黃滿倉鐵青著臉，額頭上的青筋突突直跳，他一把揪住兒子富貴的衣領，粗糙的手掌因為憤怒而微微顫抖。作為港東大隊的生產大隊長，他在村里威望素來不低，可今天自家牽頭弄來的海貨出了這么大的亂子，當著全村老少和一群城里來的同志的面，他的臉算是丟盡了。更讓他心驚肉跳的是，地上那些蜷縮著、面色發青的村民，尤其是幾個氣息微弱的老人和孩子，萬一真有個三長兩短，可不是一句“意外”就能了結的。
“儂這個畜生！”黃滿倉的聲音因為憤怒而嘶啞，帶著上海鄉下口音的呵斥像鞭子一樣抽在富貴臉上，“竟然敢用臭了的海貨來糊弄鄉親，儂腦子瓦特了？啊？”最后那句質問幾乎是吼出來的，唾沫星子濺在富貴臉上，帶著不容置疑的怒火。
富貴被父親揪得喘不過氣，脖子上的紅格子襯衫皺成一團，臉上滿是慌亂和愧疚。他低著頭，不敢看父親那雙要噴火的眼睛，更不敢去看周圍村民怨懟的目光，囁嚅著辯解：“我也沒想到會這么嚴重……我以為撒點鹽腌一腌，做熟了就沒事了……”
“沒想到？”黃滿倉氣得渾身發抖，抬手就給了富貴一個響亮的耳光。“啪”的一聲脆響，在混亂的院子里格外刺耳，富貴的臉頰瞬間紅腫起來，嘴角甚至溢出了一絲血絲。
“你只想著自己的面子，怕別人知道你們趕海沒抓到新鮮貨，你知不知道這要是鬧出人命，你這條小命都不夠賠的！”
黃滿倉的聲音里帶著深深的恐懼。他當過多年的生產大隊長，知道這種集體食物中毒的事情可大可小。若是真有人因此喪命，那就是重大事故責任，兒子富貴輕則被抓去勞改，重則可能要槍斃。之前他還覺得王北海是故意找茬，現在看著地上痛苦呻吟的鄉親，才后知后覺地意識到，自己兒子一時的虛榮心，竟然釀成了如此大禍。
富貴被打得一個趔趄，捂著臉蹲在地上，眼淚混合著委屈和恐懼滾落下來。他現在滿心都是后悔，當初要是老老實實把這些不新鮮的海貨扔掉，也不至于落到這般境地。可世上沒有后悔藥，看著那些因為吃了他弄來的海貨而痛苦不堪的村民，他心里像是被針扎一樣難受。
“還愣著干什么！”黃滿倉對著周圍發呆的村民吼道，“趕緊找幾架馬車，把食物中毒的人都送到鎮上去，耽誤了救治，誰也擔不起這個責任。”
村民們這才如夢初醒，紛紛行動起來。村里有幾戶人家養著老馬和驢子，平時用來拉貨，也顧不了是馬車還是驢車了，此刻都被緊急牽了過來。幾個身強力壯的年輕村民小心翼翼地將中毒的人抬上馬車，老人和孩子被抱在懷里，盡量讓他們躺得舒服些。
黃滿倉罵完富貴，也顧不上再管他，心里只有一個念頭，就是盡快把人送到鎮衛生院。他對著自家老婆子叮囑了兩句“看好家，有情況及時報信”，便急匆匆地跳上最前面一輛馬車，親自駕著馬兒朝鎮上趕去。馬蹄踩在鄉間小路上，揚起一陣塵土，像是在與時間賽跑。
王北海和大黃、老壇等人也沒有閑著。他們本來是來喝喜酒的，沒想到遇上這種事，自然不能袖手旁觀。幾人一起幫忙抬病人、安撫家屬，忙得滿頭大汗。臨走時，王北海特意找到還愣在原地的小翠，鄭重地叮囑道：“小翠，我們跟著去鎮上，村里就麻煩你多照看一下，要是還有人出現肚子疼、嘔吐的癥狀，千萬不能耽擱，立刻組織人送到鎮衛生院，一定要快！”
小翠剛才還因為周靈的事情心存芥蒂，可此刻看著眼前的混亂景象，也收起了小女兒情態，重重點了點頭：“你們放心去吧，我會盯著的，有情況就馬上送醫。”她的眼神里帶著一絲慌亂，但更多的是堅定。
