[“這是咋了？”強子揉著眼睛問，眼下還有黑眼圈。
老壇瞇眼細看：“看來院里又調人來了。”
王北海心里一動：火箭研制終于要加速了。
確實如二人猜測的，為了加強和充實設計院的力量，上海市委從上海交大、同濟大學、華東師大等多所高校，以及科研機構和工業部門，抽調大批科技人員和干部，包括提前半年畢業的大專學生，來到設計院。人員迅速增加到300多人，設置了總體室、結構室、自動控制室、發動機室等。
王北海被正式分配到發動機室，207宿舍其余三人也都重新分配到了其它重要科室工作。
中午宿舍四人到食堂排隊打飯，強子自告奮勇站在最前面，快臨到他時，他揮著手沖窗口里的秋阿姨笑著打招呼：“秋阿姨，今天的飯菜可真香啊！”
秋阿姨系著藍布圍裙，正麻利地給前面的人打菜，見是鄭辛強，臉上堆起笑容：“是小鄭啊，今天想吃點啥？”她眼角的皺紋里藏著暖意，手里的勺子在菜盆里晃了晃。
“您打啥我吃啥！”強子湊近窗口，壓低聲音問，“前幾天給您帶的絲瓜瓤好用不？我娘說這玩意兒刷碗最干凈，還不沾油。”
“好用，好用！”秋阿姨笑著說，“你給的絲瓜瓤網眼勻實，刷搪瓷碗一點不費勁，手感柔和，還不傷手，比他們做的竹鍋刷強多了，現在像你這么有心又接地氣的小伙子可不多了。”她頓了頓，神秘兮兮地說，“阿姨認識個上海姑娘，在紡織廠上班，人長得白凈，性格也好，改天給你介紹介紹？”
強子聞言臉紅到了耳根，撓著后腦勺嘿嘿笑道：“阿姨您別打趣我了，我這剛來，事業為重，事業為重。”
老壇一聽要介紹對象眼睛都亮了，他湊上前隔著強子沖窗口后面說：“秋阿姨，絲瓜瓤我們宿舍還有，改天我再給您拿些來，保證個個結實。”他眼巴巴地看著秋阿姨，等著下文。
秋阿姨卻是隨意點頭敷衍，隨即又將目光落在了強子身上，閑聊兩句后便拿起勺子給強子打菜，滿滿一勺菜扣在飯盒里，還額外加了塊排骨：“多吃點，小伙子正長身體。”輪到老壇時，勺子卻抖了抖，菜少了一半。
老壇撇撇嘴，心里嘀咕：這差別對待也太明顯了。
強子回頭沖王北海和大黃招手：“大海、大黃，快過來，都是我一個宿舍的。”
秋阿姨點點頭，給王北海打菜時手穩得很，更是多舀了半勺排骨湯澆在雜糧飯上，吃過肉湯泡飯的都知道，這么澆給，飯最香。到大黃這兒，青菜豆腐也是給得足足的。
等他們走遠了，后面的人上前打菜，秋阿姨的手又開始抖起來，一勺菜顛了三下，到飯盒里只剩小半碗。
“剛才那瘦高小子誰呀？跟食堂阿姨有親戚？”后面有人小聲嘀咕。
“好像不是，聽說他給阿姨送絲瓜什么的？”
“絲瓜？”旁邊的人一臉懵，“送絲瓜能當飯吃？”
“你懂啥，這叫會來事兒！”有人撇嘴。
“我看就是賄賂，不行，我得去舉報！”后面有人看不慣這種作風。
“舉報啥呀？”旁邊的人拉了他一把，“送個絲瓜算啥賄賂？再說你敢得罪食堂阿姨？往后給你打菜手抖得更厲害，有你哭的時候。”
“磨磨唧唧干啥呢？快往前走。”后面的人不耐煩地催促，排隊打菜的隊伍又緩緩挪動起來。
四人找了張靠窗的桌子坐下，飯盒放在餐桌上碰撞發出叮當的聲響。老壇扒拉著碗里的菜，不忿地問：“大海，你說說，我老壇比強子差哪兒了？論長相我比他成熟，論覺悟我比他高，憑啥秋阿姨只給他介紹對象？”
王北海正費勁地嚼著雜糧飯，這飯糙得剌嗓子，作為北方人很不習慣，他咽了口唾沫說：“強子一米八的大高個，站那兒跟電線桿似的，姑娘都愛瞅。”他故意頓了頓，上下打量老壇，“你吧，長得太壯實了，顯矮。”說完趕緊往旁邊挪了挪，生怕老壇的拳頭招呼過來。
