人群漸漸散去，中院空地上只剩下那張孤零零的八仙桌和一地狼藉的瓜子皮和煙頭，仿佛在無聲地嘲笑著剛才發生的一切。
易中海不知道自己是怎么走回家的。
他腳步踉蹌，眼神空洞，腦子里嗡嗡作響。
全是李勝利那張凌厲的臉和那些誅心的話語。
還有鄰居們指指點點的目光和竊竊私語。
他像個提線木偶一樣，機械地推開自家門，又機械地關上。
后背重重地靠在門板上，緩緩滑坐到地上。
完了…全完了…
他精心策劃的，試圖架空李勝利，樹立權威的茶話會，還沒開始，就被李勝利用最粗暴，最羞辱的方式徹底砸爛了。
連帶著他最后那點可憐的尊嚴，也被踩進了泥里。
一種巨大的委屈和無力感像潮水一樣淹沒了他。
他活了四十多年，從來沒像今天這樣狼狽，這樣無助過。
他甚至…甚至有點理解了賈東旭那天被搶了媳婦，無力的崩潰和哭泣。
原來被人欺負到毫無還手之力，尊嚴掃地的滋味，是這樣的錐心刺骨。
他真想不管不顧地放聲大哭一場。
但他死死咬著牙，拳頭攥得指節發白，指甲深深掐進掌心。
才勉強把那即將奪眶而出的淚水憋了回去。
不能哭，他是易中海，是軋鋼廠的技術骨干，怎么能哭？
但心里的憤恨和屈辱，像野火一樣要將他整個人燒成灰燼。
吳香蓮小心翼翼地湊過來，看著他這副失魂落魄，臉色慘白的模樣。
又是心疼又是害怕，怯生生地開口勸慰。
“老易，算了吧…咱們自己過好自己的日子就行了，別跟李勝利爭了，那聯絡員，當不當有啥要緊的？你廠里工資不低，技術又好，何必非得跟自己過不去呢？”
她看著易中海越來越難看的臉色，硬著頭皮繼續說。
“我…我也看出來了，那李勝利，咱們玩不過他的，他也不是個主動惹事的，咱們就跟院里大部分人家一樣，安安分分過日子，看個熱鬧…不行嗎？”
“你閉嘴！”
易中海猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛惡狠狠地瞪著她，臉色猙獰。
“要不是你…要不是你生不出個一兒半女，我何至于整天算計這個算計那個，何至于落到今天這個地步，還讓人指著鼻子罵絕戶，不敢還手?！?/p>
他猛地站起身，指著吳香蓮的鼻子，情緒徹底失控。
“我告訴你，以后別再讓我從你嘴里聽到李勝利這三個字，再提，你就給我滾出這個家！”
吳香蓮被他這副要吃人的模樣嚇得渾身一顫。
臉色瞬間慘白，眼淚在眼眶里打轉，卻死死忍住不敢掉下來。
滾？她能滾到哪里去？
她只能低下頭，默默轉身走進廚房，拿起抹布機械地擦著早已干凈的灶臺。
心里一片心寒和絕望。
易中海喘著粗氣，頹然坐回椅子上，目光呆滯地看著地面。
臉面…徹底沒了。
以后在院里，他易中海就是封建官僚思想，想當土皇帝的笑話。
誰還會聽他的？他以后只能夾著尾巴做人。
不行，不能就這么算了。
他猛地站起身，像是抓住了最后一根救命稻草。
對，還有老太太，老太太是他的盟友，她一定有辦法。
他幾乎是跌跌撞撞地沖出家門，快步穿過中院，直奔后院聾老太太的小屋。
“咚咚咚！”
他急促地敲著門。
“進來吧，中海。”
屋里傳來老太太平靜無波的聲音，仿佛早就料到他會來。
易中海推門進去，反手關上門，靠在門板上，胸口還在劇烈起伏。
眼神里充滿了不甘和求助的渴望。
聾老太太盤腿坐在炕上，昏黃的煤油燈照著她布滿皺紋的臉，看不出什么表情。
她抬眼看了看易中海那副狼狽樣，慢悠悠地開口。
“輸了？輸得挺慘?！?/p>
易中海張了張嘴，卻沒發出聲音。
老太太繼續道。
“就算你明天把李勝利按住了，你這封建官僚的帽子也摘不掉了，想重新立威，難如登天。算了吧，中海，院里這點話語權，爭不到就別爭了?！?/p>
她話鋒一轉，開始提供務實的建議。
“賈東旭還是你徒弟，你覺得他不保險，怕他立不起來…那咱們就再找一個養老的。別再把精力浪費在跟李勝利斗氣上了，不值當?！?/p>
她渾濁的眼睛里閃過一絲精光。
“院里小年輕也有，比如何家的傻柱，那小子十六了，人傻，一根筋，軸，沒什么心眼，容易忽悠，只是他爹何大清還在…”
老太太壓低了聲音，帶著一種算計。
“與其把心思放在院里的雞毛蒜皮上，不如放在何家身上。想辦法…把何大清弄走，以你的能力和手段，讓傻柱那傻小子對你言聽計從，給你養老送終，不難！”
易中海聽著，心里知道老太太說得有道理。
甚至是一條更穩妥的養老之路。但是…他不甘心。
他想要的，不僅僅是有人養老。
他更渴望權力，渴望在大院里一呼百應，說一不二的掌控感。
