聽完呼延連天的講述，蕭北夢心中感嘆不已。
他沒有料到，自己居然是黑沙帝國遠征漠北的導火索。同時，他也沒有想到，黑沙帝國對天順皇朝的局勢了解得如此的清楚。
想來，黑沙帝國暗探早已深入天順各地，并且早就想著第二次突入漠北以南的富饒之地，只等一個絕佳的時機。
“時機固然不錯，但若是帝國進攻定北城的時候，蕭風烈在國家大義面前，選擇暫時拋棄仇恨，支援定北城呢？”蕭北夢輕輕出聲，他自然不希望黑沙帝國在漠北用兵。
呼延連天說不隱瞞還真是不隱瞞，幾乎沒有遲疑地說道：“圣子和皇帝陛下已經將此種情況考慮其中，在遠征正式開打之前，會先試探性地派出小股部隊進攻定北城，若是南寒軍選擇馳援，我們便暫緩戰事。若是南寒軍無動于衷，我們便會大軍壓境，全力攻打定北城。”
蕭北夢聽到這里，微微一笑，道：“那我還是選擇去西境征剿白駝殿吧，若是南寒軍一旦支援定北城，我去了漠北，不就白跑了一趟，錯失撈取功勞的機會么？”
呼延連天搖了搖頭，笑道：“若是南寒軍支援定北城，帝國軍隊便會先避其鋒芒，轉而將目標對準漠北三部和祥云部，掃清這四股勢力，控制整個漠北，步步為營。
漠北三部這些年雖然刻意避開著帝國軍隊，不敢與帝國軍隊為敵，但是，他們留在漠北，終究是個隱患。
故而，你隨我去漠北，無論是蕭風烈支不支援定北城，都無需擔心功勞的問題。”
蕭北夢最擔心就是祥云部，如今，最擔心的事情發生了。他現在還真希望黑沙帝國攻打定北城的時候，南寒軍能不聞不問，以便黑沙帝國的軍隊無暇顧及祥云部。
戰火燒向天順，那些無辜的百姓肯定會立馬陷入水深火熱之中。但是，與之相比，蕭北夢更不愿意祥云部受難。
更何況，不久之前，蕭北夢一路逃竄去漠北，沿途的百姓對他人人喊打，而最讓他心傷的是，數百蝶祠被毀，母親的雕像被一一推倒，深埋于廢墟當中。
蕭北夢理解這些百姓的做法，但他的心中有恨有怨。
“呼延將軍，你的好意，我心領了，但我還是決定去帝國的西境，幫助神殿和帝國剿滅白駝殿。”
蕭北夢努力壓抑住內心的紛雜念頭，面帶淺笑地出聲。
呼延連天眼見蕭北夢態度堅決，便輕嘆一聲：“既然青念師主意已定，我便不再相勸。
如今，在西境主持大局的帝國將軍當中，有我不少關系不錯的同僚和舊部，我稍后修書幾封，讓他們對你多加照拂，最好是不要派遣你加入到那些深入西境的戰斗小隊當中。”
“我也發動我們佟家在神殿中的力量，全力保障你的安全。”佟霜凜緊跟著接了一句。
蕭北夢朝著呼延連天、佟霜凜先后拱了拱手，道：“呼延將軍、殿主，你們的好意我心領了。
不過，我去西境，是為了磨礪自身，以最快的速度提升修為和戰力。你們如此保護我，會使得我的磨礪效果大大降低。
而且，你們如此做法，很可能會引起有心人的注意，從而對我展開調查，以至于影響到我們之間的謀劃。”
呼延連天聞言，點了點頭，道：“還是青念師考慮周全，既然這樣，我便不插手此事了。西境之行，兇險不小，青念師多多注意安全。”
“青陽，既然你已經做出了決定，三日后，你便啟程前往帝國西境，屆時，會有人去朵家通知你。”佟霜凜接著出聲，眼神復雜。
正事已經議定，三人便又開始寒暄起來，笑聲陣陣。
