程凌霜拒婚的消息，如同在滾油中潑入冰水，瞬間在京城權貴圈層里炸開，激起無數的暗流與議論。
周氏如日中天，多少人想巴結都無門路，賢北王府此舉，無疑是在打周氏的臉面，所有人都在等著看一場好戲。
消息很快就傳入了周修廉的耳中，此刻他正在玉金晟的書房里，賞玩一塊新得的羊脂白玉，心中盤算著要給郡主做什么禮物才好。
尚九不在身邊，如今跟進跟出的只有周烈，雖說是同宗，但他就把周烈當白干活的使喚，做玉之前，磨玉擴形這些先期的工作都交給周烈完成，最終定型的細致活才由他來完成。
“小爺，”
周烈垂著頭，聲音忐忑：“外面都在傳郡主不僅拒婚，還、還當眾詆毀您。”
周修廉摩挲玉石的動作一頓，指節用力：“她是如何詆毀的？”
“說，說您腿腳不便，還是鰥夫，最要緊的是，她揚言非北都府那個種地的少主不嫁，說，說您就算搬來金山玉山，她也看不上。”
周修廉臉上那層溫潤如玉的假面，漸漸寸寸龜裂，露出內里猙獰的鐵青。
這些話，那日在宮中他就領教過，但非玄武少主不嫁幾個字，像一根毒刺，狠狠扎進他心里。
她想嫁玄武云樓？周修廉眼底翻涌出陰鷙。
“小爺，還、還有一事，”
周烈聲音更低了，帶著恐懼：“尚九回來了，還給小爺寫了封信，說，說葉府，被、被炸毀了！”
“什么？”
周修廉猛地攥緊手中玉石，他死死瞪著周烈，眼球迅速充血赤紅，如同噬人的野獸。
他一字一頓，聲音像是從齒縫間碾磨出來，帶著森然的殺意：“尚九呢？他為何不來稟報。”
周烈嚇得跪在地上，趕緊拆開信雙手奉上道：“小爺還是先看看信吧！尚九，尚九受了傷，現在已經說不出話了。”
“全都是沒用的東西。”
周修廉額角青筋暴跳，奪過信紙急速地看著，只是未讀到一半，腦中已再無理智的弦。
“啊——！”
他發出一聲野獸般的嘶吼，瘋狂地將信紙撕得粉碎，揚手一拋，緊接著雙臂猛地一揮，將書案上所有能見的筆墨紙硯、珍玩玉器，甚至還有精心畫好的紋飾圖樣，也全都盡數狠狠掃落在地！
“廢物！廢物！廢物！”
“查！給本爺徹查！”
他咆哮著，聲音因極致憤怒而扭曲：“無論是葉家余孽，還是其他什么人，與我周修廉作對的人，我要他們都死無葬身之地。”
怒吼聲傳出了書房，在整個玉金晟內回蕩。
連同那塊價值連城的羊脂白玉，此刻也已在地上四分五裂，如同周修廉岌岌可危的野心。
他環顧這間極盡奢華的書房，往日彰顯他身份與權勢的一切，此刻都變得無比刺眼。
周烈僵跪在原地，不敢挪動分毫。
碎玉、墨汁、金箔細屑沾滿他的頭臉衣衫，身上也被飛濺的碎片劃出數道血口，火辣辣地疼。
可他只能忍著，他在周家不過是條剛得了小勢的狗，唯有咬牙承受主子的怒火，遠在老家的妻兒才能有一口飯吃。
周修廉終于力竭，砸夠了的他，撐著書案的邊緣劇烈喘息著，赤紅的雙眼掃過滿地碎片，眼底皆是不甘。
信上筆跡確實是尚九所寫，雖是歪歪扭扭但依稀能看出字體。
‘奴有負小爺重托，密室被炸，死傷數人，但有蹊蹺，奴在琵琶巷。’
郡主的拒婚雖是奇恥大辱，但尚在周修廉的預料之內。
但密室被毀，斷送的是可是他周修廉未來無盡的財富，也斷送了他周家在皇上眼里的無上價值。
若讓父親知道他謀劃良久卻一無所獲，甚至損失慘重，不用皇上動手，父親第一個就會清理門戶。
“備車，去琵琶巷。”他從牙縫里擠出命令。
周烈連滾爬起跑去周府后門悄聲備好馬車，車夫見他一身狼藉也不敢多問，揚鞭驅車比平日里更是快了幾分，很快馬車就繞進了琵琶巷的私宅門口。
宅內，林氏和葉離飛亦是驚魂未定。
躺在客房里的尚九渾身如同被濃墨浸透，皮膚里都透著詭異的炭黑色。
陸婆子和柳兒用了數盆清水，才勉強清洗掉他皮膚表層的污垢，可是濃烈刺鼻的硫磺味混合著焦糊氣，仍在屋子里彌漫不散，令人作嘔。
請來的大夫診斷，尚九是被極強的毒煙烈火所傷，性命勉強保住，但喉嚨已毀，此生再難開口。
躺在床上的尚九，喉嚨如同被烙鐵反復灼燒，每一次呼吸都帶來撕裂般的劇痛，他意識模糊地回想著那天地獄般的景象。
府衙秦鵬江本提議先稟報周修廉再行動作，但他等不了。
尚九大言不慚說自己就能代表刺史大人，他想獨占頭功，想在小爺面前露臉，他也堅信葉婉瑜的密室里定藏著無數珍寶。
周修廉在葉府的這一年，會讓尚九搜羅越國各地好玩的物件送給葉婉瑜，也會特意請來京城的戲班，只為單獨給葉婉瑜唱戲，但他仍然沒進過那間密室。
周修廉對葉婉瑜百般溫柔，可就算是兩人相擁而眠，尚九也從沒聽見過靡靡之音。
當葉家被誅后，尚九倒是覺得，就算是兩人圓了房，葉氏父女也還是會留一手。
所以，這功勞，合該是他尚九的！
于是他帶著五六名府衙差役，率先鑿開暗道入口。
那刺鼻的氣味未能阻止他貪婪的腳步，府衙差役先下去了四人，尚九這才進入了暗道，可剛踏入幾步，尚未看清內里情形，盡頭便猛地撲來數個熾烈的火球。
“轟！”
天旋地轉間土石崩塌，他被巨大的氣浪掀翻，灼熱的氣體瞬間灌入喉管，劇痛讓他發不出任何聲音，只能像破風箱般殘喘著。
就在他以為自己必死無疑，意識即將被黑暗吞噬之際，一雙手揪住他的衣領，拼命將他向外拖拽。
混亂中，他深陷泥污的手指，無意間觸碰到了一個東西。