渴望那種人人敬畏，無人敢反駁的皇帝般的快感。
李勝利今天徹底摧毀了他希望，這口氣他咽不下去。
他看著老太太，眼神里掙扎著瘋狂和不甘。
“老太太…我…我不光是為了養老，他李勝利把我踩得…”
老太太深深地看著他，仿佛看穿了他心底最深的欲望和扭曲。
她沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而沙啞。
“那你要如何？你現在顏面掃地，大勢已去。難道你要跟他拼命？殺了他嗎？”
殺了他這三個字，像魔咒一樣鉆入易中海的耳朵。
他猛地抬起頭，眼中驟然爆發出駭人的兇光，死死盯著老太太。
“老太太…您…您有辦法？”
聾老太太與他對視著，昏暗中，她的眼神復雜難明，有審視，有算計。
甚至有一絲不易察覺的瘋狂。
她緩緩開口，聲音輕得幾乎聽不見。
“你…決定了？”
易中海用力點頭，牙關緊咬擠出幾個字。
“決定了！”
老太太又沉默了幾秒，仿佛在權衡著什么。
最終，她像是下定了決心，用一種極其平淡的語氣，說出了石破天驚的話。
“早年兵荒馬亂，我機緣巧合，收斂過一把擼子，還有些花生米，一直藏著，沒敢動?！?/p>
她目光掃過易中海瞬間變得驚駭和貪婪的臉。
“你…要嗎？”
易中海心里猛地一咯噔，后背瞬間被冷汗打濕。
他第一次如此清晰地認識到。
眼前這個看似行將就木的老太婆，絕不像表面那么簡單。
她是從舊時代尸山血海里爬過來的人，她手里…可能真的沾過血？
但下一秒，那股被屈辱和仇恨吞噬的瘋狂就壓倒了心底的恐懼。
要！為什么不要？
李勝利必須死。
他重重點頭，聲音因為激動和恐懼而微微顫抖。
“給我，我找機會…做了他?！?/p>
老太太臉上露出一絲難以捉摸的笑容，語氣毫無感情。
“東西，可以給你，但從今往后，這東西…就跟我老婆子沒有一點關系了。出了任何事，都是你易中海一人所為。這點，你得給我立下保證?！?/p>
她頓了頓，聲音帶著一絲疲憊和冷漠。
“老婆子我沒幾年好活了，就想著能安安生生閉眼。不想臨了臨了，再惹上人命官司?！?/p>
易中海此刻已經被復仇的火焰燒紅了眼，毫不猶豫地點頭。
“我明白，老太太您放心，所有事，都是我易中海一人做的，與您毫無干系?！?/p>
易中海拿著老太太悄無聲息塞給他的一個紙條，上面是藏匿地點。
他像揣著一個金元寶，心跳如鼓，卻又感到一種病態的興奮，匆匆離開了后院。
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前院東廂房。
秦淮茹臉上還帶著興奮的紅暈，眼睛亮晶晶地看著李勝利，語氣里滿是崇拜和激動。
“勝利哥，你剛才…你剛才真是太威風了，太厲害了。”
她忍不住比劃著。
“你沒看見，院里那些人，后來看你的眼神都不一樣了，都帶著光呢，又佩服又有點怕，以后啊，在這院里，你說什么，肯定沒人敢不聽，沒人敢不服?！?/p>
李勝利看著自家媳婦這副小迷妹的模樣。
他得意地一揚下巴，伸手攬過她的肩膀，語氣帶著慣有的痞氣和自信。
“那必須的，也不看看你男人是誰？就易中海和閻埠貴那倆老幫菜，還想跟我斗？哼！以后他倆見著我，都得繞道走?！?/p>
但話雖這么說，他腦海里卻不由自主地閃過易中海最后那雙眼睛。
那雙充滿了怨毒，屈辱，幾乎要噴出火來的眼睛。
那眼神里的恨意，濃烈得幾乎凝成實質，絕不是輕易能化解的。
三次了。
李勝利心里默默盤算。
截胡相親易中海被他罵了一次，他堵門打賈張氏那回又被罵了一次，今天全院大會上又往死里踩了一次。
易中海在院里臉面，威望，話語權，被自己撕得粉碎，踩進了泥里，再難翻身。
這種仇，已經結死了。
易中海會甘心嗎？絕對不會。
那老小子，表面道貌岸然，實則偏執又掌控欲極強。
他接下來會干什么？
李勝利心里快速盤算著報復的可能性，這些念頭他沒說出來，怕嚇著身邊依賴他的小媳婦。
拿刀捅我？
可能性低。
易中海不是那種熱血上頭就跟你玩命的愣頭青。
他惜命，更在乎算計和長遠。
當眾行兇，證據確鑿，不是吃槍子就是蹲大牢一輩子完了。
這種賠本買賣，精于算計的易中海大概率不會干。
花錢找人弄我？
有可能。
這比較符合他陰險算計的風格。
找個陰溝里的老鼠，趁我下班打悶棍？或者制造個什么意外？
但這需要可靠的門路，變數多，容易留下線索，風險不小。
最狠也是最危險的——搞槍！