幽州城外,夕陽西下。
葉凡騎在戰(zhàn)馬上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見城墻上飄揚(yáng)的旗幟,心中涌起一陣暖意。歷經(jīng)千里奔襲,九死一生,他終于回來了。
“將軍,前方發(fā)現(xiàn)我軍斥候!”王奎策馬上前稟報(bào)。
葉凡點(diǎn)頭,催馬向前。很快,一名渾身風(fēng)塵的斥候沖了過來,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便翻身下馬,單膝跪地。
“末將參見葉將軍!”
“起來說話。”葉凡揮手,“城中情況如何?”
斥候抬起頭,臉上帶著復(fù)雜的神情:“將軍,匈奴大軍已撤,幽州之圍已解。但是…”
“但是什么?”葉凡眉頭微皺。
“大都督他…他戰(zhàn)死了。”
葉凡的身體猛地一僵,手中的韁繩瞬間攥緊。
“什么時(shí)候的事?”他的聲音很輕,輕得連身邊的王奎都聽不清。
“三日前,匈奴撤退時(shí)發(fā)動(dòng)最后一次攻城,大都督被流矢射中心脈,當(dāng)場(chǎng)…”
葉凡閉上眼,深深吸了一口氣。當(dāng)他再次睜開眼時(shí),眼中已經(jīng)恢復(fù)平靜。
“王奎。”
“在!”
“你帶著兄弟們直接回營,好好休整。”
“將軍,您呢?”
“我去將軍府。”
葉凡調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,獨(dú)自向城中疾馳而去。
……
將軍府門前,白幡飄飄。
葉凡在府門前停下,看著那些素白的挽聯(lián),心中五味雜陳。這個(gè)發(fā)掘他、提拔他、信任他的老人,終究沒能等到他回來。
“葉將軍!”
蘇清影從府中快步走出,臉上帶著驚喜:“您終于回來了!”
“大都督的靈柩在哪?”葉凡直接問道。
“在正堂。林小姐她…這幾日一直守在那里。”蘇清影的聲音有些哽咽。
葉凡大步走進(jìn)府中。
正堂內(nèi),燭火搖曳。林慕雪跪坐在棺槨旁,身著素衣,面容憔悴。聽到腳步聲,她緩緩抬起頭。
“你回來了。”她的聲音沒有喜怒。
葉凡走到棺槨前,看著林戰(zhàn)安詳?shù)拿嫒荩瑔蜗ス蛳隆?/p>
“屬下葉凡,拜見大都督。”
他的聲音在空曠的正堂中回響,帶著一絲顫抖。
“屬下不孝,未能及時(shí)回援,致使大都督…”
“不怪你。”林慕雪打斷了他,“爹爹臨終前說過,這是他的選擇。”
葉凡沉默良久,才緩緩起身。
“慕雪,這幾日辛苦你了。”
“應(yīng)該的。”林慕雪搖頭,“城中軍務(wù)我都安排妥當(dāng)了,就等你回來接手。”
葉凡看著她,心中涌起一陣心疼。這個(gè)女子,在失去父親的巨大打擊下,依然強(qiáng)撐著處理各種事務(wù),該承受多大的壓力?
“你瘦了。”他輕聲說道。
林慕雪的眼眶瞬間紅了,但她強(qiáng)忍著沒有哭出來。
“葉將軍。”蘇清影在門外輕聲道,“城中各部將校都在等您。”
葉凡點(diǎn)頭:“讓他們都到議事廳等著。”
他轉(zhuǎn)向林慕雪:“你先去休息,剩下的事交給我。”
“我陪你一起去。”林慕雪站起身,“爹爹的軍隊(duì),我要親眼看著交到你手里。”
……
議事廳內(nèi),十幾名將校整齊列隊(duì),神情肅穆。
葉凡緩步走入,林慕雪跟在他身后。所有人的目光都集中在這個(gè)年輕的將軍身上。
“諸位。”葉凡站在主位前,環(huán)視眾人,“大都督戰(zhàn)死,我等痛失主帥。但幽州不能群龍無首,鎮(zhèn)北軍不能沒有統(tǒng)領(lǐng)。”
眾將校面面相覷,沒有人說話。
“按理說,論資歷、論威望,我都不足以統(tǒng)領(lǐng)鎮(zhèn)北軍。”
葉凡繼續(xù)道:“但眼下情況特殊,我愿意承擔(dān)這個(gè)責(zé)任。”
一名老將站了出來:“葉將軍,末將有話要說。”
“張將軍請(qǐng)講。”
“末將跟隨大都督二十余年,見過無數(shù)英雄豪杰。”
張將軍聲音洪亮,“但像將軍這般,能以弱旅,血屠匈奴王庭2次的,聞所未聞!”