時近午時，蕭北夢拒絕了呼延連天和佟霜凜的午餐邀請，下了閣樓，直接離開了黑駝殿。
在蕭北夢離去之后，呼延連天收起了臉上的笑容，沉聲道：“霜凜，這個青陽桀驁不馴，可不是一個好控制的人。”
佟霜凜點了點頭，道：“不是不好控制，是無法控制。他現今還只是六品的修為，便敢與你動手，若是等他成長為大念師，又如何會甘心受你我兩家的擺布。”
呼延連天眉頭輕皺，嘆氣道：“自古人才多狂傲，若是青陽輕易就臣服，他也沒資格與我們兩家合作。
只有這樣的人，才有可能將圣子拉下馬，解除你我兩家的危機。”
佟霜凜猶豫了一會，低聲問道：“呼延大哥，你在呼延家的地位遠超我在佟家的地位，想必知曉你們家的最終決策，可否說與小妹聽聽？”
呼延連天眉頭輕抬，稍作猶豫后，道：“我們家族的最終決定，還要依靠我今日的判斷來做出。
若是青陽能夠受控，在他將圣子拉下馬之后，我們便會全力支持他成為神殿的新圣子，再幫助他成為殿主，通過他來掌控神殿；
若是青陽不能被控制，在圣子被拉下馬之后，他不會成為新的圣子。而且，他若是不知進退，家族會將其除去。”
佟霜凜聞言，秀眉微蹙，嘆氣道：“既然你們家已經有了決策，我猜測，我們佟家估摸也會是這個態度。若是青陽不甘心受我們兩家驅使，我們兩家便要違背合作約定了。”
呼延連天微微一笑，滿不在乎地道：“對青陽一個人失信而已，比起你我兩家的昌盛繁榮，不值一提。”
佟霜凜抬頭望向了窗外，幽幽地說道：“道理我豈能不懂，但是，此番合作，牽頭的是我，青陽日后要恨，定然會最恨我。”
呼延連天轉身看向了佟霜凜，詫異地說道：“霜凜，我們認識這么多年，你現在的表現可遠非我熟悉的樣子。難不成，你這是假戲真做，對青陽生出了真情？”
“呼延大哥，你莫要打趣我。”
佟霜凜的臉頰不自覺地紅了起來，輕輕嘆氣道：“我只不過是有些過意不去而已。”
呼延連天沒有再說話，但眉頭卻是輕輕地皺了起來，雙目之中現出了憂色。
……
蕭北夢離開黑駝殿之后，并未立馬回朵家，而是在臨河城的街上閑逛了一圈，而后去到了城外。
沙蝎軍的主力部隊駐扎在城外，在城外扎起了綿延數十里的行軍帳篷。
蕭北夢出城，就是為了看一看沙蝎軍的陣容。
沙蝎軍的統帥乃是黑沙帝國三虎之一的呼延連天，其戰力想必已經代表了黑沙帝國的最高水準。
對于未來的極有可能的敵人，蕭北夢自然要趁機好好地打探一番。
沙蝎軍駐地的防范自然嚴密，但是，蕭北夢的腰間掛著黑駝殿三星念師的腰牌，沙蝎軍的明崗暗哨們自然不敢阻攔。
蕭北夢繞著沙蝎軍的駐地走了一圈，甚至還找機會進了駐地一趟，算是對沙蝎軍的全貌有了一個大概的認識。
不愧是黑沙帝國三虎之一，呼延連天打造出來的沙蝎軍的確非同一般。
蕭北夢雖然未曾領兵打仗，但見識過的軍隊絕對不少，長期駐扎在太安城衛城的天順飛龍軍、天順淄州的騎軍、圣城的圣城軍、漠北三部以及祥云部的騎兵、駐扎在漠北的漠北騎兵，天順的鎮西軍，還有南寒的赤焰軍，等等。
但是，若說軍容之齊整，軍士們身上散發出來的自信和鐵血，還有自然展現的驍勇，就蕭北夢所見，可能只有南寒的赤焰軍能夠與之相匹敵。
在回城去朵家的路上，蕭北夢的心情有些沉重起來，沙蝎軍給了他極大的壓力。
