌大喊。
“殺！”如同驚雷炸響，一聲暴喝從林中傳出。代號(hào)“大虎”的行動(dòng)隊(duì)長(zhǎng)石雄，一馬當(dāng)先躍出！
他身形魁梧如山，手持一柄厚背砍刀，氣勢(shì)宛若猛虎下山。身后十余名行動(dòng)隊(duì)員如鬼魅般現(xiàn)身，人人蒙著面，手持刀盾，刀光閃動(dòng)，動(dòng)作迅捷狠辣，瞬間就將混亂的官兵隊(duì)伍切割開(kāi)來(lái)。