“末將服氣!”他單膝跪下,“愿聽將軍號(hào)令!”
“末將也服!”
“末將愿意追隨將軍!”
一個(gè)接一個(gè),所有的將校都跪了下來。
葉凡看著這一幕,心中既感動(dòng)又沉重。
這些人,都是林戰(zhàn)的老部下,如今卻要向他這個(gè)年輕人效忠。
“諸位請(qǐng)起。”葉凡扶起張將軍。
“我葉凡能有今日,全靠大都督栽培。
諸位既然信任我,我絕不會(huì)辜負(fù)大都督的在天之靈,也不會(huì)辜負(fù)諸位的信任。”
“從今日起,鎮(zhèn)北軍依然是鎮(zhèn)北軍,幽州依然是幽州。
我們要做的,就是守好這片土地,保護(hù)這里的百姓。”
“是!”眾將校齊聲應(yīng)道。
葉凡點(diǎn)頭:“張將軍,城防情況如何?”
“回將軍,城墻損毀嚴(yán)重,需要修繕。另外,守軍傷亡過半,急需補(bǔ)充。”
“軍需如何?”
“兵器損耗嚴(yán)重。”
“李校尉,百姓安置得怎樣?”
“已經(jīng)妥善安置,但房屋損毀不少,需要重建。”
葉凡逐一詢問,將各項(xiàng)事務(wù)都了解清楚。這些將校看著他有條不紊地處理軍務(wù),心中的疑慮逐漸消散。
“好,既然情況我都了解了。”葉凡站起身,“現(xiàn)在我下達(dá)幾道命令。”
“第一,全軍休整三日,撫恤陣亡將士家屬,獎(jiǎng)勵(lì)有功之人。”
“第二,立即開始城防修繕,同時(shí)招募新兵,補(bǔ)充兵力。”
“第三,開放府庫,救濟(jì)受災(zāi)百姓,盡快恢復(fù)生產(chǎn)。”
“第四…”葉凡停頓了一下,“為大都督舉行國葬,昭告天下,林戰(zhàn)將軍為國捐軀,當(dāng)受萬民敬仰。”
林慕雪聽到這里,眼中終于有了淚光。
“諸位可有異議?”葉凡問道。
“末將等遵命!”眾將校齊聲回答。
“好,那就散了吧。明日開始執(zhí)行。”
眾將校行禮退下,偌大的議事廳里只剩下葉凡和林慕雪。
“你累了。”葉凡走到她身邊,輕聲說道。
林慕雪終于撐不住了,淚水奪眶而出:“他走了,真的走了…”
葉凡將她輕輕擁入懷中,感受著她身體的顫抖。
“我在。”他在她耳邊輕聲說道,“我會(huì)保護(hù)好你,保護(hù)好這里的一切。這是我對(duì)大都督的承諾,也是對(duì)你的承諾。”
林慕雪在他懷中哭得更厲害了,這些天積壓的悲傷和壓力,終于找到了宣泄的出口。
夜色漸深,府中的白燭依然在燃燒。
葉凡知道,從今夜開始,他不再是那個(gè)可以偷懶的少帥,而是鎮(zhèn)北軍真正的統(tǒng)帥,是幽州的守護(hù)者。
肩上的擔(dān)子更重了,但他已經(jīng)準(zhǔn)備好了。