“顯矮？”老壇把筷子往桌上一拍，飯盒蓋都震得跳了跳，“你這不就是說我胖嗎？我這叫壯！是在部隊練出來的腱子肉。”他擼起袖子，露出結實的胳膊，“你小子再胡說，我讓你嘗嘗這身肌肉的厲害。”
大黃趕緊打圓場：“壇哥不胖，是結實，看著就有安全感。”
正鬧著，食堂窗口突然傳來爭吵聲，碗碟碰撞的脆響夾雜著吆喝聲，引得滿食堂的人都往那邊看。強子最愛湊熱鬧，扒著人群擠了過去，沒過一會兒跑回來，喘著氣說：“鬧起來了，北方的同事跟南方的吵起來了。”
“咋回事？”王北海好奇地問。
“還不是因為伙食。”強子坐下喝了口湯，“北方的那位同志愛吃面食，頓頓離不了饅頭面條，口味也重，嫌食堂的菜太淡。上海的小同志卻愛吃米飯，說北方人吃的菜太咸太油，倆人說著說著就吵起來了。”
眾人往窗口望去，只見一個高個北方漢子正拍著桌子：“咱們北方人頓頓得有饅頭，你這食堂天天雜糧飯，菜淡得跟白開水似的，怎么下飯？”他嗓門洪亮，食堂里所有人都聽得清楚。
穿藍棉襖的小同志漲紅了臉：“米飯怎么了？我們南方人頓頓吃米飯都好好的，是你們口味太重，吃什么都要放油放醬，聞著就膩。”
掌勺的大廚是上海本地人，戴著白帽子站在窗口，一臉無奈：“阿拉這菜是按上海口味做的，咸淡正好，不能因為儂是北方人就特殊照顧，讓阿拉改菜譜吧？”
“憑啥不能改？”另一個北方同事喊道，“現在院里北方人比南方人多，得照顧大多數。”
“你們北方人霸道的很嘞！”上海小同志也不退讓，“這里是阿拉上海，就得吃上海菜。”
“你這叫地域歧視！”
“儂才歧視！”
吵到最后，北方漢子竟直接把飯盒摔在桌上：“這飯沒法吃了！”說完轉身就走，幾個北方同事跟著他憤憤離開，留下上海小同志和大廚站在原地，臉色難看。
食堂的矛盾沒幾天就傳開了，北方同事們吃不慣清淡的雜糧飯，總覺得餓得快，有人干脆自己在宿舍開伙，早上蒸好饅頭燉好菜，用飯盒帶到單位中午熱著吃。
宿管李衛兵聞著味兒來清查，剛進門就被一個北方大漢推了出去：“我們自己花錢買菜做飯，礙你啥事？再啰嗦把你扔下樓去。”
李衛兵嚇得灰溜溜跑了，再也不敢管。
這天中午，發動機室的張工從飯盒里端出白面饅頭和土豆燉粉條，濃郁的醬香瞬間彌漫了整個科室。張工是河北人，燉菜里放了花椒八角，油香混著肉香，引得同事們都直咽口水。
上海本地的小李卻皺起了眉頭，他坐在張工對面，捂著鼻子往后退：“張工，你這菜味也太重了吧？整個科室都是味兒，怎么辦公啊？”
張工正啃著饅頭，聞言愣了愣：“這叫香！我們北方人頓頓離不開這口，沒味兒吃不下飯。”
“可這味兒太沖了，我聞著難受。”小李推了推眼鏡，“要不你去走廊吃？”
“憑啥我去走廊？”張工把饅頭往桌上一拍，“我在自己工位吃飯礙著你了？你嫌味兒可以去別的地方。”
“這是公共辦公區，不是你家廚房。”小李也來了氣，“院里規定不能在科室吃氣味重的食物。”
“哪條規定？你給我找出來。”張工嗓門越來越大，“我們北方人在食堂吃不飽，自己帶點飯怎么了？你南方人就是嬌氣。”
“你說誰嬌氣？”小李氣得站起來，“口味不同就叫嬌氣？你們北方人吃的才叫野蠻，油鹽不要錢似的。”
兩人越吵越兇，引得隔壁科室的人都過來看熱鬧。王北海趕緊上前勸架，兩人都在氣頭上，根本不聽，最后鬧得不歡而散。張工端著飯盒氣都氣飽了，小李也憋著氣坐在工位上，一下午沒跟人說話，連圖紙都畫錯了好幾處。
南北差異不光在吃上，工作和溝通上也鬧出不少笑話，南方的技術員習慣凡事寫書面報告，連調個工具都要填申請單，字跡工工整整；北方的同事卻愛口頭溝通，拍著胸脯說“這事包在我身上！”轉頭就忘了寫記錄，害得科室主任總找不到流程依據。