一切安排妥當后，王北海等人也騎著自行車，跟在馬車后面朝鎮里趕去。鄉間小路崎嶇不平，自行車騎得磕磕絆絆，可沒人敢放慢速度。大黃騎著自行車心里滿是自責：“都怪我，要是我發現海貨有問題就及時制止，就不會出這種事了。”
“跟你沒關系。”王北海邊用力蹬著自行車邊說道，“是富貴隱瞞了海貨不新鮮的事實，這責任不在你，現在最重要的是讓村民們盡快得到救治，別想太多。”
老壇和強子也紛紛安慰大黃，讓他別往心里去。幾人一路疾馳，經過半個多小時的路程，終于趕到了鎮衛生院。
鎮衛生院的規模不大，只有幾間低矮的平房，院子里種著幾棵白楊樹，此刻已經圍了不少來看病的村民。看到幾輛馬車浩浩蕩蕩地趕來，還下來了這么多面色蒼白、痛苦呻吟的人，衛生院的院長連忙帶著幾個醫生和護士迎了上來。
“怎么回事？這么多人一起生病？”院長邊詢問邊示意護士趕緊把病人抬進診室。
“院長，他們都是吃了不新鮮的海鮮，食物中毒了。”王北海快步走上前，簡明扼要地說明情況，“有幾個老人和孩子情況不太好，您快看看。”
院長聞言臉色立刻嚴肅起來，連忙讓人把病情最嚴重的幾個病人優先抬進急救室。他先是給幾個癥狀明顯的村民做了簡單的檢查，摸了摸脈搏，看了看舌苔，又聞了聞他們嘔吐物的氣味，很快就下了結論：“確實是食物中毒，應該是食用了變質的海鮮，導致了細菌感染，必須立刻灌水洗胃，不然毒素擴散就麻煩了！”
話音剛落，護士們就忙碌起來，準備洗胃用的器具和藥物。急救室里，幾個醫生分工合作，有的給病人測血壓，有的準備胃管，有的調配洗胃液。年紀稍大的醫生拿著胃管，對蜷縮在病床上的中年村民說道：“老鄉，忍一忍，現在必須洗胃，把胃里的東西都洗出來，才能好得快。”
中年村民臉色鐵青，額頭上的冷汗不停地往下淌，肚子里像是有無數只蟲子在亂咬，疼得他渾身抽搐。他艱難地點了點頭，嘴里含糊地說道：“醫生，您……您快治吧，我實在疼得受不了了。”
醫生不再多言，拿起潤滑過的胃管，小心翼翼地從村民的鼻腔插入，一直延伸到胃部。胃管插入的瞬間，村民忍不住劇烈地咳嗽起來，眼淚和鼻涕一起流了下來，臉上露出極度痛苦的表情。“呃……難受……”他不停地扭動著身體，卻被旁邊的護士按住了肩膀，動彈不得。
洗胃液順著胃管緩緩注入胃里，冰涼的液體刺激著胃部，村民忍不住大口嘔吐起來。醫生邊注入洗胃液邊輕輕按摩著他的腹部，幫助稀釋胃里的毒素。過了一會兒，醫生拔出胃管的一端，渾濁的液體夾雜著未消化的海鮮殘渣被嘔吐出來，散發著難聞氣味。
這樣的過程反復了好幾次，直到村民胃里沒有東西可以吐了，醫生才停止了洗胃。
孩子們的洗胃過程更是讓人心疼。那個被周靈安撫過的小女孩，因為年紀小，抵抗力弱，癥狀格外嚴重，已經有些意識模糊了。醫生準備給她洗胃時，她嚇得大哭起來，緊緊抱著媽媽的脖子不肯松手：“媽媽，我不要，我怕……”
女孩的媽媽邊掉眼淚邊輕輕拍著她的后背：“聽話，醫生叔叔是在救你，洗完就不疼了。”
可小女孩哪里聽得進去，哭得撕心裂肺，聲音都嘶啞了。
最后，幾個護士一起幫忙才勉強按住了小女孩，醫生趁機將胃管插入。