黑沙帝國與南寒一樣，也有三大主力騎軍，分別是沙蝎軍，沙狼軍和沙蝰軍。
而這三支騎軍都掌握在黑沙帝國的三大家族，呼延家、富家和巴家的手中。
呼延軍的呼延連天統御著沙蝎軍，富家的富都滿掌控著沙狼軍，而沙蝰軍的統帥則是巴家的巴必望。
富都滿和巴必望與呼延連天一起，并稱帝國三虎，富都滿的沙狼軍和巴必望的沙蝰軍，其戰力必然不弱于沙蝎軍。
同時，黑沙帝國之中，除開三大騎軍，還有其他諸多軍隊，其戰力雖然比不上三大騎軍，但也絕對說不上弱。
就拿長期駐扎在漠北的那一萬黑沙騎兵來說，他們的戰力自然不及沙蝎軍、沙狼軍和沙蝰軍，但卻能讓漠北三部敬而遠之，讓天順的鎮北軍只敢躲在高墻外駐守。
若是大戰開啟，南寒的黑甲軍、赤焰軍和游龍軍可以抵抗黑沙帝國的三大主力騎軍。
但是，黑沙帝國的其他諸多軍隊呢，不管是天順的鎮北軍也好，還是鎮西軍也罷，估摸都無法與他們抗衡。
黑沙帝國一旦全力攻入天順，即便是南寒軍北上支援，天順皇朝估摸都很難抵擋。
當然，戰場瞬息萬變，勝負肯定不能用紙面上的軍隊數量和戰力來判斷。
但是，黑沙帝國的軍力遠超天順皇朝，這是鐵一般的事實。
一旦黑沙帝國南征，第二場嘉元之亂恐怕就要上演，而且，聽呼延連天的口吻，這一次黑沙帝國的南征，可不僅僅滿足于占據天順的北三州，而是要將整個天順吞并。
……
蕭北夢心事重重地回到朵家的時候，已經是午末時分。
“上師，您可算是回來了！”
朵不思聽聞蕭北夢回來，立馬氣喘吁吁地奔了過來，還沒等到把氣喘定，便急急忙忙地說道：“上師，您的叔母一家不見了，突然就不見了，我派人把水澤村的人都問遍了，沒有一個人知道他們去了哪里。”
蕭北夢此際憂心漠北的事情，便面無表情地回應了一句，“我知道了。”
朵不思以為蕭北夢動了怒，當即神情惶恐地說道：“上師，因為依照您的吩咐，我不敢打擾玉家，只是隔三岔五地會派人去了解一下他們的狀況。因此，玉家突然消失，我沒有第一時間知曉。朵不思辦事不利，還請上師責罰。
不過，上師還請放心，只要玉家還在臨河城境內，我即便將臨河城翻個底朝天也要把他們給找出來。
若是有人膽敢對玉家不利，我朵不思拼了老命，也要與他們死磕到底，……。”
“好了，我知道你已經盡力了，此事，我不怪你。”
蕭北夢淡淡出聲，并示意朵不思先行離去。
朵不思反而有些忐忑起來，小心翼翼地說道：“上師，你先息怒，臨河城我熟，我保證，不出三天，我一定，……。”
蕭北夢輕嘆一聲，“老朵啊，以后呢，你說話做事的時候，得量力而行，玉家的事情，你不要管了，這是你管不了的。”
他現在真是愁，漠北的事情鞭長莫及，尋找洗刷楚家冤屈的證據的事情還沒有眉目，玉家母子又被帶去了佟家，一樁樁的事情堆積到一起，壓得他喘不過氣來。
朵不思老臉當即通紅一片，頗為難為情地說道：“上師說得是，朵不思本事低微，以后的確應該多注意自己的言行。”
“老朵，我馬上要走了。”
蕭北夢對朵不思的印象還不錯，馬上要走了，自然要跟他打聲招呼。
“走？上師，您這是要去哪里？是府中的下人讓您不滿意了么？若是有，我立馬讓他們向您賠罪，再換人服侍上師。”朵不思的臉上現出了急色。