不僅如此，就連城鄉差異和文化差異也讓大家鬧過不愉快，王北海是北京航空學院高材生，作圖用的是精密量具，見鄉下同事用舊鋼板尺量零件，忍不住勸說：“這尺子都磨花了，量不準，咱們設計火箭發動機，最好用游標卡尺。”豈料那同事卻紅了臉：“這尺子我用了兩年，準得很，不信你可以復測？高材生了不起啊！”好心當成驢肝肺，王北海也被供起了火，兩人差點吵起來。
大黃在結構室也遇到過麻煩，他把“螺絲刀”叫“改錐”，跟同事說“借個改錐”，城里同事愣了半天：“啥是改錐？不懂！”等大黃找到改錐，耽誤了半個鐘頭，同事嘟囔：“鄉下話真難懂。”大黃心里不是滋味，整天都沒怎么說話。
相比單位，宿舍里卻熱鬧得很，這天晚上，王北海躺在床上看書，手指卻偷偷摩挲著夾在書里的信，嘴角卻藏不住笑意。
強子眼尖，一個箭步沖過去將書里夾著的信紙搶了過去。
“看啥呢？笑得跟偷了雞似的。”
“還給我。”王北海趕緊起身去奪信，兩人在床邊扭打起來。
強子人高馬大，卻沒王北海力氣大，被王北海按在身下，將信搶了回去。
“干嘛這么小氣？”強子揉著胳膊坐起來，“跟你鬧著玩呢。”
老壇湊過來問：“啥寶貝啊？藏得這么嚴實。”
王北海猶豫了一下，這屬于他的私密，本來不想說，但考慮到宿舍幾個兄弟也不是外人，見他們都好奇地看著他，于是便撓撓頭說：“是我之前的筆友。”
“筆友？”強子眼睛一亮，“這詞新鮮！男的女的？”
“應該是女的吧？”王北海自己也不太肯定，“她字寫得秀氣，跟我討論的卻大部分都是動力工程和機械原理。”
“應該？”老壇樂了，“你連男女都不知道？讓她寄張照片啊。”
“你們不懂。”王北海把信小心翼翼夾回書里，“筆友講究的是神秘感，我們是神交，革命戰友，不談這些俗事。”
王北海說完便把信件重新鎖回儲物柜里，妥善收藏起來。
大黃突然皺起眉：“咱們保密條例規定不能跟外界隨便書信往來，被發現會受處分的。”
強子聞言無奈搖了搖頭，打趣他：“沒看大海都把信鎖在柜子里了嗎？人家謹慎著呢，只要你不舉報大海，就不會被發現。”
大黃的臉瞬間紅了，他低頭抿著嘴唇，神情落寞，沒想到自己在強子心里是這種人。
老壇趕緊打圓場：“大黃，強子跟你開玩笑呢，他那嘴沒把門的，你別往心里去。”
強子也意識到了自己的話說的不對，連忙說：“哥們兒跟你鬧著玩呢，你咋這么不經逗呢！”
正說著，宿管李衛兵帶著幾個人踹開宿舍門：“例行檢查！都坐著別動。”
這才消停幾天，又來找事？王北海想起身，卻被老壇一把按了下來，讓他們查好了，多一事不如少一事。
一行人闖進宿舍里一陣檢查，最后李衛兵將目光死死鎖定在了上了鎖的儲物柜上。
“你們幾個，把儲物柜的鎖打開，我要檢查里面。”李衛兵嚴肅地說。
“按理來說，你這個級別的宿管還沒有資格查我。”王北海出言嘲諷。
“什么？我沒資格？”李衛兵瞪大了眼睛，露出難以置信的神情。
“對，說白了你就是管理宿舍，為我們服務的，你有什么資格查我柜子？”王北海站起來擋住柜門。
“我懷疑你柜子里私藏違禁物品。”李衛兵伸手就去拉柜門，“讓開！”
“你敢！”王北海一把推開他，“上次挨的拳頭不夠疼，皮癢了，又來找打？”
李衛兵被推得后退幾步，惱羞成怒：“反了你了，敢推我？給我拿下！”
豈料他帶來的幾個跟班剛要上前，就被老壇和強子攔住。
“想動手？”老壇攥著拳頭，指節咔咔響，“上次沒打夠是吧？”
隔壁宿舍的人聽到動靜，都跑來看熱鬧，有人好事之人大喊：
“王北海跟宿管又打起來了！”
王北海和李衛兵兩人聽了這話都是一愣，這人有毒吧？這也沒打架啊，再打架就真的要被院里開除了。