幽州城外，夕陽西下。
葉凡騎在戰(zhàn)馬上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見城墻上飄揚(yáng)的旗幟，心中涌起一陣暖意。歷經(jīng)千里奔襲，九死一生，他終于回來了。
“將軍，前方發(fā)現(xiàn)我軍斥候！”王奎策馬上前稟報(bào)。
葉凡點(diǎn)頭，催馬向前。很快，一名渾身風(fēng)塵的斥候沖了過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便翻身下馬，單膝跪地。
“末將參見葉將軍！”
“起來說話。”葉凡揮手，“城中情況如何？”
斥候抬起頭，臉上帶著復(fù)雜的神情：“將軍，匈奴大軍已撤，幽州之圍已解。但是…”
“但是什么？”葉凡眉頭微皺。
“大都督他…他戰(zhàn)死了。”
葉凡的身體猛地一僵，手中的韁繩瞬間攥緊。
“什么時(shí)候的事？”他的聲音很輕，輕得連身邊的王奎都聽不清。
“三日前，匈奴撤退時(shí)發(fā)動(dòng)最后一次攻城，大都督被流矢射中心脈，當(dāng)場(chǎng)…”
葉凡閉上眼，深深吸了一口氣。當(dāng)他再次睜開眼時(shí)，眼中已經(jīng)恢復(fù)平靜。
“王奎。”
“在！”
“你帶著兄弟們直接回營，好好休整。”
“將軍，您呢？”
“我去將軍府。”
葉凡調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，獨(dú)自向城中疾馳而去。
……
將軍府門前，白幡飄飄。
葉凡在府門前停下，看著那些素白的挽聯(lián)，心中五味雜陳。這個(gè)發(fā)掘他、提拔他、信任他的老人，終究沒能等到他回來。
“葉將軍！”
蘇清影從府中快步走出，臉上帶著驚喜：“您終于回來了！”
“大都督的靈柩在哪？”葉凡直接問道。
“在正堂。林小姐她…這幾日一直守在那里。”蘇清影的聲音有些哽咽。
葉凡大步走進(jìn)府中。
正堂內(nèi)，燭火搖曳。林慕雪跪坐在棺槨旁，身著素衣，面容憔悴。聽到腳步聲，她緩緩抬起頭。
“你回來了。”她的聲音沒有喜怒。
葉凡走到棺槨前，看著林戰(zhàn)安詳?shù)拿嫒荩瑔蜗ス蛳隆?/p>
“屬下葉凡，拜見大都督。”
他的聲音在空曠的正堂中回響，帶著一絲顫抖。
“屬下不孝，未能及時(shí)回援，致使大都督…”
“不怪你。”林慕雪打斷了他，“爹爹臨終前說過，這是他的選擇。”
葉凡沉默良久，才緩緩起身。
“慕雪，這幾日辛苦你了。”
“應(yīng)該的。”林慕雪搖頭，“城中軍務(wù)我都安排妥當(dāng)了，就等你回來接手。”
葉凡看著她，心中涌起一陣心疼。這個(gè)女子，在失去父親的巨大打擊下，依然強(qiáng)撐著處理各種事務(wù)，該承受多大的壓力？
“你瘦了。”他輕聲說道。
林慕雪的眼眶瞬間紅了，但她強(qiáng)忍著沒有哭出來。
“葉將軍。”蘇清影在門外輕聲道，“城中各部將校都在等您。”
葉凡點(diǎn)頭：“讓他們都到議事廳等著。”
他轉(zhuǎn)向林慕雪：“你先去休息，剩下的事交給我。”
“我陪你一起去。”林慕雪站起身，“爹爹的軍隊(duì)，我要親眼看著交到你手里。”
……
議事廳內(nèi)，十幾名將校整齊列隊(duì)，神情肅穆。
葉凡緩步走入，林慕雪跟在他身后。所有人的目光都集中在這個(gè)年輕的將軍身上。