洗胃結束后，醫生又給每個病人打了消炎針和解毒針，然后安排他們在病房里休息觀察。可就在這時，護士跑過來對院長說道：“院長，這些病人的醫藥費還沒交，好多家屬身上都沒帶錢。”
院長皺了皺眉，看向旁邊的村民家屬。家屬們面面相覷，臉上露出為難的神色。他們都是普通的漁民，平時手里沒什么余錢，今天去喝喜酒，更是沒想到會遇上這種事，而且禮金都出給三寶叔家了。
黃滿倉急得滿頭大汗，他臨走時倒是準備了些錢，可剛才著急送醫，走得太匆忙，把錢落在家里了。他正要開口說回去取錢，林嘉嫻已經從包里掏出了一沓錢遞到院長手里：“院長，這些錢先拿著，不夠的話我們再補，先給病人治病要緊。”
周靈也連忙掏出自己的錢包，把里面的錢都拿了出來和林嘉嫻的錢放在一起。
“我這里還有一些，應該夠了。”周靈平日里有不少零花錢，這時候也都毫不吝嗇地拿了出來。
黃滿倉看著林嘉嫻和周靈，臉上滿是感激：“兩位同志，這……這怎么好意思，本來就是我們村里的事，怎么能讓你們出錢？”
“現在不是說這個的時候。”林嘉嫻擺了擺手，“救人要緊，醫藥費的事以后再說。”
院長沒有多說什么，而是讓護士把錢收好交到醫院里，然后繼續安排后續的治療。
接下來的幾個小時里，王北海等人一直守在衛生院里，幫忙照顧病人，安撫家屬。好在經過及時的救治，中毒村民的癥狀都漸漸緩解了，不再像之前那樣痛苦不堪，臉色也慢慢恢復了血色。尤其是那幾個老人和孩子，雖然還有些虛弱，但已經脫離了生命危險，能開口說幾句話了。
看到村民們都沒事了，王北海這才松了一口氣。他看了看天色，已經臨近傍晚，便對大黃等人說道：“這里應該沒什么事了，我們先騎著自行車返回衡山路宿舍吧，明天還要上班。”
大黃點了點頭，又去和父親還有黃滿倉等人打了聲招呼，叮囑他有什么情況及時聯系。黃滿倉此刻正忙著照看村里的病人，聞言連忙說道：“好，你們先回去吧，今天真是多謝你們了。”
王北海幾人騎著自行車，返回衡山路。路上，大家都沒怎么說話，腦海里還浮現著白天酒席上的混亂景象。王北海心里感慨萬千，他怎么也沒想到，一頓喜酒竟然吃得這么驚險，差點就吃出人命來。
幾人一路沉默，回到衡山路宿舍時，天已經黑透了。簡單洗漱過后，大家便各自休息了，可誰也沒想到，這件事并沒有就此結束。
第二天一早，王北海和大黃等人像往常一樣來到設計院上班。剛走進辦公室，就看到兩個穿著中山裝的同志站在門口，神色嚴肅。老常看到他們，連忙走了過來低聲說道：“王北海，黃永清，這兩位是南匯縣老港鎮派來的同志，說是有事情要找你們了解情況。”
其中身材高大的同志上前一步出示了自己的證件：“我們是鎮調查組的，關于港東大隊海鮮中毒事件，有些情況需要你們配合調查。”
王北海心里咯噔一下，沒想到這件事竟然驚動了鎮里。他點了點頭：“好，我們一定配合。”
老常拍了拍王北海的肩膀：“別緊張，好好配合調查組同志的工作，把事情的經過說清楚就行。”
隨后，王北海幾人被分別帶到了鎮上不同的房間問話。負責詢問王北海的是位中年同志，他拿出紙筆，開門見山地問道：“王北海同志，請你詳細說說那天在港東大隊吃酒席的經過，尤其是關于海鮮的事情。”
王北海沒有絲毫隱瞞，從一開始跟著大黃去村里，到發現海鮮不新鮮，再到后來村民中毒、送醫救治，一五一十地說了出來，每個細節都描述得清清楚楚。他知道，這種事情越隱瞞越容易出問題，只有實話實說，才能證明自己的清白。
