王氏的目光落在姚橙橙身上，眼神復(fù)雜起來，既有心疼也有一絲期盼。
“寡婦咋了？你才十八歲，正好在選秀年紀(jì)里。娘知道你帶著小滿不容易，可這是多好的機(jī)會(huì)啊！萬一……萬一皇上不介意呢？”
“…………”
姚橙橙：“娘，我對(duì)外是個(gè)寡婦，可……哎，這事您覺得能瞞得住皇上？人家一查會(huì)籍不啥都清楚了！”
王氏不說話了。
這倒是。
小女兒這一點(diǎn)也是讓她發(fā)愁的。
王氏嘆了口氣，語氣軟了下來：“娘回頭就去官府打聽打聽，問問你這樣的情況能不能報(bào)名。要是能報(bào)，你就去試試，就算選不上，也不虧啥；要是選上了，你和小滿以后就有了鐵打的依靠，娘也能放心了。但是大丫你必須去。
你想想，要是選上了，不管是封個(gè)啥位分，咱們宋家就徹底熬出頭了！你以后也不用再跟著家里操持家務(wù)，吃香的喝辣的，這有啥不好？”
宋大丫臉漲得通紅，低著頭支支吾吾說不出話。
她心里裝的全是宋山，一想到要進(jìn)宮，要和宋山分開，還要面對(duì)宮里那些說不清道不明的規(guī)矩和爭(zhēng)斗，就滿心抗拒，可這話她又沒法直接對(duì)王氏說，只能硬著頭皮拒絕：“我……我就想在家好好過日子，不想進(jìn)宮遭那個(gè)罪。”
姚橙橙心疼地看了眼大姐，上前幫腔道：“娘，我覺得這事不正常。古往今來，就從來沒聽說過皇帝在民間大規(guī)模選秀的，這太不合常理了，說不定這里面有啥貓膩。再說大姐打心底里不愿意，您就別逼她了。”
王氏來了脾氣，猛地一拍桌子：“大丫，你年紀(jì)不小了，這選秀是多好的出路？
二丫，娘也是為了你好，你帶著小滿過日子多不容易，你的事情我回頭再打聽打聽，要是能去也得去！”
姚橙橙：“……”
“我不！”
宋大丫被王氏的態(tài)度逼得急了，眼眶一紅，猛地站起來，“娘，您要是非要我去，我就走！我寧愿一輩子不嫁人，也不進(jìn)宮！”
說完，她轉(zhuǎn)身就朝著門口跑去，“哐當(dāng)”一聲推開房門，頭也不回地跑了出去。
“你給我回來！宋大丫！”王氏氣得大喊，可宋大丫早已跑遠(yuǎn)了。
“這孩子是咋了！瘋了不成！”
姚橙橙看著王氏生氣的模樣，心里也不好受，可她還是堅(jiān)持自己的想法：“娘，大姐是真的不想去，您就別逼她了。進(jìn)宮哪有那么容易，里面的日子說不定比現(xiàn)在還苦。”
王氏擺了擺手，語氣疲憊地說：“八字還沒一撇呢，你先帶著小滿出去吧。”
姚橙橙只好轉(zhuǎn)身離開，剛走到院子里，就看到宋山站在墻角的陰影里，低著頭，肩膀微微垮著，神色落寞得很。
顯然，他剛才在外面，把屋里的對(duì)話都聽了進(jìn)去。
姚橙橙本來想上前幫襯兩句的，可轉(zhuǎn)念一想，這事她還是不摻和的好，因?yàn)檫@對(duì)宋山也是個(gè)考驗(yàn)。
要是他有擔(dān)當(dāng)，這也是戳破這層窗戶紙的好機(jī)會(huì)，可要是這點(diǎn)擔(dān)當(dāng)都沒有。
那也沒啥可惜的。
姚橙橙想了想，帶著兒子回去了。
至于她自己，倒是沒那么愁。
除非這個(gè)皇帝有些特殊癖好，否則咋可能讓寡婦去也選秀？
那這么一來，全京城的婦人都能去了。
她實(shí)在想不通這皇帝到底是咋想的，放著好好的貴女不選，非要從民間選這么多女子，難道是太好色了，想廣納后宮？
她越想越覺得有可能，忍不住在心里腹誹了一句：這皇帝怕不是個(gè)色中餓鬼吧？
………………
與此同時(shí)，皇宮的御書房?jī)?nèi)，氣氛卻格外凝重。
傅元錚下旨選秀的消息已經(jīng)傳遍了朝堂，不少大臣私下里議論紛紛。
“陛下此舉實(shí)在不合規(guī)矩！歷朝歷代選秀，皆是從宗室貴女中遴選，從未有過從民間大規(guī)模選秀的先例。”
“可陛下登基一年多，一直堅(jiān)決不肯選秀，如今能松口已經(jīng)是萬幸了。再說陛下心意已決，咱們要是強(qiáng)行勸諫，惹得陛下不快，反而得不償失，還是靜觀其變吧。”
大臣們雖有不滿，卻也沒人敢公開站出來反對(duì)。
畢竟比起空無一人的后宮，選秀總算是個(gè)進(jìn)展，他們也只能默認(rèn)了。
而經(jīng)歷過元嘉帝的暴政，他們對(duì)新帝抱著極高的期盼。
若只是這么個(gè)小事，倒也罷了。
只不過……
忙壞了禮部就是。
選秀之事是禮部一手操辦，此時(shí)此刻的禮部尚書已經(jīng)如同熱鍋上的螞蚱。
比團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)都要夸張。
忙碌到夕陽日落，才匆匆忙忙趕回家中。
出去的時(shí)候，恰好和陸清遠(yuǎn)碰上了。
兩人也算是同僚，于是隔著老遠(yuǎn)互相拱手作揖。
“大人這是才下值？”
禮部尚書苦笑：“還未下值，出宮接著忙，陛下好不容易選秀，且人數(shù)眾多，我恐怕有好一陣子都閑不下來。”
陸清遠(yuǎn)也知道這件事，頓了頓：“辛苦。”
“下官先走一步。”
前年，陸家被元嘉帝隨意安了個(gè)“結(jié)黨營(yíng)私”的罪名貶斥回鄉(xiāng)，陸家也因此沒落。
直到傅元錚登基，才親自下旨為陸家平反，召回陸清遠(yuǎn)，不僅恢復(fù)了他的官職，還對(duì)陸家格外重用。
只是陸清遠(yuǎn)看起來也是比之前蒼老了一些，不過，也更加成熟穩(wěn)重了。
他看向勤政殿的方向。
心中有了一個(gè)猜想。
陛下此舉，絕非是兒戲，旁人猜不透，他卻十分清楚。
難道……
是她回來了嗎？
…………
第二天一早，王氏揣著幾個(gè)銅板，急匆匆地去了官府。
負(fù)責(zé)登記選秀事宜的小吏見她來打聽，不耐煩地抬了抬眼：“選秀只收十六到二十六的未婚女子，寡婦不行，這是規(guī)矩，趕緊走吧。”
王氏還想再問問，小吏已經(jīng)轉(zhuǎn)頭招呼下一個(gè)人了，根本沒給她多說話的機(jī)會(huì)。
她只好悻悻地往回走，一路上心里的期盼一點(diǎn)點(diǎn)落空，到最后只剩下釋然。
回到家，王氏把結(jié)果告訴了姚橙橙和宋大丫：“官府說了，寡婦不能參選，二丫就算了吧。”