“諸位。”葉凡站在主位前，環(huán)視眾人，“大都督戰(zhàn)死，我等痛失主帥。但幽州不能群龍無首，鎮(zhèn)北軍不能沒有統(tǒng)領(lǐng)。”
眾將校面面相覷，沒有人說話。
“按理說，論資歷、論威望，我都不足以統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)北軍。”
葉凡繼續(xù)道：“但眼下情況特殊，我愿意承擔(dān)這個(gè)責(zé)任。”
一名老將站了出來：“葉將軍，末將有話要說。”
“張將軍請(qǐng)講。”
“末將跟隨大都督二十余年，見過無數(shù)英雄豪杰。”
張將軍聲音洪亮，“但像將軍這般，能以弱旅，血屠匈奴王庭2次的，聞所未聞！”
“末將服氣！”他單膝跪下，“愿聽將軍號(hào)令！”
“末將也服！”
“末將愿意追隨將軍！”
一個(gè)接一個(gè)，所有的將校都跪了下來。
葉凡看著這一幕，心中既感動(dòng)又沉重。
這些人，都是林戰(zhàn)的老部下，如今卻要向他這個(gè)年輕人效忠。
“諸位請(qǐng)起。”葉凡扶起張將軍。
“我葉凡能有今日，全靠大都督栽培。
諸位既然信任我，我絕不會(huì)辜負(fù)大都督的在天之靈，也不會(huì)辜負(fù)諸位的信任。”
“從今日起，鎮(zhèn)北軍依然是鎮(zhèn)北軍，幽州依然是幽州。
我們要做的，就是守好這片土地，保護(hù)這里的百姓。”
“是！”眾將校齊聲應(yīng)道。
葉凡點(diǎn)頭：“張將軍，城防情況如何？”
“回將軍，城墻損毀嚴(yán)重，需要修繕。另外，守軍傷亡過半，急需補(bǔ)充。”
“軍需如何？”
“兵器損耗嚴(yán)重。”
“李校尉，百姓安置得怎樣？”
“已經(jīng)妥善安置，但房屋損毀不少，需要重建。”
葉凡逐一詢問，將各項(xiàng)事務(wù)都了解清楚。這些將校看著他有條不紊地處理軍務(wù)，心中的疑慮逐漸消散。
“好，既然情況我都了解了。”葉凡站起身，“現(xiàn)在我下達(dá)幾道命令。”
“第一，全軍休整三日，撫恤陣亡將士家屬，獎(jiǎng)勵(lì)有功之人。”
“第二，立即開始城防修繕，同時(shí)招募新兵，補(bǔ)充兵力。”
“第三，開放府庫，救濟(jì)受災(zāi)百姓，盡快恢復(fù)生產(chǎn)。”
“第四…”葉凡停頓了一下，“為大都督舉行國葬，昭告天下，林戰(zhàn)將軍為國捐軀，當(dāng)受萬民敬仰。”
林慕雪聽到這里，眼中終于有了淚光。
“諸位可有異議？”葉凡問道。
“末將等遵命！”眾將校齊聲回答。
“好，那就散了吧。明日開始執(zhí)行。”
眾將校行禮退下，偌大的議事廳里只剩下葉凡和林慕雪。
“你累了。”葉凡走到她身邊，輕聲說道。
林慕雪終于撐不住了，淚水奪眶而出：“他走了，真的走了…”
葉凡將她輕輕擁入懷中，感受著她身體的顫抖。
“我在。”他在她耳邊輕聲說道，“我會(huì)保護(hù)好你，保護(hù)好這里的一切。這是我對(duì)大都督的承諾，也是對(duì)你的承諾。”
林慕雪在他懷中哭得更厲害了，這些天積壓的悲傷和壓力，終于找到了宣泄的出口。
夜色漸深，府中的白燭依然在燃燒。
葉凡知道，從今夜開始，他不再是那個(gè)可以偷懶的少帥，而是鎮(zhèn)北軍真正的統(tǒng)帥，是幽州的守護(hù)者。
肩上的擔(dān)子更重了，但他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。