其他幾人也都按照事情的真相進行了陳述。雖然他們被分開問話，但每個人說的經過都分毫不差，沒有任何矛盾之處。而且他們都是城里來的科研人員，身份特殊，平時和港東大隊的村民無冤無仇，根本沒有理由故意用變質的海貨去害村里人。
負責調查的同志聽了他們的陳述，又核對了幾人的口供，心里已經有了初步的判斷。他們讓王北海等人先在鎮里的招待所等著，等調查有了結果再通知他們。
與此同時，鎮里的同志也派人去了港東大隊，把和富貴一起去趕海的三個村民帶了回來單獨問話。這三個村民早就被富貴叮囑過，統一了口徑，都說那些海貨是王北海和大黃他們贈送的，并非自己趕海所得，試圖把責任都推到王北海等人身上。
“同志，那天的海貨真不是我們抓的，是黃永清和他那些城里的同事給的。”其中一個村民故作鎮定地說道，“我們一開始還以為是新鮮的，沒想到竟然是變質的，早知道我們肯定不會讓廚子做的。”
“都是他們給的，我們也是受害者，村里好多人都食物中毒了，我們也很氣憤。”隔壁房間的村民也故作委屈地說道。
然而，第三個村民卻是個膽小怕事的，平時沒見過什么大場面。面對調查同志嚴肅的眼神和高強度的詢問，他漸漸有些扛不住了。調查同志反復向他強調了隱瞞事實、作偽證的嚴重后果，還告訴他只要說出真相，就能從輕處理。
最后，這個膽小的村民心理防線徹底崩潰，哆哆嗦嗦地說道：“同志，我說……我說實話，那些變質海貨是我們那天趕海抓的，但是運氣不好，沒抓到多少，浪費了整個上午，后來海貨都死了。富貴哥怕丟面子，就讓我們別說出去，還讓廚子趕緊做了……”
調查同志抓住這個突破口，繼續追問，很快就把事情的來龍去脈都調查清楚了。原來，富貴為了在村民面前充面子，隱瞞了海貨不新鮮的事實，還在事情發生后，教唆一起趕海的村民作偽證，把責任栽贓陷害給王北海等人。
真相大白后，負責調查的同志立刻來到招待所，找到了王北海等人。為首的同志臉上帶著歉意，對著眾人說道：“王北海同志，各位同志，實在對不起，讓你們受委屈了。經過我們的調查，事情已經查清了，海鮮中毒事件的責任不在你們，是港東大隊的黃富貴故意隱瞞海貨變質的事實，還試圖栽贓陷害你們。現在事情已經處理清楚了，你們可以回去了。”
王北海等人聽到這個結果，都松了一口氣。
大黃連忙問道：“同志，那富貴現在怎么樣了？他會受到什么處分？”
負責調查的同志認真說道：“關于富貴的處理結果，目前還在研究當中，等有了最終決定，會及時通知相關人員的。不過請你們放心，我們一定會依法依規處理，不會讓任何一個好人受委屈，也不會放過任何一個責任人。”
大黃點了點頭，雖然沒有得到明確的答案，但也知道后續的事情已經不是他們能管得了的了。幾人謝過調查的同志，便騎著自行車返回了設計院。
回到院里，王北海等人第一時間找到了老常，把事情的經過詳細地匯報了一遍。從去村里喝喜酒，到發現海貨問題，再到村民食物中毒、送醫救治，最后被調查、洗清冤屈，沒有遺漏任何情節。
老常聽完后嘆了口氣：“真是沒想到，一頓喜酒竟然鬧出這么大的風波。還好你們都沒事，也洗清了冤屈。富貴這種行為，真是既愚蠢又可惡，為了一點面子，不僅害了鄉親，還試圖栽贓陷害我們的同志，必須嚴肅處理。”