蕭北夢搖了搖頭，道：“殿主給我安排了一份差使，過兩天，我就要離開臨河城。”
“這么快么？您這才加入神殿幾天的功夫呢。”
朵不思盡管知曉蕭北夢不會在家中久留，但卻沒有料到會走的如此之快。
“這些天打擾你了。”蕭北夢輕聲說道。
“哪有的事，上師能屈尊住到我的家里，這是朵不思天大的榮耀。”朵不思連聲回應。
蕭北夢微微一笑，問道：“老朵，你將神泉水煉化了么？”
朵不思連連搖頭，面帶笑意地說道：“沾了上師天大的光，我才得到了五滴神泉水，哪里能如此迫不及待地去煉化，我得好好準備一番，等到身心狀態調整到最佳，才敢去服用煉化它們。
若是這一次我還不能突破眼前的境界，估摸這一輩子就沒機會了。”
蕭北夢點了點頭，道：“已經等了這么久，的確也不能急于一時。”
一邊說話，他一邊取出一個瓷瓶，倒出了一枚漆黑渾圓的丹藥，用念力送到了朵不思的面前，正是佟霜凜給他的培念丹。
“培念丹！”
朵不思看到丹藥后，忍不住驚呼出聲。
培念丹能夠增加念修的修煉速度，價值千金。而且，培念丹的煉制極其困難，再加上黑沙帝國的國土大部分被沙漠覆蓋，物資相對貧乏，煉制培念丹所需的材料很難找尋，故而，即便你抱著大把銀子，也沒地去購買培念丹。
因此，培念丹乃是黑沙帝國那些權貴念修們的專屬用品，像朵不思這樣底層念修，根本無福享用。他之所以能認出培念丹，還是數年前，包成升任臨河城黑駝殿執事時獲得了一枚培念丹的賞賜，給他看了一眼，解了他的眼饞。
“你服用神泉水沖擊二品境界之前，將此丹服下，能大大增加你破境的幾率。”蕭北夢緩緩說道。
朵不思聽到蕭北夢的話，一雙已經有些渾濁的老眼頓時亮堂了起來，臉上更是現出了狂喜之色。
若是能有培念丹相助，他能有百分之兩百的把握沖破一品念師的瓶頸。
但是，他很快便收斂起狂喜的神情，并連忙朝著蕭北夢重重地一拱手，道：“上師，您的好意，朵不思感恩戴德。但是，我不能拿您的培念丹。培念丹實在太珍貴了，我不過是沖擊一個說來可笑的二品境界而已，哪能浪費一枚培念丹。”
朵不思嘴里是這么說的，手上也是這么做的，他把話說完之后，用雙手捧著培念丹，恭恭敬敬地遞到了蕭北夢的面前。
“我既然給到了你，就沒有浪費一說，培念丹雖然珍貴，但是，在我的心里，你值這個價。”蕭北夢沒有去接丹藥，眼神平靜地看著朵不思。
朵不思聽到這番話，神情明顯激動起來，并說道：“能夠得到上師的認可，朵不思已經知足。有五滴神泉水，我有足夠的把握晉入二品。培念丹用在我的身上，實屬浪費，還請上師收回。”
“不要再廢話了，給你就收好，有了培養丹，你突破的二品境界也能更穩固一些，而且，我送出的東西，可沒有收回來的習慣。”
蕭北夢不耐煩地一揮手，道：“我這枚丹藥可不白給，你得替我做一件事情。”
朵不思這才將丹藥給收了起來，并說道：“上師盡管吩咐，在我的能力范圍內，刀山火海，朵不思絕對不會眨一下眼睛。”
蕭北夢點了點頭，道：“此事我只是預先安排著，將來能不能用得上，還不一定。你現在準備著，準備一處絕對安全的地方。
若是我將來把我叔母一家送到你這里來，你就立馬將他們帶去這處安全之處，不要讓任何人知曉。”